________________

Bab 215

Itu kosong, tapi penuh (1)

Sejak hari kontes dan seterusnya, Teuton menjadi sangat tertekan. Kekalahan Duncan terlalu sulit untuk dia tanggung, jadi ksatria yang menjadi pemimpin mereka menjadi orang yang setengah kalah, terkunci di kamarnya.

Di tengah-tengah itu, ada orang yang menyerang sendirian.

Dia bernama Hestia Neumann Tudor, putri Teuton. Dia telah mengambil kesempatan yang ditawarkan oleh ketidakhadiran Pamannya, mengambil alih kekuasaan pemimpin delegasi untuk dirinya sendiri. Dan dia mengambil tindakan pertamanya sebagai perwakilan Teuton yang tidak perlu dipersoalkan.

“Putri Teuton telah meminta untuk bertemu dengan Yang Mulia. Sendiri.”

Itu adalah permintaan lain untuk bertemu dengannya sendiri, dan saya tidak menolak.

Dan segera setelah itu, sang putri datang ke istanaku.

“Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?”

“Halo. Aku baru bertemu denganmu beberapa hari yang lalu, jadi aku masih baik-baik saja,” kataku.

“Mungkin beberapa hari untukmu, tapi bagiku, beberapa hari ini terasa seperti bertahun-tahun,” jawab Hestia yang tergesa-gesa. Aku menatap sang putri sejenak. Dia tidak lagi memiliki juling di matanya, seolah-olah otot wajahnya kram, dia juga tidak menunjukkan senyuman yang tidak nyaman dan sok.

Hestia masih agak kaku, tapi wajahnya lebih seperti manusia sekarang. Jika dia melakukan tindakan yang berbeda dari sebelumnya, saya memutuskan untuk segera menyingkirkannya.

Jadi saya tersenyum garang dan bertanya padanya, “Mengapa Anda meminta untuk melihat saya?”

Dia menjawab seolah-olah telah menunggu pertanyaan itu.

“Saya ingin melanjutkan negosiasi yang terputus.”

“Bagus. Saya mengizinkannya.”

Tuan putri membelalakkan matanya karena tanggapan langsungku. Tampaknya permintaannya adalah agar saya menjadi bagian dari negosiasi yang dilanjutkan secara pribadi, dan saya tidak berniat melakukan itu.

Itu bukan pekerjaanku, tapi Montpellier dan Siorin mendapatkan sesuatu dari pembicaraan itu. Dan mereka memiliki cukup kemampuan untuk melakukannya.

Tidak peduli seberapa banyak ‘mawar berduri’ sang putri, bakatnya baru saja mulai berkembang.

Dibandingkan dengan Montpellier yang mengerikan dan Siorin yang keras kepala, dia hanyalah satu bunga di rumah kaca. Tidak ada alasan bagi saya untuk menderita melalui rasa sakit melakukan pembicaraan diplomatik.

“Apa lagi yang kamu mau?”

“Saya tidak menginginkan apa pun sekarang.”

“Kalau begitu kita selesai di sini.”

“Tapi saya punya satu pertanyaan.”

Setelah mengatakan itu, Hestia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya padaku, “Apa alasanmu begitu baik padaku?”

Saat aku mengerutkan kening karena kata-katanya yang memalukan, dia buru-buru menjelaskan.

“Hak eksklusif untuk berdagang senjata kurcaci.”

“Saya tidak mengatakan saya memberikannya kepada Anda secara gratis.”

Itu adalah chip tawar-menawar, dan kami memiliki otoritas eksklusif atas pasokan. Saya tidak akan membuat kesepakatan dengan Teuton dengan tidak mendapatkan imbalan apa pun. Ketika sang putri mendengar kata-kata saya, dia membagikan pemikirannya.

“Saya orang luar dalam hal senjata, jadi saya tidak tahu berapa banyak persenjataan kurcaci yang benar-benar berharga dan seberapa besar kekuatan yang bisa diperoleh dengan memiliki otoritas atas perdagangan mereka. Tapi saya tidak cukup bodoh untuk melewatkan kesempatan emas karena kurangnya keserakahan. ”

“Saya senang Anda mengerti.”

“Aku tidak sendirian dalam hal ini. Bahkan jika Duke of Seymour ada di sini, itu akan tetap sama. Bahkan jika ada orang lain di sini, Kerajaan Leonberg tidak akan kehilangan uang dalam kesepakatan ini.”

Hestia berhenti sejenak sambil menatapku dan kemudian berbicara dengan lembut.

