Genius Warlock - Chapter 360

“Saya punya satu hal lagi yang perlu dibahas sebelum melanjutkan. Tentang Zenon… Bukan, tentang Dave.”

Seorang pria mengangkat tangannya untuk berbicara pada pertemuan itu.

Pria ini tidak lain adalah Thomas Nilsen, Master Satu dari sub-sekolah Mjolnir, seorang penyihir yang berasal dari era yang sama dengan Merlin dan Theodore.

Sejalan dengan tradisi sub-sekolah Mjolnir, dia memiliki rambut biru liar dan janggut kasar. Pakaiannya jauh dari kesan konvensional, terdiri dari pakaian lapuk dan jubah yang terkesan asal-asalan. Wajah, fisik, dan anggota tubuhnya memiliki tato kuno yang misterius.

Berbeda sekali dengan para penyihir kontemporer yang memperjuangkan industrialisasi dan memegang posisi penting di masyarakat, ia memancarkan keeksentrikan yang tidak salah lagi. Jelas bagi semua orang bahwa dia adalah seorang outlier, dan orang dapat menduga bahwa keahliannya yang luar biasa memberinya hak istimewa eksentrisitas dalam batas-batas Menara Sihir.

Gumaman dan percakapan pelan mulai beredar di seluruh ruangan.

Para peserta, yang tetap diam, tergerak oleh kata-kata Thomas.

Ucapannya telah menyuarakan permasalahan yang sangat ingin mereka atasi.

Peristiwa di Lake Village sungguh mengejutkan, namun yang benar-benar mengguncang barisan mereka tidak lain adalah Zenon, yang juga dikenal sebagai Dave.

Seorang penyihir yang berdagang, bertugas sebagai pemecah masalah dan staf pribadi untuk seorang profesor di Menara Sihir.

Ini menandai kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Menara Sihir, di mana seorang individu berdarah campuran tanpa garis keturunan menonjol membuat kehadirannya terasa.

Secara obyektif, ini adalah masalah kecil jika dibandingkan dengan pengkhianatan Fraksi Life School atau perbuatan jahat Tangan Hitam. Namun kenyataannya, manusia cenderung lebih terpengaruh oleh subjektivitas dibandingkan objektivitas.

Karena alasan ini, eselon penguasa Menara Sihir saat ini merasa sulit untuk menutup mata terhadap keberadaan Dave.

Penyihir yang ternoda dan jahat dalam batas-batas Menara Sihir yang disucikan, dengan tidak lain adalah Pengarsip Merlin sebagai pelindungnya.

Ada lebih dari beberapa hal yang ingin mereka selidiki.

‘Tetapi untuk menanyakannya secara langsung…’

‘Susah…’

‘Karena dia…’

Para penyihir, yang sejauh ini menahan lidah mereka untuk menghormati Merlin, tampaknya telah berpikir ke depan.

“Tapi karena Pak Thomas sudah mengatakannya, Archiver harus menjelaskannya.”

Mereka yang menyimpan keraguan tentang Zenon, juga dikenal sebagai Dave, secara kolektif mengalihkan pandangan mereka ke Merlin dan Thomas.

Demi masa depan Menara Sihir yang suci.

Akhirnya, Merlin, yang merasakan pengawasan kolektif, bangkit dari tempat duduknya di sudut dan mulai berbicara perlahan.

“Apakah kita akan menggali benang yang sudah terbungkus?”

Berani. Ini adalah sentimen umum setelah mendengar kata-kata Merlin, seolah-olah melihat sekilas sisi masa lalunya.

“Ceritanya sudah berakhir?”

“Ya, Thomas… bukankah aku sudah menjelaskannya? Dia masih muda yang kuambil setelah mengurus gerombolan penyihir, benar-benar berbakat.”

Merlin telah memberikan pembenaran yang sama kepada kepemimpinan Menara Sihir seperti yang dia lakukan di Desa Danau.

Mengingat identitas Oliver yang sebenarnya terungkap, hal itu merupakan upaya untuk membawanya ke dalam kelompok.

Tantangannya terletak pada kesulitan yang dialami penyihir lain dalam menerima penjelasan ini.

