Itu sudah larut malam—–

Saya sedang duduk di tepi tempat tidur saat saya berdoa.

(Putri, semoga keberuntungan perang bersamamu ……)

Di tanganku ada kalung yang diserahkan Putri Cattleya kepadaku pada hari aku berpisah dengannya.

Touka, yang sudah berbaring di tempat tidur, memanggil dari belakangku.

[Sudah kuduga, kamu benar-benar mengkhawatirkan mereka ya?]

[Ya. Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak khawatir tentang dia.

Aku tersenyum kecut.

[Namun, Putri juga memiliki Ksatria Suci bersamanya. Aku yakin mereka bisa melindungi sang putri.]

[Kamu benar-benar mempercayai mereka ya.]

[Sang Putri memiliki jalannya sendiri untuk diambil—- dan aku punya jalan sendiri. Untuk saat ini, kita hanya perlu mempercayai jalan satu sama lain dan melanjutkan.]

[…… Kamu sudah selesai berpisah dengannya?]

[Iya. Jika kita tidak mengucapkan perpisahan satu sama lain saat itu… ..Aku tidak tahu apakah aku akan setenang aku sekarang.]

Berdiri, aku berjalan menuju pintu.

[Maaf, saya perlu menggunakan fasilitas.]

[Anda tidak harus menyerah pada satu hal hanya untuk memiliki yang lain.]

[Fufu, kamu mungkin benar.]

Meninggalkan senyum masam, aku meninggalkan ruangan.

▽

Tak jauh dari lorong, aku mendapati diriku berhenti saat aku dengan lembut meletakkan tanganku di dada.

[————————-]

(Putri……)

Perasaan intens dikencangkan berputar di dadaku.

Yah… ..Tidak mungkin aku bisa berdamai.

Dengan tangan dipegang di depan dadaku, aku bisa merasakan kalung yang diberikan Cattleya kepadaku hari itu.

Kami sudah selesai mengucapkan selamat tinggal.

Itu yang aku katakan pada Touka.

Namun, tidak hanya para prajurit Bakuos—- Ada juga Lima Prajurit Naga yang mendekat pada saat itu.

Kami bahkan tidak punya waktu untuk bersedih karena kami akan berpisah untuk waktu yang sangat lama—-

(Hari itu……)

Kata-kata terakhir yang diucapkan Cattleya saat dia membantuku melarikan diri.

“Bukankah cukup bahwa hari-hari yang kita habiskan bersama dan kenangan pada hari-hari itu tidak tergantikan? Baiklah, saya mengucapkan selamat tinggal. ”

Meskipun dialah yang akan tinggal di tempat seperti ini di mana dia mungkin akan mati…

Dipenuhi dengan keyakinan pada senyum kecilnya, dia mengucapkan kata-kata itu kepadaku.

Namun, saya hanya bisa——

(Saya tidak bisa mengucapkan selamat tinggal seperti yang saya inginkan ……)

[………………………]

Pasukan Neia, yang dipimpin oleh Cattleya sendiri, akan memasuki perang.

Ketika saya mendengar itu dari Erika, secara internal saya merasa kesal.

Saya sudah menduga bahwa mereka akan diminta untuk menaikkan pasukan.

Namun, saya tidak pernah berpikir bahwa itu akan berubah menjadi pertempuran untuk merebut kembali negara kita ……

Saya tidak melihat itu datang.

Memang benar peluangnya tidak menguntungkan mereka.

Evaluasi saya tentang Cattleya seharusnya tidak salah.

Namun, evaluasi itu seharusnya hanya berjumlah setengah dari apa yang seharusnya dilakukan Cattleya.

(Dia juga memiliki keberanian untuk menempatkan taruhannya pada sesuatu yang “dia tidak punya pilihan selain mengambil.” Dan tentu saja… .. Tuan putri bersedia mempertaruhkan nyawanya bahkan jika dia merasa perlu ……)

Akankah Cattleya berhasil melewati perang ini?

Mengambil kembali Neia dari tangan Bakuos ……

Ya—- Pertempuran ini juga merupakan kesempatan sekali seumur hidup untuk Neia.

(Sebaliknya, jika mereka melewatkan kesempatan ini, saya tidak tahu kapan mereka akan mendapatkan yang berikutnya ……)

Cattleya pasti merasa bahwa dia tidak punya pilihan selain mengambil kesempatan ini.

Cattleya dan aku tumbuh bersama seolah-olah kami adalah saudara kandung.

Aku ingin tahu apakah itu sebabnya ……

Saya merasa seperti saya bisa melihat pikiran dan tekadnya seolah-olah ditempatkan di telapak tangan saya.

