Genius Warlock - Chapter 246
Buk, Buk, Buk.
Setiap kali Oliver dan Willes bergerak, bubuk coklat jatuh ke lantai.
Serbuk coklat itu tidak lain adalah darah.
Itu telah berceceran di Oliver dan Willes ketika mereka jatuh ke genangan darah.
“… Kami terlihat mengerikan.”
“Memang.”
Willes, yang baru saja mendapatkan kembali kekuatannya, berbicara sambil melihat penampilannya, dan Oliver setuju. Oliver, meski tidak pilih-pilih, lebih menyukai kebersihan.
Akhirnya, sebuah pintu logam besar muncul di depan keduanya.
Itu adalah satu-satunya pintu masuk ke Lab Chimera, dan setelah diperiksa lebih dekat, tampaknya ada tuas di dalamnya.
Untuk masuk, seseorang harus menyentuh pintu besi dan mengotentikasi ‘sidik jari’ dan ‘aliran mana’, tapi untungnya, sepertinya seseorang hanya perlu menarik tuas untuk keluar dari dalam.
‘Ini melegakan. Kita dapat menghindari situasi yang rumit.’
Oliver, melalui mata penyihirnya, mengamati kerumunan orang yang berkumpul di luar dan berpikir.
Willes meletakkan tangannya di tuas, “Mari kita periksa ulang sebelum membuka. Apakah ada masalah dengan Pohon Dunia?”
“Tidak… Setidaknya saat aku memeriksanya.”
Oliver mengingat saat dia mengakses Pohon Dunia dan merespons.
Seperti yang dikatakan penyihir wanita, ruang percobaan rahasia di dalam lab telah diblokir dari pandangan Pohon Dunia, dan langkah-langkah telah diambil untuk mencegah lantai lain meninggalkan catatan apa pun.
Kecuali untuk satu hal.
Salah satu Root Nets yang dibuat secara artifisial diam-diam merekam semua situasi di lab, dan Oliver telah menghapusnya.
Berkat ini, hampir tidak ada kemungkinan jejak yang tersisa dalam jangkauan kemampuan Oliver.
“Tentu saja, aku mungkin melewatkan sesuatu karena kemampuanku yang terbatas.”
Willes berhenti, merenung, lalu menjawab.
“Yah, itu mungkin… Pohon Dunia itu sendiri adalah konstruksi yang relatif baru, jadi tidak mungkin untuk menanganinya dengan sempurna. Tapi jangan terlalu khawatir.”
“……”
“Aku merasa kamu tidak akan melewatkan apa pun.”
Willes berbicara tidak hanya untuk menghibur, tetapi juga dengan tulus.
Tidak ada bukti kuat untuk ini, tetapi dia yakin, dan Oliver, tanpa menyadarinya, terbujuk oleh keyakinan ini dan mengangguk.
“Terima kasih.”
“Baiklah, aku akan membuka pintunya. Ingat kata-kata yang kita sepakati untuk disinkronkan.”
“Ya.”
“Bagus.”
Begitu dia mendengar jawabannya, Willes menarik tuasnya, dan dengan suara gemuruh yang berat, massa besi yang sangat besar itu terbelah ke samping, membiarkan sinar matahari pagi yang menyegarkan masuk ke dalam lab.
Juga, suara-suara terkejut.
“Apa-apaan ini..…”
⏩ ⏩ ⏩ ⏩ ⏩ ⏩
Di depan Lab Riset Chimera, yang terletak di dalam domain Fraksi Sekolah Kehidupan, sebuah kelompok yang terdiri dari sekitar dua puluh orang telah berkumpul. Di antara mereka adalah penyihir dan personel yang berasal dari laboratorium tetangga. Mengingat interaksi mereka yang jarang, sungguh luar biasa menyaksikan kehadiran kolektif mereka. Namun, kejadian aneh pada malam sebelumnya telah memaksa mereka semua berkumpul di lokasi khusus ini.
“Mengapa kamu di sini?”
“Karena keributan tadi malam. Kami dari laboratorium di lantai atas.”
“Ah, aku mengerti…”
“Itu seperti gempa bumi. Apakah kamu tidak merasakannya?”