“Tapi kenapa aku?”

Matanya bersinar dengan cahaya aneh seolah-olah mereka memiliki beban yang berat.

“Karena kamu adalah perwakilan Teuton saat ini.”

Hestia mencoba menyembunyikan kekhawatirannya setelah mendengar jawaban pasienku dan bertanya lagi, “Apakah hanya itu?”

“Kamu juga pembicara yang lebih baik daripada Duke Seymour.”

“Jika itu masalahnya, mengapa memberikan eksklusif hak hanya untuk saya? ”

” Jika kita akan tetap melanjutkan perdagangan, akan lebih mudah dalam banyak cara untuk tetap berdagang dengan satu orang daripada harus melalui banyak saluran … Sekarang, apa yang lebih penting dari itu? ”

“Penting bagiku untuk mengetahuinya,” datang jawaban tegasnya, dan aku menjawab sambil mendesah.

“Jika Duke of Seymour ada di sana, dia tidak akan menawarkan bahwa Leonberg menjadi pemimpin aliansi yang telah diciptakan Teuton. Itulah mengapa saya menawarkan manfaat yang sesuai dengan hadiah yang Anda sarankan.”

“Dan itu saja?”

Saya menjadi tersinggung karena saya merasa diinterogasi.

“Saya tidak tahu jawaban apa yang Anda cari.

Secara alami, nada suaraku menjadi tumpul. Tapi, anehnya, ketika tuan putri mendengar kata-kata saya yang terus terang, ekspresinya menjadi lebih cerah.

“Begitu. Ada alasan mengapa kamu tidak bisa memberitahuku.”

“Seperti apa suaranya?”

“Aku berjanji. Kamu tidak akan pernah menyesal memilihku sebagai partner dagangmu,” kata sang putri dengan wajah keras kepala, mengubah topik. Meskipun dia tahu aku menyembunyikan sesuatu darinya, kesimpulannya tidak terlalu buruk. Saya hampir menertawakan kata-katanya dan menyelesaikan diskusi kami di sana, tetapi saya memutuskan untuk memberinya peringatan ramah sebagai gantinya.

“Itu tidak akan mudah. ​​Mereka yang mewakili Leonberg adalah pelanggan yang tangguh.”

“Kalau begitu mari kita lakukan dengan cara yang sulit,” jawab sang putri dengan senyum percaya diri.

Saya memberi Hestia beberapa kata dorongan yang tulus dan segera membuatnya pergi.

Saya belum lama berbicara dengan sang putri,

Setelah sang putri pergi dan saya tetap sendirian, saya mengerutkan kening. Anehnya aku lelah.

‘The Most Beautiful Rose’ adalah karakter yang harus dihadapi, jadi aku berharap aku tidak akan pernah bertemu dengannya lagi. Untungnya, saya tidak berpikir saya akan bertemu dengannya saat negosiasi sedang berlangsung. Bagaimanapun, prosesnya telah diserahkan pada Montpellier dan Siorin. Jika saya bertemu Hestia lagi, itu akan terjadi setelah posisi kedua belah pihak ditentukan dengan benar. Saya benar-benar berpikir demikian – dan terbukti salah.

Itu setelah saya mengunjungi Adelia – yang hampir tidak sadar – ketika saya kembali ke istana saya dan menemukan sang putri menunggu saya di sana.

“Yang mulia.”

“Ayo masuk ke dalam.

Aku mengundangnya ke dalam istana untuk melihat apakah dia ingin mengatakan sesuatu.

“Saya tidak tahu apakah dia seorang negosiator atau apakah dia seorang nelayan yang telah memasang jaring.”

Ketika kami sendirian, sang putri mulai mengeluh tanpa akhir. Penampilannya yang pemalu, yang telah ada ketika dia pertama kali datang ke istana, tidak ditemukan di mana pun.

“Betapa tragisnya orang sombong dan jahat seperti itu ada di dunia ini?”

Saya terkejut ketika Hestia mulai mengeluh, tetapi begitu saya mendengarnya, saya langsung tahu kepada siapa keluhannya ditujukan. Bayangan tentang Montpellier berenang dengan jelas di benak saya; sepertinya dia telah membalikkan keadaan sang putri. Itu wajar.

Montpellier secara inheren lemah menuju yang kuat dan sangat kuat menuju yang lemah.

Di mata orang seperti itu, Teuton jelas lemah setelah mereka dihancurkan dalam kontes, dan Leonberg, dengan penawaran menarik dari persenjataan dwarvenforged, adalah party yang lebih kuat.

