Terungkap Hanya Setelah Kejatuhan (3)

Marquis Montpellier bertindak sangat sopan terhadap saya.

Tetap saja, saya tahu dia hanyalah seekor anjing yang berpakaian kulit manusia.

Penguasa di tengah dan utara dikejutkan oleh gonggongan anjing kecil ini, sehingga membiarkan diri mereka diikat pada tiang.

Orang-orang pemberani yang tidak harus mati di tengah angin musim dingin itu juga mati.

Dengan kata lain, Marquis Montpellier, yang berdiri di hadapanku, adalah alasan utama bahwa utara telah menjadi ladang tulang.

Pikiranku melonjak ke puncak kemarahan dan kebencian. Saya ingin membunuh pria ini di sana dan kemudian, tetapi saya tahu bahwa ada cara untuk menangani hal-hal secara halus.

Karena itu, saya harus menahan kehadirannya dan menahan amarah saya.

Sementara itu, seribu dorongan pembunuhan melintas di tubuhku, dan aku pergi melalui alasan yang tak terhitung jumlahnya agar tidak membunuh Marquis.

Kemudian, pikiran yang berbeda memasuki otak saya.

Saya berada di sebuah benteng jauh di utara di mana mata kerajaan, apalagi mata kekaisaran, tidak dapat menjangkau. Ini adalah tanah yang keras di mana orang sering mati dalam badai salju saat melakukan perjalanan di jalan, mayat mereka terkubur di bawah salju.

Itu berarti tidak ada yang tahu jika seekor anjing kekaisaran mati di sini.

Mengubur mayatnya di padang salju, dan badai salju utara akan menghilangkan jejaknya. Yang lebih teliti adalah membawa Marquis yang mati jauh ke pegunungan, dimana monster akan melahapnya tanpa meninggalkan sedikitpun tulang. Bahkan jika pertanyaan datang kemudian, akan mudah untuk mengatakan bahwa nasibnya tidak diketahui.

Entah karena badai salju atau sekelompok orc yang belum terbunuh, banyak alasan yang ada untuk menutupi pembunuhannya.

Saya mulai merenungkan hal-hal seperti itu dengan tulus.

“Hmmm,” gumamku saat aku berpikir apakah aku akan menggorok lehernya saat itu juga, tetapi seorang ranger mengirimiku isyarat tangan rahasia.

“Segera, Setelah, Kedatangan, Tiga, Kavaleri.”

Aku mengerutkan kening ketika menafsirkan maknanya. Dia telah memberitahuku bahwa Marquis yang cerdik telah memastikan bahwa semua orang tahu di mana dia berada sebelum dia melangkah ke aula saya. Penjaga hutan diam-diam bertanya apakah dia harus mengirim orang untuk membunuh pasukan kavaleri.

Saya bertanya-tanya tentang peluang mereka: tujuh puluh persen dalam cuaca cerah tetapi hanya dua puluh persen jika badai salju bertiup.

Saya menyimpulkan bahwa risikonya terlalu tinggi bagi saya untuk memukul kepala anjing kerajaan ini.

Tetap saja, kerusakan yang dilakukan pria ini di utara terlalu besar, tapi untuk saat ini, sepertinya leher Marquis akan tetap menempel kuat di bahunya.

Aku tahu akan datang harinya untuk membayar darah yang telah dia tumpahkan dan membayarnya dengan mahal.

“Yang mulia?” tanya Marquis, tidak tahu seberapa dekat dia hampir mati. Dia menatapku dengan wajah menjijikkannya.

Marquis of Montpellier menggeliat alisnya ke arahku.

“Kamu tidak akan menganggap kami ramah,” kataku padanya.

Dia sopan dengan kemampuan terbaiknya, namun sepertinya apapun rencananya, telah digagalkan oleh ketegasan, jadi dia dengan cepat mengubah ekspresinya menjadi seringai saat dia mengubah kebijaksanaannya.

“Ah, tetapi pada suatu waktu, Anda dan saya telah mencoba melakukan hal-hal hebat! Sulit jika kamu tetap sedih. ”

Aku hampir mengeluarkannya, tapi aku menjadi kaku mendengar kata-katanya.

Hal-hal hebat?

