________________

Bab 205

Bara di Tungku Tetap Sama (3)

Duncan Seymour Tudor memang seorang bangsawan sejak lahir.

Jika dia tidak menyerahkan tahta atas kemauannya sendiri, dia akan menjadi penguasa negaranya. Bahkan setelah dia menyerahkan tahta, dia tetap menjadi satu-satunya Adipati Teuton dan seorang kesatria yang berdiri di puncak kerajaan, mendapatkan rasa hormat dan pujian dari banyak orang.

Singkatnya, dia adalah pria hebat yang tidak ingin berperan sebagai pengawal.

Jika bukan karena misi sang putri, dia tidak akan pernah datang ke negara yang jauh sebagai utusan. Tentu saja, dia tidak menerima untuk mengepalai misi diplomatik hanya karena dia mencintai keponakannya.

Teuton pernah menjadi negara pemimpin di bagian barat benua; sekarang telah kehilangan kejayaannya dan menurun dari hari ke hari karena tekanan dari negara-negara tetangga yang membawa Kekaisaran di punggung mereka.

Meskipun Kekaisaran dilanda perang saudara dan ancaman negara tetangga telah berkurang, situasinya tidak akan bertahan lama. Pada tingkat ini, Kerajaan Teuton yang mulia akan segera memiliki pilihan selain untuk sejalan dengan negara-negara barat lainnya.

Keluarga Tudor melakukan segala upaya untuk menciptakan peluang dan membalikkan tren.

Salah satu strategi ini adalah aliansi dengan Kerajaan Leonberg, dan itulah alasan Duncan Seymour Tudor datang ke negara yang jauh. Tentu saja, tidak ada niat untuk langsung membentuk aliansi. Pertama-tama perlu untuk memeriksa apakah Leonberg memenuhi syarat untuk aliansi dengan Teuton.

Ini adalah salah satu tugas yang Duncan terima dari raja – dia harus menatap Leonberg dengan mata terbuka. Realitas kerajaan yang dia masuki mengecewakan. Pelabuhan itu sempit dan sempit, dan hanya beberapa kapal yang berlayar dari perairan Leonberg ke Teuton. Jalan-jalannya berlubang, dan kota-kotanya miskin. Para bangsawan yang ditemui Duncan dalam perjalanan ke ibu kota lebih seperti kepala desa di pedesaan, dan warganya tampak seperti petani biasa.

Sulit dipercaya bahwa negara seperti itu telah memenangkan perang melawan Kekaisaran.

Satu-satunya hal yang menurut Duncan layak untuk dilihat adalah para ksatria dan tentara yang telah bertemu dengannya. Energi mereka cukup bagus – bahkan jika mereka tidak terlalu hebat jika dibandingkan dengan para ksatria Teutonik di bawah komando Duncan. Duncan tidak tahu apakah Kekaisaran lebih lemah dari yang dia perkirakan atau apakah Leonberg memiliki potensi yang tidak dia ketahui.

Ke mana pun dia pergi, dia diliputi kekecewaan, tetapi dia tidak menyerah untuk mencari.

Memenangkan perang melawan kekaisaran yang mencengkeram sama sekali tidak mustahil, jadi Duncan percaya bahwa pasti ada sesuatu yang tidak dia ketahui.

Tetapi ketika Duncan melewati Leonberg, dia merasa tidak ada yang istimewa tentang kerajaan itu. Kerajaan Leonberg persis seperti yang diketahui: Negara yang membutuhkan di ujung paling utara benua.

Duncan cukup kecewa dan menjadi skeptis tentang misi delegasi tersebut. Namun, tampaknya penilaiannya terlalu dini. Dia tahu itu saat dia melihat para prajurit dan ksatria yang bertemu dengan delegasi di gerbang ibukota. Aura para ksatria bersinar jelas, dan tidak ada ujung bergerigi yang terlihat. Para prajurit itu disiplin dan tajam seperti pedang.