(Namun, saya tidak bisa lari ke sisinya. Oleh karena itu, mohon …… Harap tetap aman ……)

Aku sekarang adalah kesatria yang mencurahkan pedangku untuk Touka Mimori ……

Aku telah dipercaya menjadi Wakil Ketua Skuadron Raja Terbang.

Dan saya akan memenuhi tanggung jawab yang dipercayakan kepada saya ini.

(Betul sekali…..)

Saya juga harus memastikan bahwa Touka tidak mencurigai apa pun.

Secara mengejutkan, dia cukup tanggap.

(Karena itulah——)

Mulai sekarang, saya harus lebih waspada untuk menyembunyikannya.

Saya tidak ingin membuatnya merasa khawatir lagi.

Saya berjanji—– bahwa saya akan mengabdikan hidup saya untuknya.

Hidup ini akan digunakan untuk mencapai tujuannya.

Itulah mengapa kebingungan ini…

Kegelisahan ini…

Ini… emosi…

Aku akan menguburnya jauh di dalam hatiku.

(… ..Meskipun aku pernah membuat kesalahan ketika aku membiarkan emosiku menguasai diriku.)

Namun, itu hanya sekali saja.

(Ya, emosiku …… Aku hanya akan menyampaikannya setelah perjalanan Touka-dono selesai. Sampai saat itu, sebagai kesatria setia …… Dengan pedang ini—–)

Saya akan bunuh diri ini.

Itulah artinya melayani seseorang.

Saya tidak harus menjadi penghalang untuk tujuannya.

Ya, sampai dia menyelesaikan dendamnya kepada Dewi—–

[…………………]

(Sang Dewi ……)

Apakah gagasan tentang kemerdekaan Neia itu disarankan oleh Dewi?

(Seandainya Dewi menipu Putri …… Dan jika sesuatu terjadi pada Putri sebagai akibatnya—–)

Aku pasti tidak akan pernah bisa memaafkan Dewi seumur hidupku.

Sekali lagi, saya hanya bisa memanjatkan doa yang dalam.

[………………….]

Ketika Touka mencapai tujuannya, jika saja mereka berdua cukup beruntung untuk tetap hidup dengan selamat ……

(Pada waktu itu–)

Saya ingin bertemu dengannya lagi.

Sang Putri.

Ketika saya berjanji demikian di dalam hati saya, saya menemukan pegangan saya pada kalung saya menegang lagi.

[Seras.]

(Eh ……?)

Jantungku berdegup kencang.

Sebelum aku menyadarinya, agak jauh di belakangku…

[…… Touka-dono.]

Touka berdiri di sana.

[Apakah ada sesuatu yang perlu Anda bantu?]

[Aku hanya ingin tahu apakah kamu baik-baik saja.]

[……………]

Saya memastikan untuk menenangkan diri.

Di kepala saya, saya mulai menyusun kata-kata yang perlu saya ucapkan.

[Anda memeriksa apakah saya baik-baik saja, bukan? Saya akui bahwa saya sedikit terguncang setelah mendengar berita tentang Neia. Namun……]

Perlahan, aku menyingkirkan kalung yang kupegang di depan dadaku.

[Saya baik-baik saja sekarang.]

Berusaha untuk tetap tenang, kataku.

[Terlepas dari hasil pertempuran ini, sang Putri pasti akan mengambil kembali Neia suatu hari nanti. Lagipula …… Bukankah aku sudah memberitahumu? Aku sekarang adalah kesatria Anda—- seorang kesatria yang sudah mati sebelumnya. Saya tidak akan melihat kembali ke masa lalu saya lagi. Sekarang… ..Aku akan menggunakan semua kekuatanku untuk kamu.]

[Semua demi aku ya ——- Apakah itu benar-benar benar?]

Kebohongan saya terlihat jelas.

Aku menyadari itu.

——- Badump ——–

[My …… Maafkan aku. Seperti yang diharapkan, ketika saya mendengar tentang Kerajaan Suci Neia tempat saya pernah tinggal… .. Saya akui bahwa saya mungkin dipengaruhi oleh emosi masa lalu saya. Namun, mohon lega …… Saya akan—-]

[Cukup.]

[Eh, umm …… Touka-dono ……?]

Aku tahu bahwa Touka mendekat berdasarkan suara langkah kakinya.

Saya juga tahu bahwa dia sangat kesal.

Tidak ada kebohongan dalam kata-katanya.

Touka benar-benar kesal.

Itu juga merupakan emosi pertama yang dia tujukan padaku.

—–Aku bisa merasakan jantungku berdetak lebih cepat.

Touka berhenti tepat di belakangku.

[Jika itu masalahnya—–]

Saya menutup mata saya.

[………………………]

[Apa sih yang kamu tangisi?]

[……, ——— Eh?]

Saya baru saja menyadarinya.

