Apa yang Anda Hilang, Apa yang Anda Lupakan (1)

Menyatakan awal yang baru akan terdengar seperti prospek yang menyenangkan dalam keadaan normal.

Namun, kesenangan seperti itu hanya bisa dirasakan jika utara tidak menghadapi situasi yang begitu mengerikan.

Jika para Orc tidak ditangani, para bangsawan tidak akan punya waktu untuk menormalkan dan merawat kepemilikan mereka. Gerombolan monster akan menginjak-injak mereka semua saat itu. Apapun bahaya di masa depan, arahan utama pada saat itu adalah mengusir para Orc. Untungnya, Pangeran Pertama sudah menyusun tindakan balasan.

“Kami tidak melawan Orc ini.”

Solusi ini sangat berbeda dari yang dipikirkan para bangsawan.

Mereka berkedip bodoh saat mendengar kata-kata Adrian. Pangeran Pertama dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak akan meninggalkan utara, dan sekarang dia berkata bahwa dia tidak akan melawan monster yang telah menginvasi itu?

Mereka tidak bisa memahami niatnya. Bagaimana cara mengusir Orc tanpa berkelahi?

“Para Orc tidak menggunakan sistem logistik kereta bagasi yang beroperasi di luar pasukan mereka. Pengadaan makanan mereka sederhana: Mereka bertempur dan menang, lalu mengisi perut mereka dengan daging musuh mereka. Itulah cara mereka, dan selalu seperti ini. ”

Jadi Adrian mulai menjelaskan sudut pandangnya kepada para bangsawan yang kebingungan.

“Jadi, dengan kata lain, jika tidak ada pertempuran, dan tidak ada yang dibunuh, mereka harus kelaparan, mundur, atau makan satu sama lain.”

Mereka yang memahami implikasi sebenarnya dari kata-kata pangeran itu mengerang. Di antara mereka adalah Baron Cardane, seorang pria yang dikenal karena pemikiran strategisnya.

“Apakah Anda berencana untuk membuat kuburan lapangan hijau, Yang Mulia?”

Adrian mengangguk oleh pertanyaan Baron. Count Shurtol tidak dapat mengikuti percakapan sampai saat ini. “Saya merasa sangat bodoh, namun saya tidak bisa memahami keinginan Yang Mulia. Apa yang dimaksud dengan tidak berkelahi, dan apakah ini… kuburan lapangan hijau ini? ” Dia bertanya dengan ragu-ragu.

“Yang Mulia berencana membuat para Orc kelaparan sampai mati. Begitulah cara kami meraih kemenangan tanpa harus mengeluarkan pedang atau menggunakan anak panah, ”jelas Baron Cardane mewakili Adrian.

“Ini disebut taktik Cheongya (淸 野 戰術), kebijakan bumi hangus di mana semua yang dibutuhkan musuh untuk bertahan hidup dihancurkan atau disingkirkan.”

Itu adalah strategi militer yang ekstrim di mana semua kemungkinan untuk mendapatkan sumber daya secara lokal ditolak musuh dengan merusak tanahnya sendiri atau mencuri semuanya bahkan sebelum musuh memasuki suatu daerah.

“Ini memang doktrin yang tidak jelas dan sangat sulit untuk diterapkan. Bahkan jika strategi ini berhasil, itu akan berdampak besar pada ekonomi utara selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun. ”

Jadi itu adalah jumlah maksimum material yang dikumpulkan di bagian belakang garis. Apa yang tidak bisa dibawa dengan aman dihancurkan di tempat. Sebagian besar barang yang dimusnahkan adalah makanan, termasuk ladang biji-bijian yang tidak bisa lagi dipanen. Apakah kebijakan bumi hangus berhasil atau tidak, kelaparan pasti akan menyusul setelah perang.

Baron Cardane telah menunjukkan kekhawatirannya tentang populasi yang kelaparan.

“Orc adalah pemakan yang sangat pemilih,” jawab Adrian tanpa ragu. Kecuali untuk beberapa kasus khusus, kebanyakan monster adalah karnivora. Mereka hanya bisa memuaskan rasa lapar mereka dengan berburu dan menjarah, satu-satunya makanan mereka adalah daging yang berlumuran darah. Mereka tidak tertarik pada biji-bijian yang disimpan di lumbung. Jadi, tanaman tidak harus dibakar atau gudang biji-bijian dihancurkan.

