Kanpeki Sugite Kawaige ga Nai to Konyaku Haki Sareta Seijo wa Ringoku ni Urareru LN - Volume 2 Chapter 2

Bab 2:
Pertemuan Puncak Orang Suci Dimulai

 

“PHILIA! Lama tak jumpa! Yah, sebenarnya sih tidak juga, tapi… apa kabar?”

“Dari kelihatannya, kamu terus berlatih setiap hari, Philia.”

Mia dan bibi sekaligus mentor saya, Hildegard, datang jauh-jauh dari Girtonia. Kami sedang menikmati makan siang bersama, ditemani teh yang diseduh Lena. Mia telah menghubungi saya sebelumnya untuk memberi tahu bahwa ia dan Bibi Hildegard akan datang ke Parnacorta untuk menghadiri Pertemuan Puncak Orang Suci, yang akan dimulai besok, jadi saya menyarankan agar mereka berdua menginap di rumah saya.

Sejak mengadopsi Mia, Bibi Hildegard telah melatihnya secara intensif. Mia menulis surat kepada saya, mengeluhkan betapa beratnya beban yang ia tanggung setiap hari.

Menyadari kehadiran Mia dan Master Hildegard, Erza dan Mammon berjalan ke arahku.

“Archsaint, siapa mereka?” tanya Erza.

Mammon bersiul. “Kita punya wanita cantik lain di sini. Dan dia penuh dengan sihir. Sungguh menggoda…”

“Eh, Philia?” Mia tergagap. “Kapan kamu punya harimau peliharaan? Dan apa dia baru saja bisa bicara?”

“Aku merasakan aliran kekuatan sihir yang luar biasa,” kata Bibi Hildegard. “Siapa—atau apa—mereka?”

Aku tak bisa menyalahkan mereka karena terkejut melihat Mammon dalam wujud kucing raksasanya yang bisa berbicara. Semua orang di mansion sudah terbiasa dengannya, tapi wajar saja jika pendatang baru bereaksi seperti itu.

Bagaimana caranya? Saya kurang pandai memperkenalkan orang-orang dengan latar belakang berbeda satu sama lain.

“Eh, eh, Erza, perkenalkan adik perempuanku Mia dan bibiku Hildegard. Mereka berdua orang suci, dan mereka ke sini untuk pertemuan puncak.”

“Oh, dia pasti adikmu dari Girtonia.”

“Mia, Tuan, ini Erza. Dia seorang pengusir setan. Dan ini familiarnya, Mammon. Entah kenapa, dia sedang dalam wujud kucing, tapi mereka berdua di sini atas perintah Paus untuk menjagaku.”

Butuh sedikit usaha dari saya, tetapi saya berhasil memperkenalkan semua orang.

Mia dan Bibi Hildegard menatap tajam ke arah Erza dan Mammon, jelas-jelas waspada. Respons yang wajar, terutama dengan Mammon yang berwujud seperti itu.

“Pengusir setan? Jadi, makhluk kucing itu… iblis?”

“Astaga! Wanita itu berhasil menebaknya hanya dengan sekali tebakan. Dia pintar.”

Sesungguhnya saya bangga pada Bibi Hildegard karena langsung mengenali Mammon sebagai setan.

“Ibu, mungkinkah makhluk secantik itu benar-benar iblis?” tanya Mia, menatap Tuan Hildegard dengan skeptis.

Ya, bibiku benar—tapi dalam wujudnya saat ini, Mammon tidak sesuai dengan gambaran kebanyakan orang tentang iblis. Wajar saja jika Mia ragu.

“Nyonya Philia, kamar sudah siap!” panggil Lena. Ia mengantar Mia dan Bibi Hildegard ke kamar masing-masing.

Meskipun Saints’ Summit hanya diadakan sebentar, saya gembira karena berkesempatan bertemu dengan saudara perempuan dan mentor saya.

 

***

 

Setelah meninggalkan barang bawaannya di kamar, Mia berkata bahwa dia ingin menunjukkan hasil latihannya kepadaku, jadi kami pun menuju ke halaman.

“Aku sudah mempelajari sihir kuno,” katanya padaku, “tapi setiap kali aku mencoba memperluas lingkaran sihir, aku tidak bisa menstabilkan kekuatanku, sekeras apa pun aku mencoba.”

“Aku punya firasat kau akan kesulitan dengan itu, jadi aku mencatat beberapa untukmu. Maaf diagramnya kurang akurat. Seharusnya aku menggambarnya lebih teliti.”

“Apakah aku benar-benar bisa ditebak?” tanya Mia malu-malu.

Di Girtonia, Mia terus mempelajari sihir kuno sendirian, dan kemampuannya menyerap mana meningkat drastis. Namun, aku tahu semakin banyak kekuatan sihir yang bisa digunakan, semakin besar risiko ketidakstabilan, jadi aku memberinya beberapa catatan yang sedang kukerjakan untuk pertemuan puncak.

Mia melirik Erza dan Mammon, yang berdiri di atap rumah besar. “Hei, apa kau yakin kita bisa mempercayai pengusir setan dan iblis licik itu? Apa kau tidak merasa mereka mencurigakan? Perburuan kepala itu cukup menyeramkan.”

Apa mereka benar-benar terlihat mencurigakan? Menurutku, mereka hanya tampak aneh.

“Kurasa kau tak perlu mengkhawatirkan mereka,” kataku. “Paus Cremoux mengirim Erza ke sini setelah secara resmi menghubungi keluarga kerajaan Parnacorta mengenai masalah ini.”

“Hmm. Meski begitu, pangeran idiot itu telah menjadi wadah bagi iblis—Asmodeus, ya? Dari semua orang yang bisa dirasuki!”

Konon, keluarga kerajaan Girtonia memiliki garis keturunan yang berasal dari penyihir agung yang menghidupkan kembali kerajaan di zaman kuno. Darah itu telah mengalir melalui para penguasa Girtonia dalam garis suksesi yang tak terputus selama beberapa generasi. Ditambah lagi dengan kebencian dalam diri Julius, yang semakin kuat sejak ia dipenjara, Anda akan mendapatkan sosok yang tepat untuk dirasuki iblis. Dialah pilihan yang logis.

Takdir sudah di depan mata Julius, mantan pangeran Girtonia, untuk dirasuki iblis demi mengejar jiwa Archsaint Fianna, yang konon bersemayam di dalam diriku. Dialah orang yang menjualku kepada Parnacorta—orang yang sama yang hampir menghancurkan tanah airku. Mia telah berhasil membalas dendam padanya. Mungkin sekarang giliranku.

Erza pernah mengatakan kepadaku bahwa Asmodeus adalah iblis yang jauh lebih kuat daripada Mammon, dan pada akhirnya, melawannya adalah tugas seorang pengusir setan. Namun, sebagai seorang santo, aku tak bisa mengabaikan fakta bahwa ia telah membuat kerajaan kami kacau balau.

“Kamu mengulangi kebiasaan burukmu itu lagi.”

“Kebiasaan buruk?”

“Kamu mencoba menghadapi semuanya sendirian, kan? Aku tahu itu. Dari raut wajahmu saja, aku tahu apa yang sedang kamu pikirkan.”

Mia langsung tahu sekilas bahwa aku sedang berpikir untuk melawan iblis. Ada benarnya juga. Aku harus belajar mengandalkan orang lain, alih-alih menanggung semua beban sendirian. Dulu, aku menganggap bekerja sendirian itu wajar. Aku tidak merasa kesepian, hidup seperti itu. Tapi sekarang semuanya berbeda.

Sekarang, saya dikelilingi oleh orang-orang yang dapat saya andalkan.

“Kau benar, Mia. Untuk memperluas Lingkaran Pemurnian Agung, aku harus meminta bantuan dari Grace dan para santo lainnya. Sekarang aku tahu aku tidak sendirian.”

“Ya! Jangan lupa aku juga orang suci, dan aku harus menebus kesalahan Girtonia yang membiarkan pangeran idiot itu kabur. Aku juga akan bertarung—bahu-membahu denganmu kali ini.” Sambil berbicara, Mia menstabilkan lingkaran pemurniannya dan memperluasnya.

Berdiri bahu-membahu, ya? Itu mengingatkan kita pada hari ketika kita—orang suci berwajah segar—dan kita bekerja bersama untuk pertama kalinya.