Melihat ke lantai dengan pandangan buramku, banyak tetesan air mata berkumpul ……

Kapan ini terjadi?

Sebelum aku menyadarinya, aku sudah memiliki ——

—- sudah menangis selama ini?

Suaraku seharusnya tidak bergetar sebelumnya ……

Tubuhku seharusnya sudah berhenti gemetar.

Mendadak…

Menepuk

Aku bisa merasakan tangan Touka diletakkan di atas kepalaku.

[—–Ah.]

[Maafkan aku …… tapi kamu bukan satu-satunya yang bisa melihat kebohongan.]

[Touka-dono ……?]

[Katakan, Seras.]

[A- Apa itu—-]

Terhadap tanggapan saya yang gemetar, Dia menanggapi terdengar seperti dia memahami sesuatu.

[Seperti dugaanku, kamu benar-benar aneh.]

[Eh?]

[Aku belum pernah mengalami perasaan kesal seperti itu terhadap seseorang sebelumnya, bahkan terhadap Bibi saya.]

(Bibinya……?)

[Perasaan ini …… Sejujurnya ini adalah pertama kalinya aku merasakannya sejak aku lahir.]

Aku memang mengatakan dia terdengar kesal sebelumnya.

Namun, iritasi dalam suara Touka sudah menghilang.

Sebaliknya, ada kelembutan dalam suaranya.

Dan sedikit kebingungan.

Saya merasa dia sendiri terkejut dengan emosinya.

[Setelah itu, Seras.]

[A- Apa itu ……]

[Anda harus berhenti menahan diri—– Tidak masalah bagi Anda untuk tetap egois sesekali.]

[———, …… Eh?]

[Janji yang kamu katakan bahwa suatu kali kamu akan melakukan apapun yang aku katakan …… kamu pasti sudah melupakannya ya.]

[U- Umm …… Touka-dono? Apa yang baru saja Anda ……]

[Kamu …… Kamu pasti ingin membantunya, kan? Untuk menjadi kekuatan Putri itu …… Namun, kamu tidak akan mengatakan bahwa kamu ingin membantunya. Tidak …… Kamu mungkin tidak bisa, kan?]

[—————-]

Ini… tidak akan berhasil.

Ini tidak akan berhasil sama sekali.

[T- Tidak …… Aku—-]

[Dulu saat kita makan malam, Erika dan yang lainnya ada di sana, jadi aku tidak menunjukkannya pada mereka tapi …… Kamu begitu jelas, tahu?]

[Eh—–]

[Sangat mudah untuk melihat betapa pentingnya “Putri” bagi Seras, aku bisa mengatakan itu hanya dengan melihatmu sampai sekarang. Kamu tahu, kamu pernah mengatakan sebelumnya bahwa aku terlihat berbeda ketika aku berbicara tentang pamanku dan keluarganya tapi ……]

Touka mulai membombardirku dengan kata-kata, kalimat demi kalimat.

[Saat-saat ketika kamu berbicara tentang “Putri” itu …… Apa kamu tahu wajah apa yang kamu buat saat itu?]

[Wajah yang kubuat …… apakah itu?]

[Wajah yang kau tunjukkan pada “Putri” itu, orang yang akan berangkat ke medan perang di mana kau tidak akan tahu apakah dia bisa bertahan hidup… .. Akan sangat tidak masuk akal jika emosimu tidak berantakan.]

[T- Yaitu ……]

[Saya bersyukur bahwa Anda mencoba untuk menekan emosi Anda yang berbeda-beda ini saat bekerja dengan saya, karena Anda benar-benar sadar bahwa Anda adalah “pedang” saya. Namun, menekan perasaanmu bahkan terhadap seseorang yang sangat kamu sayangi …… Itu salah.]

Aku bisa merasakan wajahku mengerut ketika aku mencoba merangkai kata-kata yang perlu aku jawab.

Saya entah bagaimana mencoba mengambil kata-kata untuk diucapkan.

[——- Touka-dono, Putri dan aku …… sudah …… dengan benar menyelesaikan perpisahan kita ……]

[Anda salah.]

[Eh?]

[Jika Anda benar-benar selesai memberinya perpisahan yang layak, Anda harus terlihat jauh lebih baik daripada sekarang. Yah …… Kamu masih memiliki banyak hal untuk dipelajari dalam akting, Seras.]

Saya mengatupkan gigi.

Saya, setidaknya, mencoba—– untuk menahan air mata ini, tetapi saya tidak bisa berhenti menangis.

Pikiranku tidak akan berhenti dipenuhi pertanyaan.

Mengapa-

Kenapa dia…

—- ini terlalu berat untukku…

…… Seseorang mungkin sedang mengawasi kita.

[Kurasa aku tahu betapa menyakitkan itu, tidak bisa mengucapkan selamat tinggal dengan benar.]

