Bab 1: Menara Ujian (1)

“Biarkan saya langsung ke intinya. Kamu tidak harus datang ke pusat pelatihan mulai besok.”

Aku menatap kosong ke manajer sebelum aku bisa mendapatkan kembali ketenanganku.

“…Kenapa aku diusir?

“Han Sungyeun-nim, aku pikir kamu tahu persis mengapa kami mengusirmu.”

“…”

“Menahanmu di sini menjadi beban yang terlalu berat bagi pusat pelatihan kami.”

“Saya tidak pernah melewatkan satu pembayaran pun dan saya memenuhi semua persyaratan.”

“Yah, tentu saja. Karena Anda sedang mempersiapkan ujian pemburu. Masalahnya adalah sudah 7 tahun sejak kamu mulai bersiap.”

Manajer menyipitkan matanya dan menjelajahi tubuhku.

“Bahkan setelah 7 tahun latihan fisik, kamu tidak dapat mempelajari satu keterampilan pun atau membuka kemampuan bawaanmu. Anda bahkan tidak dapat meningkatkan satu poin stat. ”

Responsnya yang keras terasa seperti belati di hatiku.

Seperti yang dia katakan, saya tidak mencapai apa pun dalam 7 tahun terakhir pelatihan.

Saya tidak bisa membuka satu keterampilan, apalagi menaikkan poin stat.

‘Brengsek.’

Dan ini terjadi di pusat pelatihan pemain profesional.

Setiap orang yang terbangun sebagai pemain harus berlatih di salah satu pusat ini selama beberapa bulan sebelum mereka dapat debut sebagai pemburu.

Tetapi…

‘Saya tidak bisa menyelesaikan apa pun selama bertahun-tahun saya berlatih di sini.’

Secara realistis, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa saya tidak akan pernah bisa menjadi pemburu.

Saya tidak memiliki sedikit pun kualifikasi dasar yang bahkan dimiliki oleh pemburu paling dasar sekalipun.

Tapi aku tetap tenang dan bertanya dengan suara monoton—

“…Apakah itu alasanku diusir?”

“Untuk sedikit lebih spesifik, Anda memberi kami nama yang buruk. Yang cukup terkenal pada saat itu. ”

Saya akhirnya bisa mengerti apa yang manajer coba katakan.

“Kamu khawatir tentang apa yang orang pikirkan tentang pusat pelatihan yang tidak bisa membuat trainee debut setelah 7 tahun pelatihan.”

Manajer itu tetap diam tetapi mengangguk sambil menyeringai.

Ya, aku tahu ini akan terjadi suatu hari nanti.

Persetan.

“Jujur saja, kamu tidak istimewa.”

“…”

“Kamu tidak memiliki bakat untuk ini. Apakah Anda pikir Anda akan pernah lulus ujian pemburu?

“…”

“Apakah Anda pikir sesuatu akan berubah hanya dari bekerja keras? Bukan begitu cara kerjanya. Kau membuang-buang waktumu.”

“…”

Kata-katanya yang penuh dengan penghinaan menusuk jiwaku.

Tapi saya tidak bisa membantah poin atau bahkan melemparkan pukulan.

Lagi pula, rata-rata orang yang sedikit atletis tidak memiliki peluang melawan mantan pemburu.

Seperti yang dia katakan, tidak berlebihan untuk menyebutku benar-benar tidak berbakat.

Saya tidak ingin menekan perasaan ini, tetapi saya harus melakukannya.

Mengapa?

“Karena aku lemah dan aku tidak punya apa-apa.”

Saya telah menanggung ini begitu lama, tetapi sepertinya tidak perlu untuk itu lagi.

Ya, sudah waktunya untuk mengakhirinya. Saya kelelahan.

“Tentu saja, kami tidak akan membuangmu begitu saja tanpa kompensasi. Kami akan mengembalikan Anda sekitar 50% dari biaya yang Anda…”

Kenapa dia masih berbicara?

Yang dia lakukan hanyalah mencoba meyakinkan saya untuk pergi.

“Ya, aku mengerti. Beri saya pengembalian dana 50% saya. Selamat tinggal.”

Saat kalimatnya selesai, aku berjalan melewatinya menuju pintu keluar.

“…!”

Saya pikir dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia akhirnya tidak menghentikan saya.