“Kita telah melakukannya. Itu sebabnya kami di sini.”
“Sialan. Apa yang terjadi di tempat terpencil ini?”
“Tepat sekali… Tapi kenapa tidak ada orang dari Menara?”
“Profesor? Apakah kamu tidak mendengar? Mereka mengirim seorang asisten, bukan profesor.”
“Asisten? Apa yang…”
Meskipun mereka tidak terlalu dekat, penduduk Gunung Pace telah menjadi akrab satu sama lain karena keterbatasan ruang bersama mereka. Mereka semua memiliki perasaan diabaikan dalam perlombaan tanpa henti untuk kemajuan di dalam menara, yang membuat mereka berbaur dan bertukar narasi mereka sendiri.
Topik diskusi yang umum berkisar pada gangguan dan peristiwa kacau yang terjadi pada malam sebelumnya. Maklum saja, karena itu bukan keributan biasa. Getaran yang mengingatkan pada gempa bumi dan suara gemuruh memekakkan telinga yang berasal dari dalam tanah tidak mungkin diabaikan. Dalam keadaan normal, kejadian seperti itu akan sulit untuk diabaikan, tetapi mengingat penghilangan yang terus berlanjut, kepala masing-masing lembaga penelitian bereaksi dengan kepekaan yang meningkat.
Akibatnya, mereka mengirim peneliti junior untuk menyelidiki masalah tersebut. Namun, bukan hanya peneliti junior yang tiba di lokasi. Orang-orang seperti Direktur Sophie dari Herbal Research Institute juga hadir untuk melakukan pemeriksaan sendiri.
“Wah..…. Tuan Pengemudi, apa yang membawa Anda ke sini?
Sophie berbicara kepada supir truk yang bersembunyi di sudut seperti perabot. Dia memegang pipa rokok di satu tangan.
“Aku datang atas permintaan Will..…. tidak, Zenon.”
Zenon. Karyawan yang datang sebagai perwakilan dari Kevin. Sophie mengingatnya.
“Permintaan?”
“Ya. Aku membawanya ke sini tadi malam.”
Sophie merasakan keengganan dalam kata-katanya.
“Kamu membawa Zenon ke sini?”
“Ya.”
“Tapi kamu baru saja sampai di sini?”
“Dia bilang dia meninggalkan sesuatu dan meminta saya untuk membawanya. Sudah larut, jadi dia menyuruhku tidur dan datang di pagi hari.”
“Jadi, Zenon mampir ke sini tadi malam dan mengantarmu pergi.”
“Ya.”
“Hmm..…. Apa yang dia minta untuk Anda bawa?”
Saat pengemudi bergulat dengan intensitas pertanyaannya yang meningkat, suara gemuruh bergema di udara — tanda dari struktur kolosal yang sedang digerakkan.
Dalam keselarasan yang sempurna, perhatian setiap orang yang hadir terpaku pada sumber gangguan. Orang-orang yang berkumpul di depan Chimera Research Institute, disatukan oleh keingintahuan mereka yang sama, melatih pandangan kolektif mereka pada pemandangan yang sedang berlangsung.
Tidak adanya tanggapan saat menekan tombol panggil hanya memperkuat kecurigaan mereka bahwa sesuatu yang luar biasa telah terjadi.
“Apa, apa-apaan ini..….”
Terkejut oleh pemandangan yang menyambut mereka saat pintu besi terbuka, salah satu penonton tidak bisa menahan diri untuk mengungkapkan keheranan mereka. Meskipun mungkin dianggap tidak sopan, hal itu dapat dimaafkan mengingat pandangan pertama di luar pintu memperlihatkan dua pria berlumuran darah.
Para peneliti, dipenuhi dengan campuran rasa ingin tahu dan perhatian, mulai bertukar bisikan dan melemparkan pandangan waspada ke arah dua orang yang mencurigakan. Di antara mereka, beberapa individu mulai mempersiapkan mana mereka, siap bertindak jika diperlukan.
Mengamati reaksi mereka, Oliver mempertahankan sikap tenang dan berbicara dengan sangat tenang dan sopan, membuka bibirnya untuk menyapa mereka.
