Genius Warlock - Chapter 319

Musim panas Landa memiliki daya tarik yang mempesona, suatu perbedaan di tengah kondisi yang ada.

Memang wajar, karena hanya sedikit orang yang mempunyai daya tarik seperti itu.

Menjadi kota paling makmur, glamor, dan maju di dunia tidak membebaskan kota ini dari iklim yang mendung.

Bagaimana lagi kita bisa memahami dugaan kaitan cuaca dengan tingkat bunuh diri yang menyedihkan di kota ini?

Namun demikian, musim panas muncul sebagai sebuah anomali.

Hebatnya, Landa yang biasanya mendung berubah menjadi surga yang jernih dan hangat selama musim ini.

Buktinya adalah banyaknya pengunjung taman yang mencari hiburan di luar ruangan.

Tentu saja, beberapa jiwa menemui ajalnya pada malam-malam dingin berikutnya, namun narasi ini tidak ada hubungannya dengan Theodore Brant.

Rasa dingin tidak mempengaruhinya—Grand Master dari Sekolah Sihir Kehidupan yang terhormat. Dingin tidak menimbulkan ancaman.

“Ini sedikit hangat, sangat nyaman, ya?”

Sebuah suara bergema dari kamar Grand Master Theodore Brant, jantung dari Sekolah Sihir Kehidupan.

Sungguh, ruang yang diperuntukkan bagi kesendiriannya.

Tanpa gentar, dia mengenali identitas pembicara.

“Kau masih punya kemampuan untuk muncul entah dari mana, Merlin.”

Bersandar ke depan dari kursinya, Theodore melihat teman seumur hidupnya, yang muncul melalui sihir.

“Pahami aku, kawan. Kau tahu aku termasuk orang yang muncul tanpa pemberitahuan sebelumnya, bukan? … Selain itu, Anda mengirimkan undangan kejutan kepada saya dan murid saya.”

Merlin dengan lembut meletakkan undangan yang dipegangnya ke permukaan meja.

Undangan tersebut merupakan panggilan ramah ke konferensi kolaboratif antara School of Life Magic dan Life Alchemy.

Setelah melirik undangan itu, Theodore berdiri dari tempat duduknya.

Hebatnya, sosok yang bangkit dari kursi besar itu tampak jauh lebih muda dibandingkan seorang berusia delapan puluh tahun.

Penampilannya tampak lebih mirip dengan seseorang yang berusia akhir tiga puluhan atau awal empat puluhan.

Selain itu, ciri-cirinya memiliki daya tarik yang mencolok, sehingga mudah menarik perhatian seseorang.

Setidaknya, inilah standar yang berlaku dalam masyarakat saat ini.

Rambut emasnya yang berkilau artifisial, mengingatkan pada cucunya, matanya yang baik hati dan penuh belas kasih, kulit putih tak bercacat, tubuh berotot yang kencang, kaki panjang, postur sempurna, dan penglihatan tanpa bantuan—semuanya berkontribusi pada kehadiran Theodore yang menawan.

Sepertinya dia sengaja dirancang seperti ini.

Ini menjadi contoh jelas mengapa banyak individu kaya, termasuk mereka yang berada di Landa, menginvestasikan sejumlah besar uang ke Sekolah Sihir Kehidupan.

Sebaliknya, wajah Merlin saat menghadapi Theodore tampak agak menyedihkan.

Wajahnya menunjukkan tanda-tanda usia yang tidak salah lagi—kerutan terukir seperti cerita di wajahnya, pipinya cekung, mahkotanya yang botak mengingatkan kita pada telur yang dikupas, dan rambut yang menipis dengan sedikit daya tarik yang tersisa.

Bahkan mantel yang dikenakannya tampak kuno, menonjolkan penampilannya yang agak acak-acakan.

Bagi orang luar, persahabatan yang terjalin di antara keduanya, teman seumur hidup yang saling mengakui selama bertahun-tahun, mungkin tampak seperti hubungan yang tidak terduga.

“Apakah tidak sopan mengajak temanmu datang hanya untuk memamerkan apa yang sedang kamu kerjakan?”

“…Apakah kamu tidak ingat aku telah meninggalkan semua itu?”

Memang benar, Merlin pernah sangat asyik dengan eugenika, melakukan berbagai eksperimen yang sah dan terlarang terhadap manusia hingga ke tingkat yang bahkan Theodore anggap membingungkan. Namun, suatu hari, dia tiba-tiba melepaskan penelitiannya—ini terjadi setelah dia naik ke pangkat Pengarsip, bahkan melebihi Theodore sendiri.

