Kanpeki Sugite Kawaige ga Nai to Konyaku Haki Sareta Seijo wa Ringoku ni Urareru LN - Volume 1 Chapter 1

Bab 1:
Santo Parnacorta

 

 

SELAMAT DATANG! Selamat datang, Yang Mulia, Santa Philia!

 

“Hah?”

Saya diantar dengan kereta kuda ke sebuah pos pemeriksaan, tempat saya menjalani prosedur imigrasi. Setelah itu, saya pindah ke kereta lain yang diperlengkapi untuk melintasi gunung. Akhirnya, saya sampai di ibu kota kerajaan Parnacorta, yang membentang di sebuah cekungan yang luas.

Aku diperintahkan untuk memulai tugasku sebagai orang suci di ibu kota. Aku berganti jubah dan memasuki gereja, gugup menghadapi tugas pertamaku di kerajaan baru.

Sebuah spanduk besar tergantung di langit-langit. Saya membacanya, lalu membacanya lagi. Pasti ada yang salah dengan penglihatan saya.

Selamat datang! Selamat datang, Yang Mulia, Santa Philia!

Tidak, itu memang yang tertulis di spanduk. Tapi kenapa? Parnacorta sudah menghabiskan banyak uang untuk membeliku, jadi aku berharap langsung disuruh bekerja menangani monster. Ini seperti… seperti…

“Salam, Santa Philia.” Seorang pria paruh baya berambut gelap, berkacamata, dan bertopi merah runcing membungkuk dalam-dalam. Saat ia berdiri, saya melihatnya tersenyum lebar. “Terima kasih banyak telah datang dari kerajaan Anda yang tak diragukan lagi tercinta untuk menyelamatkan Parnacorta! Saya Uskup Bjorn, kepala gereja ini. Jika ada yang Anda butuhkan, jangan ragu untuk memberi tahu saya.”

Di belakangnya berdiri kerumunan, tampaknya para pejabat gereja. Saya melihat meja-meja penuh dengan berbagai macam makanan yang tampak lezat.

Aku bicara ragu-ragu. “Apakah ini… pesta?”

“Tentu saja! Tidak banyak, tapi pesta penyambutan adalah hal terkecil yang bisa kami lakukan untukmu, Santa Philia. Aku yang membuat kuenya sendiri.”

“A… pesta penyambutan? Tapi apa sebenarnya…”

“Ayo, semua orang sudah menantikan kedatanganmu. Silakan minum!” Uskup Bjorn memberiku segelas dan mulai bersulang.

Aku langsung menerima minuman itu, masih bingung. “Maaf, aku ke sini karena ada pekerjaan yang harus kulakukan…”

“Ya, dan tugasmu hari ini adalah menghadiri pesta penyambutanmu! Semua orang senang sekali kau di sini. Makanan di sini dari restoran terdekat bernama The Hungry Wolf; pemiliknya ingin kau mencicipi masakan lokal. Bagaimana? Kami merencanakan resepsi malam ini, tapi kalau kau lelah, kita bisa membatalkannya. Kita bisa merayakannya nanti!” Uskup membungkuk lagi.

Aku diliputi rasa malu. “Tolong angkat kepalamu. Maaf. Aku hanya belum pernah menghadiri pesta seperti ini…”

Itu tidak sepenuhnya benar. Aku sudah menghadiri beberapa pesta, tapi tak pernah ada yang menjadi tamu kehormatan. Pesta pertunanganku dan Pangeran Julius, tentu saja, dibatalkan. Lagipula, aku kurang betah di pesta. Aku tidak mudah bergaul; aku tak pernah tahu harus bicara apa. Seperti kata Pangeran Julius, aku orang yang membosankan. Dalam suasana pesta, aku jadi merasa canggung.

Saat aku asyik memikirkan hal-hal itu, pesta penyambutan pun dimulai. Aku mendesah dalam hati. Waktunya jadi orang yang tak acuh…

“Hai! Bagaimana saladnya? Enak, kan?”

Saat saya sedang mengunyah salad, seorang pria tampan berambut pirang mengajak saya mengobrol. Saya pikir, dia pasti salah satu rekan gereja.

Sebelum saya sempat menjawab, dia melanjutkan, “Saya sendiri yang menanam semua sayuran itu! Memang tidak mudah karena kekeringan yang kita alami tahun ini.”

Dia seorang petani? Jadi, para tamunya bukan sekadar pejabat gereja.

“Benarkah?” tanyaku. “Beri aku dua atau tiga hari, dan aku bisa menambah curah hujan di sini.” Mengendalikan cuaca dulu sulit bagiku, tetapi perlahan aku mulai terbiasa.

“Wow, benarkah? Benar kata mereka. Orang Suci memang luar biasa, ya? Kalau begitu, aku akan bekerja dua kali lebih keras untuk menyiapkan panen!”

“Anda tampaknya memiliki percakapan yang sangat menarik, Pangeran Osvalt,” kata Uskup Bjorn.

Tunggu… Pangeran Osvalt? Seingatku, itu nama pangeran tertua kedua Parnacorta.

Saya harus bertanya. “Uskup Bjorn…apakah pria ini Yang Mulia Pangeran Osvalt?”

“Seperti yang Anda katakan, Nyonya.”

Yang Mulia tersenyum menanggapi. “Senang bertemu denganmu! Aku akan mengandalkanmu, Santa Philia.”

Itu adalah hari pertama kehidupan baruku di Parnacorta, dan pesta penyambutanku ternyata mengejutkan dalam banyak hal.

 

***

 

Setelah berceloteh tentang sayuran, Pangeran Osvalt tiba-tiba berubah serius. “Dengar, aku seharusnya minta maaf atas caramu yang tidak bermartabat ini. Seolah-olah orang suci terhormat sepertimu bisa dibeli! Hanya saja kita kehilangan satu-satunya orang suci kita, jadi kita terpaksa menerima usulan Girtonia.” Ia menundukkan kepalanya dan membungkuk dalam-dalam.

Saya tercengang. Seumur hidup, saya tidak pernah membayangkan seorang anggota keluarga kerajaan membungkuk kepada orang biasa dari kerajaan lain.

Pangeran Julius pernah berkata bahwa Girtonia mendekati Parnacorta dengan tawaran untuk menjualku, memperkuat kecurigaanku bahwa itu memang idenya sejak awal. Lagipula, akulah yang menghalangi rencananya untuk menikahi Mia.

“Kau pasti telah meninggalkan keluarga dan teman-teman,” kata Pangeran Osvalt. “Kami semua telah bersumpah untuk membuat hidupmu semudah mungkin di sini, tetapi kami tak mungkin bisa menebus pengorbananmu. Saat ini, aku hanya bisa mengucapkan kata-kata manis, tetapi aku akan berusaha keras untuk membuatmu jatuh cinta pada kerajaan ini. Suatu hari nanti, kuharap aku bisa membalas budimu atas kedatanganmu ke sini. Tapi mari kita bicarakan itu lain kali. Malam ini adalah malam perayaan.”

Pangeran Osvalt ingin aku mencintai kerajaan ini… Kalau dipikir-pikir, apakah aku mencintai tanah airku? Di sanalah aku dilahirkan dan dibesarkan, dan di sanalah tanah yang telah kulindungi begitu lama… tapi aku tak bisa mengatakan aku mencintainya. Aku mencintai adikku Mia. Aku tak menyimpan perasaan seperti itu untuk Girtonia. Mungkin tak seorang pun di sana pernah mencintaiku karena aku tak mampu mencintai mereka.

Dengan atau tanpa cinta, bagaimanapun, selama aku menjadi orang suci Parnacorta, aku berniat untuk melakukan tugasku.