Pengorbanan ini tidak akan sia-sia, namun banyak tuan yang malu karena terpaksa menyerahkan kastil dan tanah yang telah disimpan oleh keluarga mereka selama beberapa generasi. Tetap saja, tidak ada dari mereka yang berani menyuarakan ini dengan keras. Darah dari para bangsawan yang dibantai masih menghiasi lantai aula. Tidak ada yang berani melawan perintah Pangeran Pertama, karena mereka telah melihat tingkat kemurkaannya. Dan untuk mengacaukan masalah ini, ada orang-orang dari Kastil Musim Dingin di aula, orang-orang yang baru saja kehilangan kastil mereka setelah banyak pertumpahan darah. Mengungkapkan pemikiran seperti itu di depan mereka memang sangat disayangkan.

Para bangsawan sekarang sepenuhnya memahami situasi mereka. Mereka telah melakukan dosa yang tidak dapat mereka ingkari, namun pertolongan mereka tetap dibutuhkan. Tetap saja, mereka tidak dapat memahami situasinya dengan benar. Mereka hanya ingin bersembunyi dan bertahan di musim yang paling keras ini. Mereka tetap diam, namun pertemuan terus berlanjut di sekitar mereka.

“Para Orc tidak cukup lemah untuk mundur begitu mereka ditolak sumber makanannya,” keberatan Vincent. Bahkan jika taktik bumi hangus melemahkan para Orc, itu akan membuat mereka lebih marah dari sebelumnya, karena hanya ada sedikit hal yang berbahaya seperti binatang buas yang lapar.

Para komandan Balahard sekarang berbicara sekaligus.

“Lagipula, kita tidak bisa menghindari pertempuran, entah sekarang atau nanti, mereka akan mendatangi kita.”

Adrian mengangguk oleh kata-kata Vincent.

“Anda benar. Jika Anda ingin mengusir Orc, pada akhirnya Anda harus menghadapi mereka. ”

Beberapa saat yang lalu, pangeran mengatakan dia tidak akan bertarung. Sekarang semua orang bisa menebak lebih sedikit lagi maksud sebenarnya.

“Kami tidak akan melawan monster,” kata Adrian. Tugas itu tidak akan jatuh ke tangan kita.

“Tentunya, …”

“Tidak, itu adalah pasukan di selatan Rhinethes yang akan menghadapi Orc ini.”

Saat itulah niat pangeran menjadi jelas. Para komandan mengerang.

“Mereka harus menghadapi musim dingin yang sesungguhnya, setidaknya kali ini,” Adrian melanjutkan, pandangannya tertuju pada para bangsawan yang berkumpul sepanjang waktu. “Jangan pernah kita melupakan kekerasan yang kita hadapi.”

Karena mereka benar-benar telah melakukan kejahatan, para bangsawan ini tidak punya alasan, bahkan jika hukuman mereka sangat keras. Mereka menundukkan kepala karena malu. Adrian sekarang memandang ke arah orang-orang Balahard.

“Betapa bodohnya mereka, dan betapa mereka kalah dalam kebodohan mereka.”

Pria yang meninggalkan aula semuanya memasang ekspresi berbeda. Beberapa terlihat sedih dan didera oleh keraguan diri, sementara yang lain menunjukkan perasaan lega dan antisipasi. Maximilian mengagumi pemandangan itu saat dia mempelajari perbedaan kompleks dalam ekspresi. Itu pemandangan yang langka untuk dilihat.

Seorang anak laki-laki yang belum mencapai usia dewasa telah terluka dalam pertempuran, jatuh pingsan. Anak laki-laki ini baru saja bangun tidur dan secara sepihak memimpin laki-laki lainnya. Dan bukan hanya dia yang memimpin proses; tidak, dia mengendalikan setiap aspek alam utara. Pada kata-katanya, para bangsawan yang lebih sombong direndahkan, dan kemarahan yang berkobar di mata para ksatria menjadi kemurnian yang benar.

Kami membutuhkan pasukan untuk membujuk mereka ke sungai.

Banyak suara bangkit, kemudian, mengalahkan orang-orang yang ingin mendapatkan kembali kehormatan.

Aku akan mendorong mereka untuk mengikutiku!

“Tidak, aku akan memikat mereka!”

Tidak ada lagi kesedihan karena kekalahan di wajah orang-orang ini. Bahkan tanpa pohon besar yang menopang bagian utara, Bale Balahard, orang-orang ini tetap hidup. Mereka tampak seperti pejuang muda yang telah kembali ke perapian dan rumah mereka sebelum musim dingin tiba.

Itu adalah pemandangan yang luar biasa. Bocah enam belas tahun ini sedang mengisi sepatu bot seorang lelaki tua — seorang lelaki yang telah menjaga utara selama lebih dari setengah abad.

Siapa yang bisa membayangkannya?

Apa yang akan dikatakan para bangsawan ibukota jika mereka melihat pemandangan ini?

