Kanpeki Sugite Kawaige ga Nai to Konyaku Haki Sareta Seijo wa Ringoku ni Urareru LN - Volume 1 Chapter 4

Bab 4:
Akhir dan Awal

 

Mia

“F-FERNAND?! Apa yang kau lakukan di sini?”

Ketika Pangeran Fernand tiba-tiba muncul di sebuah pertemuan kebijakan pertahanan nasional, Pangeran Julius menjadi pucat karena terkejut.

Pertemuan-pertemuan ini hanyalah pertemuan nama. Kenyataannya, itu adalah pertunjukan tunggal Pangeran Julius. Yang hadir kali ini adalah para penjilat dan pejabat yang mendapatkan posisi mereka dengan menjilatnya, dan saya sendiri—yang hadir dalam kapasitas saya sebagai orang suci sekaligus tunangan Pangeran Julius. Ruangan itu dipenuhi orang-orang yang hanya bisa mengiyakan tanpa guna.

Bahkan para pejabat terang-terangan bingung dengan niat putra mahkota untuk berpartisipasi dalam pertemuan yang tidak ada gunanya ini.

“Jaga mulutmu, Julius,” kata Pangeran Fernand. “Apa kau sudah lupa sopan santunmu terhadap kakakmu?”

“Ck. Wah, aku senang melihat adikku terlihat sehat. Kamu yakin tidak perlu tidur? Kamu tidak mau terlalu memaksakan diri…”

Terima kasih atas perhatianmu, tapi syukurlah, kondisiku sangat baik. Sekarang Ayah sakit dan terbaring di tempat tidur, aku harus melakukan yang terbaik sebagai pewaris takhta.

Sekarang Anda memaksakannya, Yang Mulia…

Mendengar pernyataan provokatif sang putra mahkota, Pangeran Julius dan para pengikutnya tampak tercengang. Kini setelah masalah suksesi diangkat, Pangeran Julius yakin akan melanjutkan rencananya.

 

“Jangan khawatir, Mia,” bisik Pangeran Fernand sambil berjalan melewatiku. “Aku sengaja bilang begitu agar dia bereaksi.”

Apakah dia mencoba memaksa Pangeran Julius? Kalau begitu, dia lebih bertekad daripada yang kuduga.

Orang-orang pemalu yang akhirnya belajar melawan balik ternyata sangat kuat. Saya harus belajar dari teladan Pangeran Fernand.

“Ngomong-ngomong, Julius, aku dengar dari Santa Mia bahwa kau menolak tawaran bantuan dari para Ksatria Parnacorta. Raja Parnacorta adalah sekutu lama Ayah, dan perjanjian kita dengan mereka mencakup bantuan jika terjadi keadaan darurat. Apa kau punya alasan untuk tidak memercayai mereka?”

“Tiba-tiba kau cerewet, ya, Saudaraku? Dengar, aku meminta Parnacorta bukan untuk para kesatria, melainkan untuk mengembalikan Saint Philia. Aku bahkan menawarkan untuk membelinya kembali, tetapi mereka menolak.”

Saya senang Pangeran Fernand langsung menyinggung penolakan Pangeran Julius yang geram atas bantuan dari Parnacorta. Menurut saya, itu langkah yang buruk dari pihak Julius. Masalah monster itu sudah tak terkendali. Keadaan tampak suram di seluruh kerajaan. Jelas ini terlalu berat untuk ditangani oleh para prajurit kerajaan kita sendiri.

“Tentu saja,” kata Pangeran Fernand. “Tak ada orang sebodoh itu yang bisa mendapatkan Philia di pihak mereka, lalu melepaskannya begitu saja.”

“Ngh…?! Aku bisa melihat dengan jelas motif tersembunyi mereka. Jelas, mereka berencana memanfaatkan kesempatan untuk menguasai kerajaan ini.”

“Oh, Parnacorta tertarik pada wilayah yang dipenuhi monster? Selera yang aneh.”

Huh… Kupikir Pangeran Fernand akan menciut di hadapan Pangeran Julius, tapi ternyata dia bisa bertahan. Wajah Pangeran Julius memerah saat dia memelototi adiknya. Sepertinya rencana Pangeran Fernand adalah memprovokasinya sampai dia hancur.

“Jangan buang waktu kita berbasa-basi dan bertengkar,” kata Pangeran Julius. “Ini tentang Philia. Fakta bahwa dia tidak mau kembali adalah bukti bahwa dia sekarang adalah pion Parnacorta. Dia tidak punya perasaan apa pun terhadap tanah airnya yang sedang dilanda krisis. Benar: dia pengkhianat! Kita harus menyeretnya kembali ke sini dan mengadilinya atas tuduhan pengkhianatan!”

Aku tak habis pikir dengan jalan pikiran pria ini. Dialah yang telah menjual Philia, dan sekarang dia menyebutnya pengkhianat karena tak bisa mendapatkannya kembali. Logika seperti itu mustahil diterima siapa pun.

“Jangan membuatku tertawa. Ini kritik yang membangun: Parnacorta tidak mungkin mau menerima tuntutan seperti itu.”

“Diam, Fernand! Baiklah, hal pertama yang harus dilakukan: sita semua aset Marquess Adenauer dan cabut gelarnya. Orang tua penjahat itu juga harus dihukum! Ha ha ha ha ha ha! Panggil keluarga Adenauer! Sekarang, Fernand, rapatnya sudah selesai, jadi kau bisa kembali ke kamarmu dan beristirahat!”

Suara Pangeran Julius meninggi seperti teriakan, menenggelamkan keberatan Pangeran Fernand.

Dan begitu saja, keluargaku jatuh miskin. Bayangkan saja mereka baru saja merayakan rezeki nomplok dari penjualan adikku. Ayah pasti akan terkejut begitu kabar itu sampai.

Aku mendesah. Sejauh mana amukan Pangeran Julius akan berlangsung?

 

Meskipun saya bangga padanya karena mengabaikan Pangeran Julius, Pangeran Fernand memang terlalu memaksakan diri. Efek obatnya memudar dan ia terpaksa kembali ke kamarnya sebelum pingsan. Butuh waktu sebelum ia benar-benar pulih sepenuhnya.

Meski begitu, tekadnya jelas.

Setelah Pangeran Fernand pergi, orang tuaku memasuki ruang konferensi, seolah menggantikannya. Ayah telah kehilangan berat badan dan tampak lesu.

“Yang Mulia, kami datang segera setelah mendengar ada masalah mendesak…”

“Marquess Adenauer, Anda harus bertanggung jawab atas kekacauan yang dibuat putri Anda.”

“Apa? Bagaimana Mia bisa membuat Yang Mulia tidak senang?!”

Kata-kata Pangeran Julius membuat Ayah berpikir ini tentangku. Aku tidak terkejut. Orang tuaku berpura-pura Philia tidak pernah ada.

“Bukan, maksudku Philia. Dia berkhianat terhadap kerajaan ini.”

“Philia? Tapi dia ada di Parnacorta…”

“Tepat sekali! Menolak pulang ke tanah air saat sedang krisis adalah tindakan pengkhianatan! Sebagai hukuman, aku akan menyita semua asetmu dan mengambil kembali gelarmu!”

“Tidak, itu tidak mungkin! Yang Mulia, tolong lihat alasannya!”

Ayah tertunduk mendengar tuduhan tak masuk akal Pangeran Julius, sementara Ibu menundukkan kepala dalam diam. Keputusan gegabah Pangeran Julius sama sekali tak beralasan, tetapi tampaknya orang tuaku merasa harus menurut. Ayah terdiam.

Sampai kapan kau akan tunduk begitu saja? Balas pesanku!

“Yah, nggak usah sedih-sedih amat. Lagipula, aku juga punya simpati buat orang tua yang anak perempuannya bodoh. Kalau kamu nggak mau asetmu disita, bolehkah aku bantu satu hal?”

Sambil menyeringai, Pangeran Julius perlahan mendekati ayahku yang tercengang dan berbisik jahat di telinganya. Apa yang dia coba lakukan pada orang tuaku?

“Apa itu?”

“Kami akan melakukan apa saja. Apa saja!”

Orangtuaku membungkuk hormat kepada Pangeran Julius.

Sungguh pemandangan yang mengerikan. Melakukan hal seperti ini kepada orang tua tunangannya sendiri… Pria ini sudah gila.

Pangeran Julius menoleh padaku. “Kau tidak punya pekerjaan, Mia? Berusahalah sebaik mungkin untuk kerajaan kita.”

“Eh…baiklah.”

Jelas, Pangeran Julius tidak ingin aku tahu apa yang dimintanya dari orang tuaku. Aku khawatir, tapi aku bisa mencari tahu sendiri dan mencari tahu nanti. Saat ini, aku tidak punya pilihan selain menuruti saja.

Sambil melirik ke arah orang tuaku, yang sekarang berpegangan erat pada Pangeran Julius, aku berangkat untuk melaksanakan tugas suciku.

 

***

 

“Fiuh… tamatlah riwayat kita. Populasi monster sekarang jauh lebih dari sekadar masalah.”

Hari ini adalah hari lain untuk mengunjungi daerah-daerah yang penghalangnya telah runtuh sepenuhnya. Kami telah mencapai titik di mana penghalang yang dipasang Philia pun mulai retak. Di mana-mana, terbayang pengingat yang menyadarkan bahwa Girtonia berada di ambang kehancuran.

Setidaknya Bibi Hilda sudah kembali bertugas. Dari apa yang kulihat di penghalang barunya, penghalang itu setara dengan pekerjaan Philia. Philia tahu ini, itulah sebabnya dia menulis surat kepada Bibi Hilda dan memintanya untuk keluar dari masa pensiun.

Meski begitu, kami hanya bisa membeli beberapa hari lagi. Yang terbaik yang bisa kami lakukan adalah memanfaatkan waktu yang ada sebaik-baiknya.

Saat aku memasang penghalang, Pierre menangkis monster-monster itu. “Lady Mia, kabarnya Pangeran Julius sedang bergerak. Siapa sangka Pangeran Fernand bisa menyalakan api secepat ini?”

Sejujurnya, sampai baru-baru ini, akulah yang melindungi pengawalku, yang sangat menyita waktu. Pierre menjadi kapten pengawalku adalah anugerah.