Perpisahan yang pantas.

Saya hanya bisa terkesiap karena terkejut.

——— Ah, begitu.

Itu artinya.

Orang-orang yang penting baginya.

Dia juga tidak bisa menyelesaikan ucapan perpisahan yang pantas kepada mereka.

[Jika kau ingin terus menjadi “pedang” ku seperti yang kau sumpah… .. Itu saja tidak masalah. Namun… ..Aku pikir ini masih belum terlambat untuk mengucapkan selamat tinggal pada Putri itu, kan?]

[Namun…]

[Aku mendapatkan semua informasi ini dari Erika setelah kita makan. Pasukan Putri Cattleya masih belum tergabung dalam pasukan Selatan, dan mereka masih belum benar-benar bergabung dalam pertempuran.]

[!]

[Tampaknya mereka awalnya bergerak bersama yang lain … Tapi tampaknya pasukan Kaisar Iblis Agung yang saat ini menyerang selatan, dibandingkan dengan pasukan lain di timur dan barat, masih memiliki waktu sebelum pasukan utama mereka menghadapi satu sama lain. Lagipula… ..Aku dengar ada banyak tentara bayaran yang ambil bagian dalam perang ini. Kalau begitu, kupikir kita bisa menyelinap ke Angkatan Darat Selatan dengan menyamar sebagai tentara bayaran.]

[Touka-dono …… Benarkah ……? Apakah kita benar-benar pergi ke medan perang melawan pasukan Kaisar Iblis Besar …… Tidak, h- bagaimanapun …… kita jauh ke dalam Zona Iblis ……]

[Kamu tahu kalau kita baru saja menerobos monster ketika kita memasuki Zona Iblis, kan? Dalam hal itu……]

Touka sekarang di belakangku.

Namun, dalam pikiranku, rasanya aku bisa melihat dengan jelas senyum jahat di wajahnya.

[Bukankah akan sangat aneh jika kita bahkan tidak bisa keluar sendiri?]

[Kupikir…. Ummm—– …………… ..]

[Aku akan memberitahumu apa, Seras. Aku akan memberitahumu bahwa kamu ……]

Touka meletakkan tangannya di pundakku.

[Kamu sangat pandai melihat melalui kebohongan …… tapi kamu tidak pandai mengatakannya.]

[SAYA…]

[Anda tidak harus terlalu menipu diri sendiri sehingga Anda akhirnya bunuh diri.]

“Fuuunnn…” Touka mendengus.

[Saat kamu pikir kamu bisa menyembunyikannya dariku, kamu sudah kalah.]

[——————-]

Seolah sesuatu yang ditahan akhirnya dilepaskan—– Aku bisa merasakannya mengalir ke seluruh tubuhku.

…… Sepertinya tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi.

Saya merasa seperti saya tidak bisa menyembunyikan apa pun di depannya sekarang.

Dia mungkin akan memiliki jawaban untuk setiap keraguan di hatiku.

[Anda ingin meminjamkan kekuatan Anda kepada Putri. Dan setidaknya, Anda juga ingin mengucapkan selamat tinggal dengan benar. Itu …… apa yang kamu inginkan, kan?]

Air mata mengalir di pipiku saat aku terus menangis.

Aku mencoba menyekanya dengan kedua tanganku.

Namun—- Air mata terus bertambah.

Saya menyeka dan menghapus…

Mereka tanpa henti meluap, bersama dengan emosi yang sangat mengguncang saya.

[Ya …… Ya, Touka-dono ……, ————–]

Saya merasakan kekuatan datang dari tangan yang diletakkan di bahu saya.

[Tidak apa-apa.]

Touka melepaskan tangan yang dia letakkan di pundakku.

[Ayo pergi.]

Dia berjalan melewati saya.

Dan kemudian, saat dia melangkah di depanku—– Dia berkata di belakang punggungnya.

[Kita perlu bersiap untuk perang.]

Seolah-olah saya sudah lupa bagaimana menghentikannya, air mata saya terus mengalir saat saya memberinya senyuman paling cerah yang saya dapat, dan saya menjawab di belakang punggungnya.

[Ya—— Ya, Tuanku Touka-dono ……]

[Satu hal lagi.]

Memalingkan kepalanya ke arahku, kata Touka.

Namun, rasanya mata gelap yang dalam itu tidak menatapku, melainkan ke dinding di suatu tempat di samping.

[Jika situasinya berubah menjadi sangat menguntungkan ……]

Matanya yang hitam legam, tanpa kehangatan—- tidak melihat ke tempat ini, tapi menatap ke suatu tempat ke dalam kegelapan yang jauh.

[Ada beberapa orang yang ingin aku hancurkan, jadi sedikit memanfaatkan kesempatan ini tidak akan merugikan, kan?]