Saya bertaruh bahwa Montpellier melepaskan diri dari semua tekanan karena kehilangan tanah miliknya dan dipaksa untuk menetap di Leonberg dengan bersikap kasar pada Teuton.

Aku mengerti perasaan sang putri, tapi …

“Aku tidak tahu kenapa kau mendatangiku dan mengatakan semua ini.”

Saya tidak mengerti alasan Hestia datang dan mengeluh begitu banyak di depan saya, saya yang bahkan bukan anggota negaranya.

“Saya harap Anda tidak lupa bahwa orang yang Anda kutuk sekarang adalah bawahan saya, pria yang secara pribadi saya tunjuk untuk memimpin negosiasi.”

Ketika saya memberi tahu Hestia bahwa dia seharusnya tidak mengeluh kepada saya tetapi kepada sesama Teuton, jawabannya diucapkan dengan wajah yang tidak tahu malu.

“Mereka mengenalku sebagai putri yang lembut dan baik. Aku tidak bisa bertingkah seperti ini di depan mereka. Jika aku melakukannya, mereka tidak akan menanggapi keluhanku dengan serius, melainkan percaya bahwa mereka mendengarkan seseorang yang mengomel.”

“Tidak peduli bagaimana keadaannya.”

“Dan tidak apa-apa untuk berbicara secara terbuka di depan Anda tentang hal-hal ini, karena Anda adalah Putra Mahkota.”

“Saya tidak berpikir Anda tahu apa yang Anda katakan.”

Sang putri bahkan tidak berpura-pura mendengarkan saya.

“Woo. Yang Mulia,

Putri Hestia berbicara sendiri dan mengungkapkan rasa terima kasihnya sendiri. Dia kemudian menundukkan kepalanya kepadaku untuk mengucapkan selamat tinggal dan pergi. Keesokan harinya, saya menemukannya di istanaku lagi, dan pada hari berikutnya, dan juga pada hari berikutnya. Kadang-kadang, dia bergosip tentang Montpellier, sementara di kesempatan lain, dia mengeluh bahwa Siorin bertindak terlalu ketat.

Seiring berlalunya waktu, obrolannya menjadi lebih buruk, dan kepalaku mulai sakit.

Aku akhirnya tidak tahan lagi dan memerintahkan agar pintu masuk ke istanaku dikunci.

Utusan sang putri kemudian datang dari waktu ke waktu untuk meminta pertemuan, tetapi dia benar-benar dilarang masuk oleh para ksatria istana.

“Saya telah melakukan hal yang benar.”

Tapi kedamaian saya tidak bertahan lama.

“Ada desas-desus di istana. Dikatakan bahwa Putri Hestia Neumann Tudor telah mengunjungi istana pangeran pertama sampai-sampai dia kelelahan. Belakangan ini, alih-alih datang sendiri, mereka mengatakan bahwa dia mengirim utusan setiap hari . ”

Kali ini, giliran Bielefeld yang menyeringai untuk mengunjungiku.

“Siapa yang mengatakan hal-hal ini!”

“Yah, itu bukan gosip tanpa alasan. Sepertinya bukan rumor belaka bahwa sang putri sering mengunjungi istana pangeran pertama.”

Marquis menawarkan diri untuk menjadi orang yang menarik sebotol minuman keras dari etalase saya, menuangkan segelas untuk dirinya sendiri, dan mendengus puas setelah tegukan pertama. Saya ingin mengatakan sesuatu tentang ini, tetapi wajah Bielefeld menjadi serius.

“Dikatakan bahwa Yang Mulia dan Armada Timur berjarak empat hari dari pelabuhan.”

Saat dia mengatakan ini, mataku membelalak.

“Dan pembawa pesan melaporkan bahwa berita ini berumur dua minggu dan bahwa dia datang ke sini segera setelah mendengarnya. Jadi sekarang, Yang Mulia pasti telah pergi ke pelabuhan dan menuju ke ibukota melalui jalur darat.”

Hati saya menggelitik, dan saya merasakan sesuatu yang tidak bisa dijelaskan.

“Negosiasi dengan Teuton sedang sibuk, tapi sepertinya mereka akan menjadi lebih sibuk saat kita mempersiapkan upacara penyambutan,” adalah kata-kata yang akhirnya saya ucapkan setelah lama mencari jawaban, dan kata-kata itu terdengar canggung bagi saya.

“Jangan khawatir, Yang Mulia. Saya sudah menyiapkan segalanya,” kata marquis sambil tertawa saat dia menatapku.