Uskup Bjorn menjelaskan keadaan Parnacorta kepada saya. “Sampai akhir hayatnya, Pangeran Osvalt menentang gagasan membayar kerajaan lain untuk seorang santo. Ia terlibat dalam perdebatan sengit dengan Putra Mahkota Reichardt mengenai hal itu. Namun, kerajaan kita dikelilingi oleh pegunungan yang dihuni monster. Cita-cita luhur memang baik, tetapi memiliki seorang santo untuk melindungi kita adalah masalah hidup dan mati. Akhirnya, Pangeran Osvalt setuju untuk membelimu, tetapi ia merasa sangat bersalah karenanya.”

Saya memang merasakan keberadaan sarang-sarang monster besar saat melintasi pegunungan. Saya mendapat kesan bahwa Parnacorta adalah kerajaan yang kaya dengan sumber daya yang jauh lebih melimpah daripada Girtonia, tetapi kondisi geografisnya menempatkannya dalam bahaya yang terus-menerus.

 

Pesta penyambutan berakhir tanpa hambatan, dan sebuah kereta kuda, yang tampaknya disiapkan oleh Raja Parnacorta, tiba untuk mengantar saya pulang. Dalam perjalanan pulang, saya merenungkan fakta bahwa sejak usia lima tahun hingga pertunangan saya dengan Pangeran Julius, saya hampir tidak pernah menghabiskan waktu di rumah bersama keluarga.

Ibu saya merasa bahwa sebagai putri sulung keluarga Adenauer, saya harus segera menjalani pelatihan kekudusan. Saya dikirim untuk dibesarkan oleh gereja. Sejak hari itu, saya menjalani pendidikan yang begitu keras sehingga saya hampir tidak punya waktu untuk tidur. Saya rasa orang tua saya memberi tahu Mia bahwa saya tinggal di gereja karena saya ingin.

Aku masih tidak mengerti mengapa orang tuaku begitu menyiksaku. Yang kutahu hanyalah bahwa bagi mereka, aku hanyalah pengganggu. Jadi, ketika akhirnya aku kembali ke tanah milik keluarga untuk mempersiapkan pernikahanku dengan Pangeran Julius, aku tidak benar-benar merasa seperti di rumah.

 

“Nyonya Philia, ini adalah tanah milik tempat Anda akan tinggal mulai sekarang.”

Aku mendongak menatap sebuah rumah besar yang luasnya dua kali lipat dari tanah keluargaku. Pasti ada kesalahan. “Bukankah terlalu besar untuk seseorang yang tinggal sendirian?”

Ini tidak mungkin. Bagaimanapun, tempat ini terlalu besar…

Kami memilih hunian sebesar ini untuk Anda karena kami pikir Anda mungkin membutuhkan pelayan dan pembantu untuk membantu Anda beradaptasi dengan kehidupan baru. Dan, tentu saja, setelah Anda berteman di sini, Anda akan memiliki banyak ruang untuk menjamu tamu. Jika ada yang Anda rasa kurang, jangan ragu untuk menghubungi saya agar kami dapat mengatur segala sesuatunya untuk Anda.

Itulah saat ketika semua omongan Pangeran Osvalt tentang membuat hidupku mudah akhirnya masuk akal. Itu sama sekali berbeda dengan perlakuan yang biasa kuterima.

Sekalipun mereka tidak memberiku kemewahan, aku sepenuhnya berniat bekerja tanpa lelah demi kerajaan baruku. Jika motivasiku sampai luntur, itu akan menjadi bencana bagi rakyat dan perdamaian yang ada. Di satu sisi, aku bersyukur, tetapi di sisi lain, aku merasakan tekanan yang luar biasa.

Bagaimanapun, menjaga kondisi tubuh saya tetap prima adalah hal yang terpenting. Saya tidak terbiasa dengan tempat tidur selembut dan selembut yang saya temukan di sini, tetapi saya harus cukup tidur. Saya memejamkan mata dan memfokuskan energi saya untuk beristirahat, mengingatkan diri sendiri bahwa tidur akan membantu saya pulih dan mencapai kondisi prima. Kebaikan yang telah saya terima selama ini sangat membantu, membuat pikiran saya tenang.

Tugas baruku akan dimulai besok. Aku berkonsentrasi untuk siap memberikan segalanya.

 

Saya bangun pada jam yang biasa, jauh sebelum matahari terbit.

“Nyonya Philia!” seru seorang pelayan. “Anda mau ke mana pagi-pagi begini?”

“Hah? Aku ada kerjaan,” jawabku bingung.

Pekerjaan seorang santo sangat penting bagi keselamatan dan kemakmuran kerajaannya. Aku harus mulai bekerja pagi-pagi sekali jika ingin menyelesaikan semua tugas dalam daftarku hari ini. Aneh sekali, ya?

 

***

 

“Sebaiknya aku melihat kerajaan baruku…”

Di luar masih remang-remang saat saya membuka peta Parnacorta. Matahari sepertinya terbit agak terlambat di sini, mungkin karena kerajaan itu dikelilingi pegunungan.

“Apa rencanamu dengan peta itu?” tanya Leonardo, seorang kepala pelayan bermata sipit yang rambut hitamnya berbintik-bintik putih.

“Tidak perlu khawatir,” aku meyakinkannya. “Aku sedang mencoba mempersempit lokasi yang paling mungkin menjadi sarang monster.”

“Begitu, begitu. Kurasa kau tak bisa mendapatkan informasi sebanyak itu dari peta, tapi aku seharusnya sudah menduganya dari seorang santa luar biasa seperti Lady Philia.”

Aku terkejut dengan pertanyaan Leonardo. Sampai saat itu, tak seorang pun tertarik pada detail-detail membosankan dari karya seorang santo. Tapi wajar saja jika staf diperintahkan untuk mengawasiku. Lagipula, aku orang luar. Kalau aku melakukan hal mencurigakan, mereka pasti langsung melaporkanku. Aku tak bisa menyalahkan mereka.

 

“Permisi, Nyonya Philia. Saya membawakan teh untuk membuat Anda tetap terjaga sepanjang hari.”

“Eh…apakah aku meminta teh?”

Pelayan itu, yang rambutnya yang berwarna cokelat diikat dua ekor kuda, memperkenalkan dirinya sebagai Lena yang berusia lima belas tahun. Dengan gugup, ia menawarkan diri untuk mengambil nampan teh. “Oh, maaf. Apakah Anda lebih suka minum sesuatu yang lain di pagi hari? Mohon beri tahu saya bagaimana saya bisa melayani Anda!”

Aku hampir tidak tahu harus berkata apa. Belum pernah ada yang membuatkan teh untukku sebelumnya, dan aku jelas tidak tahu harus memesan apa lagi. Kenapa dia melakukan ini untukku?

“Maaf,” kataku cepat. “Tentu, aku mau teh. Ah, tehnya hangat dan nikmat…”

Aku memeriksa peta sambil menyesap teh. Untuk sementara, aku memperkirakan area yang bisa kulindungi dalam sehari kerja dan bertukar pikiran untuk meningkatkan efisiensiku. Penaku terbang, menuliskan perhitungan-perhitungan.

Akhirnya aku menuju gerbang depan, bersemangat untuk berangkat kerja. Tapi kenapa Leonardo dan Lena mengikutiku?

Ketika saya bertanya kepada mereka, mereka menjawab hal-hal seperti, “Kami melayani Lady Philia dalam semua aspek kehidupannya,” dan “Mohon ijinkan kami untuk mendukung Anda dalam pekerjaan Anda.”

Apakah mereka berniat melayaniku seharian? Aku tak percaya. Mungkin kerajaan itu lebih nekat daripada yang kubayangkan untuk menyelamatkan nyawa satu-satunya santonya.