Marquis melirikku dengan licik dan anggukan yang dengan jelas menunjukkan dia ingin mendiskusikan sesuatu secara pribadi.

“Tinggalkan kami,” kataku pada penjaga dan pembawa pesan.

Hanya Marquis dan aku yang tersisa.

“Hal-hal hebat apa yang kita rencanakan bersama?”

“Ah, dan kamu pura-pura tidak tahu tentang mereka!” kata Marquis, dan wajahnya menjadi sangat suram.

“Tidak. Saya benar-benar tidak tahu. ”

“Ya Tuhan, sulit jika Anda melakukan hal seperti ini. Saya datang dari jauh, dan saya datang ke sini dengan niat baik. ”

Aku menatap Marquis, dan saat aku melakukannya, wajahnya menunjukkan ekspresi yang parah.

“Jadi, kamu, Pangeran Pertama, setelah mendapatkan reputasi yang adil sebagai, ah, Juruselamat Utara, apakah kamu masih ingin menjadi hanya seorang pangeran? Heh? ” Marquis bertanya padaku, nada ancaman merayapi suaranya. “Hoho, jangan salah! Hanya karena Anda mendapat sedikit ketenaran di sini tidak berarti kerusakan, kotoran, dapat dibersihkan dari tubuh Anda, oh tidak! ”

Saya secara naluriah tahu bahwa pemilik sebelumnya dari tubuh ini telah melakukan sesuatu yang diluar kendalinya. Masalahnya, saya tidak tahu apa yang dilakukan Adrian. Untungnya, ada seseorang yang ingin memberi saya jawaban.

“Ya, kamu, kamu adalah sampah yang menjual ksatria negaramu sendiri, ya? Jika orang-orang utara ini tahu tentang masa lalumu, menurutmu apakah mereka akan mengikutimu, orang-orang jujur ​​ini? ” kata Marquis, mengungkapkan warna sebenarnya dari sesuatu dan menjawab pertanyaanku bahkan sebelum aku menanyakannya.

“Ya, kastil yang kamu bangun di utara ini, itu hanya istana pasir! Itu akan runtuh di bawah satu gelombang. Jika mereka tahu Anda adalah mata-mata, informan, pengkhianat, apakah mereka akan berdiri di belakang Anda seperti yang mereka lakukan sekarang? ”

Apa sebenarnya yang saya lakukan?

“Hoh! Anda bahkan tidak tahu bagaimana menjadi malu. ‘Tolong beritahu saya’, Anda bertanya. Bagi Anda, itu adalah dosa, tetapi bagi saya, pencapaian yang luar biasa! Tidak ada yang tidak bisa saya ceritakan! ” Marquis meludah, penghinaannya padaku jelas.

Jadi saya mendengarkan dia. Keluarga Leonberger telah mempersiapkan pasukan rahasia selama beberapa generasi, dan pelatihan serta persenjataan mereka membutuhkan biaya dan tenaga yang sangat besar. Adrian Leonberger telah mengkhianati kehadiran pasukan ini di kekaisaran dan bahkan telah memastikan bahwa cincin ketiga ksatria terkemuka telah putus sehingga mereka tidak dapat menginformasikan kepadanya, tentang pengkhianat yang telah ditunjuk sebagai tuan mereka.

“Oho, orang-orang itu benar-benar setia, dan jika mereka lahir di kekaisaran kita, kita akan menggunakan mereka secara terbuka! Ah, mereka pasti menyesal bertemu denganmu, benar-benar guru yang tidak bermoral, ”kata Marquis dari Montpellier, jelas bersenang-senang dengan biaya saya dengan penjelasan ekspositori nya.

Aku memejamkan mata erat-erat: Ksatria yang telah menyangkal raja mereka dengan air mata berdarah, beberapa yang telah menghina mereka yang telah berjanji pada penguasa kekaisaran, dan yang lainnya masih yang telah menjadi bagian dari faksi ibu prajurit. Dan, di antara mereka semua, seorang raja yang tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan semua dinding di sekelilingnya runtuh menjadi debu.

Saya membayangkan pemandangan mengerikan ini dalam pikiran saya seolah-olah saya telah melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Kepalaku pusing.

