________________

Bab 193

Lagu Jiwa Sejati untuknya (6)

Bala bantuan Kastil Musim Dingin akhirnya mencapai benteng, dan saya pergi ke gerbang utara untuk menyambut mereka.

“Rangers, berhenti!”

Ketika penjaga hutan meneriakkan ini, penjaga mengambil posisi diam. Di depan para penjaga muncul salah satu penyihir Menara Malam Putih, keliman putih jubah mereka berkobar dengan anggun.

“Yang mulia.”

Dia adalah pria yang pernah bermimpi menjadi seorang ksatria, putra kedua dari keluarga Tailheim yang meninggalkan jalur cincin dan menciptakan lingkaran sihir di tubuhnya.

“Taylor dari Menara Malam Putih dan enam belas penyihir lainnya menyambut Putra Mahkota Leonberg!” Taylor berteriak dengan nada bersemangat.

“Anda telah menempuh perjalanan jauh,” jawab saya dengan tenang sambil menjabat tangan Taylor Tailheim.

Ada banyak hal yang ingin saya tanyakan. Seperti apa musim dingin ini, dan bagaimana kabar Vincent dan para pengawalnya? Bagaimana situasi di pegunungan?

“Kita akan bicara nanti.”

Alih-alih mengajukan pertanyaan, saya menoleh.

‘Shuck-Shuck

Ratusan pasang sepatu bot baja membuat suara berisik saat pemiliknya datang sebelum saya dan berhenti.

Sekelompok pasukan dengan tudung hitam di atas kepala mereka berdiri di depan saya, dan di atas baju besi mereka, dengan latar belakang hitam, terukir nyala api kuning putih terbalik. Tas punggung yang mereka bawa hampir lebih besar dari tubuh mereka. Mereka adalah kurcaci, tapi bukan sembarang kurcaci: Mereka adalah elit dari anggota ras yang paling sengit dan paling berperang, ahli perang dari Legiun Besi Mendidih. Simbol Iron Legion, tentu saja, adalah nyala api terbalik.

Dia adalah komandan Haven; dia adalah seorang jenderal kurcaci yang hebat.

Kurcaci di kepala mereka tiba-tiba membuka tudung kepalanya dan melangkah di depanku. Dia melepas helm bertanduknya, meletakkannya di bawah ketiaknya, dan meninju pelindung dadanya dengan tinjunya.

“Aku Gurkha, Kepala Surga. Aku datang untuk membantumu dengan satu tangan prajurit klan kita.”

“Jika kamu benar-benar berpikir seperti itu, kamu telah mengambil persahabatan dwarf kita terlalu enteng. Kita para kurcaci tidak pernah berpura-pura tidak tahu tentang masalah teman-teman kita,” kata Ghurka sambil menjabat tanganku dengan cengkeraman yang jahat, tertawa saat dia memperlihatkan giginya yang jarang. Dia tersenyum seperti serigala liar dan tertawa terbahak-bahak.

“Aku mengerti. Selamat datang.”

“Adrian Leonberger. Aku tidak pernah mengira para kurcaci akan mengirim bala bantuan.”

”

“Bisakah saya melihat sekeliling kastil?” Ghurka bertanya sambil menoleh ke belakang. Mengikuti tatapannya, saya melihat lima gerobak yang dilapisi kain tebal.

“Meriam?”

“Jumlah yang kecil, aye, tapi saya yakin itu akan sangat berguna.”

“Dan bukan sembarang meriam,” kataku, “tapi senjata besi dari Iron Legion.”

“Anda tahu nama legiun kami?”

“Saya membaca beberapa kalimat dalam sebuah buku.”

“Dan apa yang ditulis tentang kita?”

“Bahwa kamu adalah pasukan prajurit kurcaci yang ganas.”

“Itu tidak benar,” kata Ghurka sambil menggelengkan kepalanya, merenungkan kata-kataku.

Setelah Ghurka mengatakan itu, dia tertawa terbahak-bahak, wajahnya memerah. Dia sepertinya berpikir jawabannya sangat jenaka. Bahkan jika Gurkha ‘

Iron Legion pantas mendapatkan pujian; mereka adalah salah satu kelompok pejuang paling kuat yang saya tahu.

Saya mampu menahan leluconnya yang tidak menarik, hanya bersyukur pada saat itu bahwa kami secara tak terduga mendapatkan penguatan yang kuat.

Saya menelepon komandan garnisun dan memerintahkan dia untuk membimbing para kurcaci di sekitar benteng segera. Beberapa kurcaci pergi bersama komandan, sementara Ghurka dan kurcaci yang tersisa menuju ke benteng di bawah bimbingan tentara.

Aku tertawa bahagia saat aku melihat punggung para kurcaci kecil namun keras. Aku hanya tertawa sebentar, lalu sekali lagi memperbaiki ekspresiku. Para kurcaci bukanlah satu-satunya tamu tak terduga, dan tidak seperti para kurcaci, tamu yang tersisa tidak disambut dengan baik.

Sedikit lebih jauh, berdiri seratus pria dan wanita dengan kepala terangkat tinggi.