Baiklah, tak apa. Perhentian pertama saya adalah sebuah gunung di Parnacorta paling utara. Selagi kereta kuda berjalan melintasi pedesaan, saya menyelesaikan meramu resep obat mujarab untuk wabah yang melanda negeri ini, dan berhenti di sebuah desa untuk menyerahkannya kepada apoteker setempat.

“Lady Philia,” serunya sambil melihat catatan saya, “Anda mengerti ilmu kedokteran? Anda sungguh orang suci terhebat sepanjang masa! Saya tidak tahu ini bagian dari tugas seorang santo.”

“Bukan begitu?”

“Eh, yah…setahuku tidak…”

Saya diajari bahwa peran seorang santo adalah meringankan penderitaan yang dialami kerajaan. Untuk itu, saya mempelajari berbagai disiplin ilmu, termasuk kedokteran, farmasi, pertanian, dan arsitektur.

Tapi kalau dipikir-pikir… ketika saya sedang merancang obat-obatan baru di Girtonia, Pangeran Julius pernah berkata, “Apoteker kerajaan mengeluh karena mendapat komentar sinis dari rekan-rekannya. Jangan sampai orang-orang mengganggu pekerjaan mereka.” Itu hanya hal lain yang membuat saya tidak disukai.

 

Akhirnya, setelah perjalanan panjang, kami mencapai tujuan.

“Sarang monster di sini lebih besar dari yang kukira,” kataku. “Silakan mundur.”

Dari kaki gunung, aku bisa merasakan kehadiran banyak monster. Aku sudah mengkhawatirkan hal ini sejak kedatanganku, tetapi baru sekarang aku menyadari betapa seriusnya serangan itu. Jika aku menunda satu atau dua hari saja, monster-monster itu mungkin sudah menyerbu kerajaan.

“Kita butuh empat,” gumamku dalam hati. “Tidak, delapan.”

Untuk menciptakan tempat suci yang akan berfungsi sebagai penghalang melawan kejahatan, saya harus mengelilingi area tersebut dengan Pilar Cahaya Suci. Semakin banyak Pilar yang dimiliki suatu penghalang, semakin kuat pula kekuatannya, tetapi butuh sekitar tiga puluh menit doa untuk menciptakan satu Pilar. Dengan kata lain, saya akan berdoa setidaknya selama empat jam.

Berlutut, aku menangkupkan kedua tanganku, berdoa. Tak lama kemudian, awan-awan yang menutupi langit mulai terbelah. Cahaya pun mengalir ke arahku.

Di belakangku, kudengar Leonardo terkesiap. “Luar biasa! Aku tak pernah menyangka Pilar Cahaya bisa tercipta secepat ini. Pendahulumu, dan pendahulunya, butuh waktu setengah hari untuk membangunnya.”

Dulu aku butuh waktu selama itu. Ibuku pernah memarahiku karena bodoh, jadi aku berdoa selama tiga hari tiga malam berturut-turut yang melelahkan agar bisa meningkatkan kecepatanku.

 

Empat jam berlalu. Kini dikelilingi oleh delapan Pilar Cahaya, gunung itu diselimuti cahaya keperakan pucat.

Setelah menyegel gunung paling utara, aku memanggil Leonardo dan Lena. “Penghalang ini akan menahan monster-monster yang bersembunyi di pegunungan. Bahkan jika seseorang kebetulan bertemu mereka, mereka akan dilemahkan hingga tak bisa melukai siapa pun.”

“Terima kasih banyak, Nyonya,” kata Leonardo. “Sekarang, bagaimana kalau kita kembali ke kereta?”

Sudah lama sejak terakhir kali aku mendirikan delapan Pilar berturut-turut, jadi aku agak lelah. Tapi masih banyak yang harus dilakukan. “Tidak, aku harus mempelajari ekosistem setempat. Memahami bagaimana monster bertahan hidup di sini akan membantu kita di masa depan. Lalu kita akan menuju ke gunung paling barat untuk membuat penghalang serupa.”

Kalau tidak cepat-cepat, tugas-tugas ini akan tertunda hingga hari berikutnya. Aku merutuki kurangnya efisiensiku, tapi dengan bakatku yang biasa-biasa saja, inilah yang terbaik yang bisa kulakukan.

 

***

 

“Maaf aku membuatmu terlambat.”

Aku berhasil menyelesaikan tugas pertamaku sebagai santo Parnacorta tepat sebelum hari baru dimulai. Aku berharap bisa membuat lebih banyak penghalang dan memanggil hujan seperti yang kujanjikan pada Pangeran Osvalt, tetapi Leonardo dan Lena melarangku mengerjakan lebih banyak lagi. Mereka mengatakan beberapa hal yang tak biasa kudengar, mengatakan bahwa aku sudah memaksakan diri hingga batas kemampuanku saat membuat penghalang pertama, dan tubuhku tak akan sanggup lagi.

“Kau sudah bekerja lima kali lebih keras daripada santo kita sebelumnya,” kata Leonardo, “dan kau bahkan mengerjakan hal-hal yang berada di luar jangkauan seorang santo, seperti obat-obatan dan cetak biru bendungan!”

“Kalau kamu memaksakan diri terus, kamu akan jatuh sakit,” Lena setuju. “Sekeras apa pun kami memohon, kamu hampir tidak pernah istirahat.”

Saya melihat air mata menggenang di sudut mata mereka. Apa yang mereka khawatirkan? Sebagai orang suci, saya diharapkan memperlakukan tubuh saya seperti kuil, jadi saya sangat menjaga kesehatan. Kecuali beberapa kali ketika saya masih muda, saya tidak pernah sakit. Saya bisa menggunakan sihir pemulihan dan meditasi untuk mengusir rasa lelah saya yang paling parah, jadi istirahat sejenak selama lima belas menit sudah cukup untuk membuat saya tetap berenergi sepanjang hari.

Meski begitu, saya pikir sebaiknya saya tidak membiarkan mereka terlalu lama bersama saya. Saya memutuskan untuk menuruti saran mereka dan mengakhiri hari itu.

 

Begitu kami tiba di rumah, Leonardo dan Lena mendesak saya untuk beristirahat keesokan harinya.

“Kenapa kita tidak libur besok saja? Nona Philia, kau tidak bisa terus seperti ini!”

“Saya dengar keluarga kerajaan terkejut dengan cara kerjamu,” kata Leonardo. “Mereka ingin kamu meluangkan waktu satu hari untuk beristirahat dan merawat diri.”

“Istirahat? Orang suci tidak boleh beristirahat! Itu akan merugikan kepentingan nasional.”

Ide bagus sekali!

Aku teringat akan bahaya yang mengancam kerajaan ini. Jika aku libur sehari saja, monster-monster bisa membuat kekacauan dan menyebabkan kerugian yang tak terkira.

“Kesehatan Lady Philia lebih utama daripada kepentingan nasional!”

“Jangan terlalu memaksakan diri! Tempat ini masih baru bagimu!”

Tetap saja, aku bersikeras. “Kerajaan ini sedang genting. Kalau tidak ada yang lain, aku harus membangun penghalang di timur dan selatan besok. Sebagai orang suci, aku tidak bisa berkompromi soal itu. Kalian berdua boleh istirahat dulu. Aku tidak keberatan.”

Saya tahu kebanyakan orang merasa sulit bekerja dari sebelum fajar hingga setelah tengah malam. Berkat latihan saya, saya bisa berpuasa seminggu penuh, tetapi akan sangat melelahkan bagi orang-orang seperti Leonardo dan Lena untuk mengikuti saya. Itulah sebabnya saya biasanya bekerja sendiri, dan mulai hari berikutnya, saya memutuskan, begitulah jadinya di Parnacorta.

Tetapi Leonardo dan Lena tampak terkejut dengan saran tersebut.