Hari itu, kamu juga memperhatikanku…

“Oh ho ho ho! Apa yang kita miliki di sini? Penghalang yang sangat lemah! Philia Adenauer, kau mungkin telah membentuk Lingkaran Pemurnian Agung, tapi kulihat kau sudah berkarat. Sepertinya keadaannya bahkan lebih buruk daripada yang kudengar.”

Sambil tertawa terbahak-bahak, seorang wanita yang tidak kukenal memasuki halaman rumahku.

Di belakangnya berdiri kereta kuda dari Bolmern. Dan rambut ikal cokelatnya mirip rambut Grace…

“Emily! Apa yang kaupikirkan, bertingkah seperti di rumah?” Grace melangkah keluar dari kereta. “Kau mempermalukan dirimu sendiri di depan Lady Philia dan Lady Mia.”

“Berkah!”

“Oh, dia kakak perempuannya Grace. Sekarang semuanya masuk akal.”

Wanita ini pastilah Emily Mattilas, yang tertua dari empat saudari Mattilas. Ia telah membantu memperluas Lingkaran Pemurnian Agung. Menurut Grace, Emily adalah yang paling luar biasa, berbakat, dan cakap di antara para saudari.

“Grace, kau lihat penghalang menyedihkan ini? Sepertinya Philia Adenauer yang sangat kau hormati itu sudah kehilangan sentuhannya.”

Emily, ini Mia, adik perempuan Lady Philia. Lady Philia jauh lebih terampil—tak ada yang bisa menandinginya. Jangan bayangkan sedetik pun dia setara dengan Mia.

“Astaga. Jadi, wanita pendiam dan lesu ini pastilah sang santo agung. Aku mengharapkan seseorang yang lebih angkuh.”

“Jangan khawatir,” kata Grace. “Aku ragu ada orang di benua ini yang lebih sombong daripada kamu.”

Entah kenapa, Emily sepertinya salah mengira aku Mia. Apa aku benar-benar tampak “pendiam dan lesu”? Aku suka bicara, dan kupikir aku menunjukkan semangat juang, tapi mungkin bukan itu kesan yang kuberikan.

“Grace,” kata Mia, “aku tidak selemah itu sampai kau bisa lolos begitu saja setelah menghinaku seperti itu. Yang kau lihat itu cuma latihan untuk menstabilkan sihirku. Itu sama sekali bukan sihir sungguhan.”

“Maaf, Mia, aku kurang ajar. Karena kau murid Lady Philia yang lain, kukira kau akan berusaha lebih keras. Aku hanya kebetulan mengatakan apa yang ada di pikiranku.”

“Kurasa sudah waktunya untuk menyelesaikan ini sekali dan untuk selamanya dengan pertempuran yang menentukan. Ayo!”

Entah kenapa, Mia membangkitkan naluri kompetitif Grace—dan ia tak mampu bersikap dewasa begitu Grace memprovokasinya. Sedikit persaingan tak masalah, tapi aku berharap mereka berhenti bertengkar.

 

“Sudahlah, sudahlah, gadis-gadis. Tidak pantas bersikap seperti itu di rumah orang lain. Oh, Lady Archsaint! Saya Oscar Mattilas. Saya sangat berterima kasih atas perhatian Anda semua. Sungguh suatu kehormatan bertemu dengan santo terhebat sepanjang masa.”

Pria tegap yang baru saja tiba itu mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. Mungkinkah dia benar-benar Count Mattilas yang tersohor, penyihir terhebat di seluruh Bolmern? Kepala keluarga Mattilas itu tersohor, dan dari yang kudengar, dia memiliki keahlian yang sepadan dengan reputasinya. Konon, dia memiliki kekuatan sihir yang setara dengan seorang santo. Aku sudah lama ingin bertemu dengannya, jadi aku sangat senang dia muncul di depan pintuku.

Sambil menjabat tangan Count Mattilas, saya membalas sapaannya. “Senang bertemu Anda, Profesor Mattilas. Saya Philia Adenauer. Saya telah membaca semua buku Anda tentang teori sihir. Suatu kehormatan bisa berbicara dengan Anda.”

“Ah, kamu sudah baca buku-bukuku? Senang mendengarnya.”

Haruskah aku coba memintanya menandatangani buku-bukunya? Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin itu tidak pantas.

“Lady Philia, kau tahu pekerjaan ayahku selama ini? Kenapa kau tidak bilang apa-apa sampai sekarang?” tanya Grace.

Profesor Mattilas begitu terkenal sehingga wajar saja kalau aku tahu tentangnya. Kurasa aku tak perlu repot-repot menyebutkannya. Lagipula, aku tak ingin membuatmu tak nyaman dengan mengatakan aku penggemar ayahmu.

“Philia,” komentar Mia, “gagasanmu tentang kesopanan itu membingungkan.”

Dengan kedatangan anggota keluarga Mattilas untuk menyapa, rumah besar itu terasa lebih hidup dari biasanya. Akhir-akhir ini, aku mulai menghargai energi tambahan ini sebagai sumber kebahagiaan dalam hidupku. Di saat yang sama, aku semakin memahami betapa aku perlu melindungi kerajaan ini. Aku yakin aku bisa menjadi lebih kuat setiap hari.

 

“Kamu dan saudara perempuanmu juga punya penjaga pengusir setan?”

“Ya, ada teman bernama Klaus yang datang ke rumah kami. Tapi dia sedang tidak di sini sekarang; dia pergi untuk menyapa pengusir setan seniornya.”

Aku tahu gereja induk Cremoux akan menganggap serius keselamatan keluarga Mattilas. Keempat saudari itu telah memasok sihir untuk memperluas Lingkaran Pemurnian Agung, jadi jika sesuatu terjadi pada mereka, lingkaran itu akan terpengaruh.

“Dia pergi begitu saja?” tanya Mia. “Kedengarannya dia sangat bersemangat untuk seorang pengawal.”

“Aku juga berpikir begitu,” kata Grace. “Dan dia juga tampak sangat tekun.”

“Klaus terus mengawasi. Kurasa tidak apa-apa.” Mia menyiratkan Klaus tidak bertanggung jawab, tapi aku membantahnya. Selama dia mengawasi dengan ketat, dia bisa melakukan apa pun yang dia mau sampai batas tertentu tanpa menimbulkan masalah.

“Hah?”

“Oh ho ho ho! Kalian berdua jelas butuh latihan lebih. Lihat ke sana.” Emily menunjuk ke kejauhan. “Klaus sedang mengobrol dengan seorang wanita sambil mengawasi kita dari ketinggian.”

Mia dan Grace menyipitkan mata, mencoba memfokuskan pandangan mereka ke puncak bukit yang berjarak sekitar lima kilometer.

“Dataran yang lebih tinggi… Maksudmu bukit di depan?”

“Aku hampir tidak bisa melihat dua orang. Tapi aku tidak tahu apakah salah satunya Klaus.”

Tampaknya, keduanya tidak dapat menyelesaikan masalah dengan baik.

“Ini bukan tentang melihat dengan mata,” kataku, “melainkan merasakan sihirnya. Itu salah satu cara untuk merasakan mana.”

“Kukira orang suci mana pun bisa merasakan hal seperti itu. Oh ho ho!” Emily tertawa.

“Kakakmu punya kepribadian yang sangat menarik,” komentar Mia.

“Ini salah satu momen langka, aku setuju denganmu,” kata Grace. “Adikku punya kepribadian paling ceria di Bolmern.”

Teknik persepsi mana tidak begitu sulit, jadi saya yakin Mia dan Grace akan dapat mempelajarinya dalam waktu singkat.

“Dia terus menundukkan kepala sambil membicarakan sesuatu dengan Erza. Sepertinya dia bertanya tentang target yang dijaga Erza… Oh, kurasa maksudnya aku.”

“Apa? Philia, kamu bahkan bisa tahu apa yang mereka bicarakan? Luar biasa!”

Aku bisa membaca gerak bibir Klaus dengan cukup jelas untuk memastikan bahwa dia bertanya tentangku kepada Erza. Dia dan Erza tampaknya memiliki hierarki yang mapan, dengan Erza sebagai seniornya.

“Emily, apa kamu juga bisa mengerti apa yang mereka katakan?” tanya Grace.

“T-tentu saja… itu yang ingin kukatakan. Philia Adenauer, jangan pikir kau lebih unggul dariku hanya karena ini.”

“Sudahlah, Emily,” kata Grace. “Kau membuat Lady Philia canggung. Kau akan membuat kesan yang lebih baik dengan tidak berpura-pura.”