Bahkan di kalangan penyihir, sangat melelahkan secara emosional untuk memahami dan menerima gagasan bahwa penyihir adalah murid Archiver, sebuah posisi dengan prestise yang luar biasa.

Mengesampingkan rasionalitas, penyihir, seperti semua manusia, mengalami pergumulan emosional.

“Dia memang berbakat.”

Di tengah kesunyian yang tidak menyenangkan, sesosok tubuh yang tinggi angkat bicara.

Itu tidak lain adalah Philip Roar.

Kepala keluarga Roar yang termasyhur, kepala sekolah Royal Wizard Academy, kepala Departemen Penelitian Sihir Kerajaan, dan Grand Master Kehormatan Sekolah Sihir Murni.

“Bakat?”

“Ya. Dari apa yang kulihat, anak itu jenius. Dia mengganggu batas skala besar yang menggabungkan sihir spasial dan menggunakannya secara terbalik, dan dengan terampil menggunakan sihir darah. Sebagai referensi, itu jauh melampaui level sub-sekolah Sihir Darah yang ada.”

Penonton bereaksi terhadap kata-katanya. Sihir darah, sebuah disiplin sihir baru yang berasal dari Fraksi Sekolah Kehidupan, masih diselimuti misteri. Namun, potensi dan signifikansinya telah diakui secara luas.

Seseorang bertanya, memecah kesunyian, “Bagaimana dia…?”

“Yah… jika yang kudengar itu benar, anak Zenon itu bertarung dengan Bathory di Mountain Pace, kan?” yang lain menimpali.

Penonton mulai bergumam lagi, sejenak mengalihkan fokus mereka dari masalah mendesak yang ada.

Bathory, sosok bayangan yang telah menyusup ke lembaga penelitian faksi Life School, telah menjadi wahyu yang mengejutkan.

Philip mengalihkan perhatiannya ke Merlin. “Archiver… Menurut spekulasiku, apakah orang itu mempelajari sihir darah di sana? Bukankah Archiver mengatakan bahwa dia meniru hampir semua yang dia lihat?”

Semua mata tertuju pada Merlin, menunggu jawabannya.

“Yah, tidak sulit untuk menjawabnya, tapi aku tidak tahu apa maksud pembicaraan ini… Thomas, apa alasanmu mengungkit Zenon?”

“Apakah kamu berencana untuk menyimpan penyihir di Menara… Dia penyihir, kan?”

Para penyihir yang meremehkan ilmu hitam diam-diam berkumpul di belakang Thomas. Meskipun permasalahan yang lebih mendesak memerlukan perhatian mereka, ada permasalahan tertentu yang sulit untuk diabaikan.

“Saya pikir sama. Jika seorang penyihir ada di dalam Menara, tidak bisakah dia mencuri pengetahuan yang berharga?”

“Ya, kudengar Dave sedang merusak perpustakaan Menara dan membaca semua buku.”

“Itu karena aku yang memasukkannya ke dalamnya. Ini disebut mengambil tanggung jawab atas pembelajaran Anda sendiri. Omong-omong, anak-anak muda saat ini jarang mengunjungi perpustakaan. Dulu, kita masih tetap membaca buku bahkan ketika mereka melarang kita melakukannya, kan, Thomas?”

Merlin menunjuk ke arah Thomas dan bertanya.

“Yah, itu benar. Saat ini, anak-anak keluar ke jalan setelah kelas selesai untuk makan, minum, dan bermain kartu. Mereka bilang itu masa muda… Pokoknya, lanjutkan pembicaraan tentang Zenon. Atau lebih tepatnya, Dave. Jangan mengubah topik pembicaraan.”

Merlin mengungkapkan sedikit penyesalan ketika upayanya untuk mengalihkan fokus pembicaraan menemui perlawanan. Philip menyela sekali lagi.

“Bolehkah saya menambahkan sesuatu?”

“Apa itu?”

“Pertama-tama, menurutku kita harus menahan Zenon itu di Menara.”

Seorang penyihir mengajukan keberatan dan berkata, “Lihat, Tuan Philip. Bukankah terlalu terburu-buru membicarakan urusan orang lain? Dia seorang penyihir.”

