________________

Bab 206

Bara di Tungku Tetap Sama (4)

Kadang-kadang, ada kesatria yang telah naik ke level tertinggi, dan yang tidak peduli dengan kualitas pedang. Mereka termasuk orang-orang yang percaya bahwa hanya kemenangan yang diperoleh melalui keterampilan murni dan tidak bergantung pada baja yang baik yang berharga.

Mereka secara sadar bersikeras hanya menggunakan pedang biasa, karena mereka pikir itu akan membuktikan level mereka. Menurut pendapat saya, mereka benar-benar idiot.

Mereka akan mengatakan bahwa mereka yang memikirkan kualitas pedang terlalu malas untuk mengasah keterampilan tubuh mereka dengan mengandalkan sifat pedang secara berlebihan.

‘Jika energiku menggantikan penempaan pedang yang luar biasa, lalu apa gunanya pedang besar?’

Di antara para Guru di masa lalu, ada orang-orang yang dengan bangga menunjukkan keyakinan bodoh seperti itu.

Mereka bangga dengan keterampilan mereka dalam memotong baju besi keras dan membelah batu dengan pedang latihan tumpul. Mereka sangat bangga dengan kemampuan mereka untuk menghadapi ratusan pedang dengan menggunakan pedang panjang murah yang ditempa dari besi lemah. Kekuatan Aura Blade telah membutakan mereka.

Mereka bahkan menolak Master lain yang menggunakan pedang hebat sebagai penipu yang bergantung pada kualitas pedang mereka. Dan mereka semua mati – di bawah tangan para Master yang mereka kritik sebagai palsu. Itu wajar jika, jika skill mereka setara, prajurit dengan kualitas senjata yang lebih baik akan mendapatkan keuntungan. Bahkan jika mereka mengeluarkan mana pada level yang sama, Pedang Aura pada sebongkah besi yang buruk tidak sama dengan yang menyala pada pedang mastercraft.

Dimana pedang panjang murah hanya memiliki energi seorang kesatria untuk bergantung, pedang besar memiliki energi dan gigitan baja yang diperhitungkan menguntungkannya.

Perbedaannya, sama sekali tidak kecil.

Dalam permainan di mana tepi sekecil apa pun memisahkan hidup dan mati, pedang berkualitas baik memberikan keunggulan itu.

Selain itu, jika pedang itu bukan hanya pedang berkualitas tinggi, tetapi pedang hebat yang dibuat oleh para kurcaci, perbedaannya menjadi lebih besar.

Pedang di dada adalah senjata buatan ahli. Tidak, mereka lebih dari itu – ini adalah pedang yang ditempa bukan oleh kurcaci biasa, tetapi mahakarya yang terutama dibuat oleh para meister.

Ini adalah Iblis diantara pedang yang tidak bisa dengan mudah ditebas oleh Aura Blades.

Maximilian tidak bisa mengalihkan pandangannya dari dada setelah melihat isinya. Untuk pria yang biasanya terkendali, keinginan bersinar di matanya.

“Untuk membawa ini ke sini!” Maximilian berseru saat dia keluar dari situ. Aku mengangguk.

“Jika Teuton tahu bahwa kita memiliki sarana untuk memasok Leonberg dengan senjata kurcaci, mereka tidak akan begitu mudah mengalihkan pandangan dari kita. Hubungan manusia berfungsi sesuai dengan apa yang diperlukan untuk membuat pihak yang lebih miskin membungkuk dan membungkuk. tidak ada bedanya antara satu negara dengan negara lain. ”

“Saudaraku, bagiku, sepertinya kamu berencana untuk menjual barang-barang ini ke Kerajaan Teuton,” kata Maximilian, matanya melebar dan wajahnya tampak seolah-olah dia telah mendengar hal yang paling tidak masuk akal.

“Itu benar. Apakah ada masalah dengan itu? ”

“Kupikir kamu mempersiapkan ini sebagai hadiah sebelum pernikahanmu, saudara.”

