Bernyanyi, Bermain, dan Menari (1)

Saat Night Slayer datang ke medan perang, para Ranger di dinding mengalihkan tujuan dari busur mereka padanya.

“Api!” perintah para ksatria yang sedang mengawasi Orc. Sebelum barisan Rangers bisa melonggarkan baut dari busur mereka, Night Slayer sudah bergerak. Dia meraih dua orc, memegang masing-masing di udara di depannya saat mereka berjuang tanpa daya dengan kaki mereka.

“Kook? Tidak tidak Tidak!” salah satu dari Orc ini meratap saat melihat rencana bosnya. Baut itu mengalir turun, menghantam perisai daging yang diimprovisasi, merobek daging hijaunya.

Tembak lagi!

Ketidakberanian dari Night Slayer, menggunakan jenisnya sendiri dengan cara seperti itu, adalah hal yang menyedihkan. Para Rangers sekali lagi melonggarkan baut mereka tanpa memperhatikan perilaku brutal binatang itu. Pandangannya masih tertuju pada saya, atau lebih tepatnya, langsung pada nyala api roh sejati yang berkobar dalam genggaman saya. Itu adalah api yang bisa membakar tubuh dan jiwa Orc, jadi bagi mereka; itu adalah senjata yang sangat tidak sopan. Kehadirannya saja telah memicu kemarahan dalam pikiran mereka. Saya memanggil api yang menyala menggunakan kemauan saya.

Sebuah tombak dilemparkan ke arahku oleh Orc di bawah benteng, tetapi tombak itu meleset beberapa meter. Serangan dari kapak dan pedang juga ditangkis olehku. Saat itulah seluruh tubuh saya mulai kesemutan, perasaan lebih terasa di tengkuk saya. Kekuatan luar biasa ini adalah gelombang niat buruk dan kebencian yang ditujukan padaku, dan itu adalah efek dari semangat bertarung para Orc.

Aaggh! Aku berteriak saat energi busuk masuk ke dalam diriku pada level yang meningkat. Saya berjuang untuk menahannya. Beberapa prajurit infanteri di sekitarku mencoba menarik perhatianku.

Yang Mulia! Awas!” Suara Arwen muncul di benakku tepat saat aku melihat tombak meluncur ke arahku. Aku merasakan niat membunuh darinya, lebih dari apa pun yang pernah kurasakan, karena tombak ini memiliki semangat mematikan yang sangat besar di dalamnya. Aku mengelak tepat pada waktunya karena itu merobek baju besi kulitku yang mengeras. Saya segera mengidentifikasi kastor lembing ini: Itu adalah Night Slayer sendiri. Dia dicekam oleh tawa, sambil bertepuk tangan seperti orang dusun yang menari.

“Kemarilah dan hadapi aku!” Saya meneriakkan tantangan saya padanya. Dia mulai menaiki tangga pengepungan, yang tertekuk berbahaya karena beratnya. Menyadari bahwa tangganya akan patah menjadi dua, dia mulai membuang Orc lain darinya ke kiri, kanan dan tengah. Mereka menjerit saat jatuh ke dalam kematian. Dia dengan cepat mendekati posisi saya dengan menggunakan taktik baru ini, dengan mata merahnya yang bersinar tertuju pada saya. Sekarang, aku bisa mencium bau nafasnya yang mengalir ke lubang hidungku. Saya merasa pusing dengan antisipasi pertandingan yang akan datang. Tiba-tiba, aku merasakan gelombang semangat pertempuran yang dahsyat melonjak ke arahku sekali lagi. Aku membalasnya dengan dorongan Twilight tepat pada waktunya saat itu menghilang menjadi ketiadaan. Jantungku mulai berdebar kencang di dadaku saat kegembiraanku meningkat.

“Semuanya, mundur dari tembok!” Saya memerintahkan orang-orang di dekat saya, yang telah terpana oleh gelombang semangat yang dilemparkan kepada kami oleh Night Slayer. Mereka sadar kembali dan melangkah mundur. Sebuah tangan berbulu besar, jauh lebih besar dari Orc mana pun, menghantam benteng, mencengkeram batu seperti wakil besi. Batu itu hampir retak saat sebuah kepala besar muncul. Matanya menatapku.

“Itu adalah kamu! Kamu!” The Night Slayer berteriak saat ia akhirnya berdiri di atas benteng. Cara suaranya terdengar membuatku berpikir bahwa dia sedang mengunyah besi. Itu diluncurkan sendiri dari tepi benteng, mendarat di antara saya dan infanteri kerajaan.