Saya tahu Adrian bodoh, namun saya yakin bahwa perbuatan jahat di masa lalunya tidak dapat mengejutkan saya.

Itu terbukti ilusi – Pangeran Pertama adalah omong kosong yang lebih besar dari yang saya kira mungkin.

Tidak disangka bahwa dia telah menjual gelar ksatria rahasia dari keluarganya sendiri kepada musuh terbesar kerajaan!

Nah, sekarang, saya tahu.

Saya selalu bertanya-tanya pada alasan sebenarnya dari tatapan penuh kebencian raja dan perlakuan dingin terhadap saya. Tindakannya, meninggalkan putra tertuanya, tidak pernah menjadi respon yang berlebihan. Sekarang saya telah mempelajari dosa asal dari pangeran bodoh ini, dan sekarang saya merasa tidak dapat dimengerti bahwa raja bahkan membiarkan hama seperti itu, seperti kecoa manusia, untuk terus hidup.

Saya akan mengalahkan Adrian seratus kali; seribu kali! Aku akan mencabik-cabiknya menjadi ribuan bagian kecil yang berdaging sampai tidak ada satu pun jejak tubuhnya yang tersisa.

“Hmmm, kurasa aku ingat sekarang,” kataku dengan jelas kepada Marquis dari Montpellier, dan dia bergidik saat melihat ke wajahku.

“Iya! Anda hanya hidup karena kerajaan saya, tidak menginginkan kematian Anda. Dan Anda tahu jika kami tidak mendukung Anda, Anda tidak akan pernah bisa menjadi raja. ”

Semuanya persis seperti yang dijelaskan Marquis. Raja tidak akan pernah mengizinkan putra tertuanya, yang telah menjual para kesatria kerajaan, untuk naik takhta.

“Hoh, tapi jangan khawatir, Yang Mulia!” kata Marquis, ekspresinya terjaga. Itulah mengapa saya datang ke sini, untuk Anda.

Dia menatap langsung ke mataku sekarang.

Aku akan menjadikanmu raja.

Itu tidak masuk akal, dan saya merasa tidak masuk akal untuk mendengarkan orang asing berbicara tentang tahta seolah-olah sudah ada dalam genggaman saya.

Namun, tindakan irasional telah dilakukan oleh seorang pangeran idiot gemuk itu, bukan Marquis dari Montpellier.

Tidak, Marquis hanya memberikan kontribusi kecilnya untuk memastikan bahwa sebuah boneka tidak lolos dari jaring dimana boneka itu jatuh.

“Jadi, apa ketentuan dari penawaran Anda?” Tanyaku, rasa penasaranku terusik.

“Tidak apa-apa jika Anda melakukan apa yang saya minta, kadang-kadang. Selain itu, yah, kamu bisa menikmati semua kesenangan dan semua kekuatan yang bisa dimiliki seorang raja. ”

Marquis sudah berbicara seolah-olah kami berada di perahu yang sama. Wajahnya sangat yakin bahwa informan kerajaan kecilnya tidak akan pernah bisa menolaknya.

Dan dia benar.

Jika Anda telah melakukan dosa seperti itu dan menyerah pada kelemahan yang begitu parah, bukankah Anda akan berpura-pura mati jika Anda tidak langsung bunuh diri?

“Apa yang terjadi dengan para ksatria yang cincinnya rusak?” Aku menuntut.

“Hah? Oh, saya tidak membunuh mereka, saya tidak perlu melakukannya! Sebaliknya, itu adalah beban bagi raja jika mereka masih hidup. ”

Aku menghela nafas lega.

“Aku senang, kalau begitu aku masih punya kesempatan untuk berbaikan,” kataku saat aku melihat ke arah Marquis. Dia mengernyit padaku, jelas tidak mengerti apa yang aku maksud.

“Apakah Anda memiliki daftar mereka dan lokasinya?”

“Tentu, tapi kenapa-“

“Tidak nyaman membiarkan hal-hal apa adanya.”

Marquis melebarkan matanya lebar-lebar dan dengan cepat tertawa.

“Hoh, kamu lebih teliti dari yang aku kira!”

“Aku agak seperti itu, ya,” kataku saat aku tertawa bersama Marquis dari Montpellier.