Mereka sangat berbeda dari Leonbergian yang telah dilihat Duncan sejauh ini, dan untuk pertama kalinya, dia tertarik pada kerajaan itu. Dia mengungkapkan energi yang dia sembunyikan sepanjang waktu. Alasan yang lebih rendah adalah untuk menguji fondasi mereka, tetapi dia melakukannya untuk mencerahkan mereka tentang kesenjangan antara Teuton dan Leonberg dan dengan demikian mendapatkan keunggulan dalam diskusi di masa mendatang.

Namun, bahkan jika dia telah memamerkan semua energinya, efeknya tidak memuaskan.

Ia berhasil menunjukkan keunggulan kekuatannya, tapi itu saja.

Para ksatria Leonberg tidak menunjukkan tanda-tanda tunduk di hadapan momentum Duncan yang luar biasa. Hanya energi dan pernapasan mereka yang terganggu. Dan bahkan itu hanya berlangsung sesaat ketika quad knight Leonberg melangkah keluar dan menghadapi energinya dengan tubuh mereka, membiarkan para knight dan prajurit mendapatkan kembali perilaku mereka. Salah satu dari mereka tidak bisa menyembunyikan sosok kewanitaannya meskipun tubuhnya ditutupi dengan baju besi besi, dan yang lainnya adalah seorang ksatria dengan udara yang agak dekaden tentang dirinya.

Duncan hanya bisa mengagumi mereka, meski hanya sedikit. Mereka memiliki keberanian untuk berdiri tanpa ragu dan menghadapi kesenjangan energi yang begitu besar. Fakta bahwa wajah mereka tidak menunjukkan gangguan saat menghadapi kehadirannya yang tak tertahankan juga membuat Duncan terkesan. Tapi bukan ksatria quad kerajaan ini yang benar-benar dikagumi Duncan.

Ada seorang pemuda yang berdiri di bawah panji singa emas, simbol keluarga kerajaan Leonberger. Kehadirannya terasa kurang dari seorang ksatria quadchain, namun energinya begitu jernih dan bersih. Tidak satu kata pun terucap, tapi sapaannya sudah memadai.

Duncan yakin bahwa laki-laki itu adalah singa muda dari utara, yang memiliki reputasi besar dalam beberapa tahun terakhir. Energi dan penampilannya sangat lembut, tidak cukup untuk disebut singa, tetapi reputasinya di medan perang adalah fakta yang mapan, dan itulah yang penting bagi Duncan. Fakta bahwa keluarga Leonberger juga memiliki prajurit yang baik membuatnya senang. Senang mengetahui bahwa Kerajaan Leonberg memiliki sosok kuatnya sendiri. Akan sulit jika orang yang akan menjadi keponakannya lemah, bertentangan dengan reputasi yang dia pegang saat ini.

“Baik?” Duncan bertanya dengan nada puas. Dia tiba-tiba gemetar, seolah disambar petir. Energi yang luar biasa mendekati dari sisi gerbang, dari luar kerumunan yang bertemu dengan delegasi. Seolah-olah sebuah benteng besar tiba-tiba berdiri di depan Duncan; seolah-olah puluhan ribu pasukan tiba-tiba menyerang.

Duncan bersumpah bahwa dia belum pernah menemukan energi seperti itu dalam hidupnya. Merinding menyerang seluruh tubuhnya karena setiap rambut, dari untaian berbulu halus di perutnya hingga ujung rambut di kepalanya, berdiri tegak. Rasa dingin yang dingin menjalar di punggungnya.

Dia berhasil menahan erangan yang naik ke bibirnya dan mencari penguasa energi. Itu tidak sulit; Kehadiran yang luar biasa itu adalah hal yang luar biasa sehingga tidak dapat dengan mudah disembunyikan. Seorang pria keluar dari kerumunan dan sekarang berdiri di bawah panji keluarga Leonberger.

“Ah!”

Duncan menyadarinya saat itu: Orang yang dia kira singa utara adalah anggota klan Leonberger yang berbeda. Ada hadiah singa sungguhan. Kepalanya duduk dengan bangga di pundaknya seperti singa jantan sejati, dan energinya yang ganas seperti binatang buas. Pria itu mengulurkan bibirnya, dan senyumnya yang tegas terlihat seperti singa, tidak menunjukkan dukungan.