Kenangan khusus ini masih memberi kesan pahit bagi Theodore.

“Mungkin kamu sudah berubah pikiran? Sudah cukup lama, bukan?”

“…Bukan perubahan, melainkan pengembalian. Tapi tetap saja, aku akan mengatakan tidak, terima kasih, dengan sopan.”

“Itu memalukan. Sudah kubilang pada orang-orang, kamu mungkin akan datang. Orang-orang di konferensi akan sedikit kecewa.”

“Maaf soal itu, sobat.”

“Kamu berpikir untuk menyuruh muridmu untuk tinggal di rumah juga? Dia… siapa namanya, Kevin?”

“Itu benar. Aku bertanya padanya, dan dia tertarik. Katanya dia tidak bisa melewatkan kesempatan seperti ini.”

“Anak pintar. Untuk seseorang yang keturunan rendahan. Kuharap kau tidak menghentikannya. Kamu bukan lagi bagian dari Menara Ajaib.”

“Itulah rencananya… Apakah konferensi ini adalah hari terakhirmu?”

“Hore terakhir? Apa yang sedang kamu bicarakan! Aku akan terus berjalan selama aku masih bernafas. Hanya satu langkah maju. Bisnis seperti biasa.”

Karakteristik ini pada dasarnya adalah Theodore. Dia tidak terbiasa dengan konsep istirahat.

Inilah sebabnya Merlin menjunjung tinggi prestasi akademisnya, namun juga memupuk beberapa kekhawatiran.

Sebuah mobil yang terus bergerak ditakdirkan untuk bertabrakan; begitulah hukum dunia.

Merlin ingin menghentikan temannya, namun tangannya terikat, dan ini menjadi sumber ratapan.

“Jadi, kamu santai saja di masa pensiun, ya?”

“Apa yang kamu bicarakan? Saya sudah pensiun, bukan?”

“Ah, benarkah? Pasti terlintas dalam pikiranku. Kudengar kau pergi ke Hutan Tidur untuk mencari seorang putri.”

“…Kamu terus mengawasiku?”

“Ha! Mustahil. Bagaimana permainan saya untuk menonton Archiver? Saya bahkan menyetujui permintaan Anda, dan melepaskan penyihir yang tiba-tiba mengganggu laboratorium saya.”

Cibiran Theodore terang-terangan. Percakapan antara kedua pria ini, yang usianya semakin bertambah, memiliki irama yang agak kekanak-kanakan, namun hal ini membuktikan persahabatan mereka yang langgeng.

“Aku berhutang budi padamu untuk itu, sobat.”

“Jangan khawatir tentang itu. Anda pasti punya alasan sendiri. Hutan Tidur itu pasti penting… Dan asal tahu saja, saya tidak memata-matai Anda. Ada teman yang memberitahuku banyak hal.”

Merlin memilih untuk tidak menjelaskan lebih lanjut.

Memang benar, pengaruh Sekolah Sihir Kehidupan tidak dapat disangkal, dan dia tidak lagi ingin ikut campur dalam urusan temannya.

Terlebih lagi, jam sudah mulai berdetak, dan campur tangan yang terburu-buru bukanlah hal yang bijaksana.

Dia hanya bisa menavigasi sesuai dengan arus yang sedang berlangsung.

Merlin berdiri dari tempat duduknya, merenungkan impotensinya.

“Segera berangkat?”

“Ada penelitian yang menunggu.”

“Anda?”

“Ya. Saya masih harus banyak belajar. Jadi jangan terlalu sibuk dengan itu semua. Kita tidak bisa memilah seluruh dunia, bukan?”

Theodore tetap diam.

Kata-kata apa yang bisa dia keluarkan ketika berhadapan dengan suatu entitas yang berpotensi beberapa langkah, jika tidak lebih, di depan dirinya?

Dia hanya tersenyum dan menahan diri untuk tidak berbicara lebih lanjut.

“Hati-hati, sobat.”

“Kembalilah kapan-kapan… tidak perlu alasan apa pun, kita bisa minum yang dingin saja.”

Merlin mengucapkan selamat tinggal pada temannya dan pergi, meninggalkan Theodore bergumam pelan.

“Pria nakal itu…”

****

Astaga-

Astaga-

Oliver datang ke geladak dan terus mendengarkan suara laut.

Dia melihat sekeliling ke laut biru yang luas dan langit yang bahkan lebih biru dari laut.

Itu merupakan pengalaman yang cukup segar. Berada di kapal dan keluar di laut.