Jubah merah mereka indah dan anggun, dihiasi dengan benang emas. Helm berwarna gading menutupi hidung mereka, dan pelindung bahu mereka sangat elegan dan berbentuk kuat. Seragam putih yang terungkap di balik jubah mereka tampak murni dan sakral, seperti jubah pendeta, tetapi energi terawat mereka terasa setajam pedang.

Sosok mereka juga luar biasa, dan para penjaga di dinding berteriak-teriak untuk melihat mereka lebih dekat.

Untunglah wajah mereka tersembunyi di balik helm; jika tidak demikian, keributan itu akan menjadi beberapa skala lebih besar. Hanya sedikit manusia yang bisa mengendalikan pikirannya saat melihat wajah peri yang telanjang.

Jordan juga merasakan kemarahan itu.

Tapi bagiku, rona putih pucat dari wajah mereka itu tidak nyaman dan menjijikkan. Itu karena saya tahu lebih baik daripada siapa pun tentang interior gelap dan sifat mirip ular yang disembunyikan oleh wajah malaikat mereka. Juga tidak ada alasan bagiku untuk menyambut kemunculan tiba-tiba para elf karena perpisahanku dengan Sigrun sangat tidak menyenangkan.

Kehadiran tiba-tiba mereka mengaduk-aduk isi perut saya ketika akhir dari setengah-elf, pembantaian mereka yang menyedihkan, muncul di benak saya seperti sebuah visi. Semua kenangan yang telah saya tekan, penderitaan mental dan kemarahan, muncul di dalam diri saya.

‘Shuck’

Para penjaga telah menyebar ke segala arah dan sekarang mengarahkan busur mereka pada elf yang telah mereka kelilingi. Ini bukanlah waktu dan tempat bagi penjaga hutan yang ceria membuat lelucon gila; mata semua pria sama sengitnya seperti dalam pertempuran apa pun.

“Yang Mulia, katakan saja, dan mereka akan segera memiliki lubang sebanyak sarang madu,” kata Jordan padaku, suaranya pecah. Kebencian musuhku berkobar dalam diriku, dan aku tahu bahwa aku tidak melupakan kebencian yang kurasakan ketika aku hampir mati ketika berurusan dengan Sigrun.

“Mereka bahkan tidak diizinkan untuk berbicara. Mari kita bunuh mereka di tempat mereka berdiri,” desak Jordan, dan saat aku mendengarnya, amarah yang membengkak dalam diriku menghilang. Saya merasa sekarang bukan waktunya untuk marah. Aku menghela nafas dan memerintahkan Jordan untuk mundur.

“Aku tidak bisa mundur. Kamu pernah sendirian sebelumnya, dan kamu sangat menderita saat itu. Kali ini, aku tidak akan pernah mundur.”

“Yordania.”

“Jika Anda menghukum saya karena ini, saya ‘

“Aku tahu apa yang kamu khawatirkan. Tapi aku tidak sama seperti dulu, jadi apa yang kamu khawatirkan tidak akan pernah terjadi.”

“Komandan Kompi Penjaga Jordan. Saya tidak akan mengatakannya lagi. Mundur.”

“Setiap kali Anda mengatakan bahwa Anda ditemukan tidak sadarkan diri. Saya tidak ingin melihat Yang Mulia menderita seperti itu lagi.”

Jordan selalu setia memenuhi perintahku, tapi kali ini dia tidak mematahkan sikap keras kepalanya. Aku menghela nafas lagi. Saya tahu bagaimana perasaan Jordan, jadi saya tidak kecewa dengan ketidaktaatannya yang berulang-ulang.

Tapi kami bukan satu-satunya di sini; kami berada di Benteng Singa Berbakat, sebuah benteng perang.

Ketidaktaatan pada perintah langsung sama sekali tidak dapat diterima.

Jordan dengan enggan mundur. Namun, jarinya tetap pada pelatuk panahnya saat dia menatap para elf, siap untuk mengangkat senjatanya kapan saja. Aku tidak punya pilihan selain membiarkan semuanya apa adanya, jadi aku menjauh dari penjaga dan di depan para elf.

Meskipun dikelilingi oleh banyak penjaga, tidak ada perubahan pada fitur wajah mereka. Mereka hanya menatapku, punggung mereka tegak.

“Apa kau tidak mendengarnya dari Sigrun? Dengar di mana kau para peri?”

Dengan nada permusuhan dalam suara saya, saya memberi tahu mereka bahwa Leonberg tidak berniat menyambut mereka. Tapi para elf tetap tenang.

‘Shuck’

Salah satu pria itu melangkah maju. Sekilas, dia bukanlah peri biasa. Penampilannya luar biasa, dan energinya tidak biasa. Saya berasumsi bahwa pria itu adalah High Elf.

“Pangeran Kerajaan Leonberg. Pertama-tama, aku mengungkapkan permintaan maaf dan penghiburan yang tulus atas nama rasku atas kesalahan mengerikan dari Algojo Sigrun …”

High Elf laki-laki itu mengoceh seolah-olah dia telah meminyaki lidahnya.

