Perbedaan Antara Kapal Musuh, Hadiah, dan Loot (2)

Marquis dari Bielefeld terkejut ketika pangeran kedua, Maximilian, kembali ke rumah.

Anak laki-laki yang sangat baik dan bijaksana telah menjadi orang yang kuat hanya dalam beberapa bulan.

Melihat penampilan kuat sang pangeran, sang marquis tahu bahwa darah Leonberger masih mengalir deras dan masih ada harapan untuk kerajaan.

Secara keseluruhan, pertumbuhan pangeran kedua itu luar biasa.

“Saya normal, dan dibandingkan dengan saudara laki-laki saya, saya hanya berubah sedikit,” kata Maximilian kepada bangsawan bermata tajam yang memujinya, dan dia selalu berbicara tentang dirinya dengan rendah hati, hampir seolah-olah dia malu. Marquis sangat mengagumi kerendahan hati pangeran saat itu.

Pepatah umum bahwa tidak ada saudara laki-laki yang hanya kakak laki-laki tidak digunakan dalam keluarga kerajaan Leonberger, jadi marquis melihat sedikit alasan untuk sikap rendah hati Maximilian.

Pangeran pertama sekali lagi mengunjungi ibu kota, dan jelas bahwa dia telah menjadi orang yang sama sekali berbeda. Satu-satunya hal yang tetap sama adalah penampilannya yang arogan.

Tubuhnya terluka, dan matanya menjadi galak dan liar, seperti mata binatang. Banyak bangsawan dan ksatria sekarang mengikuti anak laki-laki yang telah sendirian sepanjang hidupnya.

Kehadirannya juga sombong, dan bahkan para bangsawan tinggi secara tidak sengaja menundukkan kepala padanya. Jika Maximilian adalah seorang pawang yang memilih jalan utama, kakak laki-lakinya adalah orang yang ambisius yang terus maju dan mengaspal jalan.

Sejak Pangeran Adrian muncul, dia telah memenuhi keinginan para pendengarnya – karena semua bangsawan telah membungkuk di hadapannya.

Marquis prihatin dengan ambisi ekstrim pangeran pertama, Pangeran Adrian terlalu kasar dan radikal sejauh ini.

Bahkan ketika dia berurusan dengan raja – ayahnya secara pribadi tetapi raja di depan umum – kata-kata dan tindakannya terlalu kasar. Dia tampak seperti anak kecil yang tidak tahu bagaimana mengendalikan pedang tajam, dan setiap tindakannya tampak genting.

Apa pun yang dikatakan seseorang harus dipegang dalam praktik alih-alih teori, dan jalan yang dilalui seseorang harus lurus dan benar.

Tidak peduli masa lalu, memang benar bahwa pangeran pertama memegang teguh penyewa seperti itu.

Namun, perjalanannya terlalu keras, dan langkahnya terlalu bersemangat, dan dia menikmati menatap orang-orang yang telah dia injak-injak saat mereka berbaring sambil berteriak.

Pangeran Adrian memiliki ambisi, tetapi dia tidak memiliki toleransi untuk membuka jalan menuju masa depan dengan aman.

‘Sangat dekat, sangat dekat,’ pikir Marquis dengan sedih. ‘Apakah ada nasihat yang bisa saya berikan padanya? Apakah dia akan mendengarkan? ‘

Bagaimanapun, situasinya tidak terlihat baik. Yang kuat suatu saat harus hancur.

Selain itu, kekuatan gerakan politik baru tidak sempurna, karena bangsawan utara yang mendukung pangeran pertama hanyalah sebagian dari seluruh bangsawan kerajaan.

Mereka dilahirkan dan dibesarkan di tanah tandus, sehingga mereka menghormati jiwanya, namun basis dukungan mereka rapuh dan kemiskinan mereka tidak dapat disangkal.

Pangeran pertama seharusnya tidak mengungkapkan dirinya begitu cepat.