“Kaulah yang dibicarakan raja kami.”

Seandainya saya lebih muda, saya akan menertawakan hal yang berbicara kepada saya seperti itu. Sekarang, saya dipenuhi dengan perasaan mendesak. Aku menggigil, menggosok tenggorokanku.

“Apakah kamu tahu siapa saya?” Aku bertanya pada Night Slayer. Binatang buas itu berhenti saat melakukan pertempuran yang mengamuk di sekitar kita. “Warlord hanya menyebutmu kepadaku sekilas,” katanya sambil memalingkan wajah tegasnya padaku sekali lagi. “Dia mengatakan kepada saya bahwa seorang manusia yang memegang api penghujatan dapat ditemukan di sini.”

Mata merahnya menyala, dan energi meledak darinya saat dia melepaskan semangatnya. Aku merasakan mana mengalir melintasi dinding saat para ksatria berusaha memblokir kekuatannya.

“Jangan mendekati, dan jangan ikut campur!” Aku memesannya saat aku memanggil mana di sekitar diriku sendiri. Para ksatria Kastil Musim Dingin harus membagi mana mereka; Saya tidak akan membiarkan mereka menyia-nyiakan semuanya pada satu musuh. Aku juga tahu bahwa jika mereka berkumpul bersama untuk menyerang Orc dengan senjata mereka, dia akan membunuh mereka, pasukan, dengan pasukan, seperti ikan dalam tong. Paman saya mengatakan bahwa kami bisa memegang kastil ini selama berminggu-minggu, namun itu bukan niat saya. Aku tahu betul betapa kami akan menderita jika kami menghadapi pasukan Night Slayer bahkan untuk beberapa hari.

Saya akan mengakhiri pertempuran ini di sini dan sekarang, tidak peduli resikonya.

Bagaimana saya bisa membuat makhluk ini melarikan diri, makhluk tanpa rasa takut? Bisakah saya menggunakan amarahnya untuk melawannya, membuatnya melakukan kesalahan? Saya prihatin, namun saya tahu bahwa sekarang hal itu tidak terlalu berarti. Saya tahu saya harus bersabar dan menjalani laga ini dengan pikiran jernih. Kesadaran menyadarkan saya bahwa Orc ini tidak akan pernah melarikan diri, dan saya tidak pernah memiliki niat untuk mengizinkannya melakukannya. Satu-satunya tindakan yang tersisa adalah kami bertempur sampai mati, sampai yang satu berdiri sebagai pemenang di atas mayat yang mendingin yang lain.

Pada saat berikutnya, seekor serigala naik ke tangga di bawah tembok. Ia memegang pedang besar di dalam rahangnya, yang ditusuknya ke atas dengan mengayunkan lehernya. Night Slayer dengan rapi menangkap senjata ini. Sekali lagi, semangat mengalir dari Orc. Aura merah darah yang menakutkan mulai berputar di sekelilingnya.

“Aku akan menyerahkan kepalamu kepada rajaku,” dia menggeram janjinya. Saya menyiapkan Twilight dan mempersiapkan diri untuk apa yang akan datang. Dengan gerakan cepat, aku menghantam Orc, dengan pedangnya yang menusuk pedangku ke atas. Aku memutar pergelangan tanganku, memaksa Twilight ke pedangnya yang kasar. Twilight, pedang elegan yang ditempa oleh pandai besi ahli, merobek baja Orcish yang inferior. Semangat pertempuran merah yang bersinar menghantam api biru dari pedangku yang diberkati. Senjata kami mulai bergetar di bawah kekuatan kekuatan magis seperti itu. Senja didorong mundur beberapa inci, dan aku mundur dengannya, menghindar ke belakang saat tombak merah semangat melesat melewati wajahku. Semburan angin mengikuti serangan ini dan menjatuhkan saya ke tanah. Pedang Orc menusuk ke arahku, namun aku berguling tepat pada waktunya, menderita luka di jari kelingkingku. Dia mencoba untuk menginjakku,

“Berhentilah menggeliat seperti cacing. Bertarunglah dengan hormat dan berikan segalanya! ” dia menggeram padaku, tampak marah karena aku berhasil menghindar dari serangannya.

Saya melepaskan tingkat kekuatan yang luar biasa dalam karakter saya sebagai tanggapan atas ajakannya.