Jadi, Pangeran Julius sudah merencanakan sesuatu. Aku penasaran, apa ada hubungannya dengan apa yang telah dia lakukan pada orang tuaku.

Rupanya, dia meminta Marquess Adenauer dan istrinya untuk merencanakan pesta besar. Mereka mengundang semua bangsawan, dan mengatakan bahwa justru pada saat-saat seperti inilah para elit harus berkumpul.

“Sebuah pesta?”

Saya tidak bisa memahami logika di baliknya. Di masa sulit seperti ini, apa gunanya mengadakan pesta untuk kaum bangsawan—apalagi sampai mengancam orang tua saya untuk menyelenggarakannya?

Tidak, pasti ada alasan di baliknya. Karena mengenal Pangeran Julius, aku punya firasat dia punya rencana jahat.

“Tahukah Anda, Lady Mia, bahwa Marquess Adenauer adalah pemimpin faksi pro-Julius?”

Tepat saat saya memikirkan tentang faksi yang mendukung Pangeran Julius, Pierre mengatakan kepada saya bahwa Ayah adalah inti dari faksi tersebut.

Aku sama sekali tidak menyangka Ayah, yang sebelumnya adalah bangsawan berpangkat rendah, berada di posisi yang begitu berkuasa. Setahuku, sebagian besar bangsawan Girton berpihak pada Pangeran Julius, tetapi banyak juga yang netral.

Pertunanganmu dan pengusiran Lady Philia membuatnya dekat dengan Pangeran Julius. Itulah juga sebabnya dia mendapatkan gelar marquess.

Aku bisa menebak kenapa Pierre mengatakan hal-hal ini padaku. Jika ayahku sudah lama menjadi orang yang selalu menyetujui Pangeran Julius, dan dia adalah ketua faksi yang menentang Pangeran Fernand, maka tujuan pesta ini bisa jadi…

“Pierre, apakah Pangeran Fernand diundang ke pesta?”

“Aku tahu kau akan cepat tanggap. Kurasa itu memang yang kaupikirkan. Pangeran Julius dan orang tuamu berniat membunuh Pangeran Fernand.”

Aku tahu Pangeran Julius gelisah melihat Pangeran Fernand berkeliaran, tapi aku tak menyangka dia akan langsung merencanakan pembunuhannya. Bagaimana mungkin orang tuaku mendukung rencana tercela seperti itu?

“Apakah ini mengejutkan Anda, Lady Mia?”

“Ya, ya… mereka tetap orang tuaku. Tapi Pierre, kenapa kau menceritakan semua ini padaku? Apa kau tidak takut sebagai putri mereka, aku mungkin membocorkan informasi kepada mereka?”

Sebagai pemimpin faksi pro-Fernand, Pierre mengirim mata-mata untuk mengawasi Pangeran Julius. Begitulah caranya ia tahu apa yang terjadi di istana. Mau tak mau aku berpikir betapa cerobohnya ia membocorkan informasinya kepadaku dengan begitu mudah.

“Lady Mia, kaulah yang menginspirasi Pangeran Fernand untuk bangkit. Kau tak mungkin membantu rencana pembunuhan itu. Aku tak bisa membayangkan kau mengkhianati kami.”

“Kamu percaya padaku?”

“Tentu saja. Kami mengandalkanmu.” Pierre tersenyum menyegarkan sambil menyatakan kepercayaannya padaku.

Aku tidak akan mengecewakanmu. Jangan kira aku akan membiarkan mereka lolos begitu saja setelah membunuh Pangeran Fernand di depan mata.

“Tapi bukan itu saja. Sepertinya mereka mencoba mengalihkan perhatian kita dengan pesta ini—sambil merencanakan pembunuhan Yang Mulia Raja pada saat yang sama,” tambah Pierre.

Sulit dipercaya. Negara itu sedang runtuh, dan Pangeran Julius sibuk merancang langkah-langkah berani untuk memajukan kekuasaannya sendiri. Saya benar-benar tidak mengerti maksudnya. Apakah dia punya rencana lain selain memerintah kerajaan yang dikuasai monster?

Pierre melanjutkan, “Beberapa kota dan desa sudah tidak layak huni, memaksa penduduknya mengungsi. Sementara itu, Pangeran Julius hanya peduli untuk mengamankan kekuasaan penuh atas kerajaan. Ia pasti ingin memanfaatkan kekacauan ini untuk memanfaatkan peluang bagi dirinya sendiri.”

Mungkin memang begitu. Pangeran Julius pasti sudah lama terobsesi dengan kekuasaan. Pada titik ini, ia sudah tak bisa ditebus lagi.

Tiba-tiba, dalam konteks ini, pemulihan Pangeran Fernand yang cepat terancam menjadi masalah. Mungkin, setidaknya kali ini, lebih baik baginya untuk tetap di kamarnya.

“Kalau dia bolos pesta, setidaknya dia bisa menyelamatkan diri , ” saranku. “Setidaknya dia nggak perlu ke sana pura-pura nggak tahu rencananya…”

Dengan jebakan yang begitu kentara, langkah bijak adalah menghindarinya. Tak perlu ikut-ikutan dengan intrik Pangeran Julius.

Kami mengusulkan itu, tetapi Yang Mulia berkata beliau lebih baik mati dengan terhormat. ‘Karena adik laki-laki saya mencoba membunuh saya, saya sebaiknya memanfaatkan kesempatan ini untuk menjatuhkannya,’ katanya.

Tekad yang luar biasa! Pangeran Fernand tampaknya sudah bulat hatinya. Ia akan menggunakan dirinya sebagai umpan untuk mengungkap rencana pembunuhan Pangeran Julius dan menggulingkannya. Pasti inilah sebabnya ia begitu memprovokasi Pangeran Julius di pertemuan itu: untuk membuat Pangeran Julius gusar hingga ia berencana membunuh saudaranya sendiri.

“Yang Mulia juga telah diberitahu tentang rencana pembunuhan itu. Beliau mendengarkan kami, tetapi beliau tidak mau mempercayainya.”

Saya bisa mengerti bagaimana, sebagai orang tua, Yang Mulia ingin melihat yang terbaik dalam diri putranya. Di sisi lain, saya merasa beliau naif. Setidaknya beliau sudah pulih sejak kembali minum obat Philia.

Bagaimanapun, waktuku tak banyak lagi. Aku harus memutuskan untuk menjebloskan Pangeran Julius dan orang tuaku ke balik jeruji besi.

Dan pesta ini mungkin kesempatan terakhirku.

 

***

 

“Hari ini adalah harinya. Jika kita berhasil melewati ini, keluarga Adenauer akan aman.”

Yang Mulia Pangeran Fernand dan Pangeran Julius akan hadir. Mia, harap berhati-hati agar tidak mengecewakan Pangeran Julius.

Ayah dan Ibu buru-buru memberi instruksi kepada para pelayan saat mereka mulai mempersiapkan pesta. Meskipun tampak panik, mereka sebenarnya sangat bersemangat, kemungkinan besar karena Pangeran Julius telah menjamin Ayah akan tetap menjabat. Bagaimana mungkin mereka begitu ceria padahal mereka sedang merencanakan pembunuhan?

Sementara itu, saya sangat gugup. Hari itu akhirnya tiba.

Mendengar Ayah tiba-tiba meninggikan suaranya, aku menoleh.

“Hildegard? Aku tidak mengirimimu undangan!”

Rupanya, bibi saya Hildegard muncul meskipun tidak diundang.

Saya hanya bertemu langsung dengannya beberapa kali. Dia mentor Philia, tetapi orang tua saya melarangnya mengajar saya. Setelah bertemu dengannya lagi untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya terkejut betapa miripnya dia dengan Philia. Tentu saja, bibi saya jauh lebih tua, tetapi saya bisa dengan mudah membayangkan Philia akan terlihat seperti dia seiring bertambahnya usia.

“Berteriak-teriak seperti itu dari orang dewasa! Sebagai orang suci, aku di sini untuk membicarakan sesuatu yang penting dengan keponakanku. Aku akan pulang segera setelah selesai. Kau tidak ingin merepotkan Mia, kan?”

“Baiklah, lakukan saja dan enyahlah dari hadapanku. Tak ada yang suci dari orang tua tak berbudaya sepertimu.” Ayahku tak berhenti berteriak, tapi ia membiarkannya lewat.

Apa yang Bibi Hilda ingin bicarakan denganku?

“Di sini berisik. Bagaimana kalau kita keluar sebentar?”

“Tentu saja, Bibi Hilda.”

Kami meninggalkan tempat pesta dan pergi ke suatu tempat di mana kami bisa mengobrol tanpa terdengar. Memangnya kami akan membahas hal-hal rahasia di waktu dan tempat seperti ini? Bibi Hilda adalah orang yang dihormati Philia, jadi aku akan mendengarkan apa pun yang dia katakan.

“Bibi Hilda, terima kasih sudah kembali dari masa pensiun untuk bekerja bakti lagi. Berkatmu, kita bisa menahan serbuan monster sejauh ini.”

“Jangan terlalu memujiku. Kepulanganku hanyalah setetes air di lautan. Sebentar lagi kerajaan akan dipenuhi monster. Sungguh menyedihkan. Tak kusangka muridku, Philia, sudah dewasa dan mampu menangani situasi seperti ini sendirian…”

Bibi Hilda bisa merasakan bahwa situasi di Girtonia sudah hampir terlambat. Aku pun sering merasa tak berdaya. Sekuat apa pun kami mengumpulkan tekad dan berusaha bekerja sama, tindakan kami hanya bisa mencapai hasil yang terbatas.

Tetapi tidak ada gunanya memikirkan hal itu, jadi saya memutuskan untuk bertanya kepada Bibi Hilda apa yang ingin dia bicarakan.

“Eh, Bibi Hilda? Soal yang mau kamu bicarakan…”

Dia berkata bahwa ada sesuatu yang ingin dia sampaikan kepadaku sebagai seorang santo, tetapi apa itu?

“Tujuan pesta ini adalah untuk membunuh Pangeran Fernand,” kata Bibi Hilda. “Pangeran Julius mungkin yang memulainya, tapi rencananya semua dilakukan oleh kakakku yang bodoh. Hari ini, dia akan kehilangan segalanya.”

Bibi Hilda tahu tentang konspirasi itu? Apa itu artinya…?