Hyena yang tamak dan licik tidak akan sepenuhnya ditakuti oleh seekor singa muda. Mereka mungkin menundukkan kepala di hadapan kehadirannya yang bergengsi dan untuk tujuannya, tetapi sifat berbahaya mereka selalu terbukti lebih mematikan daripada keberanian seekor singa.

Jelas bahwa singa muda membutuhkan perlindungan dari kesombongan – bahkan jika pemimpin kesombongan adalah singa tua dengan cakar tumpul dan gigi yang dicabut.

Marquis berharap yang pertama akan segera menyadari ini.

Dia segera menyadari, sebaliknya, bahwa semua perasaannya seperti perasaan seorang wanita tua yang khawatir.

Pangeran pertama bukan hanya seekor singa muda. Marquis of Bielefeld telah menyadari hal ini segera setelah duta besar kekaisaran menunjuk Pangeran Adrian sebagai penguasa menara Spire baru. Hingga saat itu, hanya ada sedikit harapan bagi Bielefeld untuk merangkulnya, dan dia tidak berniat untuk menerima kudeta kecil pangeran pertama.

Namun, ketika dia mendengar berita tentang The Spire, dia menyesal pernah meragukan pangeran pertama.

Benih sihir telah mengering di kerajaan selama abad yang lalu. Bukti taktik politik brilian pangeran pertama adalah perubahan hati para bangsawan secara tiba-tiba. Sebelum Montpellier berbicara, mereka tidak ingin mengirim putra atau dana mereka ke utara. Setelah pengumuman menara baru, orang-orang yang sama ini tetap tinggal, semua mendiskusikan siapa yang akan dikirim ke utara. Beberapa dari mereka begitu berani untuk mempersembahkan putra sulung mereka, sementara yang lain ingin mengirimkan anak-anak mereka yang paling muda dan paling manja.

Semua bangsawan ini berteriak-teriak dan bertengkar, mengatakan bahwa pasti putra mereka yang menjadi ahli sihir atau penyihir. Tentu saja, jika seseorang mempertimbangkan hal-hal seperti itu dengan kepala dingin, akan segera menjadi jelas bahwa tidak sembarang orang bisa menjadi penyihir. Namun, orang-orang ini tidak dapat mengabaikan bahkan kemungkinan kecil bahwa putra mereka akan menjadi salah satu penyihir baru pertama. Pada akhirnya, tidak menjadi masalah apakah mereka menyerahkan putra sulung, putra kedua, atau putra angkat mereka, karena yang paling penting adalah kecerdasan sang calon.

“Hmmm,” Marquis dari Bielefeld merenung pada dirinya sendiri saat dia meninggalkan aula perjamuan, setelah melihat bahkan teman-teman terdekatnya dengan bersemangat mendiskusikan menara baru itu. Bielefeld kemudian langsung menuju Istana Pertama.

“Baik! Bahkan jika saya telah membawakannya hadiah, dan tidak melihatnya dalam waktu yang lama? ”

“Yang Mulia baru saja memasuki bak mandi, jadi harap kembali lagi nanti, tuan.”

Pintu masuk Istana Pertama tampak seperti kota bangsawan kecil, penuh dengan bangsawan, kebanyakan dari mereka pergi beberapa menit setelah mereka tiba.

“Saya Count Dunstein, Dunstein! Beritahu Yang Mulia saya meminta untuk bertemu dengannya. ”

Count Dunstein termasuk di antara para bangsawan ini, dan dia dianggap sebagai salah satu penguasa terbesar di timur.

“Yang Mulia baru saja makan. Jika Anda kembali lagi nanti, tuan, saya akan memberi tahu dia bahwa Anda ada di sini. ”

Jawaban yang sama diberikan kepada bangsawan bergengsi, yang bahkan tidak diizinkan untuk melangkahi ambang pintu.

“Baiklah, baiklah,” kata Marquis dari Bielefeld, melihat bahwa pangeran mengetahui nilai senjata yang dia miliki.