Emily melotot ke arahku. Meskipun sering bertengkar, kedua saudari itu tampak rukun. Dari sudut pandang orang luar, apakah aku dan Mia terlihat sedekat itu?

“Baiklah, Lady Philia, kita harus pergi. Semoga sukses selalu.”

Keluarga Mattilas berangkat dengan kereta kuda mereka, menuju penginapan yang telah disiapkan keluarga kerajaan Parnacorta untuk mereka. Klaus mengejar kereta kuda itu sementara Erza menendangnya sepanjang jalan.

Apakah Saints’ Summit akhirnya akan dimulai? Saya sangat berharap acaranya akan sukses tanpa insiden.

 

***

 

Saat itu malam menjelang Saints’ Summit. Entah kenapa, aku tidak bisa tidur. Tanpa sadar, jantungku berdebar kencang, dan aku tidak bisa tenang. Perasaan yang samar-samar menggangguku membuatku terjaga.

“Akhirnya aku menemukanmu…” Sebuah suara yang familiar terdengar lembut dan diam-diam di samping tempat tidurku.

Suara itu… Mungkinkah…?

“Ada apa, Philia Adenauer, mantan tunanganku tersayang? Kau seperti habis melihat hantu.”

“J…Julius?!”

“Jangan lupa gelarku! Itu ‘Pangeran Julius’ untukmu! ‘Yang Mulia’ juga bisa diterima. Lagipula, aku akan memerintah seluruh benua!”

Saat tersadar, aku menyadari ada entitas tembus pandang di kamarku. Sosok itu sangat mirip Julius. Apakah itu hantu? Bukan… Aku ingat Julius diyakini dirasuki iblis bernama Asmodeus. Entitas ini kemungkinan besar adalah proyeksi yang dikendalikan oleh sihir iblis dari jauh.

“Dulu aku salah paham. Tak ada manusia lain di dunia ini yang jiwanya seindah jiwamu. Menikahlah denganku dan jadilah milikku. Kali ini, aku akan mencintaimu dengan sepenuh hatiku.”

Kata-kata yang, sebagian besar, tak pernah kubayangkan Julius ucapkan, keluar dari mulutnya, membuatku terdiam. Haruskah kuanggap ini upaya iblis untuk merayuku?

Yang bisa kukatakan dengan pasti adalah aku merasakan kekuatan sihir yang luar biasa memancar dari entitas ini, jauh melampaui apa pun yang pernah kutemui sebelumnya. Meskipun aku tidak merasakan apa pun yang menyerupai kebencian atau permusuhan darinya, tetaplah perlu untuk tetap waspada.

“Apakah aku berbicara dengan iblis Asmodeus?”

“Ah, jadi kau bisa merasakan kekuatanku. Kau benar-benar reinkarnasi dari Archsaint Fianna. Sihirmu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengannya, tapi kau tampaknya tidak sepenuhnya bodoh.”

“Kudengar kau mengincar jiwaku.”

“Benar! Aku datang untuk mengambilmu, jiwa dan raga! Aku akan menjadikan kecantikanmu milikku selamanya!”

Entitas di hadapanku mengonfirmasi bahwa ia adalah Asmodeus dan menyatakan bahwa ia datang untuk mengambil jiwaku. Lagipula, Erza benar tentang iblis kuat yang mengincarku.

“Aku berharap melihatmu gemetar ketakutan, tapi aku bisa puas melihatnya lain kali. Sekarang, datanglah padaku!” Makhluk tembus pandang itu mengulurkan tangannya.

Tiba-tiba, jendela pecah saat Erza menyerbu masuk ke kamarku. Membentuk salib dengan dua jarinya, ia menembakkan pusaran cahaya raksasa ke arah entitas itu.

“Teknik Pengusiran Setan: Meriam Pemurnian!”

“Apa-?!”

Karena tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun, bentuk tembus pandang itu lenyap.

Apakah saya baru saja menyaksikan salah satu teknik eksorsisme—mantra dan ritual yang digunakan untuk melawan iblis? Dari kelihatannya, sistem sihir ini berbeda dari sihir yang digunakan para santo. Saya merasa lebih mirip dengan sihir kuno yang melibatkan penggunaan dan pelepasan mana dari lingkungan sekitar.

Lingkaran Pemurnian Agung adalah salah satu mantra yang menggunakan mana, mampu meluas ke luar dan menetralkan kekuatan monster apa pun yang ditemuinya dalam jangkauannya. Pemurnian dirancang untuk menangkal sihir gelap yang menyelimuti monster. Namun, teknik eksorsisme yang baru saja digunakan Erza juga melibatkan pelepasan kekuatan pemurnian yang intens, yang diperkuat oleh mana. Logika di baliknya cukup mirip dengan Lingkaran Pemurnian Agung. Mungkin kedua teknik tersebut berakar pada sihir kuno yang sama, tetapi bercabang dan berkembang secara independen.

Mammon pernah berkata bahwa Lingkaran Pemurnian Agung hampir tidak berpengaruh pada iblis. Namun, jika hipotesisku benar, mungkin itu hanya berarti kekuatan pemurnian lingkaran itu tidak dapat menjangkau iblis . Iblis secara fisik merupakan perwujudan sihir gelap, yang mungkin menghalangi kekuatan Lingkaran Pemurnian Agung.

Setidaknya, itulah kemungkinan yang muncul dalam benak saya setelah berulang kali mengamati regenerasi Mammon dan efek teknik pengusiran setan Erza.

“…Selamat malam, Archsaint. Maaf sudah merusak dindingmu dengan semua pecahan kaca itu,” Erza meminta maaf, menatap tempat entitas tembus pandang yang menyerupai Julius—dan memancarkan kekuatan yang diwarnai kebencian—berdiri.

“Tidak apa-apa. Ada ruangan lain yang bisa kumasuki. Lagipula, kerusakannya masih bisa diperbaiki.” Aku masih terkejut melihat sendiri bahwa Julius benar-benar dirasuki iblis Asmodeus.

“Kamu setenang biasanya,” kata Erza. “Kebanyakan orang lain pasti sedikit takut setelah mengalami hal seperti ini.”

“Oh, aku terkejut. Tapi itu tidak terlihat di wajahku.”

Sambil mengobrol, Erza mengeluarkan sebuah jimat dari sakunya dan menempelkannya ke lantai. Aku tahu benda itu dipenuhi sihir yang cukup kuat, tapi apa yang akan dia lakukan dengannya?

“Tunjukkan dirimu!”

Saat Erza mengucapkan kata-kata itu, jimat itu bersinar seterang matahari. Sesosok yang menggeram muncul.

“Grrr! Gr-grrr!”

“A-apa ini…?!”

“Kau bisa melihatnya? Ini iblis tingkat rendah—dan salah satu penyebab hilangnya banyak orang yang dibicarakan.”

Di bawah cahaya jimat itu, berdirilah sesosok makhluk humanoid hitam pekat seukuran anak anjing. Ia mengeluarkan teriakan aneh dan tak manusiawi yang membuatku ingin menutup telinga. Auranya yang mengerikan memberi tahuku bahwa ini bukan monster biasa.

Inikah makhluk yang telah menculik wanita-wanita dari seluruh penjuru benua? Kalau Erza tidak memberitahuku, aku tidak akan tahu.

“Seperti apa iblis tingkat rendah itu? Sepertinya mereka tidak cukup berakal untuk merencanakan penculikan.”

Makhluk seperti Asmodeus, yang setara dengan bangsawan iblis, dapat membelah bayangan mereka menjadi pecahan-pecahan kecil dan mengubah setiap pecahan menjadi antek. Itulah yang kami sebut iblis tingkat rendah. Karena mereka adalah pecahan bayangan iblis, mereka tidak terlihat oleh kebanyakan manusia.

Erza menjelaskan kepadaku apa itu iblis tingkat rendah. Sungguh mengerikan mengetahui bahwa iblis seperti Asmodeus bisa menciptakan bawahan yang tak terlihat. Ia melanjutkan, “Meskipun makhluk ini tidak bisa melukai atau membunuh orang secara langsung, ia bisa memanfaatkan ketidaktampakannya untuk menyelinap dan memindahkan mereka ke sarang Asmodeus di persimpangan dunia manusia dan Alam Iblis.”

“Itulah penjelasannya. Para korban tidak bisa melawan penculik yang tak terlihat. Jadi begitulah cara Asmodeus beroperasi.”

“Tepat sekali. Itulah alasan utama saya datang ke sini. Mengerti sekarang?”