Yah, tidak ada yang tersisa untuk dikatakan, dan bukan aku yang rugi dengan menjadi marah.

Kemudian…

“Woah, dia sudah ada di sini sejak sebelum aku, tapi sekarang dia diusir seperti itu.”

Dimulai dengan komentar dari seorang penonton, saya dibombardir dengan tatapan dari seluruh ruangan.

“Tapi dia datang setiap pagi untuk berlatih tanpa henti… Sayang sekali, ya?”

“Persetan merasa tidak enak. Dia idiot karena tidak mengetahui tempatnya dan berhenti lebih cepat.”

“Kau pikir begitu? Kurasa dia cukup bodoh karena tidak menyerah.”

“Aku tidak tahu dia tidak bisa meningkatkan satu poin stat setelah pelatihan selama 7 tahun.”

Simpati, cemoohan, dan bahkan ejekan …

Saya tidak tahu apa kesalahan saya sehingga mereka memandang rendah saya selama 7 tahun pelatihan saya.

Apakah saya mendengar mereka atau tidak.

Mereka selalu mencemooh fakta bahwa saya pada dasarnya tidak berdaya sebagai pemain.

Dan begitu saja, 7 tahun pelatihan saya menjadi bukti kebodohan saya.

Tetapi…

“Kurasa itu saja. Brengsek.”

Aku bergumam pada diriku sendiri saat aku melangkah keluar dari tengah dan menatap ke langit.

7 tahun pelatihan nonstop…

“Mendesah…”

Itu berakhir dengan cara yang sangat sederhana.

***

Saya tidak selalu ingin menjadi pemburu.

Itu terjadi selama Bencana Besar, ketika orang tuaku dimakan hidup-hidup oleh gerombolan monster dari dungeon break.

Dan saya tidak sendirian dalam pengalaman itu.

Tetapi bahkan dari orang-orang itu, hanya beberapa orang terpilih yang bisa dibangkitkan sebagai pemain.

Bahkan kemudian, saya berdoa kepada Tuhan untuk membangunkan saya sebagai pemain.

Apakah itu sebabnya?

“Saya memang terbangun sebagai pemain. Baru bangun.”

Masalah datang setelahnya.

Tidak peduli apa yang saya lakukan, statistik saya tidak akan meningkat dan ‘kemampuan bawaan’ saya tidak pernah terbuka.

Tapi saya tidak kehilangan harapan dan terus berlatih.

Karena keterampilan diberikan kepada mereka yang siap…

Saya melatih hati saya selama 7 tahun setelah itu.

Saya bahkan tidak berharap untuk membuka kemampuan bawaan saya.

Saya hanya ingin menjadi sedikit lebih mampu daripada orang biasa.

Satu-satunya harapan saya adalah bahwa suatu hari, saya akan dapat membalas dendam orang tua saya.

Tetapi dunia tidak mengizinkan saya mendapatkan hak istimewa seperti itu.

Dan di sinilah saya berakhir.

Aku duduk di bangku tertutup salju di taman sambil menyesap sekaleng bir.

“…Kurasa aku bodoh. 7 tahun…”

Bahkan yang lain yang kehilangan keluarga mereka karena dungeon break tidak sampai sejauh ini.

Lebih tepatnya, mereka tidak mampu.

Setelah sekitar 2 tahun, kebanyakan orang menghadapi kenyataan dan menyerah.

Entah itu… atau mereka menyadari potensi mereka dan naik ke puncak.

Saya tidak bisa melakukan keduanya.

‘Saya tidak tahu tidak ada yang akan berubah, bahkan setelah 7 tahun ….’

Heh.

Mau tak mau aku tersenyum pada hasil yang begitu jelas.

“Setidaknya aku mencoba.”

Tidak, saya melakukan lebih dari sekedar mencoba.

Kebanyakan orang menghadapi kenyataan dan menemukan jalan yang berbeda untuk diri mereka sendiri. Tapi bukan aku.

Aku tidak tahu lagi harus berbuat apa dengan hidupku.

Tapi setelah 7 tahun tidak menyerah, saya tidak akan mulai sekarang.

‘Saya tidak begitu lemah sehingga saya akan mempertimbangkan untuk menyerah pada hidup saya.’

Mengetuk…!

Aku meletakkan kaleng bir kosong di bangku dan melihat ke langit.