“Baumu harum!” dia mengoceh dalam-dalam, menjilat bibirnya dengan lidah yang kejam, jelas rasa laparnya. Dia jelas mengharapkan pesta. Saya bahkan tidak akan menawarkan kepadanya kesopanan dengan menyediakan sendok sup, apalagi sepotong daging. Kami telah berpindah-pindah selama pertarungan kami, dan saya memiliki Night Slayer tepat di tempat yang saya inginkan. Aku mengangkat tanganku yang kosong ke udara dan mengepalkan tangan. Melihat pesanan saya, para Penjaga di menara terdekat melemparkan jaring besar yang terbuat dari rantai besi.

“Kamu belum memperhatikan sekelilingmu, Orc,” kataku saat salah satu jaring menghantamnya. “Tarik dengan erat!” Aku memerintahkan saat Rangers mengangkat rantai, mengencangkan jebakan ini di sekitar binatang itu. The Night Slayer tidak bergerak, sepertinya terkunci di tempatnya. Besi tajam mengiris kulitnya, namun dia tidak menunjukkan rasa sakit.

“Kamu telah mencemari apa yang seharusnya menjadi duel terhormat!” dia berteriak marah. “Aku bahkan belum menguji kekuatanmu!” Pada saat itu, dia tersentak dari dinding, jatuh ke tanah. Sekelompok kuda telah dibelenggu menjadi rantai panjang, dan dengan metode yang cerdik ini, Night Slayer telah dipaksa jatuh ke tanah yang tampaknya mematikan. Kavaleri kerajaan telah menjadi arsitek dari taktik ini.

“Arwen,” kataku, memanggilnya dengan lambaian tanganku. Dia mendekatiku, wajahnya hampir kuyu, dan memberiku kain. Saya menggunakan ini untuk menyeka Twilight dari darah apa pun. Sebagian darah ini saya oleskan di lengan saya, sebagai jenis cat perang. Tanganku terangkat ke udara, dan dengan ini, para knight dan Rangers bergegas ke tempat dimana Night Slayer telah jatuh. Saya melompat dari dinding, mendarat di tumpukan jerami. Aku menyingkirkan jerami dari mataku saat mereka fokus pada musuhku. Aku tahu bahwa Orc itu besar, tetapi melihatnya dari dekat lagi hanya memperkuat fakta ini di dalam pikiranku. Dia juga jatuh ke beberapa jerami dan sekarang berdiri, mengguncang benda-benda dari tubuhnya.

“Mundur! Rantainya telah lepas! ” Seorang bawahan berteriak dari kavaleri kerajaan saat dia mencoba menenangkan kuda-kuda di bawah asuhannya. Erangan pelan keluar dari Night Slayer, yang telah lolos dari jaring. Tubuhnya selamat dari kejatuhan utuh, meski telah jatuh dari ketinggian yang begitu tinggi. Satu kakinya tampak sedikit memar, namun tidak ada kerusakan saat dia berdiri dengan teguh. Makhluk itu mendengus, hidung jeleknya mengembang saat udara keluar dari lubang hidungnya.

“Waaaaghh!” ia meraung saat melihatku, sama gilanya dengan kerbau yang terluka bersembunyi di ranjang alang-alang. Itu terus meraung saat itu menyerbu langsung ke arahku. Saya mempersiapkan diri untuk dampaknya, kaki saya siap untuk menyerang dengan tepat ke arah binatang yang marah ini. Pada saat itu juga, pedang yang bersinar dengan cahaya biru menebas Night Slayer yang sedang menyerang, yang menangkisnya tepat pada waktunya, terpaksa mundur beberapa langkah karena dihadapkan pada ancaman baru.

“Benda itu terlihat lebih jelek dari dekat,” kata Paman saya dengan datar, mempertaruhkan pandangan ke arah saya, pedangnya teracung di hadapannya.

“Paman,” kataku, menunjukkan kekagumanku pada serangan hebatnya dengan anggukan hormat.

“Kerja bagus, Ian. Aku akan mengambilnya dari sini, ”katanya, pedangnya sekali lagi bersinar dengan cahaya biru yang sangat halus. Aku tahu kemudian bahwa aura pedangnya adalah pedang-master, jauh lebih terang dari aura tipis seorang ahli pedang. Paman saya akhirnya mencapai tingkat master. The Night Slayer sekarang telah mendapatkan kembali posisinya. Dia menatap Paman saya, lalu ke saya, lalu sekali lagi ke Paman saya. Jelas bahwa Orc memutuskan Paman saya sebagai ancaman langsung yang lebih besar. Ini melukai harga diriku, karena kami berada di tengah-tengah pertarungan.