“Benar. Aku bagian dari faksi pro-Fernand. Sejak Pangeran Julius berpura-pura menjual murid kesayanganku, aku terus berusaha menjatuhkannya. Pierre bilang kau ada di pihak kami, jadi aku mencari kesempatan untuk menghubungimu.”

Tentu saja Bibi Hilda juga mendukung Pangeran Fernand. Bahkan jika kita mengesampingkan apa yang terjadi pada Philia, tidak ada orang suci sejati yang bisa mendukung Pangeran Julius.

“Mia, setelah semua ini berakhir, aku ingin mengadopsimu.”

“Adopsi aku?”

“Benar. Entah rencana mereka berhasil atau gagal, Marquess Adenauer dan istrinya pasti akan dipenjara. Tanpa orang tuamu, segalanya akan sulit. Suamiku sudah lama tiada, tapi jika kau mau menjadi putriku, aku bisa menjagamu.”

Bibi Hilda benar. Karena mengenal Pangeran Julius sebaik diriku sekarang, aku yakin bahkan jika rencana pembunuhan itu berhasil, Yang Mulia akan menyalahkan orang tuaku dan menghukum mereka setimpal. Namun, untuk menjadi putri angkat Bibi Hilda…

“Membalikkan keadaan itu adil. Orang tuamu mencuri putri orang lain, kau tahu.”

“Mencuri putri orang lain? Apa…”

Saat itu juga, aku mengerti maksud Bibi Hilda. Dia bukan tipe orang yang suka bercanda. Kalau dia menuduh seperti itu… itu karena memang dia serius.

Putri yang dicuri orang tuaku darinya… Itu tidak mungkin…

Dia sangat mirip Philia, sampai-sampai mengejutkan.

Mungkinkah orang tuaku tidak ragu menjual Philia karena dia bukan anak kandung mereka…?

Tapi itu berarti Philia dan aku bukanlah saudara kandung…

Izinkan saya bercerita sedikit tentang masa lalu. Adik laki-laki saya—Marquess Adenauer, ayahmu—cemburu karena ibu saya memusatkan seluruh perhatiannya pada saya dan pelatihan kesucian saya. Ia tumbuh besar dan membenci saya. Akhirnya, ia mulai menyebarkan fitnah tentang saya. Setelah ibu saya meninggal karena sakit, saya diusir dari rumah keluarga dan kehilangan status saya di klan Adenauer.

Memang, Bibi Hilda sepertinya tidak pernah punya banyak pengaruh di keluarga kami. Keterlibatannya hanya sebatas membimbing Philia, tetapi ia mundur ketika kami menjadi orang suci. Saya tidak pernah tahu itu karena perseteruan antara Ayah dan Bibi Hilda.

“Kemudian, saudara laki-laki saya, pewaris nama keluarga, menikah. Namun, ia dan istrinya tidak dapat hamil untuk waktu yang lama. Sebagai keluarga orang-orang kudus, keluarga Adenauer berada di bawah tekanan besar untuk memiliki anak perempuan. Jika itu tidak memungkinkan, mereka dapat mengadopsi anak dari kerabat sedarah—tetapi bukan kerabat yang terlalu jauh, karena kekuatan mereka akan lebih lemah. Saat itulah perhatian beralih ke Philia, yang sedang saya kandung saat itu.”

Apakah orang tuaku mengadopsi Philia dari Bibi Hilda? Lalu, mengapa Bibi Hilda bilang Philia dicuri?

“Adik laki-laki saya datang kepada saya, adik perempuan yang dibencinya. Dia berpura-pura merendahkan diri, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan sikap merendahkannya. Saya tidak akan pernah melupakan raut wajahnya ketika dia meludah, ‘Kalau kamu mau punya anak perempuan, aku akan memanfaatkannya.’ Jelas, saya menolak.”

Tapi bagaimana Philia bisa berakhir bersama orang tuaku?

Bibi Hilda melanjutkan, “Tapi ayahku—kakekmu—tidak akan menoleransi itu. Ketika mendengar aku punya anak perempuan, dia mengambil Philia dariku dan suamiku dengan paksa, lalu menyebarkan desas-desus bahwa anak kami lahir mati. Ibumu mulai menciptakan versi realitas di mana ia melahirkan Philia.”

Apa yang kudengar? Kalau kata Bibi Hilda benar, ayahku dengan paksa mengambil putri adiknya, dan ibuku menuruti saja.

“Tidak bisakah kau bersikeras bahwa Philia adalah putrimu?”

“Saya melakukannya, berkali-kali. Tapi keluarga Adenauer meyakinkan orang-orang bahwa saya sudah gila karena kesedihan karena kehilangan bayi saya. Sekitar waktu itulah saya juga kehilangan suami saya. Dia menjadi korban epidemi.”

Jika semua ini benar, orang tuaku mungkin sudah memutuskan Philia tak lagi berguna bagi mereka setelah aku lahir… Saat logika kejam mereka mulai kupahami, aku merasa ingin mengutuki hidupku sendiri.

“Aku memutuskan untuk melepaskan putriku. Namun, tak lama setelah itu, kau lahir. Kurasa mereka memperlakukan Philia dengan dingin sejak saat itu. Yang bisa kulakukan hanyalah melatihnya agar cukup kuat untuk bangkit kembali apa pun yang terjadi. Aku berdoa agar dia tidak pernah tahu kebenarannya. Aku tidak bisa menyelamatkannya, jadi aku tidak berhak menyebut diriku seorang ibu.”

“Lalu kenapa kau memberitahuku?”

“Untuk balas dendamku sendiri. Tentu saja, tak apa-apa kalau kau tak percaya padaku.”

Aku bisa menilai kebenaran kata-katanya. Philia jelas putri Bibi Hilda. Dan orang tuaku tak pernah mencintainya. Mereka mencurinya, lalu menjualnya.

Kini jelas bagiku bahwa Philia begitu kuat karena memang harus begitu. Aku tak pernah menyangka. Aku hanya menganggapnya luar biasa, tanpa pernah repot-repot memikirkannya lebih dalam.

Andai saja aku bisa memperbaiki kesalahan itu. Aku benar-benar bodoh karena tidak menyadari apa yang sedang dialaminya.

Tapi ini tidak mengubah apa pun. Bagi saya, Philia akan selalu…

“Dia adikku! Tak masalah apakah kami saudara kandung atau bukan. Dia luar biasa dan mengagumkan, dan dia orang suci terhebat di dunia. Tapi di atas segalanya, dia satu-satunya adikku yang terkasih!”

Terlepas dari asal-usul Philia, aku selalu mengaguminya. Aku mengagumi sikapnya yang begitu sempurna bak orang suci. Aku ingin menjadi seperti dia, suatu hari nanti.

Bagiku, dia adalah kakak perempuan yang kuhormati dan kuidolakan…dan akan selalu begitu.

“Aku takkan pernah memaafkan kakakku, seumur hidupku. Tapi kalau ada satu hal baik yang kudapat dari semua ini, itu adalah Philia punya adik sepertimu. Dia memang adikmu. Baiklah, semoga keberuntungan berpihak padamu, Mia Adenauer.”

Dengan kata-kata perpisahan itu, Bibi Hilda berbalik dan pergi.

Mendengar semua ini tentang Philia memang mengejutkan, tapi tak ada waktu untuk menyesal. Saat ini, aku punya sesuatu untuk dilakukan.

Pesta akan segera dimulai—dan aku punya urusan yang harus diselesaikan dengan Pangeran Julius dan orang tuaku.

 

***

 

Pesta akhirnya dimulai.

Sebagian besar tamu yang diundang ayahku hadir. Di antara mereka adalah para bangsawan yang tidak berafiliasi dengan faksi pro-Fernand maupun pro-Julius.

Pangeran Julius dengan berani merencanakan pembunuhan Pangeran Fernand di depan semua orang ini. Mungkin itu dimaksudkan sebagai peringatan, untuk menunjukkan apa yang akan terjadi pada siapa pun yang berani melawannya. Obsesinya pada kekuasaan sungguh tak masuk akal.

Pangeran Julius muncul dengan seringai jijik di wajahnya. “Halo, Mia. Kamu cantik seperti biasa. Tentu saja, kamu akan duduk di sebelahku, kan?”

Ya, begitu saja. Izinkan saya duduk di kursi khusus untuk menyampaikan requiem untuk Anda…

“Julius, sepertinya suasana hatimu sedang bagus. Apa pesta benar-benar semenyenangkan itu?”

“Nah, lihat siapa yang datang. Saudaraku, senang sekali melihatmu sehat. Pesta memang menyenangkan, lho—terutama pesta seperti malam ini, saat kita semua berkumpul untuk tujuan mulia.”

Suasana hati Pangeran Julius tampak semakin cerah ketika Pangeran Fernand muncul. Mengetahui bahwa ia akan melihat wajah itu untuk terakhir kalinya pasti membuat Pangeran Julius sangat gembira. Ia bahkan tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

“Mia, apa yang bisa kukatakan?” tanya Pangeran Fernand. “Hiasan rambut itu cocok untukmu.”

“Terima kasih, Yang Mulia. Itu hadiah dari adikku.”

“B-begitukah? Adikmu punya selera yang bagus. T-tapi kaulah yang membuatnya terlihat bagus.”

“Yang Mulia…?”

Pangeran Fernand tampak gugup. Ia kesulitan mengucapkan kata-katanya.

Yah, itu bisa dimaklumi. Lagipula, dia belum pernah muncul di depan publik sampai baru-baru ini, dan pesta pertamanya yang meriah kebetulan juga menjadi panggung untuk pembunuhannya. Aku jadi bersyukur dia memutuskan untuk muncul.

 

“Terima kasih, semuanya, atas waktu yang telah diluangkan dari jadwal sibuk kalian untuk menghadiri pesta ini. Kita berkumpul di sini malam ini untuk…” Ayah saya, Marquess Adenauer, memulai pidatonya.

Menurut intelijen kami, rencananya adalah meracuni makanan Pangeran Fernand. Buktinya, selama pidatonya, Ayah terus melirik cemas ke arah para pelayan, meskipun ia tidak bisa melihat mereka dari tempatnya berdiri.

Sementara itu, Pangeran Julius mengirim para pembunuh ke tempat tidur Yang Mulia. Karena banyak pengawal istana telah dipindahkan sementara untuk menghadiri pesta ini, keamanan istana sangat minim.