Tidak sulit menebak jawabannya. Belum lama berselang, para bangsawan pusat akan menyatakan bahwa para bangsawan utara ini kompeten, orang-orang ini yang sekarang membungkuk di depan seorang anak laki-laki. Mereka melihatnya dengan campuran ketakutan dan harapan. Seseorang bertepuk tangan, dan suara ini mengguncang Maximilian dari lamunannya.

Pertemuan berakhir di sini.

Begitu saja, semuanya sudah berakhir. Maximilian merasa siap runtuh.

Dia memberi sedikit masukan dalam rapat harian berikutnya. Sementara strategi pria utara semakin dalam dan berkembang dari hari ke hari, Pangeran Kedua bahkan tidak bisa memutuskan apakah dia termasuk di sini atau dengan ayahnya. Maximilian merasa seperti sedang menarik simpul yang tidak bisa dilepaskan. Namun, dia tahu bahwa Adrian dapat dengan mudah melepaskan ikatan filosofis ini untuknya. Pangeran Kedua menghembuskan rasa frustrasinya yang terpendam. Rasanya seolah-olah semuanya menjadi normal sekali lagi.

* * *

Ketika penguasa utara meninggalkan aula, hanya beberapa ksatria yang tersisa. Vincent dan Maximilian juga ada di sana. Banyak emosi berbeda muncul di wajah mereka yang berkumpul.

Yang Mulia.

Mereka telah mengucapkan gelarnya, namun tidak dapat memaksa diri untuk mengajukan pertanyaan.

“Jika Anda menelepon saya, jangan ragu. Katakan apa yang ada di pikiranmu, ”Adrian menginstruksikan semua orang di sekitarnya. Meskipun kelelahan, nada dan ekspresinya berbeda dari biasanya. Namun, Vincent dan beberapa orang lainnya tidak memperhatikan perubahan ini. Matanya, yang biasanya menatap mata orang lain seolah-olah mata mereka adalah gerbang menuju jiwa mereka, sekarang berkelana ke sana kemari. Dia merasa seolah-olah dia tidak tahu siapa yang harus dilihat dan kepada siapa harus berpaling.

“Jika tidak ada yang ingin saya katakan, saya akan pergi. Saya tidak bisa membuang-buang waktu saya lagi, ”lanjut Pangeran Pertama. Tidak ada dalam suara atau ekspresinya yang menunjukkan bahwa pemuda ini telah membantai begitu banyak bangsawan. Pemimpin yang telah mengalahkan orang-orang hanya dengan kekuatannya tidak akan ada lagi. Di tempatnya duduk seorang pemuda yang bertekad untuk membuat strategi alam utara bekerja.

“Yang Mulia,” teriak Vincent sekali lagi. “Berapa banyak pria di garis Balahard yang memilih untuk mati di tempat tidur mereka?”

Setelah menyebutkan kematian, kepanikan muncul di wajah Adrian.

“Aku perlu istirahat. Tubuhku belum pulih. ”

“Hanya lima yang diketahui dalam catatan,” Vincent menekan, mengambil langkah maju. “Bukan hal yang aneh jika seorang Balahard mengakhiri hidupnya di medan pertempuran. Tidak, agak terhormat bagi kami untuk mati dengan cara seperti itu. ”

Mendengar itu, Adrian bangkit dari kursinya.

“Dia tidak mati karena Orc biasa, dia mati saat bertarung dengan raja mereka! Dia memanggil api di sekelilingnya sehingga sekutunya bisa melarikan diri! ”

Pangeran hampir terhuyung-huyung ke tanah, dan Adelia bergegas mendukungnya dengan tergesa-gesa.

“Huh … Sepertinya akhir dari ayahku tidak cukup untuk mendapatkan simpatimu,” kata Vincent dengan paksa. “Jangan menghina ingatannya.”

Pangeran Pertama tidak berkenan menjawab, dan Vincent tidak berkata apa-apa lagi. Sebaliknya, dia meninggalkan aula dengan kepala tertunduk karena malu. Yang lainnya mengikuti.

“Aku senang kamu bangun dengan selamat,” kata Adelia sambil mengusap rambutnya, namun dia masih menatapnya dengan belas kasihan di matanya.

* * *

Pada malam hari, sejumlah besar tentara dikirim dari penjaga. Penguasa utara, termasuk Pangeran Shurtol, memimpin pasukan mereka ke daerah-daerah utama garnisun. Ratusan pengendara tersebar ke segala arah dengan membawa pesan. Meskipun tujuan mereka berbeda, pesanan mereka semuanya sama. Mereka harus memastikan evakuasi warga yang ketakutan.