“Itu tidak akan terjadi!” seru Leonardo. “Sebagai pelayan sejati, aku tidak bisa bersantai-santai sementara nona mudaku sibuk dengan pekerjaannya.”

“Aku setuju,” Lena menimpali. “Sebagai pembantu, aku tidak mungkin menutup mata terhadap kebutuhan majikanku!”

Saya sama sekali tidak mengerti alasan mereka, tetapi jelas mereka berdua akan bergabung dengan saya keesokan harinya. Jika memang begitu, yang bisa saya lakukan hanyalah berusaha sebaik mungkin.

 

“Santo Penyembuh!”

Aku menggenggam tangan Leonardo dan Lena, lalu merapal mantra penyembuhan pada mereka. Aku sendiri yang menciptakannya untuk kekuatan, nutrisi, dan pemulihan dari kelelahan. Mantra itu bahkan bisa mengobati nyeri kronis seperti nyeri punggung bawah dan bahu kaku. Seharusnya mantra itu membantu orang rileks, tetapi Pangeran Julius menolaknya. Ia bilang tak akan ada yang menyukainya karena akan mengurangi pendapatan di spa dan pemandian air panas.

“Luar biasa!” seru Leonardo. “Rasanya seperti sedang mekarnya masa muda! Energiku meluap-luap! Sihir macam apa ini?”

“Tuan Leonardo, rambutmu hitam pekat!” tunjuk Lena. “Oh, rasanya enak sekali! Lega sekali. Rasanya seperti baru bangun tidur nyenyak.”

Sejak hari itu, mereka berdua menemani saya dalam menjalankan tugas suci saya. Saya khawatir pencapaian saya kurang dari yang saya capai di Girtonia, tetapi semua yang saya lakukan untuk Parnacorta disambut dengan sorak-sorai dan rasa terima kasih.

Misalnya, Parnacorta terkenal karena kekuatan dan pelatihan para ksatrianya yang sempurna, tetapi melawan monster telah mengurangi jumlah mereka. Pihak militer senang dengan penghalang pelindung yang kubuat. Kembali di Girtonia, aku diberi tahu bahwa aku akan mengambil alih pekerjaan para prajurit. Lega rasanya akhirnya bisa membantu.

Namun, bahkan saat aku mulai terbiasa dengan kehidupan baruku, semakin aku mengamati sarang monster itu, semakin banyak tanda yang kulihat bahwa bencana sudah di depan mata.

 

“Semua ini…menunjukkan kemungkinan terburuk.”

Saya mencatat ukuran sarang monster yang mengelilingi kerajaan dan keganasan serangan monster baru-baru ini. Membandingkan statistik ini dengan catatan saya sebelumnya dan catatan dari manuskrip kuno, saya sampai pada sebuah hipotesis.

Mungkin untuk pertama kalinya dalam 400 tahun…

 

“Ada apa, Lady Philia?” tanya Lena sambil melawan manusia serigala dan beruang grizzly maut tanpa berkeringat. “Ekspresimu sungguh muram.” Doaku memang telah melemahkan monster-monster di dalam penghalang, tetapi kemampuan Lena tetap mengesankan. Ia mahir mengenai titik-titik vital makhluk-makhluk itu dengan satu pukulan.

Leonardo juga bukan orang yang mudah ditaklukkan, ia mengalahkan monster-monster itu dengan tendangan-tendangan yang dahsyat. Selama berminggu-minggu kami bersama, aku menyadari bahwa mereka bukan hanya kepala pelayan dan pelayanku, tetapi juga pengawalku.

“Aku belum punya bukti pasti,” jawabku, “tapi Alam Iblis mungkin sedang mendekati permukaan.” Dalam penelitian arkeologiku, aku mengetahui bahwa setiap beberapa abad, Alam Iblis—habitat monster-monster iblis yang harus kutundukkan—merayap mendekati permukaan dunia manusia. Era-era ini ditandai dengan peningkatan drastis aktivitas monster.

Kondisi dunia saat ini sangat mirip dengan era terakhir, 400 tahun yang lalu. Dengan kata lain, kita perlu bersiap menghadapi invasi monster besar-besaran.

“Kedengarannya seperti masalah besar! Jadi itu sebabnya kau mengepung kerajaan dengan penghalang baru…”

“Benar. Aku yakin orang-orang kesal padaku karena merusak pemandangan dengan Pilar Cahaya, tapi aku percaya nyawa manusia lebih diutamakan.”

Leonardo, yang baru saja kembali setelah menaklukkan monster-monsternya sendiri, tampak terkejut. “Pemandangannya? Aku hampir tidak percaya ada yang peduli. Ini potensi krisis. Aku akan segera melaporkannya ke keluarga kerajaan.”

Aku tidak terlalu tertarik dengan itu. “Sayangnya, aku tidak punya bukti konklusif bahwa Alam Iblis sedang mendekat. Itu hanya prediksi, berdasarkan data.”

“Apa yang kau bicarakan, Lady Philia? Tahukah kau berapa banyak orang yang telah diselamatkan oleh kebijaksanaanmu dalam waktu singkat bersama kami? Sekalipun ternyata kau terlalu berhati-hati, lebih baik mencegah daripada menyesal, bukan begitu? Tak seorang pun akan menyalahkanmu karena khawatir.”

Aku tak bisa seyakin Leonardo. “Aku senang kau berpikir begitu, tapi sebagai orang suci, aku tak bisa melampaui batasku.”

Suara lembut Lena meyakinkanku. “Jangan khawatir, Nyonya! Semua manusia pernah berbuat salah. Bahkan Anda, Nyonya Philia, adalah manusia sebelum menjadi orang suci. Anda tidak harus mahatahu. Lagipula, masalah seperti inilah yang seharusnya dipecahkan oleh kerajaan bersama-sama!”

Saya harus mengakui dia benar. Kami perlu mengembangkan langkah-langkah pencegahan sesegera mungkin. Dan jika ternyata saya salah, tentu saja saya bisa dengan tulus meminta maaf dan bertanggung jawab penuh.

 

Leonardo memberi tahu keluarga kerajaan bahwa Alam Iblis mungkin akan menyerbu dunia kita untuk pertama kalinya dalam empat abad. Hari itu juga, Pangeran Osvalt membentuk satuan tugas penanggulangan. Saya agak terkejut betapa cepatnya ia bertindak, tidak pernah menyangka ia akan bertindak secepat itu berdasarkan informasi saya yang kurang meyakinkan.

Bagaimanapun, saya harus menjelaskan prediksi saya. Dengan menghimpun arsip penelitian dan pengamatan terkini, saya menyusun laporan tentang kemungkinan datangnya Alam Iblis.

 

***

 

“Jadi apa yang bisa kita harapkan saat Alam Iblis mendekati dunia kita?”

Di aula konferensi besar istana kerajaan, Yang Mulia Pangeran Osvalt, pangeran tertua kedua kerajaan Parnacorta, telah mengumpulkan para pakar dari berbagai bidang serta tokoh politik dan militer penting untuk membahas persiapan menghadapi kemungkinan gangguan dari Alam Iblis dalam waktu dekat. Saya diundang untuk berbicara di konferensi tersebut, jadi saya membawa materi untuk menunjukkan jenis-jenis bahaya yang mungkin kita hadapi.

Di Girtonia dulu, aku pernah mengajukan beberapa usulan untuk mengekang aktivitas monster. Tapi ketika aku mencoba mengungkitnya, ayahku menegurku dengan tajam, katanya, “Jangan ikut campur urusan orang.” Sejak saat itu, aku menahan diri untuk tidak mengekspresikan diri di depan umum.