Hanya dalam urusan pribadinya, Pangeran Julius bisa secepat ini dalam mengatur segalanya. Sungguh mengesankan.

“Kalau dipikir-pikir, Mia, kita harus segera memutuskan tanggal untuk pesta pernikahan kita.”

“Oh, kedengarannya bagus, tapi siapa yang tahu berapa lama krisis ini akan berlangsung? Setidaknya kita harus menunggu sampai situasinya stabil.”

Pangeran Julius menghabiskan makan malam dengan mengoceh terus-menerus tentang hal-hal yang tidak penting sementara aku dengan setengah hati melanjutkan percakapan. Di sisi lain Pangeran Julius duduk Pangeran Fernand.

“Untuk memberi kekuatan kepada tamu kami di masa sulit ini,” ayah saya mengumumkan, “kami telah menyiapkan hidangan dengan bahan-bahan terbaik.”

Salah satu bahannya adalah jamur langka bernama tellicium. Dengan rasa yang lezat dan aroma yang harum, jamur ini dianggap sebagai hidangan lezat khas Girton dan digunakan dalam masakan gourmet.

Namun, ada juga jamur yang sangat beracun bernama telliciumoid, yang tampak sangat mirip dengan tellicium. Mengonsumsi telliciumoid, sekecil apa pun, akan menyebabkan demam tinggi dan sesak napas. Jamur ini selalu berakibat fatal. Ada banyak kasus kematian akibat konsumsi telliciumoid secara tidak sengaja, jadi penting untuk tidak membingungkan kedua jamur ini.

Rencana Pangeran Julius adalah menyajikan jamur beracun hanya kepada Pangeran Fernand. Dengan begitu, bahkan jika penyebab kematiannya terungkap, para pelakunya bisa lolos dengan mengklaim bahwa itu adalah kecelakaan—kesalahan yang disengaja, yang dilakukan oleh seorang juru masak. Itulah sebabnya mengungkap rencana pembunuhan saja tidak akan cukup untuk menggulingkan Pangeran Julius.

Himari-lah yang mengungkap rencana ini. Tentu saja, Pangeran Fernand sudah diberitahu.

Dengan ekspresi pura-pura tidak bersalah, Pangeran Julius mengamati piring di depannya.

“Wow, Marquess Adenauer benar-benar luar biasa! Ini, tanpa diragukan lagi, telurium dengan kualitas terbaik. Aku ingin sekali adikku menikmati hidangan lezat ini!”

Sambil menggigit tellicium, Pangeran Julius melahapnya dengan lahap dan tanpa basa-basi mendesak Pangeran Fernand untuk memakannya. Dia benar-benar tidak dapat menahan diri.

“Tidak, sungguh, rasa ini sungguh luar biasa! Aku sudah mencoba berbagai macam masakan lezat, tapi tak ada yang sebanding dengan ini. Ayo, Saudara, maukah kau mencicipinya juga?”

Pangeran Julius telah menghabiskan beberapa menit terakhir mencoba membujuk Pangeran Fernand untuk mencoba jamur beracun itu. Suaranya tetap riang, tetapi saya perhatikan ia berkeringat deras.

Pangeran Fernand tidak mengatakan sepatah kata pun sepanjang waktu.

“Kakak, apakah kau mendengarkan aku?” Akhirnya, Pangeran Julius kehilangan kesabarannya.

Ironisnya, bahkan jika Pangeran Fernand tidak tahu tentang racun itu, omelan Pangeran Julius yang menjengkelkan mungkin telah meyakinkannya untuk tidak memakannya.

Pangeran Fernand akhirnya angkat bicara. “Kalau kau suka sekali, Julius, kenapa kau tidak makan bagianku juga? Aku sedang tidak berselera makan sekarang.”

Saat Pangeran Fernand memberikan piringnya kepada adik laki-lakinya, wajah Pangeran Julius berubah muram. Ya, tentu saja. Ia tidak mau makan jamur beracun.

“Tapi Marquess Adenauer ingin kau mencoba ini, Saudaraku. Bagaimana mungkin aku bisa menuntut kebaikannya untuk diriku sendiri?”

Tak diragukan lagi—dia jelas gugup. Jamur di piring Pangeran Fernand jelas mengandung teluriumoid.

“Apakah ini jamur beracun?” tanya Pangeran Fernand.

“Hah?”

“Saya bertanya apakah ini jamur beracun. Saya dengar ada jamur mematikan yang sangat mirip telurium. Julius, bisakah kau memeriksa racunnya? Aku tahu kau sudah berpikir untuk membunuhku.” Pangeran Fernand menatap tajam ke arah Pangeran Julius.

Pertama kali bertemu Pangeran Fernand, ia tampak rapuh dan pemalu. Namun kini ia hadir—pendiam, namun memancarkan aura yang intens. Ia tampak mampu melakukan apa pun yang ia inginkan.

“Beraninya kau, Fernand? Kau satu-satunya saudaraku! Aku tak akan pernah melakukan hal seperti itu! Sekalipun jamur itu beracun, kau tak mungkin berpikir aku yang menaruhnya di sana!”

Pangeran Julius masih berpura-pura tidak bersalah, tetapi ia tak bisa menyembunyikan kepanikannya. Ia sudah berusaha melindungi dirinya sendiri. Bahkan jika jamur itu ketahuan mengandung telliciumoid, ia akan terus menegaskan ketidakbersalahannya. Astaga. Aku tak habis pikir dengan pemikiran sesat pria ini.

Namun ini belum berakhir.

“Ah, Julius, salahku. Tentu saja tidak ada jamur beracun di piring ini.”

“Apakah kamu mengerti sekarang, Saudaraku?”

Pangeran Julius tampak lega, tetapi wajahnya memucat mendengar kalimat berikutnya dari Pangeran Fernand.

“Karena aku menukar piring kita.”

“Hah…?”

“Aku menukarnya—piringku dengan piringmu.”

Pangeran Julius mulai gemetar seluruh tubuhnya saat menyadari kenyataan bahwa dia baru saja memakan jamur beracun.

Dia mulai batuk. “Aku terbakar! Panas, panas, panas… Aiiiiii!”

Pangeran Julius menjerit dan mencengkeram tenggorokannya, mencoba memaksakan diri untuk muntah.

Sekarang, Yang Mulia, pembalasan dendamku dimulai.

“Aiiii! P-panggil dokter! Cepat! Aku makan jamur beracun!” Di sela-sela batuknya, Pangeran Julius berteriak dengan nada yang memalukan. Para hadirin lainnya menjadi gelisah. Beberapa saat yang lalu, dia bersikeras bahwa jamur beracun tidak mungkin disajikan di pesta ini.

Tanpa bergerak sedikit pun, orang tuaku saling menatap dengan wajah pucat dan kosong.

“Itulah balasanmu karena mencoba membunuhku. Kenapa kau merencanakan pembunuhanku?”

“Diam, dasar penyendiri tak berguna! Seharusnya aku jadi raja! Akulah orang terbaik untuk memerintah kerajaan ini! Apa salahnya menyingkirkan mereka yang menghalangi jalanku?” gerutu Pangeran Julius, akhirnya mengakui bahwa ia mencoba membunuh Pangeran Fernand.

Mendengar pengakuannya, para bangsawan mulai berceloteh.

“Kau menuai apa yang kau tabur. Itulah yang dia dapatkan karena mencoba membunuh putra mahkota.”

“Saya tidak pernah menyangka Yang Mulia akan melakukan hal sedalam itu.”

“Bukankah hukuman mati adalah hukuman yang biasa untuk pengkhianatan?”

Para bangsawan netral bersatu melawan Pangeran Julius, menyebabkan wajahnya memerah.

“Apa maksudmu, aku menuai apa yang aku tabur? Beraninya kau mengejekku? Saudaraku yang salah! Marquess Adenauer! Bantu aku! Bunuh Fernand!”

Dikritik membuat Pangeran Julius murka. Saya ingat bagaimana, setiap kali ia memaki ayahnya, Yang Mulia membuka dan menutup mulutnya tanpa berkata apa-apa.

Bagaimanapun, sudah saatnya Pangeran Julius menyadari bahwa ia masih baik-baik saja…meskipun konon telah memakan jamur beracun. Biasanya, seseorang yang menelan telliciumoid akan langsung kesulitan bernapas dan berbicara. Hal ini sepertinya tidak terpikirkan oleh Pangeran Julius, jadi saya tidak punya pilihan selain menjelaskannya kepadanya.

“Yang Mulia, tenang saja. Anda tidak makan jamur beracun.”

Pangeran Julius berhenti meronta-ronta. “Mia? K-kalau dipikir-pikir lagi, rasa terbakar itu sudah hilang…”

Sepertinya ada yang tidak bisa membaca maksud tersiratnya. Baiklah, biar saya jelaskan.

“Aku menggunakan mantra penyembuhan untuk menaikkan suhu tubuhmu beberapa derajat. Kenaikan sedikit saja sudah cukup untuk membuat seseorang merasa aneh.”

“K-kapan kamu punya waktu untuk melakukan itu?”

“Apa kau tidak tahu aku pemegang rekor kecepatan merapal mantra? Aku bisa merapal mantra tanpa diketahui siapa pun.”

Ekspresi wajah Pangeran Julius saat aku mengungkapkan trik itu sungguh tak ternilai harganya. Ia benar-benar tercengang, tanpa amarah atau kesedihan di wajahnya—hanya ekspresi kosong.

“Yang Mulia, Anda iblis yang merencanakan pembunuhan putra mahkota, Yang Mulia Pangeran Fernand. Hukum kerajaan Girtonia memberi saya hak untuk memutuskan pertunangan kita secara sepihak.”

Pangeran Julius memelukku erat. “Memutuskan pertunangan kita? Kau… beraninya kau mengkhianati tunanganmu tercinta?”

Dia tampak benar-benar terkejut. Apa dia benar-benar mengira aku mencintainya?

“Betapa bodohnya Anda, Yang Mulia. Apa Anda benar-benar berpikir saya akan mencintai pria yang menjual adik perempuan saya tercinta? Jangan sampai saya muntah.”

“Mia! Kok bisa? Mia! Aku cinta kamu! Aku akan mengambil alih kerajaan ini untukmu!”

Pangeran Julius terduduk di tanah dengan gusar. Akhirnya, kebenaran mulai terungkap.