Salam resmi datang dan pergi melalui penerjemah.

Sementara itu saya melihat ke arah Duncan Seymour Tudor, dan dia tidak menghindari pandangan saya. Pria itu pasti pantas disebut ksatria nomor satu di barat. Dia adalah Ksatria Cincin terkuat yang pernah saya lihat, dan saya curiga ada ksatria rantai penta di bawah hidung saya.

Saya tidak yakin, tetapi saya pikir sangat sedikit ksatria cincin yang bisa mengalahkannya, tentu saja tidak ada orang yang pernah saya temui. Mungkin jika saya bertemu dengannya di waktu dan tempat lain, saya pasti akan memberi penghormatan atas prestasinya.

Tapi tidak sekarang, untuk hari ini, Duncan Tudor bukanlah seorang kesatria yang telah mencapai ketinggian tertinggi bagiku. Dia adalah pria kejam yang telah melupakan tempatnya sebagai tamu dengan mengancam tuan rumahnya.

Dan bukan hanya itu. Faktor lain yang mengganggu dari delegasi Teuton adalah bahwa putri tertua dari keluarga Tudor sama sekali tidak menunjukkan wajahnya. Meskipun saya diminta untuk memahami bahwa perjalanan jauh itu melemahkan tubuhnya, itu membuat upacara penyambutan menjadi urusan sepihak.

Saya tidak suka kurangnya kesopanan dan perilaku kasar dari delegasi mereka dan fakta bahwa mereka melihat kerajaan kita seperti di bawah mereka membuat saya jengkel.

Kemarahan telah membengkak di dalam diriku, tetapi aku memaksanya untuk mereda untuk saat ini. Saya tidak bisa mengusir tamu yang datang untuk membentuk aliansi sebelum berbicara dengan mereka – bahkan jika salah satu dari tamu itu adalah pekerjaan buruk yang mengancam tuan rumahnya.

“Saudaraku, aku akan mengambil barang dari sini.”

Untungnya, Maximilian mengenali perasaan saya dan berkata bahwa dia akan membimbing delegasi sendirian. Duncan Seymour Tudor melirikku dan kemudian menghilang saat dia mengikuti Maximilian.

“Hahaha,” aku menertawakan Duncan yang dari tadi tetap angkuh sampai akhir.

“Mari kita lihat berapa lama kamu akan begitu sombong.”

Saya yakin, cepat atau lambat, dia pasti akan membayar harga untuk penghinaan hari ini – saya akan mewujudkannya. Beruntung tidak harus melakukan pekerjaan yang melelahkan melayani utusan, jadi saya menghibur diri dengan pemikiran itu dan menuju ke istana saya. Ternyata akan lebih baik jika saya membimbing delegasi.

“Yang Mulia, bukankah sudah waktunya bagi Anda untuk mengisi posisi Anda sebagai putra mahkota?”

Marquis dari Bielefeld telah menungguku di istanaku; dia sekarang datang dan mulai memarahi saya.

“Jika kamu pergi, mereka mungkin pergi. Jika kamu datang ke meja, mereka bisa berdamai dengan kita.”

“Bukankah seharusnya Anda memberi mereka pesan?” “Apa kau tidak tahu betapa lemah lembutnya Maximilian?”

“Apakah Anda tahu betapa pentingnya misi ini bagi Leonberg?”

Omelan terus berlanjut tanpa henti.

“Aku memang meninggalkan surat,” kataku akhirnya.

“Maksud Anda surat itu tanpa tanggal pengembalian atau penjelasan rinci tentang keadaan?”

Setelah saya membuat alasan, saya hanya mendengar lebih banyak henpecking dan badgering. Jadi saya menutup mulut saya dan menunggu marshal untuk tenang.

“Fwoo. Apa sih yang begitu penting sehingga Yang Mulia pergi pada waktu yang begitu penting?” Bielefeld bertanya sambil menghela nafas setelah sesi cerewetnya yang panjang.

“Montpellier.”