Bukan untuk menyombongkan diri, tapi karena Landa adalah kota terbesar di dunia, dia pikir dia tidak akan melihat pemandangan yang lebih menakjubkan lagi, tapi sepertinya itu adalah kesalahpahaman yang menyenangkan.

Berada dekat dengan lautan yang selama ini hanya dilihatnya dari jauh memang menyegarkan.

Tanah es dan laut. Mereka memiliki keajaiban yang berbeda dari struktur buatan manusia.

Dia belum tahu apa yang akan dia lihat di konferensi itu, tapi ini saja sudah memuaskan.

“Apakah ini pertama kalinya kamu naik kapal?”

Kevin bertanya sambil naik ke geladak.

Ketika Manusia Berkulit Merah muncul di geladak yang hanya tersedia untuk penumpang kelas satu, para tamu yang berpakaian bagus melontarkan pandangan penasaran, seperti setetes air di tong minyak.

Mereka yang tampak seperti penyihir mengabaikan Kevin, mengetahui siapa dia, tetapi penumpang biasa terus menatap, seolah-olah melihat binatang eksotik.

“Ya, ini pertama kalinya aku naik kapal.”

“Itu mengejutkan.”

“Saya hanya tidak pernah memiliki kesempatan… Apakah Anda pernah naik kapal berkali-kali, Profesor?”

“Bukannya aku ingin, tapi ya, aku sudah melakukannya. Ketika saya masih menjadi penyihir perang, saya harus bepergian ke sana kemari… Kami akan segera tiba di Halfway.”

Setengah jalan.

Sebuah wilayah di seberang Laut Celant di benua itu.

Terletak di antara Galos dan daratan tengah, itu adalah tempat konferensi akan diadakan.

Karena karakteristik geografisnya, wilayah ini bukan Galos atau daratan tengah, sehingga gangguan yang ada sangat minim, dan keamanannya relatif terjamin.

“Itu memalukan. Saya ingin berada di kapal lebih lama lagi.”

“Kamu mengatakan itu karena kamu berada di kelas satu. Mereka yang berada di kelas tiga tidak akan melakukannya.”

Mereka yang berada di kelas tiga adalah siswa yang menghadiri konferensi dengan dukungan Edith.

Jumlah mereka sekitar sepuluh. Awalnya, lebih banyak siswa yang ingin hadir, namun Edith, yang tidak mau mendukung orang bodoh dengan uangnya, melakukan wawancara tatap muka untuk mendukung hanya mereka yang dianggap layak untuk diinvestasikan, sehingga menghasilkan jumlah yang kecil.

Ngomong-ngomong, selama proses ini, Edith melakukan percakapan singkat dan mendalam dengan Kevin.

‘Bodoh?’

‘Jika kamu ingin pergi ke suatu tempat tetapi tidak bisa karena tidak mempunyai uang, kamu bodoh bukan? Anda bahkan harus mencuri untuk menghasilkan uang.’

Oliver diam-diam menyaksikan hal ini terjadi.

Sepertinya dia sudah berbuat cukup banyak, dan menurutnya kata-kata Edith masuk akal, jadi…

Bagaimanapun, siswa yang menerima dukungan Edith pergi ke sana di kelas tiga.

“Apakah siswa yang benar-benar mengikuti kita benar-benar tidak membutuhkan bimbingan kita?”

“Ah, saya seorang profesor, bukan pengasuh anak. Selain siswa kami, akan ada siswa lain, dan staf administrasi Menara Sihir akan membimbing mereka. Menara Ajaib membenci profesor yang mengabaikan pekerjaan mereka karena masalah seperti itu.”

Kelihatannya cukup bagus. Setiap orang bisa fokus pada pekerjaannya.

“Ini sama seperti ketika saya pertama kali meninggalkan tambang.”

“Apa?”

“Ini pertama kalinya aku naik perahu, dan pertama kalinya aku pergi ke luar negeri… ini mengingatkanku pada saat aku dibawa oleh majikanku dan meninggalkan tambang untuk pertama kalinya.”

“Itu baik?”

“Ya, tidak apa-apa. Pemilik penginapan dan staf mencoba membunuh tuanku dan aku, tapi secara keseluruhan, itu bagus. Ini adalah pertama kalinya saya pergi ke dunia luar.”

Kevin memandang Oliver dalam diam. Setiap kali dia mengajukan pertanyaan, jawaban yang tidak terduga keluar… Tidak, mungkin itu bagus.

“Ini bisa jadi buruk.”

“Maaf?”

“Tempat yang kita tuju tidak sepenuhnya aman. Meskipun dekat Galos, namun juga dekat dengan pusat daratan. Jadi jangan lengah seperti saat pertama kali meninggalkan tambang.”