Sementara itu, orang tuaku tampak tercengang melihatku membantah Pangeran Julius. Selama ini mereka mengira aku hanyalah boneka penurut.

“Mia, apa yang kau pikirkan? Bagaimana kau bisa melakukan ini pada kami? Pada Yang Mulia?”

“Aku nggak percaya kamu bisa bikin rencana kayak gini! Ada apa dengan tatapan itu? Kamu selalu jadi gadis baik! Kenapa?”

Bukankah sudah jelas? Ini akhir dari segalanya bagi kalian semua.

“Kita bisa bicarakan sisanya nanti. Ibu, Ayah, aku khawatir kalian akan masuk penjara.”

Penjara adalah pilihan terbaik yang bisa mereka harapkan. Hukuman mati lebih mungkin terjadi.

Meski tahu itu, aku tetap saja menyeret orang tuaku ke dalam perangkap ini. Kalau detail perbuatanku sampai terbongkar, publik bisa-bisa berbalik melawanku.

Saat orang tuaku putus asa, Pangeran Julius tiba-tiba berdiri dan mulai tertawa keras.

“Mia, kau benar-benar berhasil menipu kami! Tapi yang akan dipenjara adalah kau , karena mencoba menjeratku!”

“Berhentilah mempermalukan dirimu sendiri, Yang Mulia. Para bangsawan sedang melihatmu mempermalukan diri sendiri selagi kita bicara. Tak ada jalan keluar dari kesalahanmu.”

“Tidak, kau bodoh! Aku seorang pangeran, yang terhebat! Akan kusembunyikan semua buktimu di bawah karpet!”

Aku sudah memastikan itu tidak akan terjadi. Lagipula, dia bukan satu-satunya bangsawan di kerajaan. Pangeran Fernand telah menyaksikan semuanya. Dan yang lebih parah lagi bagi Julius, ada orang lain yang menyaksikannya.

Tepat saat pikiran itu terlintas, seorang pria berseragam pelayan menghampiri Pangeran Julius. “Cukup, Julius! Berhenti menggali kuburmu sendiri!”

“Hati-hati bicaramu padaku, orang tua! Apa kau tidak tahu siapa aku?”

“Seharusnya aku yang bertanya. Kau pasti mengenali suaraku. Malu.”

Pria itu melepas topi dan janggut palsunya. Mendengar itu, wajah Pangeran Julius yang tadinya mulai ceria, kembali pucat pasi.

Seorang tamu tambahan telah menyelinap ke pesta dengan menyamar…

“Itu Yang Mulia!”

Melihat raja Girtonia yang sakit dan terbaring di tempat tidur di depan umum, para peserta pesta menjadi bersemangat.

“Mia,” kata Yang Mulia, “obat adikmu sungguh luar biasa. Kepergiannya ke Parnacorta merupakan kehilangan yang tak terkira bagi kerajaan kita.”

Philia telah menemukan obat mujarab untuk penyakit Yang Mulia, dan beliau sudah hampir pulih sepenuhnya. Beliau memang seharusnya tidak terlalu memaksakan diri, tetapi atas permintaannya, saya membantunya menghadiri pesta. Beliau ingin melihat sendiri perilaku buruk Pangeran Julius.

“Aku sangat malu membiarkan si idiot ini bertindak sesuka hatinya. Aku tak percaya dia mau mencoba menyerang Fernand…”

“B-Ayah, itu tidak benar!”

“Yang Mulia,” kata seorang pengawal, menyela alasan Pangeran Julius, “kami telah menangkap pembunuh yang mencoba menyerang tubuh ganda Anda.” Rupanya, pembunuh yang dikirim Pangeran Julius telah tertangkap, berkat pengawasan ketat para pengawal kerajaan di bawah komando langsung Yang Mulia.

Mendengar itu, Pangeran Julius tampaknya kehabisan alasan. Ia terdiam dan berlutut.

“Lemparkan Julius, Marquess Adenauer, istrinya, dan semua kaki tangan mereka ke dalam penjara bawah tanah!” perintah Yang Mulia, wajahnya tegas dan sikapnya berwibawa.

Mungkin sulit baginya untuk menjatuhkan hukuman penjara kepada putranya sendiri, tetapi dia telah memenuhi tugasnya sebagai seorang raja.

Dan begitulah Pangeran Julius jatuh dari anugerah. Akhirnya ia akan diadili.

Namun, bahkan saat ini terjadi, ancaman monster itu semakin parah. Perjuangan kami baru saja dimulai.

 

***

 

“Kita harus cepat-cepat memasang penghalang! Dua saja tidak akan cukup!”

Bibi Hilda dan aku menjelajahi Girtonia untuk membangun penghalang di area-area dengan tingkat infestasi monster yang tinggi. Namun, karena gerombolan monster terus-menerus menyerang, pertahanan di mana-mana pun runtuh.

Para prajurit Girtonia tak lagi mampu mempertahankan kerajaan sendirian. Bibi Hilda dan aku berusaha sebaik mungkin untuk mengatasi situasi ini, tetapi kami hanya bisa membangun penghalang yang terbatas. Terlebih lagi, kami harus melawan ancaman monster yang tak kenal takut dan tak segan-segan menerkam kami.

“Teknik Api!”

Himari menyemburkan api dari mulutnya, membakar monster yang menyerangku.

Saya tidak tahu banyak tentang ninja, tapi mereka menakjubkan.

“Aku tidak akan membiarkanmu menyentuh Lady Mia!”

Dengan memanfaatkan keterampilan pedangnya yang tersohor, Pierre membantai monster satu demi satu, meninggalkan setumpuk bangkai di belakangnya.

Bersama-sama mereka berhasil melindungiku saat aku dengan hati-hati memasang penghalang, satu titik dalam satu waktu.

Meski begitu, monster-monster bermunculan dengan kecepatan yang tak mampu kami tangani. Kami muak dengan aliran monster yang tak ada habisnya.

Lebih parahnya lagi, spesies-spesies kuat dari puncak hierarki monster mulai bermunculan: serigala maut, beruang grizzly jahat, kera kaisar, dan ular venerpent. Jelaslah bahwa Alam Iblis sedang mendekat.

Saya kembali teringat betapa hebatnya Philia. Dia bisa menetralkan monster apa pun, sekuat apa pun.

Kini setelah saya mengetahui secara langsung keterbatasan metode pengecoran penghalang konvensional, saya semakin kagum dengan bakatnya. Ia telah menemukan teknik tercepat yang mungkin.

Tapi tak ada gunanya berharap dia kembali sekarang. Dia punya kerajaannya sendiri yang harus dilindungi. Kita harus menghentikan invasi itu semampu kita. Entah bagaimana, kita harus melakukan sesuatu…

“Para Ksatria Parnacorta telah tiba!”

Salah satu prajurit meneriakkan kabar baik. Mereka datang jauh lebih cepat dari yang kuduga. Pasti berkat Philia, yang percaya aku akan menggulingkan Pangeran Julius.

Meskipun saya bukan dari Parnacorta, saya pernah mendengar cerita tentang para kesatria mereka. Dua tokoh kunci bertanggung jawab menjaga keamanan dan ketertiban kerajaan: santo dan para Kesatria Parnacorta. Para kesatria mereka yang tangguh dalam pertempuran konon merupakan yang terkuat di dunia.

“Luar biasa! Mereka membantai begitu banyak monster sekaligus.”

“Masing-masing memiliki kekuatan seribu ksatria,” kata Himari bangga. “Sejak wafatnya santo kita sebelumnya dan kedatangan Lady Philia, mereka melindungi Parnacorta dari gerombolan monster. Ini tak lebih dan tak kurang dari tugas mereka.”

Philia telah menulis bahwa pengawalnya yang lain sama cakapnya dengan Himari dan para ksatria. Aku merasa tenang mengetahui bahwa dia memiliki bantuan yang dapat diandalkan.

“Baiklah! Kurasa kita bisa melewati ini.”

“Ya, bala bantuan dari Parnacorta pasti akan membalikkan keadaan.”

Namun, saat harapan mulai muncul di kalangan prajurit Girtonian, kami melihat gumpalan hitam besar di bidang penglihatan kami, tepat di tempat saya berencana untuk melemparkan penghalang berikutnya.

Massa itu menggeliat saat tanah bergemuruh. Itu… Itu tidak mungkin…

“Itu adalah segerombolan monster…”

Bahkan Himari tampak ketakutan.

Monsternya lebih banyak dari yang pernah kulihat sebelumnya. Sepuluh… tidak, dua puluh kali lipat…? Aku belum pernah mendengar yang seperti ini. Kita pasti kewalahan dengan jumlah mereka yang sangat banyak.

Sampai saat itu, saya pikir suatu hari saya akan bisa jatuh cinta, menikah, dan menjalani kehidupan yang bahagia.

Maaf, Philia. Bantuan yang kamu kirimkan sia-sia.

Hari ini, hidupku berakhir di sini.

Betapapun disesalkannya, aku harus menyerah pada hidup. Tapi aku bertekad untuk mati sebagai orang suci. Sampai akhir, aku akan seperti adikku tercinta.

Aku akan berjuang sampai tubuhku berubah menjadi abu.

“Ini mustahil. Dari sudut pandang mana pun, jumlah mereka terlalu banyak.”

“Melarikan diri adalah satu-satunya pilihan.”

“Dasar bodoh! Nggak ada tempat untuk lari.”

Para prajurit Girton hampir menyerah. Bahkan para Ksatria Parnacorta pun terkejut dengan banyaknya monster.

Apa pun yang terjadi, seorang santo harus menawarkan harapan. Jadi, ya, saya akan berjuang.

Kuatkan tekadmu! kataku pada diri sendiri.

“Aaaaaahhhhh!”

Saya berhenti menggunakan penghalang dan malah mengaktifkan mantra pemurnian.

Dengan seluruh kekuatan sihir yang ada dalam diriku, aku menyulap Pisau Pemurnian perak yang tak terhitung jumlahnya dan mengarahkannya ke arah monster-monster itu.

Pisau-pisau itu menembus monster-monster itu dan memusnahkan mereka.

Aku memusatkan semua kekuatan yang bisa kukumpulkan, termasuk sihir yang mengalir menembus penghalang, ke dalam seranganku. Meskipun aku hanya satu orang, aku bertekad untuk melindungi sebanyak mungkin orang.