Itulah sebabnya, ketika pertama kali didekati mengenai konferensi ini, saya menolak dengan sopan dan mengirimkan penelitian saya ke istana. Namun, ketika Yang Mulia mengetahui keputusan saya untuk tidak berpartisipasi, beliau pergi mengunjungi istana saya larut malam. Sambil membungkuk kepada saya, beliau memohon agar saya hadir. “Nyonya Philia, saya ingin mendengar pendapat jujur ​​Anda sebagai seorang santo. Saya mohon… demi kerajaan ini, pinjamkanlah saya kekuatan Anda.”

Setelah itu, saya tak bisa menolak untuk kedua kalinya. Begitulah akhirnya saya berdiri di hadapan hadirin di aula konferensi kerajaan, dengan Yang Mulia menanyakan pendapat saya.

 

Berbicara agak terlalu cepat karena gugup, saya menggambarkan serangan monster besar-besaran di masa lalu dan apa yang mungkin terjadi di masa depan. “Saya tidak tahu persis detailnya, tetapi sekitar 400 tahun yang lalu, populasi monster tiba-tiba melonjak sepuluh hingga dua puluh kali lipat. Umat manusia hancur. Seluruh kerajaan musnah. Saya mencoba melindungi kerajaan dengan mendirikan Tempat Suci dengan Pilar Cahaya, tetapi jika sejumlah besar sarang monster muncul di dalamnya, bahkan penghalang itu pun bisa hancur.”

Tentu saja, semua ini masih belum pasti. Menurut penelitian saya, fenomena ini terjadi dalam siklus setiap beberapa abad, tetapi mungkin saja ada penyimpangan dari pola yang diprediksi. Ada juga kemungkinan tidak akan terjadi apa-apa.

“Sepuluh kali lipat jumlah monsternya, ya?” Pangeran Osvalt mengerutkan kening. “Ini sudah di luar level krisis nasional. Untuk saat ini, kukatakan kita melipatgandakan anggaran pertahanan nasional.”

Ia mengatakan tidak akan segan-segan mengeluarkan biaya untuk mendanai langkah-langkah penanggulangan yang diperlukan. Perdana Menteri, yang mengelola anggaran dalam negeri, tampak gelisah, seolah-olah harus mengatakan sesuatu yang mungkin tidak ingin didengar Yang Mulia. Namun, ia berhasil mendesak agar pengeluaran dipangkas.

“Yang Mulia,” ujarnya, “harus saya akui anggaran tahun ini sudah agak ketat. Haruskah kita benar-benar membelanjakan uang sebebas itu atas dasar ketidakpastian?”

Perdana Menteri adalah suara yang masuk akal. Mengambil sejumlah besar uang dari kas negara atas perkataan orang luar seperti saya… Sangat wajar untuk menentang keputusan seperti itu.

Sambil berharap tidak ada bahaya yang menimpa kerajaan, Yang Mulia menekankan perlunya melakukan yang terbaik untuk menghindari kesalahan yang disesalkan. “Kalian tidak mengerti. Tidak bisakah kalian melihat bahwa tidak ada yang terjadi adalah hasil terbaik? Mari kita bertindak sekarang untuk mencegah bencana di masa mendatang. Kita tidak ingin menunggu sampai terlambat dan meratapi bagaimana kita bisa melakukan ini atau itu. Saya akan bertanggung jawab penuh untuk mencari cara menyeimbangkan kembali anggaran. Tapi saya katakan ini sekarang: Saya tidak akan mengalah dalam hal ini, terutama setelah Lady Philia telah bersusah payah memperingatkan kita.”

Bagaimana mungkin dia bicara dengan begitu percaya diri? Apa dia tidak takut akan konsekuensinya? Jika saya salah dan ternyata ini pemborosan, bahkan gelar kerajaannya pun tak akan menyelamatkannya dari kecaman.

“Kalau begitu, sudah diputuskan,” lanjut Yang Mulia. “Sebagai langkah sementara, kami akan menambah pasukan. Lady Philia, apakah menurutmu tambahan pasukan sebanyak ini akan membantu?”

Komandan Ksatria Parnacorta dan para panglima militer lainnya bergegas menemui Pangeran Osvalt untuk memberikan nasihat. Yang Mulia mencatat sejumlah pasukan tambahan dan penempatan mereka di sebuah peta, yang kemudian beliau tunjukkan kepada saya. Sekali lagi, saya terkejut. Kekuatan ini terlalu besar untuk perang habis-habisan. Ada hal lain yang mengganjal di benak saya.

“Merekrut lebih banyak infanteri saja tidak akan menyelesaikan masalah,” kataku. “Banyak prajurit bisa kehilangan nyawa mereka dengan sia-sia.”

Sayangnya, ini yang terbaik yang bisa kita lakukan. Kalau sudah begini, kita harus menggunakan anggaran tahun depan untuk memenuhi kebutuhan.

Jika Tempat Suci ditembus, kita akan menghadapi monster yang lebih kuat dan ganas daripada yang pernah kuhadapi. Pasukan yang setengah terlatih dan asal-asalan, sehebat apa pun, akan hancur. Para Ksatria Parnacorta terkenal di seluruh dunia karena ilmu pedang mereka, tetapi pedang hanya mampu melawan gerombolan monster dalam jumlah yang terbatas.

Meskipun demikian, Pangeran Osvalt membuat saya terkesan. Ia telah menunjukkan kepemimpinan dengan mengutamakan keselamatan kerajaan di atas kepentingan politiknya. Saya belum pernah bertemu orang seperti dia sebelumnya.

Aku masih mengkhawatirkan Mia, dan juga sedikit khawatir tentang tanah airku. Tapi aku punya kerajaan yang harus dilindungi. Aku adalah santo Parnacorta, dan amanat surga memerintahkanku untuk mengutamakan keselamatannya. Aku sudah memutuskan.

 

“Ada caranya. Itu akan menjadi beban bagi kerajaan, tapi itu satu-satunya pilihan yang bisa kupikirkan.”

Semua kepala menoleh ke arahku.

“Apa yang Anda sarankan?” tanya Yang Mulia.

“Aku akan melemparkan Lingkaran Pemurnian Agung ke seluruh kerajaan. Jika seluruh Parnacorta berada di bawah perlindungan suci, semua monster yang berani masuk akan sangat dilemahkan.”

Lingkaran Pemurnian Agung adalah ritual terkuat yang pernah kupelajari untuk menghadapi gelombang monster yang besar. Lingkaran itu adalah lingkaran pelindung berskala besar, yang secara eksklusif mampu menargetkan makhluk-makhluk iblis. Lingkaran itu tidak bisa menghentikan monster masuk, tetapi sihir pemurniannya akan menetralkan kekuatan mereka, membuat mereka mudah dibasmi.

Jika saya dapat melingkupi kerajaan dalam lingkaran ini, para prajurit dapat membersihkan tanah dari monster dengan sedikit atau tanpa bahaya.

Hanya ada satu masalah.

Untuk membentangkan lingkaran ini ke seluruh Parnacorta, saya harus selalu berada dalam radius sepuluh kilometer dari pusat kerajaan. Dengan kata lain, saya tidak akan bisa meninggalkan ibu kota kerajaan.

Itulah sebabnya saya ragu menggunakan teknik ini.

Terkurung di ibu kota akan sangat membatasi saya sebagai seorang santo. Saya tidak akan bisa melakukan banyak tugas rutin saya, seperti mengumpulkan tanaman obat dan menciptakan lahan subur untuk tanaman. Mengingat besarnya biaya yang telah dikeluarkan kerajaan untuk jasa saya, rakyat pasti akan kecewa jika santo baru mereka tiba-tiba berhenti bekerja untuk mereka.