Saya memikirkan kata-kata Maximilian.

“Kedengarannya bagus!” Aku berseru. Saya belum memikirkan tentang pernikahan itu, dan mungkin ada hadiah yang akan saya terima.

“Tapi itu hanya sampel. Aku tidak akan ditipu oleh mereka yang datang ke sini, dan aku tidak akan memberi mereka barang secara gratis. Kenapa aku melakukan hal bodoh seperti itu?”

Meskipun kami diberikan sejumlah besar senjata kurcaci, perdagangan kami telah diblokir oleh Kekaisaran, dan kami belum menemukan klien yang tepat untuk dijual. Namun, sekarang seorang pelanggan telah datang ke depan pintu saya. Jika saya melewatkan kesempatan ini, saya akan menjadi orang paling bodoh di dunia. Maximilian tidak bisa berkata-kata untuk beberapa saat karena sikap percaya diri saya. Hanya setelah beberapa saat dia berbicara dengan wajah yang tampak bodoh.

“Aku tidak tahu bagaimana jadinya jika seorang pangeran dari negara kita pergi menawar secara langsung, seperti seorang pengusaha.”

Aku tertawa dingin ketika mendengar kata-katanya.

“Adipati negara mereka datang ke negeri yang sangat jauh ini untuk membeli dan menjual orang. Apakah terlalu sulit bagiku untuk menjual beberapa pedang dan baju besi?”

Tujuan delegasi mereka adalah pernikahan; merekalah yang memutuskan untuk datang dan menjual tangan putri mereka untuk tujuan politik. Jika itu adalah tujuan mereka sejak awal, tidak ada alasan mengapa saya tidak bisa menyebutnya apa adanya.

“Saudaraku! Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu?”

Maximilian ketakutan. Dia mengomel padaku, mengatakan bahwa tidak mungkin berbicara dalam istilah yang buruk dalam pernikahan antara keluarga kerajaan. Tentu saja, kata-katanya hampir tidak masuk ke telingaku.

“Oke. Aku tidak berniat menikah dengan keluarga yang memandang rendah Leonberg.”

Tepatnya, saya tidak berniat menikah.

Saya marah oleh tirani kekaisaran dan telah memutuskan untuk menjadi raja, tetapi saya tidak pernah melupakan tujuan saya yang sebenarnya: Untuk mencapai tingkat tertinggi dan akhirnya mencapai transendensi. Itulah yang paling saya rindukan. Itu bukanlah tujuan yang bisa saya capai dengan duduk di singgasana sepanjang waktu; Saya tidak punya pilihan selain meninggalkan kerajaan untuk melampaui. Tidaklah bertanggung jawab bagiku untuk menikah.

“Bagaimana bisa Putra Mahkota tidak berniat menikah?” Tanya Maximilian. “Kaulah yang akan menjadi raja.”

“Anda berbicara seolah-olah saya satu-satunya di keluarga kerajaan.”

“Bagaimana apanya?”

“Persis seperti yang kukatakan. Aku bukan satu-satunya Leonberger. Maksudku, ada pangeran hebat lainnya yang hadir.”

“Saudara!”

“Aku tidak tuli. Jangan berteriak.”

“Kenapa kamu melakukan ini? Bukankah sudah waktunya bagimu untuk menerima posisimu sebagai Putra Mahkota?”

Maximilian terus mengomel padaku, mulutnya menyeringai.

“Apakah Anda begitu ingin dijual?” Saya bertanya setelah beberapa saat untuk menghentikan omelannya.

“Tidak seperti itu! Saudaraku, pernikahanmu bukanlah urusanmu sendiri! Kamu masih belum tahu betapa pentingnya aliansi ini bagi kerajaan!” terdengar jeritan bersemangat Maximilian.

“Ya, saya tahu. Saya mencoba mendapatkan penawaran terbaik darinya.”

“Saudara.”

“Dan salah satu cara untuk melakukannya adalah membiarkanmu menikahi putri Teuton.”

