Genius Warlock - Chapter 296

Panti Asuhan Bahtera.

Sesuai informasi yang diberikan Carver, paladin Joanna berasal dari wilayah Ark di Gallos, khususnya Panti Asuhan Ark.

Joanna ditinggalkan di panti asuhan selama musim dingin yang keras. Meskipun usianya masih muda, ia menunjukkan sikap ceria, kasih sayang, rasa keadilan yang kuat, dan kemampuan fisik yang luar biasa. Dia menjadi pilar dukungan bagi semua orang di panti asuhan.

Dia tidak hanya menarik perhatian penduduk desa, tapi dia juga menarik perhatian pendeta setempat.

Terkesan dengan karakter Joanna yang luar biasa, pendeta memberinya kesempatan untuk menjalani pemeriksaan paladin. Menunjukkan kemampuannya yang luar biasa, Joanna langsung terpilih sebagai calon paladin.

‘Rincian pemeriksaan dan pelatihannya masih belum saya ketahui. Namun, yang pasti Gereja Parter mulai berkontribusi pada Panti Asuhan Ark, berkat Joanna.’

Carver telah dengan cermat meneliti catatan keuangan, foto, dan individu yang terkait dengan Panti Asuhan Ark.

Dengan keterlibatan Joanna, Panti Asuhan Ark memperoleh kemandirian finansial, memungkinkan mereka tidak hanya menampung lebih banyak anak tetapi juga memberikan pendidikan, membekali mereka dengan sarana untuk menjalani kehidupan terhormat setelah meninggalkan panti asuhan.

‘Ini adalah panti asuhan yang sangat terpuji. Alih-alih hanya membesarkan mereka seperti hewan ternak, mereka menawarkan jalan menuju swasembada. Bahkan kota ini bisa belajar dari pendekatan mereka.’

Oliver mengamati foto-foto penghuni panti asuhan di file tersebut.

Mereka semua asing baginya.

Saat itu, Carver menyela.

‘Sayangnya, situasi tiba-tiba berubah menjadi lebih buruk.’

‘Apa yang telah terjadi?’

‘Karena berkurangnya sumbangan dari Gereja Parter, situasinya memburuk. Seiring dengan meningkatnya dukungan, mereka meningkatkan jumlah anak dan biaya pendidikan, jadi wajar saja jika keadaan menjadi sulit sekarang.”

Terkejut dengan berita tak terduga tersebut, Oliver menanyakan alasan di balik pengurangan tersebut, namun Carver hanya mengangkat bahu.

‘Saya tidak bisa memastikan penyebabnya. Itu informasi rahasia. Namun, kita bisa berspekulasi dari sudut pandang sekuler.’

‘Berspekulasi?’

‘Ya, mengurangi sumbangan dapat berarti bahwa tidak ada lagi motif untuk memberikan bantuan keuangan atau, mungkin, mereka ingin melakukan kontrol dan menundukkan mereka.’

Itu adalah kesimpulan yang masuk akal.

Uang punya cara untuk mencekik orang secara diam-diam.

Namun, pertanyaannya tetap mengapa mereka tiba-tiba berusaha melemahkan Joanna.

Setelah merenung sejenak, Oliver teringat percakapannya dengan Paladin Elton di masa lalu.

Elton adalah rekan Joanna.

Dia telah menjelaskan bahwa Gereja Parter, sebagai organisasi yang kuno dan luas, terkadang harus berkompromi dengan kenyataan.

Mereka yang menolak untuk mematuhi, katanya, sudah hancur.

-Joanna. Dia berargumen bahwa para penyihir melakukan eksperimen yang menjijikkan pada manusia dan bersikeras melakukan penyelidikan. Setelah mengadvokasi hal ini ke jajaran yang lebih tinggi selama beberapa bulan, dia dipindahkan ke tempat lain.

Paladin Elton memang pernah melontarkan pernyataan itu, dan sepertinya itu merupakan bentuk penurunan pangkat.

Bagi mereka yang tidak menyesuaikan diri dengan organisasi.

Oliver tidak mau menerima pemikiran tersebut, namun tampaknya pengurangan sumbangan ke panti asuhan juga merupakan bagian dari narasi yang sama.