Sekali lagi. Masih ada sedikit sihir yang tersisa. Aku harus memeras habis-habisan. Selama aku bisa bergerak, aku bisa bertarung.

Aku akan melenyapkan mereka semua!

“Mati! Mati! Mati!”

Aku menjerit sampai tenggorokanku terasa seperti tercabik-cabik. Tak peduli berapa banyak monster yang kuhabisi, lebih banyak lagi yang datang, tapi aku tak merasa usahaku sia-sia.

Sekalipun aku tidak punya kekuatan untuk melindungi kerajaanku, aku siap membakar diriku sendiri untuk mencobanya.

“Semangat juang yang luar biasa dari Lady Mia!”

“Kita tidak bisa membiarkannya mati!”

“Mari kita lindungi Lady Mia dan kerajaan Girtonia!”

“Mengenakan biaya!”

Setidaknya teladanku telah membangkitkan semangat para prajurit Girton untuk bertindak. Aku senang bisa melakukan sesuatu yang suci di saat-saat terakhir.

Aku mengusir gerombolan monster yang menyerbu dari segala arah. Secepat aku sebagai perapal mantra, kecepatan kemunculan monster jauh melampaui kecepatanku.

Lebih buruk lagi, persediaan sihirku tidak terbatas. Aku sudah menghabiskan cadangan sihirku. Sekarang aku menggunakan teknik penghancur diri yang mengubah kekuatan hidupku menjadi sihir.

Meski begitu, monster-monster itu tidak menunjukkan penurunan momentum. Dengan mata berkaca-kaca, aku nyaris tak bisa membedakan manusia dari monster.

Ini tidak bagus. Aku sudah mencapai batasku .

Kekuatanku telah habis… tapi aku bersyukur. Aku telah… menjadi orang suci… sampai akhir.

Aku terduduk lemas. Tubuhku tak berdaya; aku tak bisa berbuat apa-apa lagi.

Sangat dingin…

Tubuhku sedingin es. Aku tak bisa mengangkat satu jari pun.

Aku melakukannya dengan baik, bukan, Philia?

Maafkan saya karena tidak bisa melindungi tanah air kita…

Memikirkan Philia, aku memejamkan mata.

 

Philia

“HIMARI MELAPORKAN BAHWA para Ksatria Parnacorta diizinkan memasuki Girtonia, dan sekarang mereka sibuk membasmi monster.”

 

Saat saya menunggu di taman untuk kepulangan Grace, Pangeran Osvalt mengunjungi rumah besar untuk memberi tahu saya bahwa para Ksatria Parnacorta akhirnya memasuki Girtonia untuk memberikan bantuan.

Jauh lebih buruk dari yang kukira. Seandainya saja aku bisa mengulur waktu…

“Butuh waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Sekarang, tidak banyak penghalang yang akan tersisa di Girtonia.”

Sekeras apa pun Mia dan Bibi Hildegard berusaha menjaga pertahanan Girtonia, tanpa cukup banyak prajurit untuk menahan monster-monster itu, penghalang mereka akan hancur total. Menurut perhitunganku, monster-monster sudah mulai menyerbu Girtonia dalam jumlah besar.

Ya, para Ksatria Parnacorta dapat diandalkan, tetapi mereka hanya dapat menghentikan kerusakan sampai batas tertentu.

Singkatnya, situasi di Girtonia adalah yang terburuk yang pernah terjadi.

“Lady Philia, maafkan saya, tapi waktu hampir habis,” sela Pangeran Reichardt. “Tergantung seberapa kuat monster-monster itu, saya mungkin harus segera mengeluarkan perintah agar para ksatria mundur.”

“Hei, tunggu sebentar!” kata Pangeran Osvalt. “Bukankah itu agak kejam? Dan setelah mereka bergegas membantu!”

Pangeran Reichardt telah mengunjungi saya sebelumnya untuk mengatakan bahwa ia berpikir untuk segera menarik pasukan Ksatria Parnacorta.

Meskipun saya menghargai pembelaan Pangeran Osvalt, sudut pandang Pangeran Reichardt dapat dipahami. Ia meminta saya untuk memprediksi jumlah monster yang kemungkinan akan muncul di Girtonia seiring berjalannya waktu. Saya melaporkan perhitungan saya sendiri kepadanya. Ternyata, Pangeran Reichardt juga telah menentukan sendiri sejauh mana keselamatan para ksatria dapat terjamin. Ia memberi tahu saya bahwa para Ksatria Parnacorta dapat tetap berada di Girtonia hingga pagi berikutnya.

Bersama santo kita, para Ksatria Parnacorta adalah fondasi pertahanan nasional kita. Aku prihatin dengan Girtonia, dan kita memiliki kewajiban terhadap saudari Lady Philia. Namun di sisi lain, tidaklah bijaksana mengorbankan para ksatria kita untuk krisis kerajaan lain.

“Kenapa kau harus begitu rasional? Adik Lady Philia hampir sendirian membela Girtonia!”

Namun, setelah itu, Pangeran Osvalt tidak lagi mengajukan keberatan atas kata-kata Pangeran Reichardt. Tak diragukan lagi, ia tahu bahwa membahayakan Philip dan para kesatria lainnya adalah suatu kesalahan.

Pangeran Reichardt menundukkan kepalanya kepadaku. “Lady Philia, atas nama ayahku, aku ingin meminta maaf karena telah memberimu harapan bahwa kami dapat mengabulkan keinginanmu.”

Tapi aku masih belum menyerah. Kami masih punya waktu sampai batas waktu yang ditentukan Pangeran Reichardt, meskipun tidak banyak. Jika Grace bisa siap saat itu, harapan kami bisa terwujud.

Tepat saat itu, Lena bergegas menghampiri. “Lady Philia! Kereta Lady Grace sudah tiba!”

Mungkinkah saudara perempuan Grace sudah mempelajari mantra konvergensi sihir? Mereka lebih cepat dari yang kuduga.

Lena menyapa Grace saat ia masuk. “Nyonya Grace, senang bertemu Anda lagi.”

Mengenakan kalung batu ajaib yang kubuatkan untuknya, Grace menghampiriku. “Lady Philia, seperti yang kauinstruksikan, aku dan saudara-saudara perempuanku menggunakan batu-batu ini untuk menyalurkan sihir kami.”

Mantra konvergensi sihir kuno mengumpulkan kekuatan sihir semua orang yang memakai kalung itu. Aku sudah memberikan Grace tiga kalung lagi untuk diberikan kepada para suster di Bolmern.

Grace, terima kasih banyak! Aku sudah memasang Pilar Cahaya di taman, jadi semuanya sudah siap.

“Oh, bukan apa-apa. Nah, Lady Philia, gunakanlah kekuatan sihir gabungan kita untuk memperluas Lingkaran Pemurnian Agung!”

Atas desakan Grace, aku memanggil sihir para suster Mattilas ke dalam kalungku sendiri. Aku bisa merasakannya terkumpul, jauh dari kerajaan Bolmern.

Dengan kekuatan ini, saya akan memperluas Lingkaran Pemurnian Agung.

Bumi berkilau keemasan. Kita menyerap energi dari alam dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Sekarang, saya akan mulai!”

Saya memohon agar Lingkaran Pemurnian Agung meliputi seluruh benua, sambil berdoa agar usaha kita berhasil…

“Luar biasa, Lady Philia! Lingkaran Pemurnian Agung semakin meluas.”

“Apakah kamu yakin?”

“Tak diragukan lagi! Aku bisa merasakan pemurnian menyebar ke Bolmern.”

Sepertinya Grace ingat teknik yang kuajari dan sekarang bisa merasakan mana. Dia benar; Lingkaran Pemurnian Agung memang telah meluas ke arah Bolmern. Tapi…

“Haa… haa… ma-maaf. Aku gagal. Aku tidak bisa mengirimkan sihir ke arah Girtonia. Ternyata lebih sulit dari yang kukira. Kalau saja aku bisa membuat Pilar Cahaya dan menempatkannya di Girtonia timur…”

Lingkaran Pemurnian Agung telah meluas hingga hanya mencakup sekitar separuh benua. Perluasannya ke arah Girtonia terhenti. Aku gagal menyelamatkan Mia.

Tidak ada cara lain untuk menyelamatkan tanah air saya selain pergi ke sana sendiri.

“Tapi jika kau meninggalkan ibu kota kerajaan, bukankah Lingkaran Pemurnian Agung akan hancur?” tanya Pangeran Osvalt.

“Tidak. Grace dan aku saat ini terhubung oleh sihir kami. Jika dia setuju untuk bertindak sebagai pusat lingkaran menggantikanku, aku bisa bergerak bebas.”

Selama Grace menggunakan mantra konvergensi sihir, aku bisa pergi ke Girtonia.

Saya bisa membantu Mia.

Grace tak ragu. “Nyonya Philia, pergilah! Serahkan tempat ini padaku!”

“Jika kau bisa meninggalkan ibu kota sekarang,” Pangeran Osvalt setuju, “tidak ada alasan bagimu untuk tidak pergi!”

Namun, Pangeran Reichardt memveto gagasan itu. “Saya tidak bisa mengizinkannya. Lady Philia, Anda mengerti betapa berbahayanya situasi di Girtonia, bukan? Sungguh tidak masuk akal bagi seorang santo Parnacorta untuk mempertaruhkan nyawanya demi kerajaan lain.”

“Saudaraku, apa yang kau bicarakan?” Pangeran Osvalt tampak terkejut. “Jika kita berusaha sedikit lebih keras, kita bisa menyelamatkan adik Lady Philia! Jangan terlalu keras kepala!”

“Lady Philia, aku yakin kau bangga menjadi santa kami. Dan jika begitu, kau tidak akan pergi ke Girtonia.”

Pangeran Reichardt benar. Saya tahu itu. Apa yang saya usulkan bertentangan dengan tugas saya sebagai santo Parnacorta.

Saya harus tinggal.

Mia, aku minta maaf…

“Lady Philia, jangan bohongi dirimu sendiri!”

“Yang Mulia? Ih!”

Pangeran Osvalt melompat ke atas kudanya dan menggendongku. Apa yang dipikirkannya?

“Kudaku adalah yang tercepat di kerajaan ini. Kita akan segera sampai di Girtonia!”

“Tunggu! Aku harus bersikap seperti yang diharapkan dari seorang santo kerajaan ini… Aku tidak bisa pergi ke Girtonia!”