Ini juga berarti aku tak akan bisa mengunjungi kampung halamanku, Girtonia. Sekalipun diganggu monster, aku tak bisa pulang untuk membantu. Kuharap Mia dan pasukan Girtonia bisa bertahan hidup tanpaku, tapi aku tetap khawatir.

Meski begitu, aku kini santo Parnacorta, dan aku harus mengusulkan pilihan yang paling baik untuk melindungi kerajaanku. Tentu saja dewan akan menolak gagasan itu, setelah jelas seberapa besar kerugian kerajaan jika aku terus-menerus terpaku di ibu kota.

Namun Pangeran Osvalt mengangguk sambil berpikir. “Kita bisa memanfaatkan itu. Kau sudah melakukan begitu banyak hal untuk kami, Lady Philia. Ini bisa menjadi kesempatan bagimu untuk beristirahat sejenak. Kecuali kalau mempertahankan lingkaran ini terlalu melelahkan…”

“Tidak. Setelah aku memanggil ritual itu, energiku tidak akan tersedot banyak. Hanya saja jangkauan gerakku akan terbatas pada inti lingkaran.”

Kebanyakan ritual memang seperti itu. Pemanggilan adalah bagian yang sulit; setelah itu, hanya dibutuhkan sedikit pasokan sihir yang stabil agar mantranya tetap bekerja. Intinya, saya tidak mengerti mengapa orang-orang Parnacorta selalu menyuruh saya untuk santai saja. Saya tidak merasa nyaman berdiam diri tanpa melakukan apa pun.

Bagaimana saya harus melanjutkan?

Jika aku menggunakan lingkaran pemurnian, aku pasti punya lebih banyak waktu luang. Tapi aku tetap cemas memikirkan Mia, saudari yang kutinggalkan di tanah kelahiranku.

Aku telah menjadi santo Parnacorta. Aku tak bisa membangun penghalang untuk Girtonia. Namun, setiap kali bayangan Mia dalam bahaya terlintas di benakku, aku diliputi kekhawatiran…

 

“Ada yang salah? Kenapa wajahnya muram?” tanya Pangeran Osvalt.

“Oh… aku baru saja teringat adik perempuanku di rumah. Dia memang santo sejati, tapi dia tidak tahu ritual kuno. Dia tidak bisa membentuk Lingkaran Pemurnian Agung.”

“Kau takut dia tidak akan mampu menghadapi datangnya Alam Iblis?”

“Maafkan saya, Yang Mulia. Sebagai santo Parnacorta, saya seharusnya tidak mengkhawatirkan keselamatan kerajaan lain.” Mengapa saya tidak bisa berhenti khawatir? Sekali lagi, saya gagal menjalankan tugas saya. Seharusnya saya menyerahkan urusan Girtonia kepada Mia… tidak, kepada Pangeran Julius dan seluruh pemerintahan, namun…

“Hei, nggak usah minta maaf. Santa Mia itu adikmu, kan? Kakak mana sih yang nggak khawatir sama adiknya?”

“Pangeran Osvalt…”

“Saya punya kakak laki-laki,” kata Pangeran Osvalt. “Selain tanggung jawab kerajaan, saya ingin membantu dan mendukungnya, sebagai saudaranya. Kau manusia pertama, baru orang suci kedua, kan? Kalau ada yang bisa kau lakukan untuk adikmu, silakan saja.”

Manusia dulu? Sebelum datang ke Parnacorta, aku tak pernah berani berpikir seperti itu. Tentu saja, aku tahu Pangeran Osvalt punya kakak laki-laki, tapi sungguh melegakan mengetahui bahwa dia ingin menjadi pilar kekuatan bagi kakaknya itu, sama seperti aku ingin melindungi adikku.

“Kurasa kau benar,” kataku. “Kalau begitu, bolehkah aku menulis surat untuknya? Aku akan membagikan langkah-langkah penanggulangan yang telah kubuat untuk Parnacorta. Atau haruskah aku menahan diri untuk tidak membagikan informasi yang akan menguntungkan kerajaan lain?”

“Kenapa kau berpikir begitu? Kau bilang Lady Mia itu orang suci yang baik. Kalau kau berbagi pengetahuanmu dengannya, aku yakin dia bisa menyusun rencananya sendiri. Aku tahu kita sudah membayar Girtonia dengan mahal untuk mendapatkanmu, meskipun aku benci mengakuinya—tapi mereka mungkin punya cara sendiri dalam menghadapi situasi ini, berbeda dari kita.”

“Semoga saja. Jika Girtonia bertindak cepat dan dengan persatuan nasional, mereka seharusnya bisa mengurangi potensi bahaya.” Aku yakin belum terlambat, terutama jika rakyat mendukung Mia. Dia telah memenangkan cinta dan dukungan mereka yang belum pernah kumiliki.

Setelah mendapatkan izin dari Pangeran Osvalt, saya menulis surat kepada Mia, memintanya untuk meninjau kerajaan dan merumuskan langkah-langkah yang tepat untuk melawan kebangkitan Alam Iblis. Saya mengirimkan surat itu disertai doa untuk keselamatannya.

 

***

 

“Persiapannya sudah selesai.”

Aku telah mendirikan enam belas Pilar Cahaya di lokasi-lokasi penting di sepanjang perbatasan Parnacorta dan memasang jimat-jimat yang berlumuran darahku. Yang tersisa hanyalah membaca mantra kuno dan memanjatkan doa kepada Tuhan di altar katedral di ibu kota kerajaan.

“Luar biasa. Melihat ritual kuno yang dilakukan dengan begitu megah—bagaimanapun juga, aku telah membuat keputusan yang tepat untuk mengusulkan membawa Santo Philia ke kerajaanku!”

Saya diinterupsi di altar oleh seorang pria jangkung berambut pirang panjang yang melangkah masuk ke katedral seolah-olah ia pemiliknya. Saat ia menghampiri saya, para pejabat gereja menundukkan kepala, satu demi satu.

“Pangeran Reichardt!” seru Uskup Bjorn. “Seandainya aku tahu kau akan berkenan hadir, aku pasti sudah mempersiapkan diri untuk kesempatan itu.”

Jadi ini Yang Mulia Pangeran Reichardt, Putra Mahkota Parnacorta. Kakak Pangeran Osvalt…

“Ini sepenuhnya salahku,” kata sang pangeran. “Maafkan aku karena datang tanpa pemberitahuan sebelumnya. Aku sudah berencana untuk menyapa pelindung baru kita jauh lebih awal, tetapi baru sekarang aku akhirnya menemukan waktu.”

“Tentu saja, Baginda,” kata uskup. “Tetapi jika Baginda memberi tahu saya tentang rencana Baginda, saya bisa membuatkan kue untuk Baginda.”

“Sayang sekali. Kalau begitu, aku harus mampir lagi.”

Setelah basa-basi ini selesai, Yang Mulia akhirnya menoleh ke arah saya. “Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan orang suci yang luar biasa. Reputasi Anda mendahului Anda.”

“Sama sekali tidak,” aku tergagap. “Aku tidak istimewa. Kau menghormatiku dengan berbicara kepadaku.”

Pangeran Reichardt menanggapi dengan senyum ramah dan mengulurkan tangan untuk saya jabat. Ia dan Pangeran Osvalt mungkin bersaudara, tetapi saya merasa kepribadian mereka sangat berbeda. Putra mahkota, khususnya, memiliki keanggunan yang nyaris androgini…

“Baiklah, aku serahkan kesejahteraan kerajaan ini di tanganmu.”

Setelah Pangeran Reichardt pamit, saya kembali bekerja. Berlutut di altar, saya mulai memohon ritual untuk membentuk Lingkaran Pemurnian Agung. Mulai saat ini, saya tidak akan bisa meninggalkan ibu kota.

 

***

 

“Nyonya Philia! Aku sudah mengumpulkan ramuan yang kau minta!”