‘Akan sulit untuk bertemu dengannya hari ini.

Melihat seorang kesatria yang tegas dan tegap telah ditugaskan sebagai penjaga gerbang, tampak jelas bahwa tidak ada yang akan bertemu dengan pangeran, jadi Bielefeld berbalik. Setidaknya, dia mencoba berbalik.

“Pak! Apakah Anda bukan Marquis dari Bielefeld? ”

Ksatria istana, yang sangat konsisten dalam menghalangi masuk untuk para bangsawan yang putus asa, menatap dan menatap marquis.

“Apakah Anda telah mencari audiensi dengan Yang Mulia?”

“Ya, tapi Yang Mulia berkata bahwa dia telah makan, jadi saya akan kembali nanti.”

“Tidak, Tuan, silakan masuk dan tunggu.”

“Hah?”

“Lewat sini, Pak.”

Marquis melewati ambang pintu ke Istana Pertama dan melewati pintu, melewati ksatria istana, yang mencoba berpura-pura tidak tersenyum.

“Tidak! Mengapa dia bisa masuk? Siapa yang akan masuk, dan siapa yang tidak? ”

“Marquis dari Bielefeld telah membuat janji.”

“Betapa bohong dengan wajah telanjang! Saya melihat dengan sangat jelas, dengan mata saya sendiri, bahwa Yang Mulia akan segera pergi. ”

“Hah, Bielefeld hanya bertindak dengan mempertimbangkan Yang Mulia, jadi dia tidak harus menderita omongan basi seorang tetua.”

Banyak bangsawan melontarkan hinaan dari belakang. Namun, para ksatria istana tetap konsisten dalam menjalankan tugasnya.

“Huh, mereka adalah beberapa penjaga yang hebat,” kata si marquis.

Dia sudah lama mengetahui sifat dari para ksatria istana, tapi dia tidak tahu bahwa akan ada satu diantara mereka yang memiliki cukup semangat untuk secara terang-terangan mengatakan apa yang ingin dia katakan di depan banyak bangsawan. Marquis dipimpin melalui Istana Pertama, dan tidak ada yang terlalu memperhatikannya.

“Siapa nama ksatria itu?”

“Siapa yang Yang Mulia bicarakan? Ah! Maksud Anda Sir Carls? ”

Ksatria istana yang membimbing Bielefeld menamai ksatria itu sebagai Carls Ulrich. Marquis juga mengetahui bahwa Carls dan beberapa ksatria telah melindungi istana pangeran yang kosong selama lebih dari setahun. Marquis dari Bielefeld hanya bisa menggelengkan kepalanya.

“Yang Mulia, Yang Mulia Marquis dari Bielefeld ada di sini,” kata ksatria istana saat dia mengetuk pintu dan kemudian membukanya.

“Silakan masuk.”

Marquis menepuk pundak knight itu dan langsung masuk ke kamar.

“Kamu datang lebih awal dari yang kuharapkan.”

“Yang mulia.” Carls telah memberi tahu beberapa bangsawan bahwa pangeran pertama sedang makan atau bahwa dia berada di air yang kotor. Sebaliknya, Pangeran Adrian sedang minum teh dengan dua wanita yang duduk di seberangnya.

“Pak. Marquis. ” Para wanita yang duduk telah mengenali marquis, telah bangkit dari tempat duduk mereka, dan menundukkan kepala padanya.

Salah satunya, Bielefeld yang dikenal sebagai ksatria Kirgayen, yang namanya terkenal di seluruh ibu kota – Dia belum pernah melihat wajah wanita lain, namun itu tidak berarti dia tidak tahu siapa dia.

Desas-desus bahwa pangeran pertama telah menjadi ksatria salah satu pelayannya masih menjadi gosip pokok ketika ada yang berbicara tentang Pangeran Adrian.

Kebanyakan rumor seperti itu mengikis permukaan dari ketidaksenonohan, jadi Marquis tidak pernah mempedulikan mereka.