Untuk memperingati akhir sebuah era, saya memutuskan untuk mengoceh kepada orang tua saya.

“…Aku berusaha sangat keras. Aku ingin membalaskan dendammu dan membunuh monster-monster itu tapi… Itu tidak berjalan seperti yang aku inginkan. Saya minta maaf. Aku minta maaf karena orang sepertiku adalah anakmu.”

Saya merasa sedikit muram tetapi tidak cukup untuk menangis.

7 tahun sudah cukup untuk menumpulkan kesedihanku.

Seiring berjalannya waktu, rasa sakit yang hebat itu berkurang, dan sekarang saya benar-benar mati rasa.

‘Ada saat ketika saya harus berlatih sepanjang malam karena rasa sakit dan kesedihan membuat saya tetap terjaga.’

Pada usia 27, saya bahkan tidak ingin berlatih lagi.

Mungkin sudah jelas sekarang bahwa saya tahu saya tidak akan pernah menjadi pemburu.

Itulah salah satu alasan saya tidak melakukan perlawanan di pusat pelatihan.

Saya lebih suka mengakhirinya dengan cepat daripada bertahan dengan menyedihkan …

Setidaknya saya bisa mengakhirinya dengan cara saya sendiri sebelum orang lain bisa memaksa saya.

Setelah ocehanku berakhir, aku bersandar di bangku dan hanya menatap langit yang menjemukan.

Saya memutuskan untuk menyerah menjadi pemburu, tetapi saya tidak bisa menahan perasaan keterikatan yang melekat.

‘Jika saya bahkan memiliki sedikit bakat … atau bahkan hanya kemampuan bawaan …”

Jika…

Jika saya memiliki secercah harapan, saya tidak akan menyerah.

Mataku perlahan terpejam, begitu pula angan-anganku.

***

Masih linglung, saya melihat sesuatu seperti pesan holografik di depan mata saya.

‘Menara Ujian’ memuji kemauanmu yang tak putus-putusnya. kan

Hal pertama yang saya lihat dalam mimpi ini adalah pujian seseorang.

‘Siapa ini?’

Saya memiliki pertanyaan, tetapi tidak ada waktu untuk melanjutkan pemikiran itu.

‘Menara Percobaan’ telah memilih semua kandidat yang cocok dari Bumi. kan

Silakan pilih kesulitan Anda. kan

Kesulitan yang dipilih akan berbanding lurus dengan hadiah Anda. kan

Tiga pilihan muncul di depan saya di akhir pesan.

Mudah Sedang Sulit

Saya tidak menemukan sesuatu yang tidak pada tempatnya meskipun saya melihat pesan holografik.

Perasaan aneh berada di perbatasan kesadaran dan ketidaksadaran.

Daripada mempertanyakan keadaan, saya hanya bisa berpikir untuk membuat keputusan.

Untuk membuat pilihan.

Pilihan yang tidak akan saya sesali jika saya mengulurkan tangan.

Tertarik, saya mengulurkan tangan seolah-olah tidak ada pilihan lain.

Kemudian…

Anda telah memilih kesulitan ‘Keras.’ kan

Kami berharap penantang mendapatkan akhir yang memuaskan untuk pilihan mereka. kan

Astaga…!

Pesan itu meledak seperti cahaya lilin kecil, dan kesadaran saya menjadi lebih jelas.

Saya benar-benar terjaga.

Sekarang memasuki Tower of Trials lantai 1.

“…?”

Penantang sekarang harus mempersiapkan diri untuk uji coba yang akan datang. kan

Saya baru saja menyadari bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi, tetapi tidak ada yang bisa saya lakukan saat ini.

Memasuki Tower of Trials lantai 1.

Lingkunganku berubah dari bangku taman menjadi gurun.

Uji coba lantai 1 dimulai sekarang. kan

Uji coba berikut adalah uji coba khusus yang diberikan sebagai tutorial. kan

Tujuan dari percobaan berikut adalah ‘bertahan hidup.’ kan

Kami berharap penantang mendapatkan akhir yang memuaskan untuk pilihan mereka. kan

Saat ini aku tahu…

Hadiah keberhasilan percobaan – Membuka kemampuan bawaan

Hukuman gagal percobaan – Mati

“… Persetan.”

Jika hidup saya memiliki titik balik, inilah saatnya.