Asmodeus mengincar para wanita pengguna sihir, terutama aku. Gereja Cremoux telah mengirim para pengusir setan untuk melindungi para suster Mattilas dan aku, karena mengetahui kekuatan yang dimilikinya.

“Kita benar-benar tak berdaya menghadapi iblis, kan? Kita tak bisa melawan musuh yang tak terlihat.”

“Baiklah. Itulah sebabnya kami tidak memintamu melakukan apa pun. Biarkan kami saja yang melindungimu.”

“Begitu. Itu mungkin pilihan yang lebih mudah dan bijaksana, tapi…”

“Gr-grr! Gr-grrr!”

“Apa?!” teriak Erza. “Kau pasti bercanda!”

Aku melemparkan Rantai Cahaya Suci ke arah suara itu. Mungkin jika aku bisa mengetahui di mana iblis-iblis ini bersembunyi, aku bisa memurnikan mereka seperti yang kulakukan pada monster.

Karena lingkaran pemurnian adalah jenis sihir yang khusus ditujukan untuk monster, konon lingkaran itu tidak efektif melawan iblis. Namun, aku berhasil membasmi iblis tingkat rendah ini dengan menahannya menggunakan Rantai Cahaya Suci. Ternyata sihir berbasis cahaya yang digunakan para santo memang berpengaruh pada iblis.

“Aku sudah menduganya setelah melihatmu,” kataku pada Erza, “tapi sepertinya trik untuk menemukan iblis adalah dengan mengumpulkan kekuatan sihir yang terkondensasi di matamu.”

“Kau baru menyadarinya setelah melihatku melakukannya sekali saja? Sekalipun kau mengerti logikanya, itu bukan keterampilan yang mudah untuk dikuasai, lho.”

“Ada teknik serupa dalam sihir kuno, meskipun dulunya digunakan untuk mendeteksi jebakan. Jika aku mengajarkannya kepada Mia, Master Hildegard, Grace, dan para saudarinya, mereka seharusnya bisa menggunakannya dalam waktu singkat.” Siapa pun yang familier dengan sihir kuno akan merasa cukup mudah menguasai teknik ini. Aku berencana untuk memberi tahu semua orang tentangnya besok pagi.

“Kurasa gelar dan reputasimu bukan cuma pamer. Pantas saja Asmodeus menginginkanmu sebagai wadah.” Erza mengiris dua iblis menjadi dua dengan pedang merahnya.

Senjatanya itu tampaknya cukup efektif melawan iblis. Pengecualiannya adalah Mammon, yang berulang kali selamat tanpa cedera dari serangannya.

“Asmodeus sendiri pasti ada di tempat lain,” kataku.

“Pengamatan yang bagus. Apa yang kau lihat hanyalah proyeksi Julius yang kerasukan. Tubuh asli Asmodeus berada jauh. Dia mungkin mengirim proyeksi itu untuk menilaimu, lalu menggunakan antek-anteknya untuk mencoba merebutmu.”

Jadi kecurigaanku benar: Julius yang tembus pandang itu bukan hantu sungguhan. Aku belum pernah melihat hantu sebelumnya, tapi aku bisa dengan yakin bilang aku tidak merasakan kehidupan apa pun di dalamnya.

“Aku akan tetap terjaga untuk berjaga-jaga, jadi kamu bisa kembali tidur. Kamu yang bertanggung jawab atas Saints’ Summit besok, kan?”

“Baiklah kalau begitu. Beri aku waktu sekitar lima menit. Aku perlu memfokuskan mana-ku agar aku segar dan siap berangkat setelah istirahat yang cukup…”

Entah kenapa, Erza menatapku dengan heran. “Hah. Sekarang aku mengerti kenapa Lena dan Leonardo tidak terpengaruh oleh kita. Kau sekelas dengan dirimu sendiri, Archsaint.”

Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh? Antara ini dan komentar Pangeran Osvalt tentang betapa aku telah berubah, aku tak bisa menahan diri untuk tidak khawatir tentang bagaimana orang lain memandangku.

Bagaimanapun, Pertemuan Puncak Orang Suci akan diadakan keesokan harinya. Kalau aku tidak ingin merepotkan siapa pun, aku harus fokus.

 

***

 

Hari baru dimulai, akhirnya menandai dimulainya Saints’ Summit—konferensi internasional yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dihadiri oleh para santo dari seluruh benua—di kerajaan Parnacorta.

Dari sekian banyak orang suci yang hadir, saya bertanya kepada Erza tentang satu orang secara khusus.

Sebagai keturunan Archsaint Fianna Aesfill, ia berkarya sebagai santo di kampung halamannya di Dalbert, markas besar gereja Cremoux. Setelah Erza memberi tahu saya bahwa saya adalah reinkarnasi Fianna, saya jadi penasaran seperti apa keturunan Fianna itu.

“Erza, apakah Santa Alice Aesfill dari Dalbert juga dijaga oleh seorang pengusir setan?”

“Alice? Tidak, dia pengusir setan sekaligus santo, jadi dia bisa menggunakan teknik pengusiran setan. Tapi dia tidak serba bisa sepertimu. Dia tidak tahu sihir pemurnian.”

“Apakah itu berarti dia bisa melawan iblis?”

“Benar. Tentu saja, dia juga punya pengawal terbaik Dalbert yang melindunginya.”

Alice tidak memiliki pengusir setan yang melindunginya karena ia bisa melawan iblis sendirian. Karena gereja induk di Dalbert mempekerjakan pengusir setan, mungkinkah keluarga Aesfill telah menggunakan teknik pengusiran setan selama beberapa generasi?

Saat saya mengobrol dengan Erza di taman, Mia dan Bibi Hildegard muncul.

“Philia!” Mia menyapaku sambil menguap. “Kamu bangun pagi seperti biasa.”

“Mia!” Bibi Hildegard memarahi. “Kamu malas-malasan sejak datang ke sini!”

“Senang melihatmu bersemangat pagi-pagi begini, Ibu.”

Sejak Bibi Hildegard mengadopsinya, Mia menjalani pelatihan yang ketat, tetapi keduanya tampak rukun. Lega rasanya melihatnya.

“Hei, kalau dipikir-pikir lagi, ini luar biasa, ya? Aku nggak pernah nyangka bisa ketemu orang suci dari kerajaan lain.”

“Bahkan tanpa banyak memikirkannya, itu sungguh luar biasa. Tapi sebagai santo Girtonia, ingatlah untuk berperilaku sedemikian rupa sehingga tidak akan mempermalukan kerajaan kita.”

“Ya, ya. Ayo, Philia, ayo pergi!” Hildegard menasihati Mia, lalu ia menggandeng tanganku dan menuntunku menyusuri jalan menuju Kastil Parnacorta. Ruang konferensi kastil itu akan menjadi tempat pertemuan puncak.

Saya teringat terakhir kali saya berada di ruang konferensi itu, memperingatkan Pangeran Osvalt dan para penasihatnya bahwa Alam Iblis sedang mendekat.

“Ah! Lady Philia, Lady Mia, dan Lady Hildegard, kalian sudah di sini. Demi keamanan, kami tidak hanya memiliki para Ksatria Parnacorta, tetapi kami juga berhasil berkoordinasi dengan para pengawal terbaik dari setiap kerajaan. Tenang saja, semuanya berjalan lancar.”

“Yang Mulia,” kataku, “terima kasih sudah bekerja keras. Anda pasti sudah bangun sejak subuh. Saya akan mampir untuk menyapa lagi nanti.”

Sesampainya di istana, kami melihat Pangeran Osvalt secara langsung mengawasi upaya pengamanan. Biasanya, itulah tugas Sir Philip. Namun, karena beliau mengawal saya, dan pasukan dari kerajaan lain juga dikerahkan di sini, Yang Mulia telah ditugaskan langsung untuk bertanggung jawab atas upaya pengamanan. Ada alasan diplomatik di balik pilihan ini. Ini adalah pekerjaan pertamanya sejak beliau pada dasarnya menjadi tahanan rumah, jadi beliau sangat berkomitmen untuk itu.

“Yang Mulia,” kata Mia, “sudah lama tak berjumpa. Bagaimana kabar adikku?”

Pangeran Osvalt melirikku dengan ekspresi bingung, seolah-olah ia sedang berusaha keras mencari jawaban. “Oh tidak, Lady Mia, sudah kubilang sebelumnya, Lady Philia dan aku…”

“…Yang Mulia?”