Setelah saya mengatakan ini, saya menemukan idenya cukup masuk akal, jadi saya mulai memikirkannya dengan serius. Maximilian awalnya telah bertunangan dengan seseorang sejak usia muda. Namun, pernikahan tersebut ditunda karena fakta bahwa Putra Mahkota kerajaan tetap tidak menikah.

Kemudian pembersihan besar-besaran terjadi di Leonberg, dan di antara para bangsawan yang dieksekusi, ada anggota keluarga wanita yang bertunangan dengan Maximilian.

Akibatnya, pernikahan tersebut diputus, dan Maximilian tetap tidak menikah meskipun dia lebih tua dari dua puluh tahun, yang jarang terjadi pada keluarga bangsawan. Itu sangat memalukan.

“Apa sih yang kamu pikirkan! Aku tidak punya niat menjadi orang yang tidak tahu malu yang ikut campur dalam pernikahan saudaranya!”

“Kami belum membahas syarat-syarat pernikahan, tapi apa ‘

“Saudara!” Maximilian melompat.

“Jika mereka membutuhkan pernikahan untuk membentuk aliansi, siapa pun sedarah Leonberger harus melakukannya. Dan selain itu, dia akan lebih bahagia denganmu daripada dengan bajingan sepertiku.”

“Saudara!”

“Kenapa kamu banyak berteriak hari ini! Baiklah, jadi- Kemarilah.”

Aku meraih tangan Maximilian – sepertinya dia akan segera kejang – dan dengan paksa menyeretnya ke dada. Kemudian saya mengeluarkan satu set baju besi yang disimpan di dalamnya. Itu adalah armor full-plate dengan helm.

“Cobalah. Itu milikmu.”

“Apa itu?”

“Itu adalah armor khusus yang dibuat oleh para dwarf meister. Bahkan Aura Blade tidak akan mudah membelahnya. Jadi di masa depan, jika ada bahaya dalam hidupmu, pastikan kamu memakainya saat pergi keluar.”

Maximilian tampak ketakutan dengan pemberian saya yang tiba-tiba.

“Saudaraku …”

Lalu matanya hampir berkaca-kaca. Dia sepertinya telah melupakan tentang percakapan kami baru-baru ini, wajahnya sekali lagi menunjukkan dirinya yang lembut seperti biasanya.

“Saya tidak bisa menerimanya. Saya lebih suka Anda memakainya, saudara. Atau berikan kepada Yang Mulia.”

“Yang Mulia juga memiliki satu set yang telah dipalsukan secara terpisah.”

Saat aku mengatakan ini, aku menarik baju zirah lain dari dada.

“Aku ingin dia hidup. Aku selalu gugup tentang dia.”

Bahkan jika skill raja terbukti tidak signifikan, setidaknya dia bisa tetap berdiri di medan perang, tidak mudah mati karena sentuhan pedang.

Maximilian telah menolak hadiah itu hampir sampai akhir, tetapi dia tidak bisa mengatasi sifat keras kepala saya dan menerima baju besi itu.

“Aku akan menghargainya seperti hidupku.”

“Tcha. Itu hanya potongan besi, tidak peduli betapa berharganya. Tidak ada yang lebih bodoh daripada menghargai hadiah materi sebanyak kelangsungan hidupmu. ”

Aku tertawa bahagia saat melihat Maximilian memegangi baju besinya seolah-olah itu adalah harta dari surga.

” Pergilah sekarang. Aku lelah setelah perjalanan panjang. ”

Maximilian bergegas pergi,

Maximilian sekali lagi menatapku, tersentuh oleh kata-kataku.

“Bahkan pedang, kualitas yang aku hargai, tidak lebih dari potongan logam jika dibandingkan dengan hidupmu.”

“Kamu terdengar serius. Aku akan mengingat kata-katamu, Saudaraku.”

Sepertinya dia telah melupakan percakapan kami beberapa waktu yang lalu.