Saya adalah santo Parnacorta, bukan santo Girtonia. Saya tidak bisa berbuat sesuka hati berdasarkan keinginan pribadi saya.

“Dengar! Ada kalanya kita harus memutuskan dengan hati sebelum menggunakan otak! Nona Philia, letakkan tanganmu di dadamu, rasakan apa yang benar dan salah, lalu katakan dengan jujur!”

Hatiku? Aku selalu menggunakan kepalaku untuk memutuskan. Sebagai orang suci, yang selalu kupikirkan hanyalah bagaimana membantu kerajaanku.

Aku meletakkan tanganku di dadaku. Aku bisa merasakan detak jantungku.

Dari lubuk hatiku, apa yang aku rasakan adalah…

Saya ingin membantu Mia, apa pun yang terjadi.

Sensasi hangat memenuhi dadaku dan mulai meluap.

“Aku ingin menyelamatkan Mia! Aku tidak peduli apa pun yang terjadi padaku! Aku hanya ingin menyelamatkan adikku!”

Kata-kata seperti itu tidak pantas bagi seorang suci.

Sesuatu yang hangat menetes dari sudut mataku, mengalir dua kali di pipiku. Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Dunia di hadapanku menjadi kabur, hingga aku tak bisa melihat apa pun.

“Dimengerti! Lady Philia, aku mendengar perasaan jujurmu dengan jelas! Sekarang, berpegangan erat-erat, karena kita akan melaju kencang!”

Setelah itu, Pangeran Osvalt memacu kudanya. Tak lama kemudian, kami pun menuju Girtonia dengan kecepatan penuh.

Mia, bertahanlah sedikit lagi. Aku akan menyelamatkanmu, aku bersumpah.

 

***

 

“Itu mengingatkanku—bisakah kau membuat Pilar Cahaya saat kita bergerak?”

“Selama aku berdoa, aku bisa membawanya sampai aku melepaskannya. Tapi, apakah Yang Mulia yakin bisa memegangku dan memegang kendali pada saat yang bersamaan?”

Pangeran Osvalt memeluk saya dengan satu tangan sambil menuntun kuda kesayangannya, yang konon merupakan kuda tercepat di Parnacorta, dengan tangan lainnya.

Aku yakin bisa menyelesaikan persiapan untuk Pilar Cahaya saat kami tiba di perbatasan. Namun, aku belum pernah berdoa di pelukan seseorang sebelumnya. Entah kenapa, jantungku berdebar kencang. Ini pertama kalinya bagiku.

Kumohon, Tuhan… kurasa apa yang kulakukan ini tidak pantas disebut orang suci. Tapi kali ini saja, kumohon, kasihanilah aku.

Saat saya merasakan kehangatan Pangeran Osvalt dan lengannya yang menenangkan di punggung saya, saya entah bagaimana mampu memfokuskan energi saya dan terus berdoa.

 

“Nyonya Philia, kita sudah sampai di sebuah benteng. Perlukah Anda berhenti dan berdoa?”

Kuda Pangeran Osvalt bahkan lebih cepat dari yang kuduga. Kami tiba di sebuah benteng dekat perbatasan dalam waktu singkat.

Saya sudah cukup berdoa untuk mewujudkan Pilar Cahaya. Yang tersisa hanyalah menempatkannya di lokasi yang tepat di Girtonia dan persiapan kami akan selesai.

“Tidak perlu. Syukurlah, aku sudah bisa bersiap-siap saat kita berkuda. Aku bisa melindungi diriku dari sini. Yang Mulia, terima kasih telah membawaku sejauh ini.”

Aku menduga akan bertemu monster yang jauh lebih banyak di Girtonia daripada di Parnacorta. Aku harus membasmi mereka dengan sihir pemurnian saat aku bergegas menuju tujuanku.

Dari titik ini, saya akan melanjutkan sendiri. Saya harus fokus dan bergerak.

“Tahan di situ. Kau pikir aku akan membiarkanmu pergi sendirian? … Ah, ini dia. Tombak ini akan berguna.”

Pangeran Osvalt muncul dari gudang senjata benteng sambil memegang tombak yang lebih panjang daripada tinggi badannya. Ia menaiki kudanya dan meminta saya untuk mengikutinya.

“Saya tidak bisa menempatkan Yang Mulia dalam bahaya lebih jauh,” protes saya.

“Terlambat. Kalau aku pulang sekarang, aku cuma bakal dapat omelan dari kakakku. Lagipula, bukankah orang suci yang menuju medan perang butuh pengawal? Kalau dipikir-pikir, nggak ada pilihan lain selain aku ikut denganmu.”

“Kamu bisa sangat memaksa…”

Sambil menancapkan tombaknya di tanah, Pangeran Osvalt mengangkatku kembali ke dalam pelukannya dan mendudukkanku di belakangnya di pelana. Ia telah mengangkatku berkali-kali saat itu, dan setiap kali ia menyentuhku, aku tak kuasa menahan rasa malu.

“Kurasa memang begitulah aku. Pokoknya, berpegangan erat-erat agar kau tidak terlempar!”

Pangeran Osvalt meraih tombaknya dan mengambil kendali.

Saya tahu pasti bahwa situasi di Girtonia semakin memburuk sejak saya pergi. Pertanyaannya adalah: Seberapa parah ?

 

Akhirnya kami melintasi perbatasan menuju Girtonia. Aku terkesiap melihat pemandangan mengerikan yang menantiku.

Di depan kami, gerombolan monster menggeliat dan mengamuk, menghalangi jalan kami. Kami tak bisa melangkah maju lagi.

“Ini jauh lebih besar dari perkiraanku. Aku harus menempatkan Pilar Cahaya di dekat pusat kerajaan.”

“Nyonya Philia! Pegang erat-erat dan beri tahu aku ke mana harus pergi!”

Satu ayunan tombak Pangeran Osvalt membuat kepala sepuluh monster beterbangan tertiup angin.

Aku pernah mendengar bahwa Pangeran Osvalt menguasai tombak, tetapi aku tidak pernah membayangkan bahwa ia mampu melakukannya.

“Kau! Minggir! Nyonya Philia, cepat!”

“Silakan berkendara ke arah sana! Belok kanan di ujung jalan.”

Membantai monster demi monster, Pangeran Osvalt dan aku melanjutkan perjalanan. Tak lama kemudian, darah berceceran ke segala arah dan wajah Pangeran Osvalt berlumuran darah, tetapi kudanya tak kehilangan sedikit pun momentumnya. Bayangkan dia melakukan semua ini demi kerajaan lain…

Melihat raut wajah Pangeran Osvalt yang garang, saya merasa ia berjuang untuk Girtonia sama kerasnya dengan berjuang untuk Parnacorta. Saya jadi merasa aneh.

“Yang Mulia, mengapa Anda melakukan semua ini untuk kerajaan lain?”

Aku jadi bertanya-tanya. Kenapa dia datang jauh-jauh ke sini? Bagaimana dia bisa terus maju dengan semangat seperti itu?

“Haa… haa… aku tidak berpikir seperti itu. Lagipula, ini tanah airmu. Demi kamu, aku akan melakukan apa saja.”

“Hah? I-itu…”

Dia melakukannya demi aku? Apa maksudnya?

Aku takkan pernah bisa berbuat lebih untuk seseorang yang begitu berarti bagiku. Aku akan mendorong diriku hingga batas kemampuanku, bahkan melampauinya, jika perlu! Wajar saja. Jika itu untukmu, aku…”

Sekawanan monster langsung menerjang ke arah kami, tetapi Pangeran Osvalt dengan cepat menghabisi mereka dengan tombaknya.

“Saya bisa terus maju selamanya!”

Lebih banyak monster muncul ke permukaan…

Tanpa ragu sedikit pun, kuda Pangeran Osvalt menundukkan kepalanya dan menyerang ke depan

Aku, seseorang yang berarti? Itulah pertama kalinya seseorang mengatakan itu kepadaku.

Aku merasakan wajahku terbakar saat darah mengalir deras ke kepalaku.

“Bagaimana dengan puncak bukit itu?”

“Ya. Seharusnya itu bagus.”

Dengan doa, saya menempatkan Pilar Cahaya di tempat yang tinggi agar dapat menerima sihir dari Parnacorta dan Bolmern. Ini akan memungkinkan kami memperluas Lingkaran Pemurnian Agung.

Saat bumi berkilau keemasan, seluruh kerajaan Girtonia…tidak, seluruh benua ditutupi oleh Lingkaran Pemurnian Besar, membuat monster akhirnya tak berdaya.

“Selesai!” seruku. “Kita telah memperluas Lingkaran Pemurnian Agung!”

“Aku selalu tahu kau adalah orang suci yang luar biasa, mampu mengusir semua monster itu dalam sekejap…”

“Saya tidak akan bisa melakukan ini tanpa Yang Mulia.”

“Nah, aku nggak berbuat banyak—hah?! Ada orang terbaring di sana! Dia perempuan… dan dia mirip kamu…”

“Mia!”

Tanpa berpikir panjang, aku melompat dari kuda dan berlari ke arah adikku.

Melawan gerombolan monster yang tak terhitung banyaknya, jauh di luar perkiraanku, Mia pasti telah memaksakan dirinya melampaui batas.

Aku berlutut di sampingnya. “Dia kedinginan luar biasa… Itu gejala terlalu banyak menghabiskan tenaga hidup. Denyut nadinya masih ada, tapi hampir tidak terasa.”

Bibir Mia membiru pucat, dan kulitnya sedingin es seiring suhu tubuhnya yang terus turun. Bintik-bintik biru muda mulai muncul di sekujur tubuhnya. Kurasa setelah menghabiskan sihirnya, Mia terus bertarung dengan mengubah kekuatan hidupnya menjadi sihir. Gadis ini telah berjuang lebih keras dan lebih jauh daripada yang pernah kulakukan.

“Santo Penyembuh!”

“Apa yang terjadi? Apakah berhasil?”

“Aku berusaha sebaik mungkin. Lagipula, inilah alasanku datang ke sini.”

Saint Heal-ku bisa langsung menyembuhkan sesuatu seperti patah tulang. Tapi Mia telah menghabiskan hampir seluruh energi hidupnya. Dia di ambang kematian… dan jika dia mati, dia takkan bisa dihidupkan kembali. Mengingat kondisinya saat itu, kuperkirakan peluangku untuk menyelamatkannya kurang dari 50 persen.