Sekali lagi, Mia menimbulkan masalah bagi Yang Mulia dengan mengajukan pertanyaan aneh.

“Eh, itu mengingatkanku. Lady Philia, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu setelah Saints’ Summit. Bagaimana kalau kita makan malam bersama?”

“Eh, ya. Senang sekali bisa bergabung dengan Anda.”

Kenapa aku menjawabnya begitu cepat? Setelah kupikir-pikir lagi, kalau cuma kami berdua yang makan malam, aku harus mempertimbangkan beberapa hal dengan matang, misalnya baju apa yang akan kupakai. Samar-samar aku ingat Mia dan Lena pernah bilang begitu.

Biasanya, saya selalu mempertimbangkan segala sesuatunya dengan matang sebelum memutuskan suatu tindakan. Namun, dalam kasus ini, ada satu hal yang saya yakini: undangan Yang Mulia membuat saya bahagia. Menolak bukanlah pilihan. Entah bagaimana, situasi seperti ini semakin sering terjadi akhir-akhir ini.

“Oh!” seru Mia.

“Jangan bilang ‘oh’ pada mereka,” kata Bibi Hildegard. “Sudah cukup ikut campurnya. Kita harus terus bergerak.”

Setelah membungkuk sedikit kepada Pangeran Osvalt, Bibi Hildegard menyeret Mia masuk ke istana. Mengapa ia terburu-buru pergi?

“Adikmu manis sekali,” kata Yang Mulia. “Aku mengerti kenapa kau mempertaruhkan nyawamu untuk melindunginya.”

“Ya, dia memang terlalu baik untukku.”

“Aku yakin dia akan menjadi anak yang baik karena dia punya kakak perempuan sepertimu.”

Aku senang Pangeran Osvalt begitu siap memuji Mia. Adik perempuanku yang manis itu memang kebanggaan dan kegembiraanku.

“Ngomong-ngomong, Philip membawa beberapa senjata pengusir iblis yang kamu rancang kemarin. Kami sedang berusaha sebisa mungkin untuk memproduksi salinannya sebanyak mungkin.”

Terima kasih. Saya menggunakan elang Erza sebagai referensi untuk menciptakan sesuatu yang menurut saya bisa diproduksi massal dengan biaya murah, meskipun saya tidak yakin apakah itu akan efektif.

“Aku tahu. Tidak seperti monster, kita tidak tahu banyak tentang iblis. Tapi Lady Erza memberi senjatamu segel persetujuannya, kan?”

“Ya, benar. Dia bilang cetakannya bagus, dan dia akan membawa cetak birunya kembali ke markas para pengusir setan.”

Saya senang bahwa senjata yang saya rancang mendapat pujian dari Erza, meskipun saya tidak menduga dia akan menguji keefektifannya dengan meledakkan kepala Mammon.

Tapi setelah apa yang terjadi tadi malam…

“Yang Mulia, maukah Anda mengambil ini?”

“Apa ini? Kacamata? Penglihatanku lumayan bagus, lho.”

“Tadi malam, Erza memberitahuku bahwa orang biasa tidak bisa melihat iblis tingkat rendah, jadi aku mencoba membuat kacamata yang bisa membuat mereka terlihat.”

“Udah coba-coba, ya? Kamu baru bikin ini?”

“Mekanisme di baliknya cukup sederhana.”

Langkah pertama yang logis melawan musuh yang tak terlihat adalah membuatnya terlihat. Syukurlah hobi membuat perhiasan saya telah mempersiapkan saya untuk mengembangkan kacamata ini. Saya pikir saya harus memastikan Pangeran Osvalt bisa melihat iblis, karena dia bertanggung jawab atas keamanan. Maka, sebagai tindakan pencegahan, saya menyerahkan kacamata itu kepadanya.

“Baiklah, Yang Mulia, saya menantikan makan malam.”

“Ya, sama-sama. Semoga sukses dengan pertemuan puncaknya.”

Setelah mengantar Pangeran Osvalt pergi, saya melangkah ke ruang konferensi istana. Sembari berharap dari lubuk hati saya yang terdalam, tak ada yang akan merusak kesempatan sekali seumur hidup seperti pertemuan puncak ini.

 

***

 

“Lady Philia telah tiba!”

“Wah!”

Begitu memasuki ruang konferensi, saya dikejutkan oleh suara tepuk tangan meriah. Para Santo dari seluruh kerajaan di benua ini—Girtonia, Bolmern, Dalbert, Alectron, Gyptia, dan Ashbrugge—menyambut saya dengan hangat. Mereka semua ditemani oleh para pengawal dari kerajaan masing-masing. Energi di ruangan itu begitu luar biasa hingga saya sempat kehilangan kata-kata.

Sampai baru-baru ini, saya tidak pernah membayangkan pertemuan seperti ini bisa terjadi. Mustahil bagi para santo dari setiap kerajaan untuk hadir pada saat yang bersamaan. Mengetahui bahwa Lingkaran Pemurnian Agung telah memungkinkan KTT Para Santo membuat saya merasa bahwa memperluasnya hingga mencakup seluruh benua sungguh sepadan dengan usaha yang dikeluarkan.

Namun, karena makhluk-makhluk di balik hilangnya makhluk-makhluk itu tidak terpengaruh oleh lingkaran pemurnian, kami harus waspada terhadap bahaya. Dengan mengingat hal itu, saya mencoba memperkenalkan diri, tetapi…

“Nyonya Philia! Suatu kehormatan bertemu denganmu! Saya dari Gyptia—”

“Saya sudah banyak mendengar tentang usaha Anda. Di Ashbrugge…”

“Jadi, bintang besar hari ini akhirnya tiba. Senang bertemu denganmu. Aku dari Kerajaan Alectron—”

Hmm, baiklah…para orang suci dari seluruh benua berkumpul di sini, dan mereka sama gembiranya denganku.

Meskipun saya mengenal para santo dan wali, saya belum pernah bertemu langsung dengan mereka. Kerajaan dengan banyak santo, seperti Bolmern, sangat jarang. Jarang sekali seorang santo bisa meninggalkan kerajaannya. Saya tidak pernah menyangka akan disambut begitu hangat oleh rekan-rekan santo saya, meskipun kami semua adalah kawan seperjuangan, yang berusaha sebaik mungkin menjalankan tugas kami atas nama Tuhan yang sama.

Mengesampingkan rasa cemasku yang samar, aku memutuskan untuk mengarahkan energiku untuk membuat sesuatu yang berarti dari pertemuan-pertemuan yang indah ini.

 

“Philia, kamu memang populer.”

“Ayolah, Mia. Itu tidak lucu.”

Tanpa sadar, aku sudah dinyatakan sebagai ketua pertemuan puncak. Aku mengeluarkan dokumen-dokumen yang telah kusiapkan. Mia, yang duduk di sebelahku, tertawa riang sambil memperhatikanku berusaha menghadapi semua orang.

Apa aku benar-benar terlihat lucu? Sebagian diriku ingin memeriksa kembali tindakanku baru-baru ini, tetapi aku memutuskan untuk fokus memenuhi peranku sebagai ketua.

“Nah, untuk topik pertama dalam agenda, saya pikir kita harus membahas insiden hilangnya seseorang. Apakah semuanya setuju?”

Penghilangan paksa adalah pilihan yang jelas untuk membuka pertemuan puncak. Peristiwa itu menjadi perbincangan di seluruh benua, sekaligus isu yang harus kita semua waspadai. Saya memutuskan bahwa prioritas utama kita adalah bertukar informasi, membahas ide-ide penanggulangan, dan mengembangkan metode pertahanan diri.

Karena tidak ada yang keberatan, saya tidak membuang waktu untuk berbagi kebenaran di balik hilangnya orang-orang itu.

“Sehubungan dengan hilangnya banyak perempuan yang memiliki kekuatan magis, penyelidikan yang dilakukan oleh gereja induk Cremoux telah menyimpulkan dengan pasti bahwa semua itu adalah ulah setan.”

Saat iblis disebut, banyak kepala tertunduk bingung. Itu bisa dimaklumi. Aku bisa dengan yakin mengatakan bahwa aku sudah banyak membaca tentang sihir dan sejarah kuno, tetapi keberadaan iblis masih baru bagiku. Aku menceritakan kembali apa yang Erza katakan, memberi tahu penonton bahwa hilangnya iblis-iblis itu berkaitan dengan mendekatnya Alam Iblis, dan bahwa iblis yang sangat kuat bernama Asmodeus sedang mengumpulkan sihir untuk menghidupkan kembali Archsaint Fianna.