“Saya mengerti… Tapi mengapa mereka mengadakan konferensi di sana?”

Oliver bertanya dengan rasa ingin tahu yang nyata.

Meskipun dia tidak begitu paham, tampaknya masuk akal untuk mengadakan konferensi di tempat yang aman.

Kevin menjawab.

“Tempat-tempat yang keamanannya terjamin berada di bawah yurisdiksi negara, dan sebagian besar memiliki gangguan yang tinggi. Menara Ajaib adalah pengecualian, tapi bukan pengecualian yang lengkap… Bagaimanapun, kami mengambil risiko di tempat terpencil untuk menghindari gangguan. Ini adalah kasus yang umum. Seperti Mountain Pace.”

“Ah……”

“Juga, banyak orang berpengaruh datang ke konferensi untuk membangun jaringan atau berdagang. Bagaimanapun, mereka lebih memilih tempat tanpa pengawasan atau gangguan, meskipun itu berisiko.”

“Jadi begitu.”

“Jadi berhati-hatilah dalam banyak hal. Tidak hanya Menara Sihir dan Universitas Rokuri, tapi juga keluarga sihir kecil dan menengah dari benua tengah akan hadir disana. Jika Anda melakukan kesalahan, itu bisa membuat pusing kepala.”

Oliver setuju, dan dermaga pun terlihat.

Mereka telah sampai di Halfway.

***

Heee…!

Ketika mereka turun dan mengambil barang bawaan mereka untuk naik kereta yang dipesan ke tempat konferensi, terjadi hambatan kecil.

Banyak kuda yang sedang menunggu tamu yang dipesan tiba-tiba menjadi ketakutan, tidak terkendali, dan tidak mampu bekerja.

Penumpang yang kelelahan karena menaiki perahu menjadi frustasi atas keributan yang tidak terduga tersebut, dan para kusir pun tampak gelisah.

Bisa dimengerti jika hanya satu atau dua yang berperilaku seperti ini, tapi tiba-tiba semua kuda yang sebelumnya tenang menjadi ketakutan.

Akibatnya, area sekitar dermaga mengalami kekacauan yang tidak terduga.

Tidak ada yang tahu alasannya… Oh, koreksi. Hanya satu orang yang tahu.

“Apakah… tidak ada cara untuk naik kereta?”

Oliver bertanya pada Felix, yang terjepit di antara kerumunan.

Felix menjawab dengan ekspresi gelisah.

“Mungkin tidak akan ada. Ya, Anda mungkin menemukannya, tetapi itu akan sangat sulit. Gerbong banyak digunakan di sini, bukan mobil individu.”

“Seolah-olah itu adalah desa di pedesaan.”

Derick menyela dengan suara kesal.

Oliver memandang para kusir lagi. Lebih dari seratus kuda terus gelisah, tidak menunjukkan tanda-tanda akan tenang.

Oliver menyelinap melewati kerumunan dan berbisik kepada Kevin.

“Profesor.”

“Apa? Jika itu tidak penting, beri tahu aku nanti.”

“Sepertinya ini agak penting.”

Kevin memandang Oliver dengan ekspresi bingung.

“Apa itu?”

“Bolehkah aku lari ke sana sendiri?”

“Kamu tahu di mana tempat konferensinya?”

“Saya membaca pamflet sebelum datang, dan saya mengecek lokasinya di peta terbaru. Saya bisa pergi ke sana.”

“Apakah kamu memeriksa seberapa jauh jaraknya?”

“Ya. Memang butuh waktu, tapi kalau saya tetap di sini, akan terus tertunda.”

“…? Apa yang kamu bicarakan?”

“Hewan sepertinya membenciku.”

Meskipun itu adalah pernyataan yang tiba-tiba tidak masuk akal, wajah Kevin bersinar penuh pengertian.

Dia pernah melihat roh yang dia panggil merasa takut pada Oliver sebelumnya.

Dia tidak hanya yakin tetapi juga bertanya-tanya mengapa dia tidak menyadarinya sebelumnya.

“… Apa alasannya?”

“Saya tidak yakin. Mereka hanya… sepertinya tidak menyukai bauku.”

“Jadi kamu ingin pergi sendiri?”

“Kenapa dia pergi sendiri?”

Selama percakapan Kevin dan Oliver, sebuah suara energik secara alami mengintervensi.

Memalingkan kepala, mereka melihat seorang pria.

Terence dari keluarga Roar-lah yang menggantikan Oliver saat dia sedang berlibur.

Dia mengangkat tangannya dengan riang.

“Hai.”