“Tepatnya, dia adalah seorang penyihir. Tidakkah semua orang mendengar bahwa dia adalah murid Archiver?”

Philip memanggil nama Archiver dan dengan cepat menghilangkan keberatan tersebut. Meragukan Zenon berarti meragukan Merlin, yang menjamin identitasnya—prospek yang sangat sulit bagi penyihir mana pun.

Penyihir lain menimbang, “Meski begitu, Menara bukanlah organisasi untuk satu orang, tapi sebuah kolektif untuk kelangsungan hidup dan keuntungan banyak faksi. Untuk membuatnya lebih sederhana-”

“—Aku memberikan nasehat ini demi Menara. Bukankah secara teknis aku juga bagian dari Menara? Apa sepertinya aku berbicara enteng?”

Tidak ada yang bisa membantahnya. Secara teknis, Philip memegang posisi kehormatan orang luar, namun kenyataannya, dia dan keluarganya memainkan peran penting baik di dalam maupun di luar Menara. Itulah sebabnya dia hadir.

“Misalnya, menurut Anda bagaimana pandangan dunia luar terhadap kita jika kita mengusir Dave sekarang? Kami sudah memberi tahu pemerintah kota tentang kejadian tersebut.”

“……”

“Jika kami mengusir Dave, itu berarti kami mendiskreditkannya. Sepertinya kami menerima bantuan sepihak dari pihak luar. Dan dari penyihir itu… Bukankah itu memalukan?”

Keheningan menyelimuti pertemuan itu. Seperti yang dikatakan Philip, hal ini sungguh memalukan dan dapat membayangi masa depan institut tersebut.

“Insiden Desa Danau bukanlah sesuatu yang bisa disembunyikan. Kita juga perlu berhati-hati terhadap lingkungan sekitar kita untuk sementara waktu. Apakah Anda ingin menciptakan gesekan yang tidak perlu selama ini?”

“…Jadi apa yang harus kita lakukan?”

“Apa maksudmu apa yang harus kita lakukan? Anggap saja Zenon sebagai anggota Menara. Jika kita menerimanya seolah-olah bukan apa-apa, siapa yang berani mengatakan apa pun? Kami sudah memberi tahu kota bahwa dia adalah eksperimen khusus.”

Solusi yang mudah namun efektif.

Penerimaan mewakili salah satu cara paling efektif untuk menjunjung tinggi martabat sekaligus memperkuat pengaruh seseorang.

“Mempertimbangkan kejadian di masa depan, akan lebih baik jika Zenon dipertahankan. Saya mendengar bahwa dia memiliki banyak koneksi, dari aliansi tidak resmi dengan kota hingga Firma Kejahatan dan bahkan Menteri Dalam Negeri… Bukankah dia akan cukup berguna?”

Dari segi logika dan potensi keuntungan, Oliver memegang posisi yang kuat. Kemudian, penyihir lain memperkenalkan alasan ketiga.

“Akankah murid Menara dan penyihir lainnya bisa menerima ini? Seorang pria yang mempelajari ilmu hitam menjadi anggota institut…”

“Kalau begitu, mari kita uji.”

Philip berkata dengan tegas.

“Sebuah tes?”

“Ya. Lagi pula, bukankah Menara kita selalu tentang meritokrasi?”

Tilda, salah satu master dari Sekolah Sihir Elemental Skadi, yang tetap netral selama ini, mengajukan pertanyaan.

“Bagaimana kita akan melaksanakan tes ini?”

“Menurutku cara yang paling pasti adalah membuat mereka berduel dengan para penyihir yang tidak puas. Kami memiliki contoh yang baik dalam diri Kevin. Itu juga jantan… Tentu saja, pihak yang kalah akan sangat terhina.”

Ketegangan kolektif menjalar ke seluruh majelis. Mereka semua sudah mengetahui kasus Kevin, baik secara langsung maupun tidak langsung.

Kekalahan tunggal itu mengakibatkan beberapa penyihir berdarah panas diusir dari menara.

Seseorang mengemukakan suatu hal, dengan mengatakan, “Seorang penyihir adalah seorang sarjana. Ini bukan tentang memiliki kekuatan yang kuat.”