Saat saya mulai berbicara tentang pengusir setan, seorang wanita berambut biru pendek dengan ragu mengangkat tangannya.

“A-aku santo Dalbert, Alice Aesfill. Aku juga melayani sebagai pengusir setan di gereja utama kami.”

Ia berbicara dengan lembut dan malu-malu. Jadi, inilah Alice, keturunan Archsaint Fianna Aesfill.

“Target utama Asmodeus adalah Nona Philia,” lanjut Alice. “Sampai dia menangkapnya, kemungkinan besar dia akan membiarkan tawanan lainnya tetap hidup. Jika kita ingin menyelamatkan para wanita ini, kita harus bersatu padu melindungi Nona Philia sampai mati.”

Selama Asmodeus gagal menangkapku, para wanita yang ia tangkap untuk diambil kekuatannya tidak akan terluka. Aku bisa memahami logika di balik itu. Itu hanya berarti aku harus bersiap dan terus waspada.

Tetapi itu juga berarti semua orang harus memikul beban melindungiku.

Mia dan Grace langsung berdiri dan menyampaikan pidato penuh kebanggaan.

“Tidak masalah! Aku akan melindungi adikku. Ibu, Ibu tidak keberatan kalau aku tetap di Parnacorta, kan?”

“Aku tak akan membiarkan Mia mengalahkanku! Aku, Grace Mattilas, akan mempertaruhkan nama keluarga Mattilas yang bergengsi demi melindungi Lady Philia!”

Tekad mereka luar biasa, tetapi bukankah akan menimbulkan masalah jika mereka jauh dari tanah air mereka begitu lama?

“Hei, Philia,” panggil Mia. “Bukankah kau akan merasa lebih aman bersamaku? Jangan khawatir! Aku berhasil melewati pelatihan Ibu yang kejam, jadi aku tidak punya kelemahan lagi!”

“Sudahlah, Mia, jangan salah paham. Philia sama sekali tidak pernah menentang latihanku.” Bibi Hildegard memelototi Mia.

Aku tak yakin apakah “kejam” adalah kata yang tepat, tetapi Bibi Hildegard jelas telah menguatkanku menghadapi segala macam rasa sakit dan cobaan. Aku terluka ketika Julius memutuskan pertunangan kami dan menjualku ke Parnacorta, tetapi keteguhan yang kubangun selama pelatihan intensif telah membuatku mampu beradaptasi dengan keadaanku dengan segera.

“Aku adalah murid nomor satu Lady Philia, dan sudah sewajarnya seorang murid melindungi tuannya,” kata Grace.

“Tunggu sebentar,” sela saya. “Mia dan Grace, tolong pikirkan kerajaan kalian sendiri dulu. Sebagai orang suci, melindungi kerajaan kalian seharusnya menjadi prioritas utama. Aku akan baik-baik saja.” Bukan ide yang baik bagi Mia dan Grace untuk tetap tinggal di Parnacorta. Aku tidak bisa membiarkan mereka mengabaikan kerajaan mereka sendiri demi melindungiku.

“Tahan pikiran itu! Philia Adenauer, itu pola pikir yang salah!”

“Eh…Emily?”

Kenapa Emily keberatan dengan pengingatku bahwa seorang santo harus memprioritaskan kerajaannya sendiri? Apa aku mengatakan sesuatu yang salah lagi?

“Mia dan Grace mengutamakan kerajaan mereka! Kami mempertimbangkan kepentingan kerajaan kami, dan menyimpulkan bahwa melindungi kalian akan menjaga tanah air kami tetap aman!”

Saya tidak tahu harus berkata apa mengenai hal itu.

Membuka kipas merah yang dibawanya dengan cepat, Emily menjelaskan, “Lagipula, orang yang menebar teror di seluruh benua ini sedang mengincarmu. Untuk melawannya, bukankah seharusnya kami mengepungmu dan bersiap menyerang secara massal? Kau berada di tangan yang tepat, jadi santai saja dan biarkan kami melindungimu!”

Jadi, melindungi saya berkaitan langsung dengan memastikan perdamaian di seluruh benua? Saya tidak ingin menjadi beban. Apakah saya terlalu bergantung pada orang lain lagi? Tapi mereka benar—saya tidak sendirian. Saya punya banyak orang yang mendukung saya.

Saya masih kesulitan menerima bantuan dari orang lain, tetapi setelah mendengarkan perkataan Emily, saya mulai berpikir bahwa saya harus percaya pada sesama orang kudus.

 

Karena pertanyaan tentang langkah selanjutnya telah muncul, diskusi beralih dari penghilangan itu sendiri ke langkah-langkah penanggulangan terhadap iblis. Saya meminta Alice memimpin percakapan, memintanya untuk mengajari kami keterampilan seperti menangkap iblis tingkat rendah. Kami kemudian bertukar informasi tentang sihir penghalang dan mantra penyembuhan, dan saya memberikan ceramah tentang dasar-dasar sihir kuno dan cara merapal Lingkaran Pemurnian Agung.

Membuat Lingkaran Pemurnian Besar membutuhkan sihir yang sangat banyak, tetapi melalui penelitianku, aku berhasil menemukan cara yang lebih efisien untuk mengubah mana, yang sudah kuajarkan pada Mia dan Grace.

Hasilnya, saya kini mampu mengelola Lingkaran Pemurnian Agung di seluruh benua sendirian. Hal ini membebaskan saya dari ketidaknyamanan harus mengenakan kalung ajaib setiap saat.

Mia berkata bahwa bahkan dengan proses yang dioptimalkan ini, masih sulit untuk membentuk dan memperluas Lingkaran Pemurnian Agung. Namun, saya percaya bahwa dengan waktu dan usaha, setiap orang suci di benua ini dapat menguasainya.

Setelah percakapan kami sempat mereda, kami memutuskan untuk istirahat makan siang. Tepat ketika saya merasa sudah punya waktu untuk mengatur napas, Alice menghampiri saya.

“Nona Philia, t-t-tapi izinkan saya memperkenalkan diri sekali lagi. Saya Alice Aesfill, santo dari kerajaan Dalbert.”

Aku dengar dari Erza kalau Alice cukup cakap sebagai pengusir setan, jadi aku sempat mendesaknya untuk memberikan pendapatnya saat diskusi pagi. Tapi dia tampak sama malunya denganku. Kalau dipikir-pikir lagi, aku merasa telah membuat kesalahan dengan membuatnya ragu.

“Saya Philia Adenauer. Mohon maaf sebelumnya. Karena Anda seorang santo sekaligus pengusir setan, saya sangat ingin mendengar apa yang Anda katakan, tapi saya khawatir saya membuat Anda merasa canggung.”

“Tidak, a-akulah yang seharusnya minta maaf. Aku sering salah bicara… Um, eh, apa yang kukatakan terlalu membingungkan, ya? A-aku sangat buruk dalam hal ini. Aku tidak bisa bicara dengan baik saat gugup. Bahkan teman masa kecilku, Erza, melotot padaku.”

“Sama sekali tidak. Komentarmu ringkas dan mudah dipahami. Kamu sangat membantu. Kamu bilang kamu dan Erza teman masa kecil? Aku berutang budi padanya.”

Meskipun Alice berbicara dengan kurang percaya diri, penjelasannya tentang cara melawan iblis sangat jelas, bahkan bagi mereka yang baru pertama kali mengenal iblis. Saya terkesan. Tentu saja, satu-satunya santo di kerajaan Dalbert yang agung itu pastilah luar biasa.

Erza tidak pernah menyebut-nyebut tentang pertemanannya dengan Alice. Tapi lagi pula, dia bukan tipe orang yang suka membicarakan kehidupan pribadinya, jadi itu tidak terlalu mengejutkan.

“A-apa Erza melakukan hal yang tidak sopan? Seperti tiba-tiba memenggal kepala Mammon…”

“Ya, tapi jangan khawatir. Aku sudah terbiasa.”

“T-tidak, itu tidak bisa diterima. Erza itu! Aku sudah berkali-kali bilang padanya untuk bersikap sopan.”

Air mata menggenang di mata Alice. Dia dan Erza pasti sangat dekat. Aku berharap punya ikatan seperti itu dengan seseorang. Dulu di Girtonia, aku tak punya teman dekat, tapi sekarang…

“Entah kenapa, ngobrol sama kamu rasanya nggak kayak ngobrol sama orang asing,” kata Alice. “Kehadiranmu begitu hangat. Aku bisa mengerti kenapa orang-orang percaya kamu reinkarnasi leluhurku, Fianna Aesfill.”