Lena, pelayan sekaligus pengawalku, mengangkat sekeranjang herba obat. Melihatnya, aku teringat saat mencari herba bersama Mia di Girtonia. Aku pernah bertanya kepada seorang pedagang keliling tentang keadaan Girtonia; sejauh ini, tampaknya Mia yang menjaga kerajaan tetap utuh.

“Terima kasih,” kataku. “Sekarang kita bisa menciptakan obat-obatan baru.”

Setelah merapal Lingkaran Pemurnian Agung, aku menyerahkan tugas pemusnahan monster kepada para Ksatria Parnacorta. Karena tak bisa meninggalkan ibu kota, tiba-tiba aku punya banyak waktu luang. Untuk sementara, aku memutuskan untuk fokus meracik obat-obatan baru dan menyempurnakan resep yang sudah ada. Tidak melakukan apa pun membuatku sangat tidak nyaman—aku benar-benar tak bisa terbiasa.

“Eh, obat apa ini?”

“Oh, ini? Ini untuk kapalan—benjolan di kakimu, lihat?” Saya sudah mempelajari kondisi ini cukup lama, dan pengobatannya semakin efektif.

“Hah… aku nggak tahu kalau obat bisa membantu. Kamu mau teh lagi?”

“Ya, silakan. Sekarang, oleskan tapal ini, dan jagung akan terkelupas bersih keesokan paginya.”

Lena sangat membantu, penuh perhatian, dan pandai membuat teh.

“Aku sudah lama memikirkan hal ini, tapi… Lady Philia, apakah kamu punya hobi?”

Hobi? Kegiatan untuk mengisi waktu luang? Aku memikirkannya. Mia senang pergi ke teater untuk menonton drama dan opera. Dia juga menyukai musik. Dia mengajakku beberapa kali, dan itu cukup menyenangkan. Tapi setiap kali ada waktu luang, aku biasanya mencari cara untuk membuat diriku berguna. Aku tidak tahu banyak tentang hiburan. Mungkin itu salah satu hal yang membuat Pangeran Julius menganggapku tidak menarik.

“Tidak ada, sungguh,” kataku akhirnya. “Kalau ada, mungkin membaca bisa dihitung. Aku suka mempelajari buku-buku kuno, meneliti teks-teks ilmiah, dan melakukan analisis sendiri…”

“Oh, aku juga suka membaca! Kebanyakan novel roman dan misteri.”

N-novel? Dengan kata lain, fiksi. Sastra yang diproduksi semata-mata untuk hiburan. Pengalaman terdekatku dengan hal semacam itu adalah membacakan buku bergambar untuk Mia waktu kami masih kecil, sebelum aku dikirim untuk tinggal di gereja.

“Lady Philia, aku pinjamkan beberapa buku favoritku!” Senyum Lena membuatku tersadar. “Kalau kamu bisa baca buku-buku tua yang sangat besar itu, kamu pasti bisa membaca rekomendasiku dengan mudah. ​​Buku-buku itu asyik banget buat mengisi waktu luang!”

Tak seorang pun pernah menawarkan pinjaman apa pun kepadaku sebelumnya. Aku merasakan kehangatan menjalar di dadaku.

 

“Makan siang sudah siap, Nyonya.” Leonardo, pelayan sekaligus pengawalku, berseru ke arah jalan depan tempat aku dan Lena sedang mengobrol.

Saya menikmati makanan enak sejak pindah ke Parnacorta. Saya bisa berpuasa selama seminggu jika perlu, tetapi akhir-akhir ini saya makan tiga kali sehari, tidak pernah melewatkan satu kali pun. Bukan hanya itu, makanan pun mulai terasa lebih enak.

Di Girtonia, setiap kali keadaan terlalu sibuk, saya diharapkan untuk memprioritaskan pekerjaan daripada makanan. Di sini, jadwal saya relatif ringan.

“Sir Leonardo akhir-akhir ini sering masak,” jelas Lena. “Itu hobinya.”

“Oh, begitu? Harus kukatakan… eh…” Aku berusaha keras mencari jawaban yang sopan. Benar-benar mengejutkan. Kata orang, penampilan memang bisa menipu, tapi aku tak pernah menyangka Leonardo-lah yang menyiapkan semua hidangan lezat itu.

Mungkin hobi memang bermanfaat. Hobi bisa memberi makan jiwamu sendiri, tapi juga jiwa orang lain.

Akhirnya saya berhasil memuji Leonardo sambil menikmati kreasi buatannya. Kalau dipikir-pikir lagi, saya baru sadar kalau di Girtonia saya belum pernah mengobrol santai sambil makan.

“Saya tidak tahu Anda membuat hidangan lezat ini, Tuan Leonardo.”

“Kau membuatku malu, Nona. Orang-orang sering bilang aku bukan tipe orang seperti itu, tapi aku cukup menikmati waktu di dapur. Senang mendengar masakanku cocok dengan seleramu.”

“Andai saja aku bisa menikmati hal sebanyak itu,” kataku, rasa iri merayapi suaraku.

“Begitukah?” tanya Lena. “Kuharap, setidaknya, kau menikmati obrolan ini sama sepertiku.”

“Benarkah? Tapi aku bukan pembicara yang menghibur.”

“Senang sekali bisa ngobrol denganmu! Kau tahu banyak, Lady Philia. Aku selalu belajar hal baru dan menarik… Rasanya aku jadi lebih pintar hanya dengan ngobrol denganmu. Siapa yang tidak senang?”

Aku hampir saja bilang kalau kesenangan adalah hal terakhir yang seharusnya dikaitkan orang-orang denganku, tapi aku tahu Lena pasti akan langsung membantah. Aku diam saja, tapi aku tak bisa menyembunyikan keterkejutanku. Tak seorang pun pernah mengatakan hal seperti itu tentangku, jadi aku selalu menganggap diriku biasa saja dan tak menarik.

“Saya menikmati interaksi dengan kalian berdua,” tambah Leonardo. “Ini memang pekerjaan saya, tapi saya serius dengan apa yang saya katakan.”

Lena mengangguk. “Kita mungkin tidak selevel dengan percakapanmu, Lady Philia, tapi kuharap kau juga belajar menikmati obrolan kita.”

Membicarakan hal-hal yang tidak penting itu menyenangkan. Menghabiskan waktu bersama teman-teman itu menyenangkan. Leonardo dan Lena meyakinkan saya tentang hal-hal ini seolah-olah sudah jelas. Suatu hari nanti, akankah saya bisa lengah dan merasakan hal yang sama?

Seorang pelayan lain menghampiri meja. “Lady Philia, surat dari Girtonia telah tiba.” Surat itu dari Mia. Aku segera membukanya, ingin tahu tanggapan adikku atas peringatanku tentang kebangkitan Alam Iblis.

Isinya membuatku terhuyung-huyung.

Aku sudah memperingatkan Mia tentang ancaman yang datang dari Alam Iblis, tapi aku tak bisa mempersiapkan diri untuk hal ini.

Aku tidak dapat menyembunyikan keterkejutanku.

 

***

 

“Apa yang bisa kulakukan?” Aku tersentak.

Dalam suratku kepada Mia, aku sudah memaparkan skenario terburuk yang disarankan penelitianku, serta berbagai cara untuk mengatasinya. Namun, dari suratnya jelas terlihat bahwa dia belum membaca suratku.

Untungnya, dia sendiri menyadari ada yang tidak beres dengan meningkatnya aktivitas monster di Girtonia. Dalam suratnya, dia tampak yakin aku bisa menjelaskan semuanya. Dia juga bilang aneh rasanya tidak mendengar kabar dariku sejak kepergianku.