Itu adalah argumen yang tidak biasa, namun Philip memilih untuk tidak membantahnya. Sebaliknya, sepertinya dia sudah menantikan momen ini.

“Itu adalah poin yang valid. Seorang penyihir adalah seorang sarjana. Jadi mari kita minta teman kita Zenon untuk menulis makalah. Jika suratnya cukup bagus, kami akan secara resmi menerimanya di Menara. Bagaimana menurut kalian semua?”

Philip, dengan ketelitian militernya, secara sistematis menghilangkan pilihan-pilihan. Tidak ada yang bisa menentang keputusan akhir.

***

“Terima kasih atas bantuannya, Philip.”

Setelah pertemuan itu, Merlin dan Philip melakukan percakapan rahasia.

Dari segi perawakan fisik, penampilan, pakaian, dan aura, Philip seharusnya menjadi sosok yang lebih mengesankan, namun kenyataannya justru sebaliknya.

Postur tubuh Philip yang sedikit membungkuk adalah bukti dari fakta ini.

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Saya hanya berpikir akan bermanfaat jika Zenon ada di pihak kita, berdasarkan penilaian logis.”

“Apakah begitu?”

“Ya, saya sudah melihat tindakannya dan meneliti aktivitasnya sebagai pemecah masalah. Dia memiliki rekam jejak yang mengesankan. Bahkan penyihir menara harus berhati-hati… Selain itu, jika Archiver merekrutnya, pasti ada alasannya. Anda seharusnya berterima kasih kepada Thomas.

“Kamu menyadarinya?”

“Tentu saja. Bukankah aku sudah cukup lama berinteraksi dengan kalian semua? Itu adalah strategi yang bagus. Ketika orang yang bermusuhan mengajukan pertanyaan terlebih dahulu dan Anda menghilangkan keraguan itu, akan sulit bagi siapa pun untuk menanyakannya nanti.”

Mengamati Philip dengan cepat mengungkap taktik yang lugas namun efektif, Merlin hanya bisa tersenyum tipis.

“Ha, sobat, lambang keluargamu seharusnya rubah, bukan singa.”

“Di saat seperti ini, yang diperlukan bukan hanya keberanian seekor singa tetapi juga kelicikan seekor rubah… Bolehkah saya menanyakan sesuatu?”

“Ah, poin utamanya sekarang?”

“Ha! Ini tidak terlalu serius, jangan salah paham. Saya baru saja menemukan sesuatu yang aneh ketika berbicara dengan Theodore… Karena Anda dan dia adalah teman, Anda mungkin tahu.”

“Apa yang membuatmu penasaran?”

“Theodore mengatakan sesuatu yang aneh ketika mencoba meyakinkan saya dan Tilda. Dia berbicara tentang ‘pembukaan dan penutupan’ dunia… Tahukah kamu apa yang dia maksud?”

Philip mengajukan pertanyaan itu dengan pura-pura tidak peduli, meskipun kekhawatirannya terlihat jelas.

Itu berkaitan dengan kata-kata yang diucapkan oleh Theodore. Bahkan jika Theodore menjadi pikun atau berkompromi secara moral, Philip tidak dapat dengan mudah mengabaikan kata-kata seseorang yang dia hargai sebagai seorang penyihir.

Setelah jeda singkat, Merlin mulai menjelaskan.

“Anda punya rasa ingin tahu tentang teori-teori akhir dunia itu?”

Maksudmu hal-hal yang membuat Gereja Parter dan para penyihir tergila-gila?

“Ya.”

“Yah, aku lebih tertarik pada hal-hal duniawi… Apakah kiamat sudah dimulai? Itu agak menakutkan.”

Philip melebih-lebihkan tanggapannya.

Sebaliknya, Merlin mengangguk dengan sikap tenang.

“Tidak terlalu menakutkan.”

“Permisi?”

“Tidak, itu tidak terlalu menakutkan. Yang benar-benar menggelitik adalah menyadari bahwa kiamat mungkin bukan hal yang mengerikan.”

“…Maksudmu kiamat bisa menjadi hal yang baik?”

“Dari sudut pandang kami, nah. Tapi dari sudut pandang dunia, mungkin… Itu yang menurut saya benar-benar menakutkan.”