‘…Apakah ini benar-benar menantang?’

‘Sebagian besar panti asuhan menghadapi tantangan yang signifikan… Jika Anda mau, saya dapat mengumpulkan lebih banyak informasi. Tidak akan terlalu sulit untuk mengetahui situasi panti asuhan saat ini.’

‘Bisakah kamu melakukan itu untukku?’

‘Sebagai isyarat sederhana untuk aliansi tidak resmi kita, biayanya akan minimal, jadi tentu saja.’

‘Baiklah kalau begitu-‘

“-Apakah kamu kembali bekerja?”

Di dalam menara, Oliver, yang telah menunggu di depan kantor profesor di sudut terjauh Menara Elemental, tersentak kembali ke dunia nyata setelah mendengar suara yang tiba-tiba itu.

Berdiri di sana adalah Kevin, yang telah menyelesaikan kelasnya dan kembali.

Kevin Dunbara, penguasa menara, profesor, dan murid Merlin.

Sudah cukup lama sejak Oliver terakhir kali masuk kerja, namun Kevin tidak menunjukkan tanda-tanda kekesalan atau kekesalan terhadapnya.

“Ya, Profesor. Saya minta maaf atas keterlambatan saya.”

Oliver dengan sopan membungkuk sebagai salam.

Kevin meliriknya sekilas, lalu membuka pintu kantornya, memberi isyarat agar Oliver masuk.

“Apakah masalah ABC sudah terselesaikan?”

Saat Oliver menutup pintu, Kevin dengan cepat mengucapkan mantra kedap suara dan mulai berbicara.

“Izinkan saya mengklarifikasi, saya tidak menyelidiki masalah ini secara pribadi; Saya hanya mendengar rumor yang beredar.”

“Rumor?” tanya Oliver.

“Apakah menurut Anda Menara Ajaib tidak akan mengetahui adanya penipuan keuangan skala besar?”

“Oh…”

“Terutama jika penipuan itu dikaitkan dengan Druid dan Pohon Dunia. Tentu saja, saya akan menemukan informasi tentang penyihir yang memanipulasi emosi dan mana, bahkan memanfaatkan kekuatan alam.”

“Oh…”

Oliver menghela napas lagi, menyadari bahwa dia terlalu asyik dengan pikirannya sendiri dan sepertinya tidak menyadari lingkungan sekitarnya.

“Saya minta maaf… Saya yakin saya mungkin telah bertindak terlalu jauh.”

“Hanya sedikit?” Kevin menggemakan kata-kata Oliver, ekspresinya mengisyaratkan banyak pemikiran yang dia hindari untuk dibagikan.

Oliver meminta maaf sekali lagi.

“Kamu tidak perlu meminta maaf padaku… Itu bukan urusanku, itu urusanmu. Namun, menurut saya Anda mungkin telah melewati batas. Kekuatan yang besar bisa menjadi senjata di Landa, tapi juga bisa menjadikanmu target.”

“Saya mendengar hal serupa dari broker tempat saya bekerja.”

“Kalau begitu, tidak perlu memikirkannya lebih jauh. Yang terbaik adalah berhati-hati. Beberapa orang telah menaruh minat.”

“Apakah ini masalah serius?”

“Belum tentu serius. Hanya saja, tak sedikit orang yang dibuat penasaran akibat rumor yang tersebar. Paling-paling, beberapa penyihir atau siswa mungkin berkolaborasi dan mencoba menyerang Anda.”

“Oh, itu cukup meyakinkan.”

Meskipun hal itu tidak memberikan banyak jaminan, Oliver menanggapinya seolah-olah memang demikian.

“Meyakinkan?”

“Yah, sebenarnya, aku berencana untuk berhenti sejenak dari menjadi pemecah masalah.”

“Hmm… Itu ide yang bagus. Jika Anda menghentikan aktivitas Anda, rumor tersebut akan mereda, sehingga mengurangi bahayanya. Sementara itu, apa yang ingin Anda lakukan?”

“Untuk saat ini, kupikir aku akan fokus pada pekerjaanku yang terbengkalai di Menara Sihir.”