Saya mungkin bias, karena Mia adalah adik perempuan saya, tetapi saya selalu menghormati intuisinya yang tajam. Dia merasakan ada masalah dan berinisiatif untuk menghubungi.

Tapi kenapa dia belum menerima suratku? Kurasa Ayah atau Ibu—atau, lebih mungkin, keduanya—yang mencegatnya. Meski sulit kupahami, mereka bersikeras memutus kontak putri-putri mereka.

Mengirim surat lagi kemungkinan besar akan menjadi usaha yang sia-sia.

Tapi jika prediksiku benar, tak lama lagi Alam Iblis akan mencapai dunia kami, jadi tak ada waktu lagi. Aku harus memikirkan cara lain untuk menyampaikan peringatan kepada Mia.

“Nyonya Philia, ada yang mengganggumu?” Leonardo mendekat sementara aku bergumam resah dalam hati. “Kalau kau butuh seseorang untuk mendengarkan, ceritakan apa saja padaku.”

Aku enggan membebaninya dengan masalahku, tapi aku sudah kehabisan ide. Aku pun membuka diri dan menceritakan semuanya. Lena bergabung dengan kami dan mendengarkan.

Leonardo mengelus dagunya. “Kau yakin surat untuk adikmu sengaja disadap?”

“Saya berharap tahu persis apa yang terjadi, tapi tidak ada waktu untuk mencari tahu.”

Leonardo dan Lena terdiam memikirkan hal itu. Akhirnya Lena angkat bicara. “Hei, Tuan Leonardo. Nona Himari bisa memastikan surat itu sampai ke Lady Mia, kan?”

“Saya juga berpikir begitu. Tentu saja tidak ada orang lain yang lebih cocok untuk pekerjaan itu.”

Himari adalah salah satu pelayan yang bekerja di rumah besar itu. Aku merasa namanya aneh, tetapi Lena telah menjelaskan bahwa ia berasal dari kerajaan pulau kecil yang jauh bernama Murasame. Ia bertubuh mungil, rambut hitamnya diikat ekor kuda, dan jarang bicara.

Kenapa Leonardo dan Lena membahasnya, aku tidak tahu. “Menurutmu Himari harus mengantarkan surat ke Girtonia? Kenapa?”

Aku tak habis pikir dengan seorang pelayan yang mengantar surat. Mia mungkin dikelilingi pengawal lebih banyak daripada yang pernah kumiliki saat aku menjadi santo Girtonia. Tak seorang pun dari kerajaan lain akan bisa mendekatinya dengan mudah. ​​Dan jika Himari ditangkap, itu bisa memicu insiden internasional.

“Jangan khawatir, Nona Philia. Nona Himari bisa pergi ke mana saja dengan mudah. ​​Lihat, dia seorang ninja.”

“Seorang ninja?” Saya pernah menemukan kata itu sebelumnya.

Seingat saya, ninja tinggal di Kerajaan Murasame dan ahli dalam hal siluman dan spionase. Saya hanya pernah menemukan mereka disebutkan dalam teks-teks sejarah.

“Seperti kata Lena,” tambah Leonardo, “Himari cukup cakap. Seperti Lena dan aku, dia berada di bawah perintah langsung dari keluarga kerajaan Parnacorta untuk menjagamu.”

“G-guard? Tapi, tidak seperti kalian berdua, aku jarang melihatnya di sekitar…”

Apa maksudnya? Dia bilang dia menjagaku, seperti yang biasa dia lakukan, tapi aku jarang bertemu dengannya…

Lena berbalik dan berteriak ke udara. “Nona Himari! Nona Philia memanggilmu!”

Begitu Lena menelepon, Himari tiba-tiba muncul dari dinding tepat di depanku. Sudah berapa lama dia di sana?

“Himari, kau dengar apa yang dikatakan Lady Philia. Bisakah kau mengantarkan surat untuk adiknya, Lady Mia?”

“Tentu saja.” Himari berlutut dengan satu kaki di hadapanku dan menundukkan kepalanya dengan hormat. “Atas nama klan Fuuma, aku akan melaksanakan misi ini. Nyonya Philia, majikanku, jangan ragu untuk memerintahku.”

Jadi, Himari selalu di sisiku selama ini, bahkan saat aku menjalankan tugas suciku. Aku sama sekali tidak memperhatikannya. Dia benar-benar ahli dalam hal sembunyi-sembunyi.

Aku membuat catatan diam-diam untuk mengasah kemampuan deteksiku. Monster sering menyerang melalui penyergapan, dan aku jelas perlu lebih waspada terhadap lingkungan sekitar.

“Baiklah, Nona Himari, bisakah kau mengantarkan surat ini kepada adikku, Mia? Tapi jangan membahayakan dirimu sendiri. Jika ada kemungkinan kau tertangkap, jangan ragu untuk melarikan diri.”

“Sesuai keinginan nona. Aku akan mengantarkan surat ini dari nona, bahkan dengan mempertaruhkan nyawaku.”

Begitu aku serahkan surat itu padanya, Himari menghilang dari ruangan.

Sangat berisiko bagi seseorang untuk mendekati orang suci kerajaan lain tanpa pemberitahuan, tetapi kami sedang berpacu dengan waktu. Kumohon, semoga Himari bisa menghubungi Mia.

Aku memanjatkan doa kepada Tuhan untuk keselamatan Himari dan Mia.

 

Setelah Himari pergi, Lena sangat bersemangat. “Jadi,” tanyanya sambil menuangkan teh lagi, “seperti apa Lady Mia? Apakah dia secantik kakaknya? Pasti begitu!”

Apakah dia benar-benar penasaran? Yah, beberapa orang tertarik pada keluarga-keluarga yang menghasilkan orang suci…

“Orang-orang selalu memuji kecantikannya,” kataku. “Dia juga cukup menawan. Dia bisa bergaul dengan siapa saja. Di Girtonia, dia memikat hati semua orang.”

“Tapi Lady Philia, kaulah santa terhebat sepanjang masa! Mereka pasti juga tergila-gila padamu.”

“Oh tidak, sama sekali tidak. Aku memulai pelatihan kesucianku di usia yang jauh lebih muda daripada Mia. Itulah satu-satunya alasan keterampilanku lebih berkembang. Kesucian datang secara alami pada Mia. Aku masih ingat hari ketika kekuatannya muncul. Pertama kali kami berangkat untuk melakukan tugas kesucian kami…”

 

Sejak kecil, aku menjalani hidup suci dalam kesunyian, menjalani pelatihan keras dari orang tua dan bibiku, yang sebelumnya adalah santo utama Girtonia. Butuh sepuluh tahun bagi kekuatanku untuk berkembang.

Mia, di sisi lain, memulai debutnya sebagai santo hanya setelah enam bulan pelatihan. Kami bertemu sesekali, tetapi baru benar-benar mengenal satu sama lain setelah kami mulai bekerja bersama sebagai santo.

Mia jelas-jelas seorang jenius. Ia tak butuh waktu lama untuk memahami banyak hal. Saya sempat khawatir karena masa pelatihannya singkat, tetapi kekhawatiran itu sirna sejak hari pertama saya melihatnya beraksi.

 

Setelah itu, aku semakin giat bekerja keras untuk memberi contoh yang baik. Aku tak ingin adikku kecewa padaku.

Yang selalu kuinginkan hanyalah terus menapaki jalan menuju kesucian di depannya, memastikan jalannya bersih. Setiap kali aku merasa putus asa, aku ingat Mia menatapku dengan mata berbinar dan berkata, “Philia, kau yang terbaik! Aku selalu tahu kau memang yang terbaik. Aku bersumpah, suatu hari nanti, aku akan menjadi orang suci sepertimu.”

Oh, Mia. Bagaimana kabarnya sejak aku meninggalkan Girtonia?