“Ini bukan negeri elf. Ini wilayah Leonberg. Tapi kalian para elf bahkan tidak menunjukkan rasa hormat yang pantas kepada seorang pangeran. Dan kamu berani bicara begitu tulus?”

‘Thwad!’

Saya memanggil energi dan membantingnya ke area kecil di tanah. Setelah mencapai ketinggian seperti itu, seranganku dilepaskan ke segala arah dan menekan para elf.

Peri laki-laki itu dengan angkuh berbicara, dia sekarang buru-buru membuka mulutnya, wajahnya kaku.

“Peri yang tinggal di hutan telah melakukan tindakan kasarnya karena dia mengabaikan hukum kerajaan.”

High Elf berlutut dengan satu lutut, dan elf lainnya berlutut bersamanya.

“Maafkan kami.”

Peri itu sekali lagi meminta maaf padaku atas kekejaman yang telah dilakukan Sigrun.

Busur panah yang telah ditunjukkan oleh para penjaga dicabut lagi. Para prajurit di dinding bingung, tidak mengetahui situasinya, tetapi mereka juga mengarahkan busur mereka ke para elf.

“Aku bukan orang yang akan memaafkanmu dan bukan orang yang akan memutuskan nasibmu.”

Aku memanggil setengah peri yang telah melihatku dari tempatnya berdiri di antara penjaga, dan dia bergabung denganku. Gunn diam-diam menatap para elf. High Elf sekali lagi memiliki wajah yang dipenuhi dengan penghinaan, dan tatapan yang dia berikan pada Gunn penuh dengan penghinaan dan kemarahan. Tampaknya itu melukai harga diri seorang bangsawan, peri berdarah murni untuk berlutut di depan setengah peri.

Saya tidak berniat melayani harga dirinya dan konsepsi kesopanannya.

“Mereka tidak akan hidup kembali jika kau tidak menginginkannya,” kataku pada Gunn saat aku mengangkat tangan.

High Elf tetap tenang. Dia terlihat sedikit kesal, tetapi ekspresinya menunjukkan padaku bahwa dia telah siap untuk ini. Dia sepertinya berpikir bahwa semua ini hanyalah tebing untuk mengalahkan kemauannya dan menetapkan garis dasar.

Namun, saya segera melepaskan semangat riangnya ketika saya meletakkan tangan saya di pedang saya dan melepaskan semangat dan energi saya. Saya menyalurkan permusuhan penuh saya ke dalamnya.

High Elf menatapku dengan wajah tegang.

“Pangeran Kerajaan. Tidak ada alasan untuk mengabaikan utusan seperti ini.”

“Beberapa waktu yang lalu, kamu bilang kamu orang biadab yang tidak tahu hukum, tapi sekarang kamu mencoba mengajariku bagaimana menjadi manusia?”

Aku berbicara sebelum elf itu memuntahkan omong kosong lagi.

“Jika Anda datang untuk meminta maaf atas nama Sigrun, Anda harus siap menghadapi hukuman atas nama Sigrun.”

Peri itu memprotes kata-kataku, menyatakan bahwa tidak adil marah pada orang yang salah. Permohonannya masuk akal, tapi aku bahkan tidak membiarkannya menghiasi telingaku. Sejak kapan elf mengikuti tujuan mulia? Mereka adalah makhluk yang menghancurkan kehidupan orang lain untuk kepentingan pribadi atau tanpa alasan sama sekali.

Aku hanya mendengus.

Selain itu, ini bukan hanya menunjukkan kemarahanku, tapi juga ujian, ujian yang diberikan kepada peri berbahaya yang muncul di perbatasan kerajaan secara tiba-tiba.

‘Chik’

Gunn meraih lengan bajuku, lalu menggeleng pelan. Aku melepaskan tanganku dari gagang pedang. Energi yang telah saya sebarkan ke mana-mana dilepaskan. Laki-laki High Elf menatapku seolah tidak senang.

Berbeda dengan elf lainnya, wajahnya tidak pucat, melainkan relatif tenang. Ini adalah sifat dari kekuatan High Elf, makhluk dengan potensi besar sejak lahir.

“Berapa usia kamu?” Aku bertanya pada peri itu.

“Waktu ras kita dan waktu manusia tidak sama.”

“Jadi berapa umurmu?”

“Sepertinya saya tidak lebih tua dari Yang Mulia, tetapi dalam kenyataannya, waktu yang saya jalani akan membutuhkan kehidupan Yang Mulia diulang tujuh kali, dan banyak lagi.”

Tatapannya mengingatkan saya pada situasi temporal saya sendiri; Saya bisa memahami emosinya. Bagi seorang High Elf, usia adalah status dan kekuatan, dan aku tahu betul betapa tidak pentingnya manusia bagi jenis mereka. Namun, saya merasakan hal yang sama tentang dia.

“Umur saya, kira-kira, sedikit di atas seratus lima puluh.”

Saya sudah ada sejak era Perang Besar. Di mataku, peri ini masih anak-anak.