“Saya mendengar bahwa Yang Mulia mencoba untuk tidur setelah pertemuan, namun saya menemukan Anda minum teh di waktu senggang?”

“Apa kau percaya Carls?”

“Tidak mungkin, Yang Mulia. Semua orang tidak percaya dengan alasannya. ”

Pangeran pertama terkikik, dan akhirnya harus menertawakan jawaban si marquis.

“Silakan duduk. Arwen, Adelia, duduklah. Apakah kamu baik-baik saja, Marquis? ”

Marquis dari Bielefeld mengangguk dengan kasar dan mengambil tempat duduk.

“Saya berbicara dengan Yang Mulia di sini, lebih dari setahun yang lalu.”

“Memang, dan saya bahkan tidak menjaga kebiasaan menyajikan teh saat itu.”

“Anda berhasil, Yang Mulia, Anda mendapatkan pasukan Anda.”

Ketika mereka bertemu setahun yang lalu, marquis menyarankan agar pangeran pertama meninggalkan ibukota dan mengumpulkan pasukan dan sumber daya di provinsi. Dia telah menyatakan bahwa pangeran tidak mendapatkan apa-apa dengan tetap tinggal di ibu kota. Pangeran pertama kemudian mengikuti pamannya saat mereka pergi ke utara. Dan sekarang dia telah kembali sebagai pemimpin utara, seorang pemimpin yang telah mendapatkan kesetiaan dari ketujuh belas bangsawan.

“Saya terkadang berpikir bahwa saya menderita di utara tanpa alasan tertentu.”

Marquis mengamati wajah Pangeran Adrian saat dia mengatakan ini. Wajahnya cantik dan mirip dengan ratu, namun dipenuhi banyak bekas luka. Tampak jelas sejauh mana penderitaan bocah itu di utara.

“Anda harus menderita, Yang Mulia, karena pada akhirnya, itu sepadan.”

“Bahkan jika itu adalah kata-kata kosong, itu mencerahkan hatiku.”

Pangeran pertama bersandar di sofa, mengubur punggungnya di bantal.

“Baiklah, Marquis, apakah kamu datang ke sini karena tertarik pada menara?”

“Jika saya mengatakan bahwa saya tidak tertarik, saya akan berbohong. Tapi, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Yang Mulia, “kata Marquis dari Bielefeld sambil melirik ke arah para wanita.

Mereka mengerti arti dari pandangannya.

Kita akan bangun.

“Senang bertemu Anda, Tuan Marquis, dan sampai jumpa lagi.”

Arwen dan Adelia meninggalkan kamar.

“Pembicaraan apa yang begitu penting sehingga Anda mengirim orang lain keluar ruangan?”

“Yang Mulia,” kata marquis, sambil tertawa kecil, “Saya mohon, jangan terlalu memusuhi Yang Mulia.”

Pangeran pertama mengerutkan kening.

“Jangan menilai Yang Mulia hanya berdasarkan apa yang telah diungkapkan, saya mengatakan ini dengan pasti: Yang Mulia tidak pernah seperti yang Mulia pikirkan.”

Pangeran Adrian tidak menjawab.

“Kekaisaran membutuhkan waktu untuk melemahkan kekuatan kerajaan. Apalagi, mereka telah bekerja dengan rajin untuk memotong anggota keluarga kerajaan. Upaya mereka menjadi lebih parah di generasi Yang Mulia. Yang Mulia telah kehilangan jauh lebih banyak dari yang bisa diduga Yang Mulia, ”kata marquis dengan tenang saat dia melihat ke arah pangeran yang keras kepala.

“Dan dia menyimpan banyak, karena-” pangeran mulai berkata, namun marquis memotongnya dengan berdiri.

“Harap diingat fakta bahwa keluarga kerajaan adalah dukungan paling andal yang Yang Mulia miliki, mereka bukan musuh,” kata Bielefeld.