“Jika saatnya tiba, Yang Mulia hanya perlu pergi ke depan gerbang kota dan menyapa Yang Mulia dan Legiun Timur,” kata Bielefeld. Saya mengangguk, jadi dia menambahkan, “Kemudian saya telah memberi tahu Yang Mulia semua yang ingin saya katakan, jadi biarkan saya bangun.”

Marquis mengosongkan minuman dari gelasnya sekaligus.

Saya melihat ke pintu yang tertutup untuk waktu yang lama sebelum berbicara kepada diri saya sendiri.

“Apakah dia akhirnya datang?”

Tiba-tiba, kepalaku menunduk saat aku meraih wajahku dengan kedua tanganku.

Entah bagaimana, sudut mulutku tampak sedikit terangkat.

Negosiasi, yang sempat lesu selama beberapa waktu, hampir berakhir.

Begitu kondisi rinci telah ditetapkan, dan perjanjian diplomatik ditandatangani antara kedua negara, negosiasi dengan Teuton akan selesai – setidaknya secara resmi – setidaknya secara resmi

. Kesepakatan antara tuan putri dan aku adalah masalah yang harus ditangani sebagai perjanjian rahasia, bukan dalam perjanjian resmi. Dan akhirnya, semua negosiasi resmi

selesai.

Semua yang harus dilakukan adalah agar perwakilan dari kedua belah pihak menandatangani dan kemudian membubarkannya. segel keluarga kerajaan mereka.

“Nama yang akan saya tulis dalam perjanjian ini adalah nama Anda, bukan nama saya.”

Saya memutuskan untuk menghormati raja dengan perjanjian itu. Itu adalah pencapaian yang tidak pernah bisa dikatakan kecil, dan saya berharap akan tetap utuh untuk generasi mendatang untuk mendapatkan keuntungan.

“Saya hanya bisa mengagumi kata-kata dari hati Yang Mulia,” kata Bielefeld dengan senyum bahagia saat dia menatapku. Maximilian dan yang lainnya juga menatapku dengan wajah yang mirip dengan Bielefeld. Satu-satunya orang yang tidak tersenyum adalah putri Teuton. Dia kemudian memberi tahu kami bahwa kondisi Duke Seymour telah membaik dengan cepat selama beberapa hari terakhir. Alih-alih mendengarkan keluhannya, saya memutuskan untuk mengingatkannya akan sesuatu.

“Pemimpin delegasi Anda sedang menyelesaikan negosiasi,

Sang putri mulai tersipu oleh kata-kataku, menyadari bahwa dia telah bertindak terlalu cerewet.

“Aku terlihat jelek lagi,” desahnya, nyaris tidak bisa menghilangkan kecemasannya. Tampaknya mawar terindah menderita melalui mantra kesusahan, terlepas dari kebajikannya.

Namun, kesulitan yang sekarang dia hadapi hanya akan memberinya hadiah yang lebih besar segera, dan tidak ada alasan mengapa aku tidak bisa mengingatkannya tentang hal ini.

Sementara itu, seorang utusan datang untuk mengumumkan bahwa raja telah tiba di dekat ibu kota. Pagi-pagi sekali, saya menuju ke luar gerbang kota dan mulai menunggu raja.

“Yang Mulia dan Legiun Paskah!”

Dan akhirnya, raja muncul di dataran. Rambutnya yang sekarang benar-benar putih berkibar tertiup angin seperti surai singa putih, dan di belakangnya, dia memiliki para ksatria dan juara kerajaan.

Tidak peduli betapa megahnya dia, jantungku terus berdebar tanpa alasan yang jelas.

Aku berdiri diam dan menunggu raja datang. Dan akhirnya, raja dan Legiun Timur datang ke depan gerbang kota.

‘membuang

Legiun Timur langsung berhenti. Penjaga dan kesatria ibukota yang berbaris untuk menemui mereka juga berhenti di tempat. Di dunia di mana semua orang berhenti, hanya raja dan aku yang berjalan menuju satu sama lain.

‘dup-dup- dup’

Dua puluh yard; limabelas; sepuluh; lima- sekarang tiga yard tersisa di antara kami.

Saya kemudian berhenti berjalan.

Namun, raja tidak berhenti, tetapi tiga yard yang tersisa menutup di antara kami dengan kecepatan merangkak bahkan saat itu.

Dan: ‘Warak,’ dia memelukku.

Merasakan kehangatan yang tiba-tiba itu …

“Uh?” Saya hanya bisa mengeluarkan suara bodoh.