“Benarkah? Bahkan sekarang, aku masih tidak mengerti kenapa ada orang yang berpikir seperti itu.”

“Aku serius dengan ucapanku. Beberapa menit yang lalu, aku sangat gugup, tapi sekarang, seperti yang kau lihat, aku tidak gemetar sedikit pun. Tolong awasi Erza untukku.” Sambil membungkuk cepat, Alice meninggalkan ruang konferensi bersama para pengawalnya dari Dalbert, yang telah menunggu kami.

Selain mengambil tindakan untuk membela diri, semua santo lainnya tampaknya memiliki pengawal pribadi di sisi mereka. Dengan para santo dan pengawal mereka bergerak beriringan, pasti semua orang akan siap beraksi jika Asmodeus muncul.

Memutuskan untuk menghirup udara segar di halaman kekaisaran, saya meninggalkan ruang konferensi.

 

Di halaman, aku bertemu dengan sosok yang kukenal.

“Philip, apakah kamu sedang menjalani pelatihan khusus?”

“Nyonya Philia! Kau sedang istirahat? Tombak ciptaanmu sangat mudah digunakan! Tak peduli berapa banyak iblis yang menyerang, aku, Philip, akan melindungimu—serahkan saja padaku!” Mengayunkan tombak merah di halaman, Philip menjawab dengan suara energiknya yang biasa.

Rupanya, senjata pengusir setan sudah ditempa dari prototipe yang kuserahkan pada Pangeran Osvalt tempo hari, dan Philip sudah menerima miliknya.

Terinspirasi oleh tombak elang Erza, tombak itu memiliki kepala yang terbuat dari logam olahan penyerap sihir. Namun, yang membedakannya dari senjata Erza adalah kemampuannya menyerap sihir.

Karena Philip maupun Pangeran Osvalt tidak memiliki kemampuan magis, mereka tidak dapat memperkuat senjata mereka dengan memasukkan sihir. Namun, tombak ini dapat menyerap sihir iblis dan menekan kemampuannya untuk beregenerasi. Singkatnya, Philip dapat memanfaatkan kekuatan luar biasa miliknya untuk melawan iblis.

“Kau begitu patah semangat sejak pertemuan pertama kita dengan Erza dan Mammon,” kataku. “Aku merancang senjata-senjata ini untuk menyampaikan rasa terima kasihku padamu.”

“Nyonya Philia, kau melakukan semua ini untuk kami?” Philip meratap dan menangis tersedu-sedu. “Aku sangat tersentuh! Aku tak bisa berhenti menangis!”

Saya ingat saat pertama kali bertemu, Sir Philip menangis saat mendengar saya bercerita tentang Mia. Dia orang yang sangat lembut hati.

“Tuan Philip, Anda berisik sekali!” seru Lena.

“Kau seharusnya tidak merepotkan Lady Philia dengan pertunjukan seperti itu,” tambah Himari. “Di tanah airku, seorang pejuang sejati hanya meneteskan air mata saat orang tuanya meninggal.”

“Tenanglah, Philip,” kata Leonardo. “Aku bergegas ke sini karena mengira ada sesuatu yang terjadi.”

Lena, Himari, dan Leonardo diam-diam mengawasi saya, di dalam dan di luar ruang konferensi, selama diskusi berlangsung. Mendengar Philip menangis, mereka pun berlari keluar dari persembunyian.

Philip menelan ludah. ​​”Nona Philia, maafkan aku karena telah mempermalukan diriku sendiri!”

“Jangan minta maaf. Aku tidak menyangka kau begitu menghargai senjatamu. Kau membuatku bahagia.”

Tak diragukan lagi, Philip masih kesal karena dimarahi pengawal pribadiku, tetapi aku benar-benar bahagia. Melihat kegembiraan di wajah orang lain membuat usahaku terbayar.

“Oh, Lady Philia memberimu salah satu senjata pengusir iblis itu, ya?” kata Lena. “Aku punya belati!”

“Aku akan membunuh semua musuh Lady Philia dengan kunai ini.”

“Sepatu merah ini cukup bergaya,” kata Leonardo. “Dengan memakai ini, saya merasa muda kembali.”

Mereka semua tampaknya menyukai versi senjata mereka yang sudah jadi seperti halnya Philip menyukai senjatanya.

Saat saya mengingat kembali semua saat mereka melindungi saya tanpa mengganggu pekerjaan saya, saya sekali lagi merasa bersyukur atas bantuan mereka.

 

Liburan hampir usai, dan aku ingin segera kembali. Setelah memberi tahu Philip dan pengawalku bahwa aku akan mengandalkan mereka, aku pun berpisah dengan mereka dan berjalan menuju ruang konferensi.

Aku berjalan dengan langkah ringan. Bahkan setelah berdiskusi serius tentang hal-hal mendesak seperti hilangnya mereka, aku bisa bersantai setelah beberapa saat bersama teman-temanku.

“Oh, Nona Philia!” Pangeran Reichardt, putra mahkota Parnacorta, memanggilku di lorong. “Waktu yang tepat. Aku sudah selesai menyusun anggaran untuk penanggulangan iblis, jadi kupikir aku bisa mengunjungi ruang konferensi dan menyapa para santo.”

“Terima kasih atas kerja keras Anda, Yang Mulia.”

Rupanya, ia memang berencana untuk menyerahkan dokumen-dokumen yang diperlukan kepadaku dan bertemu langsung dengan para santo, selagi ia melakukannya. Pangeran Reichardt telah bekerja lebih keras daripada siapa pun untuk memastikan KTT Para Santo sukses. Ia telah mengambil inisiatif dalam berbagai hal, mulai dari mengatur penugasan personel hingga mengatur akomodasi bagi para santo yang berkunjung dan pengawal mereka.

Beberapa hari yang lalu, Pangeran Osvalt memberi tahu saya bahwa jika santo Parnacorta sebelumnya, Elizabeth, masih hidup saat ini, ia pasti akan bersemangat untuk berpartisipasi dalam pertemuan puncak tersebut. Mungkin Pangeran Reichardt merasa ia menghormati keinginan mendiang tunangannya. Elizabeth masih sangat hidup di hatinya.

“Bagaimana pertemuan puncaknya? Sudah belajar banyak?”

“Tentu saja. Setiap kerajaan punya spesialisasinya masing-masing, jadi informasi yang kita peroleh dari pertemuan puncak ini akan membantu kita di tahun-tahun mendatang.”

Senang mendengarnya. Jika bermanfaat bagi Anda, berarti bermanfaat bagi Parnacorta. Kami semua senang mengetahui bahwa pertemuan puncak ini bermanfaat bagi Anda.

Pangeran Reichardt sungguh-sungguh menghormati saya sebagai seorang santo, karena ia percaya bahwa kebutuhan saya dan Parnacorta adalah sama. Secara pribadi, saya merasa itu berlebihan, tetapi saya merasa terhormat karena beliau mengharapkan begitu banyak dari saya.

Beberapa waktu lalu, Yang Mulia melamar saya. Namun, banyak hal telah terjadi sejak saat itu, dan kami belum pernah menemukan waktu yang tepat untuk membicarakannya. Saya tahu saya harus menanggapi lamarannya sesegera mungkin, tetapi…

“Itu mengingatkanku—kudengar Yang Mulia yang memilih tanggal untuk Pertemuan Puncak Orang Suci. Hari itu bukan hari yang sangat baik dalam kalender. Apakah Anda memilihnya karena alasan lain?”

Yang Mulia terkekeh. “Secerdas biasanya, Nona Philia. Kebanyakan orang tidak akan memikirkan detail seperti itu. Anda benar—untuk pertemuan seistimewa ini, seharusnya saya memilih salah satu tanggal paling baik di kalender. Saya tidak mempertimbangkannya.”

Apa aku salah? Aku pasti terlalu banyak berpikir ketika membayangkan ada arti penting di balik tanggal hari ini. Yang Mulia sepertinya tipe orang yang akan memeriksa kalender untuk melihat apakah suatu tanggal memiliki arti khusus. Sekarang aku merasa agak malu karena terlalu banyak berpikir.