“Pangeran yang mengomel itu adalah orang yang mulia,” kataku sambil tersenyum ketika aku melihat pintu tempat Maximilian menghilang.

Bertentangan dengan kata-kata saya, saya tidak merasa menyesal. Saya hanya lega bahwa anggota keluarga kerajaan tidak akan begitu saja menghilang.

“Hah. Aku lelah.”

Setelah semua tamu tak diundang yang mengganggu istirahat saya telah diusir, saya langsung pergi tidur.

“Yang mulia,

Adelia muncul dengan sangat cepat setelah Maximilian pergi, dan dia membereskan tempat tidurku.

“Terima kasih,” kataku, menyapanya, dan Adelia tertawa malu.

“Aku akan duduk di sisi ini. Tidurlah dengan nyenyak.”

Aku memandang Adelia yang duduk di tempat tidurku dan memejamkan mata. Di telingaku, aku mulai mendengar senandungnya dengan lembut.

“Lagu apa itu?” Tanyaku saat aku perlahan membuka mataku, dan Adelia berbicara, hampir meminta maaf.

“Ini adalah lagu yang sering saya nyanyikan ketika adik laki-laki saya tidak bisa tidur nyenyak. Saya rasa Yang Mulia tidak bisa tidur, akhir-akhir ini …”

Banyak yang harus saya pikirkan: Identitas kaisar, benda ini dengan Teuton.

“Tidak.”

Aku mengulurkan tanganku, membelai rambut Adelia, dan memejamkan mata lagi.

“Teruslah bernyanyi.”

Adelia mulai bersenandung lagi untukku.

Berapa umur saya, untuk menikmati lagu pengantar tidur? Saya merasa tidak masuk akal. Memang lagu Adelia memang membuatku nyaman. Aku segera tertidur karena senandungnya.

‘Kebesaran.

“Yang Mulia, bangun.”

Saat aku mendengar suara kabur,

“Yang mulia.”

Arwen menatapku.

“Apakah sudah waktunya makan malam?”

Makan malam kecil telah direncanakan untuk menyambut delegasi Teuton. Saya seharusnya ada di sana juga.

“Makan malam telah ditunda. Ini sudah pagi, Yang Mulia.”

Tapi makan malam telah ditunda.

“Mengapa tidak ada makan malam?”

“Itu ditunda karena putri Teuton mengatakan dia tidak dalam kondisi yang baik karena perjalanannya.”

Saya tidak terkesan. Dia terjebak di gerbongnya pada pertemuan pertama, bahkan tidak menunjukkan hidungnya, tidak peduli seberapa mahal harganya.

“Tidak masalah,” kataku. Aku hanya bisa tertawa ketika memikirkan betapa Teuton mencemooh kerajaan kami.

“Saya mencoba memberi tahu Yang Mulia segera, tetapi Anda tidur sangat nyenyak sehingga saya tidak ingin membangunkan Anda.”

Seperti yang dikatakan Arwen: Aku sudah lama tidak tidur nyenyak ini. Lagu pengantar tidur Adelia sepertinya berhasil.

“Saya harus sering memintanya di masa depan.”

“Apa yang Yang Mulia bicarakan?”

“Oh- Tidak, tidak ada,” jawabku kasar dan turun dari tempat tidur.

“Jadi, apa yang sedang dilakukan negosiator?”

“Mereka sama sekali tidak melakukan apa-apa. Tampaknya keadaan sang putri sangat memprihatinkan. Seperti yang kudengar, dia biasanya tidak sehat dan tidak pernah keluar dari istananya. Karena dia telah bepergian selama lebih dari sebulan melintasi lautan, tubuhnya pasti merasa lelah. ”

“Jika tubuhnya sangat lemah, mengapa tidak tinggal di negaranya sendiri? Mengapa datang ke pantai asing untuk melakukan sesuatu yang menyebabkan ketidaknyamanannya?”

“Bukankah tradisi bahwa pihak lain juga harus hadir dalam pernikahan?”