“Bukankah sudah terlambat untuk rajin mengingat bagaimana kamu menghabiskan liburanmu? Lagipula, liburan musim panas sudah hampir tiba.”

“…Libur musim panas?”

“Ya, liburan musim panas. Semester ini akan segera berakhir.”

Karena terkejut dengan pengungkapan tak terduga itu, Oliver tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Dia sadar akan jeda yang akan datang, tapi dia tidak menyadarinya. Waktu sepertinya telah berlalu.

“Apakah itu berarti aku tidak melakukan apa pun?”

“Tidak, bukan itu masalahnya. Saya akan melanjutkan penelitian saya selama istirahat.”

“Bolehkah aku membantumu?”

“Tidak ada masalah dengan itu, tapi kenapa kamu ingin membantu?”

“Saya rasa akan sangat menyenangkan bisa membantu Anda dalam penelitian Anda, Profesor, dan saya yakin saya akan belajar banyak hal. Apalagi rasanya agak janggal terus menerima gaji tanpa melakukan pekerjaan apa pun, ”jawab Oliver jujur.

Meskipun pernyataannya bisa diartikan lancang, mengingat pernyataan itu berasal dari Oliver, Kevin menganggapnya lebih sebagai sifat lugas Oliver daripada sesuatu yang membuat marah.

“Yah, baiklah. Kebetulan, saya punya beberapa pertanyaan yang menggugah rasa ingin tahu saya.”

Mengenai aku?

“Ya. Hal-hal seperti misi Shamus, bagaimana Anda memadukan emosi, dan kapan Anda pertama kali mulai memanfaatkan kekuatan alam.”

Itu adalah pertanyaan-pertanyaan yang membutuhkan banyak waktu untuk dijelaskan.

Setelah mempertimbangkan tanggapannya, Oliver memutuskan untuk menjawab pertanyaan paling sederhana terlebih dahulu.

“Saya tidak banyak bicara tentang kekuatan druid. Saya hanya mengulurkan tangan tanpa menyadarinya dan memanfaatkannya.”

“Kamu baru saja mencobanya, dan berhasil?”

“Ya.”

“…Aku dengar kamu meniru teknik Shamus dengan sempurna. Apakah kamu juga mencapainya dengan mudah?”

“Ya, kurang lebih. Saya hanya meniru Pak Shamus.”

Oliver berbicara seolah itu bukan masalah besar, dan memang itulah yang dia maksud.

Yang dilakukannya hanyalah memodifikasi dan meniru apa yang dilakukan Shamus dengan caranya sendiri.

Namun, bagi pendengarnya, ini adalah wahyu yang mencengangkan.

“Saya tidak dapat mengungkapkan informasi apa pun tentang misi ABC karena bersifat rahasia, tetapi untuk hal lainnya, saya akan menulis laporan dan mengirimkannya jika Anda mau.”

“Hmm… Baiklah. Aku punya pekerjaan sendiri yang harus diselesaikan, dan aku tidak bisa memeriksanya sekarang. Kami akan mendiskusikannya saat master kembali.”

“Oh, ya… Apakah yang lebih tua belum kembali?”

“Tidak, ini memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Tapi dia akan segera kembali… Untuk saat ini, silakan pergi. Saya perlu menilai siswa.”

Saat Kevin mengatakan ini, dia meletakkan buku catatan di mejanya, yang dia masukkan ke dalam ikat pinggangnya.

Setelah setiap kelas selesai, dia mengevaluasi para siswa, memantau kemajuan pembelajaran mereka, dan menyesuaikan isi kursus. Kadang-kadang, dia bahkan mengajarkan kembali topik tertentu.

Meskipun perasaannya tidak menyenangkan terhadap para siswa dan menara itu sendiri, ketekunannya patut dipuji.

Saat Kevin menundukkan kepalanya untuk memberi tanda bahwa dia akan mulai bekerja, dia tiba-tiba memanggil Oliver kembali.

“Tunggu sebentar.”

“Ya, Profesor?”

“Saya lupa menyebutkan ini di tengah-tengah percakapan kita.”

“Ada apa, Profesor?”