“Kami bukan orang yang mencurigakan.”
‘Mencurigakan. Sangat mencurigakan.’
Sentimen yang berlaku di antara individu yang berkumpul selaras dengan penilaian itu.
Namun, saat ketegangan meningkat dan potensi kecelakaan membayangi, Sophie, yang sedang mengobrol dengan pengemudi, turun tangan untuk meredakan situasi.
“Apakah itu Zenon?”
Sophie, dengan tenang mengisap pipanya, mengambil langkah tegas ke depan. Menyadari kehadirannya yang berwibawa, kerumunan secara naluriah memberi jalan untuknya, memungkinkannya untuk menavigasi di tengah-tengah mereka. Saat dia bergerak maju, rasa tegang yang teraba berangsur-angsur menghilang, digantikan oleh desahan lega kolektif.
Mengamati perubahan suasana, Oliver menyapanya dengan hangat.
“Ah iya. Direktur Sophie. Saya senang bertemu dengan Anda.”
“Aku terkejut. Kupikir kau sudah kembali ke desa.”
“Ya. Saya bertemu dengan seorang peneliti dari Chimera Research Institute dalam perjalanan dan datang ke sini larut malam.”
“Yah, itu bisa saja terjadi. Ada banyak kebetulan di dunia…. Tapi, berlumuran darah bukanlah sesuatu yang bisa terjadi secara kebetulan. Bisakah Anda menjelaskan? Dengan cara yang bisa kita mengerti?”
Saat Sophie mengajukan pertanyaannya, para peneliti di sekitarnya mengarahkan pandangan mereka ke arah Oliver, mengangguk serempak untuk menandakan persetujuan mereka. Penyelidikan itu memiliki arti penting, dan dengan Sophie menjadi individu dengan peringkat tertinggi yang hadir, dia mengambil peran sebagai juru bicara grup.
Yang lebih mencengangkan lagi adalah niat yang disengaja di balik orkestrasi Sophie dari skenario ini, bukan terjadi sebagai kebetulan belaka. Menjadi jelas bahwa dia telah mengatur situasi dengan tujuan tertentu.
‘Tapi tidak ada niat jahat di dalamnya. Dia sebenarnya mencoba untuk membantu.’
Oliver berpikir, membaca emosi Sophie.
Berdebar-
Saat Oliver merenungkan motif dan emosi di balik tindakan yang diperhitungkan Sophie, dia merasakan dorongan lembut dari Willes di punggungnya—tanda yang jelas untuk mengambil tindakan. Seketika, pikiran Oliver tersentak kembali ke saat ini, mengesampingkan renungannya, dan memutuskan untuk berkonsentrasi pada masalah mendesak yang ada.
“Emm..…. Ceritanya panjang, tidak apa-apa?”
“Tentu saja. Dilihat dari penampilanmu, waktu sepertinya tidak terlalu penting…”
Setelah Sophie memberikan tanggapannya, konsensus di antara orang-orang yang berkumpul segera terjadi.
Dengan tercapainya kesepakatan bersama, Oliver berinisiatif memulai penjelasannya.
⏩ ⏩ ⏩ ⏩ ⏩ ⏩
“Gila, itu tidak mungkin ……”
Seorang peneliti berbicara sebagian melalui penjelasan Oliver.
Dia menunjukkan reaksi penolakan terhadap kata-kata Oliver, tetapi terlepas dari itu, Oliver tetap tenang.
“Maaf, tapi itu kenyataannya.”
“Berhenti bicara omong kosong!”
Peneliti lain berteriak.
“Fasilitas menara sihir, terutama lembaga penelitian, diambil alih oleh satu penyihir? …Berhenti membuat komentar konyol!!”
Kata-kata Oliver disambut dengan penyangkalan yang tulus, menimbulkan rasa tidak percaya dan bahkan penghinaan di antara para pendengar. Dalam banyak hal, reaksi ini dapat dianggap diharapkan.
Mengingat bahwa lokasi ini berada dalam yurisdiksi menara sihir, meskipun itu adalah bangunan paruh waktu, anggapan bahwa itu telah ditempati secara diam-diam oleh penyihir tanpa sepengetahuan siapa pun tampaknya tidak dapat dipahami dan bertentangan dengan pemahaman umum mereka.