“Namun orang-orang itu bersikap sangat kasar sejak pertemuan pertama.”

Aku menjadi marah, dan Arwen menatapku. Saya perhatikan dia ingin mengatakan sesuatu. Baik? Jika ada yang ingin Anda katakan, katakan. ”

Baru kemudian saya menyadari bahwa Arwen mungkin punya alasan untuk membangunkan saya di pagi hari, jadi saya bertanya, “Baiklah? Jika ada yang ingin Anda katakan, katakanlah.”

Baru saat itulah aku menyadari aspirasi yang memasuki mata Arwen. Sepertinya dia benci didorong kembali oleh energi ksatria asing. Pada kesempatan lain, saya akan menyetujui permintaan Arwen, tetapi tidak kali ini

“Tidak mungkin.”

Arwen tampak bingung mengapa saya menolaknya, saya yang telah mengatur duel bahkan dalam perjalanan kerajaan kami.

“Saya berani meminta sesuatu yang Mulia.”

“Apa?”

Ketika saya bertanya apa itu, dia berbicara dengan wajah yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

“Bisakah kita mengatur duel tanpa bersikap kasar kepada diplomat?”

“Mengapa? Apakah Yang Mulia takut saya akan merusak kehormatan kerajaan kita?”

“Tidak.” Saya menggelengkan kepala. “Itu karena giliranmu tidak akan datang.”

Arwen menatapku, gemetar, setelah dia mendengar kata-kataku. Aku tidak tahu pasti, tapi jika aku memiliki api yang sama di mataku seperti dia, itu akan menyala lebih terang, tidak lebih redup dari miliknya. Saya sangat marah melebihi titik kebencian oleh kejadian kemarin.

Tepat ketika kita telah mengusir Kekaisaran, orang yang tidak masuk akal berani muncul di tengah kerajaan dan memamerkan bentuk tirani mereka sendiri. Itu mengecewakan.

“Dia disebut ksatria terbaik barat.”

Ksatria terkuat Teuton; nomor satu di barat – Saya bertaruh bahwa nama itu tidak akan berarti banyak jika dia menghadap saya.

“Saya akan memberi tahu dia secara langsung betapa tidak berguna reputasi yang baik. Saya percaya bakatnya telah membuatnya menjadi sombong. Setelah saya menunjukkan kepadanya betapa tidak pentingnya bakatnya, dia akan menjadi sedikit lebih patuh,” kataku, dan cahaya sedih bersinar di mata Arwen.

“Bukankah segalanya akan menjadi sulit jika Yang Mulia memanggilnya keluar?”

Saya tidak akan mengambil kesempatan ini untuk bersumpah, tetapi saya memang berencana untuk menunjukkan ketidaksetujuan saya melalui kata-kata, yang tidak biasa bagi saya. Aku tersenyum pada Arwen dan menggelengkan kepalaku.

“Menurutmu Duncan tidak mengharapkannya juga?”

Arwen bukan satu-satunya yang menunggu kesempatan untuk membuktikan dirinya. Duncan Seymour Tudor telah menyaksikan energinya hancur di hadapanku,

“Aku yakin cerita yang sama akan segera datang dari kamp mereka.”

Prediksi saya tidak salah.

Makan malam telah disiapkan untuk semua orang kecuali sang putri. Duncan Seymour Tudor, yang bertindak begitu arogan, berdiri dan mulai berbicara dengan nada sopan. Penerjemah itu maju dan menerjemahkan Teutonik ke dalam bahasa Leonbergian.

“Pertama-tama, Duke of Seymour, atas nama Teuton, memberi penghormatan dan memberi selamat kepada Leonberg atas kemenangannya yang luar biasa. Selain itu, untuk menciptakan harmoni antara dua kerajaan yang memiliki sedikit kontak, dia mengatakan bahwa saling memahami adalah prioritas utama.”

“Singkatnya,” aku memerintahkan, dan penerjemah tersentak saat dia mulai meringkas kata-kata sang duke.