“Aku tidak akan lolos sepenuhnya dalam pertempuran ini, Paman. Aku akan kembali, ”kataku, mengetahui bahwa ada hal lain yang harus kulakukan.

“Jangan terlambat, Orc ini mungkin sudah jadi daging gagak,” adalah satu-satunya tanggapannya saat dia menembakkan sinar biru dari matanya. The Night Slayer bergegas maju dengan raungan, melepaskan cadangan semangat bertarungnya sendiri. Gelombang merah dan biru energi magis berbenturan satu sama lain dalam ledakan cepat, setiap kali dengan suara benturan yang hebat. Mana dan semangat meledak di sekitar para prajurit, membanjiri semua yang mengelilingi mereka.

Saya mempelajari gerakan Paman saya, yang begitu cepat sehingga hanya satu orang dengan penglihatan yang lebih baik yang dapat mengamatinya. Penampilannya membuktikan kepada saya bahwa Knights of Gori adalah prajurit yang tidak kalah dengan Sword Master. Pedang Paman saya juga memiliki aura yang sangat kuat, yang membuat saya terkesan. Semua ini tidak cukup, bagaimanapun, karena Night Slayer memblokir setiap serangan dengan mudah.

Paman saya adalah seorang jaksa yang telah mencapai tingkat persatuan (合一), keinginannya menyatu dengan gerakan pedangnya dan mana yang mengalir melalui keduanya pada saat yang bersamaan.

Sebaliknya, Night Slayer dilahirkan dalam suku yang menyerap energi dengan cara seperti hantu, mengubahnya menjadi semangat pertempuran. Orc itu tidak berkeringat saat dia mencegat serangan Paman saya.

Saya meninggalkan pertempuran dalam keadaan itu, bergegas ke barak. Seluruh tempat tampak kosong, namun sebuah suara menarik perhatianku. Di sudut ruangan besar itu duduk seorang wanita. Matanya tertutup rapat, tangannya menutupi telinganya, dan dia gemetar ketakutan. Energi kacau berputar di sekelilingnya, dan aku merasakan ciri-ciri [Heart Medicine], [Butcher], dan [War Mania] memancar darinya.

“Adelia,” kataku saat aku mendekatinya perlahan. Dia menatapku, masih gemetar. Wajahnya pucat karena syok, hampir menyedihkan, dan aku tidak nyaman melihatnya.

“Adelia, sekarang waktunya bertarung.”

Setelah mendengar perintah ini, ekspresinya langsung menjadi kosong, tanpa emosi. Aku mengambil kain yang diberikan Arwen padaku dan menyerahkannya padanya. Dia menatap noda darah di atasnya sejenak, lalu mengendusnya dalam-dalam. Lubang hidungnya mengembang saat tubuhnya berhenti gemetar. Pupil matanya membesar, dan dia berdiri, punggungnya tegak.

“Itu mangsamu. Pergi berburu! ” Sebuah suara keluar dari bibirnya, suara sederhana yang entah bagaimana mengandung janji kekerasan di dalamnya.

Adelia sudah bangun. Aku menyerahkan pedangnya, dan senyum tenang datang padanya saat menerima senjata. Matanya berubah menjadi putih susu. Melihat mereka berarti melihat teror itu sendiri.

* * *

Dia melompat ke sprint, mengikuti bau mangsanya. Saya belum pernah melihatnya berlari dengan cara seperti itu, gerakan yang tidak berasal dari pelatihan atau dari perintah apa pun yang saya berikan. Tubuhnya tersentak saat dia berlari, gerakannya sangat mirip dengan orang gila.

Adelia, yang selalu lembut dan anggun, tidak bisa ditemukan. Dia berhenti, lalu memiringkan kepalanya ke satu sisi dengan sudut yang tidak wajar. Dia mencicipi udara dengan lidahnya dan menarik napas dalam-dalam, lalu sekali lagi melakukan sprint yang gila. Aku mendengar suara benturan senjata dari arah duel yang baru saja aku tinggalkan. Mendengar ini, saya mengejar Adelia, yang telah memanggil energi emas ke ujung pedangnya.

Night Slayer, makhluk rasional jika dibandingkan dengan Adelia saat ini, menoleh ke arahnya saat dia merasakan peningkatan kekuatan. Dia mendatanginya dan membuat lompatan lari, pedangnya turun ke arahnya.

Pada saat itu, saya mendapatkan jawaban saya.

Aku menemukan sejauh mana sifat [Jagal] dan [War Mania] telah berkembang.