Bagi orang-orang yang berkumpul, konsep penyihir mewakili tidak lebih dari makhluk inferior yang mencoba meniru sihir sejati. Perspektif ini, yang berakar pada akal sehat dan emosi mereka, membuat mereka sangat tertantang untuk menerima narasi semacam itu.
Saat Oliver memandangi para peneliti yang bersemangat dan memikirkan cara menenangkan mereka, Sophie mengangkat tangannya dan menenangkan semua orang.
“Semuanya, tenanglah… Hei, Zenon. Apakah Anda punya bukti? Bahwa seorang penyihir diam-diam menyerang dan menduduki Institut Penelitian Chimera?”
“Ya.”
Oliver segera menjawab.
Para peneliti yang bersemangat semuanya terkejut dengan jawabannya yang penuh percaya diri dan memelototi Oliver.
“Haruskah saya tunjukkan?”
“Jika kamu bisa?”
Oliver segera mengeluarkan alat berbentuk jam saku dari sakunya. Itu adalah objek yang tidak biasa dengan mana yang halus.
“Apakah itu perangkat penyimpanan yang dibuat di bengkel Illmarinen? Yang merekam kejadian di sekitarnya?”
“Hah? Oh ya. Itu benar.”
“Ini barang berharga, mengesankan.”
Sophie bertanya dengan mata menyipit. Oliver merasakan sengatan dari kata-katanya, tetapi tidak repot-repot menanggapi.
Sebaliknya, dia dengan terampil mengoperasikan perangkat dan menyalakan video.
Mesin yang diaktifkan secara diam-diam menyebarkan partikel mana yang tersimpan di sekitarnya, menciptakan gambar 3D yang sangat besar.
Itu adalah perangkat yang dapat menyimpan penampakan beberapa meter hingga puluhan meter dalam radius di sekelilingnya.
[Siap… Serang!]
Isi yang diungkapkan oleh perangkat penyimpanan itu persis sama dengan peristiwa yang terjadi tak lama setelah Oliver dan Willes memasuki lokasi Institut Penelitian Chimera. Saat wanita yang mengenakan pakaian luar mulai berbicara, aura muram menyelimuti pemandangan itu, menimbulkan bayangan firasat. Sebagai tanggapan, para pengawal yang mengelilingi Oliver dan Willes beraksi, mengeluarkan jeritan primal yang mirip dengan binatang buas.
Pemandangan yang mengejutkan itu langsung membuat para peneliti terkejut, yang menyebutkan nama-nama mereka yang terlibat.
“… Lena?”
“Rei…?”
“Louis? …Sialan, apa…”
Perasaan terkejut dan tidak percaya secara kolektif menyapu orang-orang yang berkumpul, ekspresi mereka menunjukkan tanda-tanda keheranan yang tidak salah lagi. Penampilan di depan mereka tidak dapat disangkal tidak normal, mendorong batas dari apa yang bisa dianggap biasa.
Dari semua momen yang menggelegar, mungkin yang paling ekstrem adalah ketika Willes, yang memegang pedang panjang yang diselimuti api, dengan cepat memotong lengan Lena, seorang peneliti wanita. Pemandangan mengerikan itu meninggalkan kesan abadi pada semua orang yang hadir. Namun, dalam putaran yang mengerikan, Lena, yang tidak terpengaruh oleh kehilangan lengannya, dengan kejam merobek bahunya sendiri dalam upaya untuk melepaskan diri dari api yang tak terpadamkan. Yang mengejutkan dan ngeri semua orang, dia kemudian menggunakan darahnya sendiri untuk membuat anggota tubuh baru, menentang semua harapan.
Pemandangan yang disajikan di depan mereka jauh dari penyihir konvensional, menantang persepsi pengamat mana pun. Seolah-olah pengungkapan ini tidak cukup mengejutkan, Lena secara terbuka mengakui identitas aslinya, yang semakin menambah situasi yang membingungkan.
[Kamu cepat untuk penyihir. Anda bisa terbakar di mana-mana jika Anda sedikit terlambat.]