“Jika pedangmu tajam, kamu dapat dengan mudah menarik dan mengayunkannya, namun berhati-hatilah dalam menjadi terlalu bersemangat dan mengatakan bahwa selalu ada lebih banyak orang untuk diiris, lebih banyak orang yang harus dibunuh.”

Marquis dari Bielefeld terus berkata bahwa hal-hal yang kuat harus selalu hancur. Dia akhirnya meninggalkan pangeran setelah memberikan nasehat yang tulus.

Keesokan harinya, perdebatan tentang perang orc dimulai, sebuah debat yang telah ditunda oleh raja sehari sebelumnya.

Proses pertama adalah pemberian hadiah kepada penguasa pusat dan tentara pusat karena menahan monster dari tepi selatan Rhinethes. Lebih banyak penghargaan menyusul saat pertemuan berlanjut, terus naik pangkat.

“Atas nama keluarga kerajaan, saya memberikan sepuluh kuda, lima puluh set baju besi besi, dan seratus baut sutra kepada Pangeran Kedua Maximilian Leonberger, yang telah bertempur dalam pertempuran dari garis depan, memimpin legiun atas nama keluarga kerajaan.”

Kastil masih hancur, Yang Mulia.

Raja tetap diam setelah dia memberikan pahala kepada Maximilian.

Namun, semua bangsawan yang berkumpul di ruang perjamuan tahu bahwa prosedur resmi pemerintah belum selesai – Hadiah pangeran pertama masih ada.

Sekalipun hanya setengah dari cerita yang benar, Pangeran Adrian masih harus menerima hadiah yang lebih besar daripada siapa pun yang berkumpul di sana. Prestasinya adalah pencapaian seorang pahlawan yang telah menyelamatkan kerajaan, jadi sulit untuk menentukan hadiah seperti apa yang pantas dia dapatkan.

Penderitaan terasa saat raja terus diam.

Bagi Marquis dari Bielefeld, tampaknya hati raja terperangkap di antara dua konflik emosional yang saling bertentangan.

Garis suksesi pasti tergantung pada cara pemberian yang diberikan raja kepada putra-putranya.

Jika anugerah besar diberikan, maka, di permukaan, tampaknya perselisihan antara ayah dan anak telah berakhir. Secara alami, pangeran pertama akan mendapatkan kembali semua haknya sebagai putra tertua, bahkan jika dia akan selalu dibenci di mata ayahnya.

Jika hadiah yang diberikan tidak mencukupi, itu berarti raja tidak menerima pangeran pertama sebagai anggota keluarga kerajaan dan tidak menerima proklamasinya sebagai penguasa utara.

Tidak peduli seberapa kuat tangan raja terikat pada saat itu, dia tetaplah penguasa negeri, karena dia duduk di singgasana.

“Baiklah …” Meskipun raja sudah memikirkan panjang lebar tentang apa yang harus dilakukan, dia masih berjuang untuk berbicara.

Untungnya, pangeran pertama tidak sekasar dan sekeras hari sebelumnya.

Marquis of Bielefeld tersenyum.

‘Jangan membuat musuh yang tidak perlu – keluarga kerajaan bukanlah musuhmu.

Pangeran pertama tampaknya telah menerima nasehatnya sampai batas tertentu, yang sangat melegakan si marquis.

Kelegaan seperti itu dengan cepat terbukti menjadi ilusi lain.

“Ayah, berikan apa yang kuinginkan!”

Bielefeld melemparkan kepalanya ke tangannya, putus asa. Jelas ada beberapa yang cukup berani untuk memutuskan sendiri imbalan apa yang harus diberikan raja atas kontribusi mereka.

“Aku tidak bertanya apa-apa lagi, Ayah.”

Melihat wajah tegas raja dan sikap tegapnya, pangeran pertama meminta hadiahnya dengan penuh keyakinan.

“Hanya satu pedang sudah cukup untuk hadiah.”