Ketika ibu kota diserang, Montpellier dan pelariannya ke utara. Semua orang yang melarikan diri bersama kembali ke ibukota. Hanya Montpellier yang tersisa di utara.

“Aku tiba-tiba teringat bahwa aku melupakan semua tentang dia.”

Ketidakhadiran saya yang tiba-tiba adalah untuk membawa Montpellier kembali ke kota.

“Kenapa dia tiba-tiba-?”

“Karena dia orang yang paling licik. Tidak pernah aman jika kamu tidak menempatkannya di tempat yang terlihat.”

Wajah marshal menjadi muram saat dia mendengar kata-kataku.

” Tapi untuk itu? Apakah itu satu-satunya alasan untuk pergi pada saat kritis ini? ”

Bielefeld terus mengutuk tindakan saya, menanyakan apakah itu tidak cukup bagi saya untuk memerintahkan seseorang untuk pergi dan menjemput Montpellier. Saya mengatakan yang sebenarnya.

“Tidak. Saat itu, semuanya sudah terlambat.”

“Jadi, apakah pria itu begitu pandai lari dari suatu tempat?”

“Bukannya aku harus melakukannya, dan menyelesaikannya dengan benar.”

Saya kemudian memberi tahu marshal mengapa saya mengambil Montpellier saat ini.

“Saya sedang berpikir untuk mempercayakan negosiasi dengan delegasi Kerajaan Teuton ke Montpellier.”

“Bagaimana Yang Mulia bisa percaya pada Montpellier dan mempercayakan urusan penting negara kepadanya?” Marquis dari Bielefeld bertanya padaku, wajahnya menunjukkan kepadaku bahwa dia bertanya-tanya apa rencanaku. Tanggapan saya sangat dalam.

“Tampaknya Marsekal Agung telah lupa bahwa pria itu adalah salah satu dari sedikit marquis Kekaisaran hingga saat ini.”

“Apa bedanya?”

“Artinya dia punya banyak informasi.”

“Jika hanya itu, akan lebih masuk akal untuk memaksakan informasi darinya dan menyerahkan negosiasi kepada orang lain.”

Bielefeld sepertinya tahu betul bagaimana menghadapi Montpellier, dan ini membuat saya sangat bahagia. Tapi selain rasa puas itu, pendapat saya berbeda dengan dia.

“Tidak. Aku sudah memutuskan untuk menyerahkan pekerjaan ini ke Montpellier.”

Marshal itu bertanya mengapa.

“Yang terbaik bagi Montpellier adalah melakukan sesuatu untuk membantu kami.”

Bahkan jika dia menjadi jauh lebih lemah di kerajaan, Montpellier bukanlah tidak kompeten. Sebaliknya, dia adalah orang dengan kompetensi tertinggi. Dari semua orang yang saya kenal, Montpellier adalah yang terbaik dalam menggunakan kata-kata untuk mencapai tujuan, asalkan dia tidak diancam oleh tombak atau pisau.

Faktanya, Leonberg hampir roboh ke akarnya sendiri di bawah perhatian lidah tiga bercabang Montpellier.

“Jika kita menganggapnya sebagai musuh, kita hanya bisa menghukumnya. Jika kita menganggapnya sebagai sekutu, ada banyak tempat di mana dia bisa dimanfaatkan.”

Dia telah membuktikan bakatnya saat melayani sebagai orang Kekaisaran. Selain itu, kemungkinan pengkhianatan sangat kecil karena Montpellier tidak punya tempat tujuan. Satu-satunya jalan yang terbuka baginya adalah menetap di Leonberg.

“Saya yakin dia akan melihat ini sebagai kesempatan dan mempertahankannya dengan hidupnya.”

Dan ketika saya memikirkan tentang rencana delegasi Teuton yang dibatalkan oleh Montpellier yang jahat, saya harus tertawa. Tidak sepertiku, Marquis dari Bielefeld jujur ​​dan sopan. Dia sepertinya tidak suka menggunakan Montpellier untuk tugas sepenting itu. Tetap saja, dia tidak melawanku.

Marsekal hanya menyarankan agar Count Siorin Kirgayen ditambahkan ke negosiasi untuk mencegah Montpellier melakukan banyak omong kosong.