[Kamu bukan pemecah biasa, kan?]
[Melihat bagaimana kamu meregenerasi tubuhmu seperti ekor kadal, sepertinya kamu juga bukan penyihir biasa… Menggunakan darah sebagai media, apakah kamu dari keluarga Bathory?]
[Apakah menurutmu kami penyihir?]
[Tidak, saya pikir Anda adalah penyihir kotor yang menjual jiwa mereka kepada iblis. Aku pernah mendengar desas-desus, tapi aku tidak menyangka akan bertemu denganmu seperti ini. Senang berkenalan dengan Anda. Apakah Anda menyelinap masuk untuk mencuri data penelitian para penyihir?]
[Keke, keke. Kamu tidak tahu apa-apa… [Rantai Petir]]
Peneliti wanita Lena, atau lebih tepatnya, penyihir yang menyamar sebagai Lena, dengan tegas mengakui identitas aslinya sebelum video berakhir secara tiba-tiba. Pengungkapan itu membuat orang-orang yang berkumpul tidak bisa berkata-kata, menyelimuti ruang dalam kesunyian yang menakutkan.
Mengamati ekspresi tercengang di sekitarnya, Oliver mengamati wajah mereka yang hadir dan bertanya,
“Apakah ada yang ingin melihatnya lagi?”
Selanjutnya, Oliver menyimpulkan ceritanya, merinci peristiwa yang terjadi di dalam Chimera Research Institute.
Namun, dia memilih untuk menghilangkan subjek sensitif seperti kolusi antara faksi Life School dan keluarga Bathory, serta eksperimen rahasia yang dilakukan di institut tersebut.
Selain itu, Oliver memodifikasi narasi untuk menggambarkan Willes sebagai orang yang mengalahkan Bathory, mengikuti saran Willes.
Mereka berdua sepakat bahwa mengungkapkan kebenaran bisa menjadi upaya yang rumit, dan perubahan ini memungkinkan Oliver untuk menyembunyikan identitas aslinya dengan mulus tanpa jatuh ke dalam perangkap potensial apa pun.
Para peneliti yang mendengarkan keseluruhan cerita tampak terkejut dengan pencapaian yang dikaitkan dengan seorang pemecah masalah belaka. Namun, mereka dengan enggan menerima narasi tersebut, mungkin karena mereka ragu untuk menerima anggapan bahwa Oliver bertanggung jawab atas prestasi tersebut.
Presentasi bukti sebelumnya telah memainkan peran penting dalam membujuk mereka, dan penjelasan selanjutnya ini semakin memperkuat penerimaan mereka.
Oliver tiba-tiba menyadari bahwa meyakinkan orang lain mirip dengan reaksi berantai domino.
Jika seseorang dapat menanamkan kepercayaan pada orang pada awalnya, upaya selanjutnya, meskipun agak tidak sempurna, memiliki kemungkinan lebih tinggi untuk dipercaya sampai batas tertentu. Tentu saja, pengecualian selalu ada.
“Ini mengesankan. Anda mengalahkan Bathory sendiri. Dia pasti punya bawahan.”
Sophie dari Institut Riset Herbal melontarkan tatapan aneh, yang tampaknya diarahkan pada Willes dan Oliver.
“Saya beruntung.”
“Sepertinya kamu tidak hanya beruntung.”
Sekali lagi, Sophie menyela dengan komentar tajam, namun kata-katanya tidak menunjukkan niat jahat atau niat tersembunyi, mendorongnya untuk menahan diri untuk menyelidiki masalah ini lebih jauh.
Demikian pula, para peneliti lain menunjukkan sikap yang sama. Namun, berbeda dengan pendekatan penuh perhatian Sophie, tampaknya mereka tidak sepenuhnya memahami sejauh mana kekuatan Bathory yang sebenarnya sebagai penyihir, secara tidak sengaja meremehkan besarnya ancaman yang ditimbulkan Bathory.
‘Yah, itu tidak aneh. Bahkan di antara penyihir, ada spesialisasi. Penelitian, pertempuran, pendidikan, dll.’
Kemudian, seorang peneliti menyela.