* * *

Marquis membantu di mana dia bisa, mengatakan bahwa pembayaran di muka yang akan saya terima untuk berbagi rahasia sedang dalam perjalanan ke Kastil Musim Dingin.

“Jadi, biarkan aku menggunakannya dengan baik.”

Saya tidak melihat alasan untuk menolak dana semacam itu.

“Kalau begitu, Yang Mulia, saya berharap melihat Anda dalam kondisi yang baik segera di istana kerajaan,” kata Marquis sambil membungkuk kepada saya, bertingkah sangat ramah.

“Kalau begitu, kamu akan bebas!”

Aku sekali lagi tertawa bersama Marquis.

“Berhati-hatilah dalam perjalananmu, Marquis. Beberapa orc yang telah melintasi pegunungan masih hidup dan berkeliaran. ”

“Hoh… pernahkah kamu melihat hal-hal jelek seperti itu? Tapi Yang Mulia dan tentara utara yang berani bekerja sangat keras siang dan malam, hal-hal ini, mereka akan musnah dalam waktu singkat. ”

“Kuharap begitu, Marquis,” kataku saat aku melihatnya pergi.

“Kamu!” Aku menelepon Gunn segera setelah Marquis sudah sembuh. Dia muncul diam-diam di sampingku, dan aku memberinya perintah. Dia mengangguk dan membawa pergi beberapa rekan elfnya. Setelah Gunn menghilang, aku memanggil Antoine kepadaku.

“Yang Mulia, saya datang segera setelah saya mendengar panggilan Anda,” kata kapten Silver Foxes saat dia mendatangi saya.

Saya menyerahkan amplop kepada Antoine, dan dia merasa ngeri lebih dari yang seharusnya.

“Antoine, temukan semua orang di daftar itu dan bawa mereka kepadaku.”

“Maksudmu semuanya?”

“Tidak seorang pun harus hilang.”

“Ada begitu banyak orang di sini!” katanya setelah mempelajari daftar itu sebentar. “Perlu waktu untuk melacak semuanya.”

“Saya tidak peduli, pastikan Anda tetap merahasiakannya.”

“Jika tidak ada yang lain,” kata Antoine sambil membungkuk padaku dengan gaya berlebihan dan kemudian pergi.

Mataku sekilas memandang ke arah yang ditinggalkan Marquis dari Montpellier, dan kemudian aku berjalan ke kastil dengan tepat.

* * *

Marquis of Montpellier pergi ke musim dingin dengan hati yang ringan dan langkahnya yang pegas.

Perjalanannya tidak sia-sia untuk seluruh kerja keras ke negeri biadab ini, karena ia mampu mengikatkan tali di sekeliling anjing gila itu, Pangeran Adrian Pertama.

“Ah, ini sudah cukup.”

Karena Pangeran Pertama sudah terorganisir dengan baik, Marquis dapat mengatakan bahwa dia memiliki rencana kasar untuk mempertahankan utara dalam diri Adrian. Jika kecaman menghadapkannya di negara asalnya, dia tahu bahwa usahanya di sini akan menjadi contoh yang sangat baik dari keberhasilannya yang berkelanjutan sebagai duta besar.

Dia tahu bahwa jika dia menangani krisis ini dengan baik, dia akan membuka jalan yang luas ke masa depan.

Dia telah merencanakan segalanya dengan tepat sehingga musuh nomor satu dari keluarga kerajaan berada tepat di bawah kendali kekaisaran, jadi masa depan tidak terlalu mengkhawatirkan.

Segera setelah dia kembali, dia tahu bahwa dia akan mengatur pemindahan bangsawan kunci dan mendorong Pangeran Pertama ke atas panggung. Malam segera turun saat Marquis dari Montpellier tertidur di gerbongnya sambil membuat rencana dan membuat skema.

Saat dia bangun, dunia telah berubah.

Segala sesuatu di sekitarnya gelap; dia tidak bisa melihat apapun dan tidak bisa menggerakkan satu inci pun dari tubuhnya.

Dia mencoba berteriak minta tolong tetapi menemukan bahwa beberapa benda tak dikenal telah masuk ke mulutnya.

Yang bisa dilakukan Marquis dari Montpellier hanyalah menggoyangkan jari-jari kakinya dan ngiler ketakutan.