“Apakah kamu ingat Felix?”

Oliver mengangguk.

Felix adalah siswa dari sub-faksi Gaia yang mengikuti kursus ‘Dasar-Dasar Pertarungan Sihir’. Dia berjuang untuk mengikuti kelas Kevin dan menerima pelatihan dasar dari Oliver. Oliver telah membantu Felix tepat sebelum dia berangkat untuk cuti terkait Shamus.

“Beberapa hari setelah kamu pergi, keterampilan Felix meningkat drastis, dan dia pindah ke kelasku.”

“Oh, begitu?”

“Kamu nampaknya cukup senang.”

“Lagipula, prestasi mendatangkan kegembiraan yang besar.”

Seperti biasa, Oliver berbicara jujur. Sesungguhnya prestasi diri sendiri dan orang lain membawa kebahagiaan yang luar biasa. Saat menyaksikan pencapaian orang lain, bagaimana mungkin seseorang tidak merasa senang dan bersemangat untuk mempelajari sesuatu yang baru?

Pertumbuhan Shamus menjadi contoh utama bagaimana pertumbuhan orang lain dapat berkontribusi terhadap kemajuan Oliver sendiri.

Oliver penasaran.

“Apakah skill Felix meningkat secara signifikan?”

“Ya, kekuatan fisik dan kapasitas mananya lumayan, tapi dia selalu kesulitan dengan kontrol mana. Namun, permasalahan tersebut kini telah teratasi. Dia menjadi lebih cepat dan fleksibel dalam menggunakan mana, dan kombinasi sihirnya juga meningkat. Setelah hambatan yang menghambatnya diatasi, keterampilannya berkembang pesat, dan peningkatannya cukup nyata.”

“Itu melegakan.”

“Tetapi karena itu, beberapa rumor aneh tentangmu mulai beredar. Felix tetap diam, tetapi orang-orang memperhatikan bahwa Anda bertemu dengannya beberapa kali. Beberapa siswa percaya Anda pasti telah melakukan sesuatu.”

Untungnya, Felix ternyata menepati janjinya.

Saat berbicara dengan Felix, Oliver memintanya untuk merahasiakan semuanya kecuali Kevin jika dia mencapai kemajuan yang signifikan.

“Tetapi mengapa Anda menyebutkan bahwa metode tersebut berasal dari gurun timur jauh?”

“Penatua menginstruksikan saya untuk menyebutkan timur atau gurun. Jadi, saya menggabungkannya. Saya pikir itu akan menjadi pilihan yang baik karena keduanya menarik.”

“Sungguh cara berpikir yang tidak terduga… Bagaimanapun, karena itu, beberapa orang mungkin mendekatimu karena penasaran. Tetap low profile.”

“Ya, aku akan mengingatnya. Saya tidak punya niat untuk mengeksploitasi situasi ini, jadi saya akan mengikuti instruksi Anda.”

“Bagus, kalau begitu kamu boleh pergi.”

“Permisi… Jika tidak apa-apa, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

Kali ini Oliver mengarahkan pertanyaannya kepada Kevin.

“Apa itu?”

“Saya penasaran dengan nilai apa yang akan diterima Siswa Felix.”

Oliver ingin tahu bagaimana kinerja Felix.

Sungguh luar biasa Felix bergabung dengan kelas Kevin, tetapi sudah ada sejumlah besar siswa di kelas itu.

“Kalau terus bekerja keras seperti ini, dia berpotensi mendapat nilai cukup tinggi di ujian akhir. Untungnya, ada satu siswa yang keluar, sehingga segalanya menjadi lebih mudah.”

“Seseorang keluar? Siapa?”

Oliver bingung ketika dia merenungkan kelas Kevin.

Banyak yang awalnya meremehkan kelas Kevin karena status Red Man-nya, namun lambat laun mereka terpikat oleh ketulusan dan semangat unik Kevin, menyebabkan mereka rajin mengikuti kelas tanpa memandang pendapat pribadinya.

Namun tiba-tiba ada yang mengundurkan diri. Itu tidak masuk akal.

“Derick Redhill. Saya kira dia menabrak tembok.”