Saya juga tidak berniat mempercayakan pekerjaan itu kepada Montpellier sendirian, jadi saya langsung menerima lamaran marshal itu. Setelah pekerjaan selesai, Adelia membuka pintu dan masuk ke kamar saya.

“Yang Mulia. Saya akan merapikan rambut Anda.”

Baru kemudian saya menyadari bahwa rambut saya menjadi berantakan setelah terbang di wyvern.

“Silakan lakukan.”

Setelah izin saya diberikan, Adelia mulai merapikan rambut saya.

Ketika dia selesai, seseorang masuk, mencari saya. Itu Arwen.

“Yang Mulia. Jika Anda setidaknya memberi saya kata-kata yang tepat, keributan tidak akan menjadi sebesar itu.”

Tatapannya tertuju pada Adelia saat dia mengatakan ini, dan emosi penyesalan yang langka melintas di wajahnya. Sepertinya Adelia menderita selama aku pergi tanpa memberitahunya.

“Lain kali kita akan pergi bersama,” aku berjanji.

“Lain kali, kamu tidak akan menghilang tanpa meninggalkan pesan dan membuat masalah untuk orang lain,” jawab Arwen dingin, mulutnya mencibir.

“Ingat itu,” Arwen menekankan dengan nada yang lebih lembut dan pergi. Berikutnya adalah Carls.

“Yang Mulia! Sungguh, sudah berapa lama saya menjadi kesatria Yang Mulia? Jika Anda akan meninggalkan saya dalam kegelapan seperti ini setiap saat, Anda sebaiknya mengusir saya!”

Bahkan jika Carls marah saat dia mengeluh, wajahnya menunjukkan penyesalan yang tulus karena sering terpinggirkan setiap kali saya menghilang.

“Aku berjanji itu tidak akan terjadi di masa depan.”

Saya berhasil menenangkan Carls juga. Bernardo Eli mendatangiku saat itu.

“Haruskah aku menghiburmu juga?” Saya bertanya kepadanya.

“Apa yang kamu bicarakan? Aku tahu kamu akan kembali, dan kamu kembali tepat waktu.”

“Apa kamu tidak marah?”

“Tidak mungkin. Aku hanya senang kamu ‘

Eli menutup mulutnya ketika dia mendengar saya berbicara begitu keras, lalu memutar bola matanya dan bertanya, “Tapi Sir Arwen-”

“Akhiri!”

Aku dengan kejam mengusirnya. Berikutnya untuk datang ke kamar saya adalah Maximilian.

“Saudaraku! Saudaraku! Saudaraku!” dia terus memanggilku.

“Kamu ingin mengomel juga?” Aku bertanya pada Maximilian. Dia menggelengkan kepalanya.

“Aku kesal karena aku tidak bisa menghubungimu dan memintamu untuk kembali, Saudaraku. Tapi sekarang tidak apa-apa. Kamu agak terlambat, tapi setidaknya kamu kembali tepat waktu.”

“Apa kau tidak penasaran dengan apa yang telah kulakukan di utara?”

“Jika ada yang perlu saya ketahui, Anda akan segera memberi tahu saya,” katanya dengan nada lembut.

”

Saya memberi tahu Maximilian apa yang ingin saya lakukan dengan Montpellier, dan dia bahkan tidak mempertanyakan rencana saya. Dia hanya mengangkat ibu jarinya dan mengatakan itu ide yang bagus.

Aku tersenyum saat melihat sikap kokoh Maximilian dan memberitahunya sesuatu yang belum aku ungkapkan kepada Bielefeld.

“Bukan hanya Montpellier yang saya bawa dari utara.”

Maximilian menungguku, matanya bersinar seperti lentera.

“Sungguh ini yang ingin aku ambil,” kataku, membusungkan payudaraku saat aku menarik peti besar dari lemari, membukanya, dan menunjukkan isinya kepada Maximilian.

“Ini …” Matanya membelalak.

“Mari kita lihat apakah mereka akan begitu sombong setelah melihat ini,” gumamku saat mengingat Teuton yang sombong.