Aku merapal Saint Heal lagi, mencoba mengembalikan aliran darahnya normal. Sisanya terserah Mia.

Bangun dan terus berjuang.

Kau santo Girtonia. Tidakkah kau ingin melihat masa depan yang telah kau ciptakan untuknya?

“Bangunlah! Mia! Kamu harus hidup!”

“Nyonya Philia…”

Meninggikan suaraku tidak akan membuat mantra penyembuhan lebih efektif…namun aku malah berteriak. Saat itu, aku sudah lupa berapa kali aku merapal Saint Heals. Rasanya ragu merapalnya lagi akan mengubah apa pun, tapi entah kenapa, aku tak bisa berhenti.

“Nggh…”

Aku tersentak. “Mia?”

Mia masih terbaring seperti boneka tak bernyawa, tetapi alisnya mulai berkedut.

Sedikit lagi. Sedikit lagi, dan dia akan kembali pada kita.

Cadangan sihirku hampir terkuras, tetapi pikiran tentang kebangkitan Mia sudah cukup untuk membuatku tetap bersemangat.

“Hangat… aku merasa hangat lagi…”

“Mia, kamu baik-baik saja! Aku sangat senang…”

“Filia…”

Aku terus melakukan mantra penyembuhan hingga aku mencapai batas kemampuanku, dan saat itulah adikku membuka matanya.

Saat air mata mengalir di pipiku, aku memberinya pelukan paling erat dan paling besar yang aku bisa.

 

***

 

“Mia,” kataku lembut sambil memeluk adikku, “apakah ada yang terasa aneh?”

Mia menangis tersedu-sedu sambil memegang bahuku erat-erat. Suaranya tercekat, ia berkata, “Tidak. Tidak ada… tidak ada sama sekali. Mantra penyembuhan itu berhasil… karena kau yang mengucapkannya. Philia… Kupikir aku takkan pernah melihatmu lagi. Lagipula, menjalankan tugasmu sebagai orang suci adalah hal terpenting di dunia ini bagimu… Kupikir kau takkan datang ke sini.”

Persis seperti kata Mia. Sebagai orang suci, aku takkan pernah datang ke sini. Tapi saat ini, aku bukan orang suci.

“Aku datang ke sini sebagai kakak perempuanmu—sebagai satu-satunya adik perempuan Mia Adenauer, Philia Adenauer. Aku harus membantumu apa pun yang terjadi, bahkan jika itu berarti melanggar janjiku. Hanya untukmu, apa pun yang terjadi…”

Kupikir aku sudah melewati keegoisan itu. Kupikir aku bisa menekan semua hasrat yang mengalir dari hatiku. Tapi satu hal yang tak bisa kulepaskan adalah Mia. Tak mungkin aku bisa melepaskannya.

“Maaf aku tak bisa sepertimu,” kata Mia, meminta maaf atas bagaimana Girtonia dirusak oleh monster. “Girtonia dalam kondisi yang menyedihkan… Aku benar-benar minta maaf. Aku telah gagal sebagai orang suci.”

Aku tak bisa menyangkal bahwa Girtonia telah dirusak. Tapi Mia adalah orang terakhir yang bisa disalahkan atas hal itu.

“Itu tidak benar. Kalau aku ada di sini, aku tidak mungkin merencanakan kejatuhan Pangeran Julius.”

Aku tak akan pernah berani melampaui batasku sebagai orang suci seperti Mia. Seandainya aku tetap di Girtonia, kerajaan mungkin akan menderita kerusakan yang lebih parah, karena Pangeran Julius tak akan mengizinkanku menggunakan Lingkaran Pemurnian Agung.

“Terima kasih, Philia, tapi kamu tidak perlu khawatir akan menyakiti perasaanku. Melihat semua kehancuran ini, bagaimana mungkin ada orang yang tidak merasa pesimis?”

“Yang rusak bisa diperbaiki. Mia, daripada bersedih karena masa lalu, lebih baik kamu memikirkan masa depan.”

Mia dan aku menatap tanah air kami yang babak belur. Asap mengepul di udara hingga ke ibu kota kerajaan, dan seluruh desa hancur lebur. Rekonstruksi memang butuh waktu… tetapi banyak yang telah diselamatkan dari kehancuran.

“Kurasa kita masih berhasil menghindari yang terburuk.”

“Benar sekali, berkat bantuan Pangeran Osvalt.”

“Tidak, tidak,” bantah Pangeran Osvalt. “Seperti yang kukatakan tadi, aku tidak melakukan apa pun. Kau, Lady Philia, sungguh luar biasa.”

“Itu tidak benar. Hanya karena dukungan Yang Mulia, saya bisa sampai di sini.”

Pangeran Osvalt memberiku keberanian ketika aku lumpuh karena keraguan. Tanpanya, aku mungkin takkan mampu bertindak. Ia juga telah mengirim para Ksatria Parnacorta untuk mencegah kehancuran total.

Saat aku bolak-balik dengan Pangeran Osvalt, Mia, yang sedang memperhatikan kami dengan saksama, mengatakan sesuatu yang tak terduga. “Aku belum pernah melihatmu seramah ini dengan seorang pria sebelumnya. Aku senang kau menemukan cinta di sana.”

“C-cinta?”

Apa sebenarnya yang membuat Mia salah paham? Memang, aku belum pernah sedekat ini dengan seorang pria. Bahkan mantan tunanganku, Pangeran Julius, menolakku.

Tapi tetap saja…

“Mia, jangan bicara aneh-aneh. Kau akan mempermalukan Yang Mulia.”

“Tidak, aku sama sekali tidak keberatan. Tapi mengingat posisi kita… hubungan antara seorang pangeran dan seorang santo seperti Lady Philia…”

“Hmph,” kata Mia. “Dia jauh lebih baik daripada Pangeran Julius si idiot itu. Pokoknya, kalau kamu senang, aku juga senang.”

“Mia…”

Apakah saya bahagia di Parnacorta?

Meskipun aku mengkhawatirkan Mia, aku telah menemukan orang-orang baik di Parnacorta. Aku telah belajar bagaimana rasanya damai dan harmonis. Aku tak pernah benar-benar mengerti apa arti kebahagiaan, sampai sekarang. Aku selalu berusaha mengesampingkan perasaan pribadi.

Tetapi kelegaan yang saya rasakan saat melihat Mia hidup tidak mungkin diabaikan.

Saat aku sedang mengobrol dengan Mia, mentorku, Bibi Hildegard, muncul. “Philia! Aku tak menyangka akan melihatmu di sini. Ketika semua monster dinetralkan sekaligus, aku bertanya-tanya apakah, mungkin…”

“Guru! Lama tak jumpa.”

Hildegard pun tampak kelelahan. Tak diragukan lagi ia telah mengerahkan seluruh tenaganya demi kerajaannya.

“Kau tampak sehat,” kata majikanku sambil menghampiriku. Ia menatap wajahku lekat-lekat.

Dia selalu memperhatikan kesehatanku. Bagaimanapun, tubuh seorang santo adalah sumber daya terbesarnya. Kami tak mampu sakit. Dan suami majikanku meninggal karena wabah, jadi dia tak bisa tidak memperhatikan kesehatanku dengan saksama.

Mia menyela kami. “Philia, Bibi Hilda adalah—”

“Mia! Jangan bicara lagi. Philia sudah menjalani kehidupan baru di kerajaan lain.”

Wajah Mia menunjukkan beragam emosi, tetapi ia tak berkata apa-apa lagi. Apa yang hendak ia katakan? Sekarang aku khawatir…

Philia, ada satu hal penting yang ingin kukatakan padamu. Aku akan mengadopsi Mia sebagai putriku.

“Hah? Mia? Dia mau tinggal sama kamu?”

Kata-kata majikanku cukup mengejutkan hingga menyingkirkan semua kekhawatiranku yang lain. Dia akan mengadopsi Mia? Apa maksudnya?

“Maaf, Philia. Begini, orang tuamu dipenjara. Mereka adalah dalang rencana pembunuhan Pangeran Fernand. Ceritanya panjang, tapi…”

Mia menceritakan semuanya kepadaku tentang hubungan pengkhianatan orang tua kami dengan Pangeran Julius dan bagaimana rencana mereka terbongkar.

Kalau dipikir-pikir lagi, saya menyesal tidak berusaha lebih banyak berkomunikasi. Seharusnya saya bicara untuk memberi tahu orang tua saya ketika mereka salah. Memikirkan hal-hal ini, saya jadi merasa bertanggung jawab. Seandainya saya teguh pada pendirian, kami mungkin bisa menemukan jalan lain untuk maju.

“Lady Philia, aku turut berduka cita atas orang tuamu,” kata Pangeran Osvalt. “Aku yakin kau juga mengkhawatirkan semua orang yang kau cintai di Girtonia. Jika kau ingin tinggal di sini dan membantu membangun kembali tanah airmu…”

“Aku tidak bisa kembali ke sini. Grace tidak bisa menjadi pusat Lingkaran Pemurnian Agung selamanya. Hubungan magis kita tidak akan bertahan lama.”

Kekuatan sihirku saja sudah cukup untuk mempertahankan lingkaran sihir yang telah diperluas, dan Grace harus kembali ke Bolmern. Aku tidak akan bisa menghabiskan banyak waktu di Girtonia.

Aku mencengkeram bahu Mia. “Lagipula, kerajaan ini sudah tidak membutuhkanku lagi. Kerajaan ini sudah punya santo sejati.”

“Philia… Perjalananku masih panjang, tapi aku bersumpah akan mengejarmu suatu hari nanti! Benar! Bahkan, mungkin aku akan melampauimu!” seru Mia.

“Dan aku akan kembali bertugas aktif secara permanen dan membantu mengasah keterampilan Mia,” kata Bibi Hildegard. “Aku merasakan bakat dalam dirinya yang mungkin bahkan melampaui bakatmu, jadi jangan berpuas diri.”

Mendengar tekad mereka, saya merasa tenang. Girtonia berada di tangan yang tepat.

Aku benci berpisah, tetapi sudah waktunya pulang—ke Parnacorta.

 

Setelah berpamitan, aku bergabung dengan Pangeran Osvalt dan para kesatria. Saat itu, aku benar-benar merasa menjadi santo Parnacorta.

Dan perasaan itu akan tetap bersamaku.