Apa-apaan ini penghinaan terhadap hamba kekaisaran?

Dia tidak mengerti apa penyebab kesulitannya.

Dia tahu bahwa atmosfir di utara berubah-ubah setelah perang, dengan bandit dan petani kadang-kadang berani menyerang gerbong bangsawan.

Namun, jika bandit telah menyerangnya, maka pastinya para pengawal kesatria akan merobek pembual.

Lalu, apakah aku telah ditangkap oleh para orc jelek itu?

Tidak, dia memutuskan itu bahkan kurang masuk akal. Jika monster-monster itu, yang bertindak hanya berdasarkan naluri, telah menyerangnya, dia pasti sudah mati.

Dia memutar skenario itu dari waktu ke waktu melalui pikirannya yang licik, namun tidak ada jawaban yang datang.

Yang lebih membingungkan lagi adalah bau rumput segar yang terus-menerus; itu sama sekali tidak cocok dengan musim dingin di utara.

Dia bahkan tidak tahu sudah berapa lama dia dipekerjakan, karena tidak mungkin dia bisa mengetahui waktu.

Dan kemudian penutup mata yang menutupi matanya disobek.

Senter meninju matanya, memaksa pupil matanya mengecil, namun dia bisa mengenali wajah yang dikenal di hadapannya.

“Hmmeeehupphhmmu!” katanya ke wajah itu.

“Oh, aku lupa membuka mulutnya.”

Pada saat berikutnya, tangan orang itu dengan kasar melepaskan kain yang telah dimasukkan ke dalam mulut Marquis.

Marquis dari Montpellier meludah dan mengangkat kepalanya dengan jijik.

Manusia aneh di hadapannya tidak lain adalah Pangeran Adrian.

“Apa ini!? Kenapa kamu menganggapku begitu !? ”

Pangeran Pertama hanya menertawakan teriakan marah Marquis.

“Bukan rencanaku pada awalnya, aku mencoba bersabar denganmu,” kata Adrian, masih tertawa, namun anehnya tawanya terdengar menakutkan.

“Tapi lihat di sini, sayangku Marquis dari Montpellier, kamu terus memberiku alasan untuk membunuhmu!”

“Apa? Apakah Anda pikir Anda akan aman dari kekaisaran jika Anda melakukan ini? Kami, satu-satunya yang bisa melindungi Anda? ”

“Aku tidak tahu, tapi lihat dirimu sendiri, Marquis! Anda bahkan tidak bisa menjaga diri Anda aman, tidak dari teman baik saya, setidaknya. ”

Mendengar kata-kata Pangeran Pertama, Marquis memperhatikan sekelilingnya.

Hantu berjubah hijau berdiri di sekitar, dan mereka adalah satu-satunya hal yang dapat dilihatnya selain hamparan padang salju putih bersih yang tak terbatas.

Marquis sangat ketakutan.

“Nah, Yang Mulia, Anda harus menghadapi kenyataan! Anda dapat memperbaiki rasa malu Anda jika saya kembali hidup-hidup, karena saya mampu menanggung dendam kecil ini. Dan jika saya tidak mendukung Anda, Yang Mulia, Anda tidak akan pernah bisa naik takhta. Raja, dia tidak akan membiarkan pengkhianat kerajaan yang telah melanggar aspirasinya untuk menggantikannya, sekarang kan? ” tanya Marquis, dan dia memercayai setiap kata dari apa yang dia katakan.

“Benar, benar, informan tidak bisa menjadi raja,” kata Pangeran Pertama, mengungkapkan simpati terdalamnya untuk sudut pandang Marquis.

“Iya! Jadi jika Anda membebaskan saya, bahkan sekarang, itu akan menjadi milik- ”

“Tapi aku bisa menjadi raja,” sela Adrian sebelum Marquis yang cantik bahkan bisa menyelesaikan usahanya pada persuasi saudara.

“Aku telah menggulingkan satu raja, Montpellier tersayang,” pangeran pertama menambahkan, suaranya tegas, dan wajahnya penuh percaya diri.

Yang berhasil dilakukan Marquis saat itu adalah gemetar ketakutan dan memohon untuk nyawanya sambil berbaring di salju.