“Maaf, Tuan Solver.”
“Ya?”
“Siapa perantaramu? Atau apakah Anda memiliki afiliasi?
“Kenapa kamu bertanya?”
“Ini bukan situasi biasa. Ini masalah besar bahwa Lembaga Penelitian Life School diserang.”
Melihat keadaan emosinya, sepertinya tulus, tapi Willes tidak terkesan.
“….Intinya adalah?”
“Saya ingin mengkonfirmasi identitas Anda, untuk melihat apakah Anda orang yang dapat dipercaya. Maksudku bukan tidak hormat, tapi-”
“-Tapi kamu tetap tidak menghormatiku.”
Willes memotongnya. Kehadirannya yang mengintimidasi membuat semua orang tegang.
“Untuk menjawab pertanyaan Anda, saya adalah pekerja lepas yang tidak berafiliasi dengan organisasi mana pun. Saya kebanyakan bekerja dalam komunitas Northland.”
“Apakah Anda membantu hanya dalam komunitas Northland?”
Sophie bertanya dengan hati-hati.
“Ya, mereka membutuhkan orang-orang seperti saya. Jadi, tidak ada orang yang bisa menjaminku dari pihakmu.”
“Tapi kemudian-”
“-Tentu saja, aku tidak berniat menunggu sampai seseorang dari pihakmu datang menemuiku.”
“Mengapa tidak?”
“Mengapa? Karena saya orang bebas dan Anda tidak berhak menahan saya.”
Peneliti yang sedang berbicara dengannya tampak terkejut.
“Tapi, kami mempekerjakanmu ?!”
“Bukan aku, pria ini yang melakukannya. Jangan berani memutarbalikkan kata-kata.”
Menunjuk Oliver, Willes membuat semua orang menatap Oliver. Tatapan mereka sepertinya memintanya untuk mengatakan sesuatu.
Tapi jawaban Oliver sudah diputuskan.
“Pekerjaan selesai dan kontrak telah berakhir.”
Dengan sikap tenang, Oliver menjawab dengan tenang, menyiratkan rasa tidak berdaya dalam menghadapi situasi tersebut.
Mengamati jawaban Oliver, Willes mengangguk mengerti dan bersiap untuk bergerak. Apa yang terungkap selanjutnya sangat penting.
Beberapa peneliti, didorong oleh harga diri mereka sendiri, berusaha menghalangi kemajuan Willes, tetapi mereka goyah di bawah beban tatapan tajamnya.
Menjadi bukti bahwa Willes memiliki ciri-ciri pejuang sejati, sementara mereka hanyalah peneliti, tidak terbiasa dengan konfrontasi semacam itu.
Merasakan ketegangan dan mencari bimbingan, beberapa peneliti mengalihkan pandangan mereka ke arah Sophie, kepala institut yang terhormat, mengharapkan intervensi atau dukungannya.
‘Apakah dia penyihir yang sangat ahli?’
Oliver juga menatap Sophie, menunggu tanggapannya.
Dia mengangkat bahu.
“Dia benar. Kami tidak punya hak atau kewajiban untuk menghentikannya. Itu hak prerogatifnya.”
Sophie menunjuk Oliver.
Halangan mereka adalah karena ego mereka yang terluka, dan para peneliti akhirnya menyingkir. Willes terus berjalan pergi.
Setelah Willes pergi, semua mata tertuju pada Oliver.
“Bagaimana Anda akhirnya mempekerjakan orang seperti dia?”
“Yah, aku akan menjelaskannya saat aku menyerahkan laporanku ke Menara.”
“Benar-benar?”
“Ya, sejauh ini aku sudah mempertimbangkan semua orang yang tinggal di sini, tapi di luar poin ini, aku tidak punya kewajiban untuk menjelaskan.”
“Kamu tidak salah.”
Sophie tersenyum bukannya marah.
“Kamu benar-benar harus menulis laporan yang menyeluruh.”
“Terima kasih atas perhatian Anda.”
Setelah percakapan selesai, Oliver menundukkan kepalanya sedikit sebagai tanda terima dan pergi. Sudah waktunya untuk kembali ke menara.