Tidak sulit untuk meyakinkan orang-orang untuk meninggalkan rumah mereka, karena rumor bahwa para Orc berencana untuk menaklukkan seluruh dunia telah menyebar jauh dan luas sekarang. Para pengungsi menuju selatan, hanya membawa kebutuhan pokok mereka. Pasukan bangsawan utara mengawal mereka. Para Orc menyerang beberapa kelompok yang melarikan diri ini, namun secara keseluruhan, tidak banyak yang menghadapi serangan.

Itu karena mereka yang selamat dari Kastil Musim Dingin telah tersebar di seluruh negeri, memancing Orc pergi sehingga penduduk punya waktu untuk mengungsi. Para pengungsi dan pasukan yang menuju selatan berpisah satu sama lain, karena para prajurit menuju ke penjaga di timur. Warga sipil terus menuju ke jembatan yang membentang di Rhinethes.

Pangeran Kedua ditugaskan untuk memimpin mereka.

Itu atas perintah Pangeran Pertama, yang takut para pengungsi akan ditolak menyeberang oleh tentara pusat jika tidak ada yang menjamin mereka. Sepanjang perjalanan, Maximilian takut akan serangan para Orc dan pembantaian mengerikan yang akan terjadi.

Untungnya, tidak ada peristiwa seperti itu yang terjadi. Pangeran Kedua menyelesaikan misinya saat sejumlah besar pengungsi dengan lancar mencapai Jembatan Rhinethes. Maximilian sangat lega saat melihat pasukan kerajaan di seberang sungai. Bendera dengan lambang berbagai keluarga berkibar di sepanjang tepi sungai. Sekilas, sepertinya kekuatan itu sekitar 10.000 kuat.

Beberapa dari tentara ini keluar dari garnisun mereka, menghalangi jembatan.

“Hentikan kebodohan ini!”

Maximilian tampil kedepan, membuka tudung mantel bulunya dari kepalanya saat dia melihat tentara yang melarang para pengungsi untuk pergi lebih jauh.

“Orang-orang ini telah lolos dari kekacauan di utara. Bersihkan jalan bagi kami. ”

“Baiklah… Yang Mulia?” Komandan orang-orang ini telah mengenali pangeran, dan dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Setelah pertemuan ini, semuanya terjadi dalam sekejap. Orang-orang itu mungkin gugup saat melihat banyak sekali pengungsi, namun mereka tidak bisa menghalangi jalan mereka.

Apakah ini atas perintah ayahnya atau karena kehadirannya sendiri, Maximilian tidak tahu.

Yang bisa dia katakan dengan pasti adalah bahwa orang-orang akan selamat. Mereka akan terlindungi dengan baik, diberi makan, dan diberi pakaian, karena tanahnya makmur dan pertahanannya ketat. Ada perbedaan besar di sini, karena bagian lain kerajaan kekurangan sumber daya. Warga mereka miskin. Bagi para pengungsi ini, memasuki kerajaan pusat seperti memasuki dunia baru.

“Salam Pangeran Kedua! Salam penyelamat orang utara! ”

Wajah Maximilian memerah saat dia menerima pujian dari para bangsawan dan tentara yang tidak mengetahui kebenaran hal. Dalam keadaan lain, dia akan menghentikan pujian yang tidak pantas mereka berikan padanya dan menjelaskan kepada mereka keadaan sebenarnya. Namun, ini bukan waktunya untuk kebenaran.

Sekarang adalah waktunya untuk memainkan peran dan memerankan pahlawan.

Sebuah kursi telah disiapkan untuk merayakan kepulangannya dari utara. Suasana kamp sangat panas dan riang sehingga sama sekali tidak cocok dengan musim dingin.

“Pasukan Orc yang besar sedang menuju ke sungai,” kata Maximilian dari awal, menuangkan air sedingin es ke atas semangat perayaan semua orang.

“Yah, kupikir orang utara akan mengalahkan Orc sekarang,” renung seorang bangsawan.

“Kamu terlalu banyak berasumsi. Para Orc akan berada di sini dalam seminggu, atau paling lama dua minggu! ”

Musik manis yang dimainkan para penyair tiba-tiba berhenti. Senyuman menghilang dari mulut para bangsawan, kebanyakan dari mereka telah mengangkat gelas mereka untuk bersulang.

“Pesta ini sudah selesai, dan selesai,” kata Pangeran Kedua.

Nada suaranya lembut dan hangat, seperti sinar matahari pada kulit seorang gadis selama pertengahan musim panas.

Sebaliknya, emosi yang mengalir melalui kata-katanya mengandung kekerasan di dalamnya, kekerasan yang mirip dengan angin kencang yang bertiup di atas pegunungan dan melalui lembah pada malam musim dingin yang dingin.