“Sama seperti Kerajaan Leonberg yang disebut Kerajaan Ksatria di masa lalu, begitu pula Teuton. Duke mengatakan bahwa cara tercepat dan terbaik untuk mencapai pemahaman antar ksatria adalah melalui kontes pedang.”

“Saya tidak berpikir dia berbicara selama itu,” renung saya, dan penerjemah menghindari pandangan saya dengan keringat dingin. Aku melihat ke arah Duncan Tudor, mengetahui bahwa kesatria yang sombong itu telah mengekang ketika dia berbicara. Kemungkinan besar, cara dia mengatakannya lebih seperti dia berkenan menawariku hadiah besar.

“Yah, itu tidak masalah.”

Tidak ada yang berubah, dengan cara ini atau itu. Meskipun penerjemah telah menambahkan satu atau dua kata sopan, sifat pesan tetap tidak berubah. Pada akhirnya, itu adalah pertandingan kehormatan antara Barat dan Utara. Maximilian menatapku dengan wajah khawatir. Dia bahkan melirik ke arah saya, mendesak saya untuk tidak membuat masalah yang tidak berguna, untuk menolak tawaran tersebut dengan cara yang tepat. Sementara saya melihat mata putus asa Maximilian, saya berbicara.

“Katakan padanya itu ide yang sangat bagus.”

Maximilian menutup matanya dengan erat.

Kali ini, penerjemah Teuton, dengan berkeringat, menjelaskan kata-kata saya kepada Duncan Seymour Tudor dengan panjang lebar.

“Haah. Apakah pembicaraan ini untuk aliansi, atau kita sedang dalam proses mendeklarasikan perang?” Maximilian menghela nafas, lalu meratap saat dia duduk di sampingku.

Duncan mendengarkan penerjemah, yang menambahkan semua jenis kata-kata menyenangkan yang tidak pernah saya ucapkan, dan dia menatap saya dan mulai tertawa. Aku tertawa bersamaan dengannya. Penerjemah kemudian bertanya kepada saya jam berapa duel itu akan berlangsung. Duncan berkata dia akan mengikuti keinginanku.

“Aku ingin mendengar apa lagi yang dia katakan. Aku tahu kamu sudah menyingkirkan beberapa kata.”

Duta Teuton tampak berkibar saat saya mengatakan ini, berkeringat lagi, dan memberi tahu saya interpretasinya. Dan begitulah makan malam itu: Kami duduk menggeram satu sama lain, memperlihatkan gigi kami.

“Yang dibutuhkan Leonberg adalah rekan seperjuangan,” aku menjawab dengan bijak. “Kami tidak ingin tetangga sombong yang menempatkan kerajaan kami di kaki mereka.”

“Bagaimana kalau menunjukkan senjata kurcaci? Menurut kata-katamu, saudara, sikap mereka akan berubah setelah mereka melihat senjata.”

“Itu hanya setelah aku mengalahkan mereka.”

Menunjukkan persenjataan para kurcaci tidak akan mengubah pikiran mereka tentang kerajaan yang mereka remehkan. Paling banter, mereka hanya akan memperlakukan kita sebagai negara lemah yang cukup beruntung untuk mendapatkan kerajinan kurcaci.

“Dan jangan terlalu khawatir. Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa pria biasanya berteman baik setelah bertengkar?”

Tentu saja, pepatah umum tidak selalu benar, dan situasi saat ini membuktikannya.

Keesokan harinya dan hari berikutnya, kami hanya saling menggeram, dan suasana di meja makan tidak membaik. Tampaknya tidak akan pernah – tetapi memang demikian.

Saat putri Teuton, yang belum makan bersama kami karena kesehatan yang buruk, akhirnya menghadiri makan malam, udara yang telah menjadi tajam di ruang makan mencair.

Begitu mudahnya, tanpa meninggalkan jejak permusuhan … Seolah-olah dengan sihir.