“Maafkan aku karena menanyakan pertanyaan aneh seperti itu,” kataku. “Aku selalu tipe yang memperhatikan detail-detail kecil… sampai-sampai orang-orang menganggapku terlalu teliti. Aku sudah berusaha untuk menjadi lebih baik…”

“Tidak, tebakanmu benar. Aku memilih tanggal Saints’ Summit berdasarkan perasaanku sendiri.”

“Perasaan pribadi Yang Mulia?”

Sejujurnya, saya terkejut. Itu sama sekali tidak terdengar seperti Pangeran Reichardt yang saya kenal. Dia menilai segalanya secara rasional, dan keinginannya untuk menjaga perdamaian dan ketertiban di seluruh kerajaan sejalan dengan keyakinan saya sebagai seorang santo. Saya merasa mudah untuk memahaminya.

“Hari ini adalah hari di mana saya menikahi Elizabeth di katedral, tempat para santo dijadwalkan berkumpul setelah pertemuan puncak berakhir.”

“B-begitukah? Maaf sekali atas pertanyaanku yang tidak peka. Itu tidak pantas.”

Saya tak percaya saya telah membuat kesalahan penilaian seperti itu. Lalu, bagaimana mungkin saya tahu hari ini, dari sekian banyak hari, seharusnya menjadi hari pernikahan Pangeran Reichardt dan mendiang Santa Elizabeth?

“Jangan khawatir. Aku tahu ini bukan diriku. Aku hanya berpikir, jika aku menjadwalkan acara lain untuk hari ini, itu akan membantuku melupakan makna aslinya. Dan kemudian, mungkin, aku bisa mulai melanjutkan hidup.” Pangeran Reichardt mengakui hal ini dengan raut wajah melankolis.

“Yang Mulia, Anda tidak bisa mengubah perasaan Anda. Tidak ada kejadian lain yang bisa membuat Anda melupakan duka kehilangan Elizabeth… dan itu karena dia tetap hidup di hati Anda.”

“Kau benar. Liz… Elizabeth… masih ada di hatiku. Aneh sekali. Aku berusaha keras melupakan hari di mana aku kehilangannya, hanya untuk mendapati perasaanku tak pudar sedikit pun. Entah bagaimana, itu melegakanku.”

Pangeran Reichardt tersenyum pelan, meletakkan tangan di dadanya. Mungkin ia takut melupakan kenangan itu, betapapun menyakitkan dan menyedihkannya. Meskipun saya menganggap penting untuk berdamai dengan masa lalu dan mengatasi tragedi, saya menyadari bahwa menghargai masa lalu sama pentingnya.

“Lady Philia, tentang lamaranku…”

“Y-ya,” aku tergagap. “Aku ingat. Maaf lama sekali merespons.”

“Tidak sama sekali. Kami sedang menghadapi keadaan darurat, jadi saya tidak bermaksud terburu-buru. Saya harap Anda mau meluangkan waktu untuk memikirkannya nanti setelah keadaan tenang.”

Aku lega Yang Mulia tidak ingin memaksaku mengambil keputusan. Memang, mengingat kita menghadapi bahaya seserius kebangkitan Alam Iblis, sekarang bukan saatnya untuk menikah.

“Yang membuatku khawatir adalah kamu juga mungkin memiliki orang lain di hatimu, Lady Philia.”

“Seseorang…di hatiku?”

Pangeran Osvalt?

Begitu Pangeran Reichardt mengatakan itu, entah mengapa, Pangeran Osvalt muncul di benaknya.

Apa ini? Memalukan sekali…

“…Eh, yah, bagaimana ya menjelaskannya? Seseorang yang sudah berhasil masuk ke hatiku… Yah…”

“Jadi, kau memang punya orang lain di hati dan pikiranmu. Aku mengerti. Kurasa aku harus bersiap untuk penolakan.”

“Yang Mulia?”

“Baiklah, Nona Philia, saya serahkan keputusannya pada Anda. Tolong jaga adik saya baik-baik.”

Pangeran Reichardt mengamati wajahku untuk melihat reaksiku, sambil menatapku dengan tatapan penuh arti yang seolah menyiratkan makna yang lebih dalam. Lalu ia tersenyum. Ia membuka pintu ruang konferensi dan mempersilakanku masuk.

Jaga adiknya? Apa salahku sampai dia bilang begitu?

 

Setelah semua orang suci kembali dari istirahat mereka, dan Pangeran Reichardt selesai menyapa mereka, kami melanjutkan ke agenda berikutnya—berbagi informasi tentang cara membentuk penghalang dan mengoptimalkan sihir penyembuhan kami.

Setelah itu, topik beralih ke metode pelatihan. Banyak tangan terangkat.

“Pelatihan apa yang Anda dapatkan, Nona Philia?”

“Itu adalah sesuatu yang juga ingin aku ketahui.”

“Berkat latihan intensif Lady Philia, aku menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.”

“Hmm… topik itu sebenarnya tidak menarik bagiku. Tapi kalau kamu benar-benar ingin membicarakannya, aku akan mendengarkan.”

Metode pelatihan? Baik Mia maupun saya diajari oleh Bibi Hildegard, jadi siapa pun yang penasaran sebaiknya bertanya kepadanya. Sejauh ini beliau diam saja, karena mempertimbangkan para santo yang lebih muda, tetapi beliau teladan baik sebagai santo maupun sebagai pemimpin. Secara pribadi, saya ingin semua orang mendengar teorinya.

Saya mengasah keterampilan saya di bawah bimbingan mentor saya, Santo Hildegard. Oleh karena itu, Guru, saya ingin Anda menceritakan metode pelatihan Anda kepada semua orang.

“Aku? Philia, kamu nggak perlu repot-repot memujiku. Ceritakan saja latihanmu dengan kata-katamu sendiri.”

“Oh, tidak, saya masih kurang pengalaman sebagai instruktur. Silakan saja, Guru.”

Tuanku mendesah. “Yah, kurasa itu tidak memberiku pilihan lain…”

Setelah itu, dia memulai ceramahnya.

Ia menceritakan berbagai bentuk pelatihan yang telah kujalani: menghabiskan sebulan di gunung bersalju di musim dingin, bertahan di ambang kematian untuk memperluas batas kemampuanku, dikubur hidup-hidup di gurun untuk belajar merasakan kekuatan bumi, tidur di atas tumpukan jarum sementara sihir jejak terus mengalir di sekujur tubuhku, dan seterusnya. Meskipun harus kuakui agak keras, mengingat semua pengalaman itu membuatku merasakan gelombang nostalgia.

Tersadar dari lamunan, aku melihat sekeliling dengan heran. Semua orang bertukar pendapat dengan penuh semangat sejauh ini. Mengapa mereka tiba-tiba terdiam?

“Sudah kuduga… Semua orang meringis karena latihan Ibu terlalu berat. Bagian tentangmu tidur di atas tumpukan jarum itu cuma candaan, kan?” Mia tertawa gugup. “Tolong bilang dia cuma bercanda. Kalau tidak…”

Suaranya merendah menjadi bisikan, ia memberi tahuku bahwa semua orang merasa ngeri karena daftar metode latihan yang baru saja disebutkan oleh guruku. Kalau dipikir-pikir, ketika aku memberi tahu Pangeran Osvalt tentang latihanku, dia bilang hanya mendengarnya saja membuatnya ingin langsung menyerah… Meskipun begitu, aku merasa itu adalah metode yang sangat efisien untuk membangun kemampuan suci seseorang.

“Oh ho ho ho ho! Sekarang aku mengerti bahwa latihan ala Adenauer sangat bergantung pada kekuatan kasar. Izinkan aku, Emily Mattilas, untuk mengajarimu metode latihan rahasia keluarga Mattilas yang halus dan elegan!” Emily memecah keheningan yang menyelimuti ruang konferensi dengan memperkenalkan metode latihan unik keluarga Mattilas.

“Emily, kamu bersikap kasar lagi,” kata Grace.

Emily mengabaikannya. “Pertama, latihan untuk meningkatkan kekuatan sihir. Dengan bantuan tanaman langka yang tumbuh di dekat Danau Elton…”

Keluarga Mattilas termasuk di antara keluarga sihir paling terkemuka di benua ini. Keempat putri Mattilas telah mencapai kesucian; bahkan, Grace menjadi santo di usia yang lebih muda daripada Mia atau aku. Dari interaksiku dengannya, aku tahu ia telah menjalani latihan yang efektif.

Dan hasil pelatihan itu dimanfaatkan dengan baik di konferensi. Ceramah Emily cukup mendidik.

Pertemuan puncak dilanjutkan dengan ceramah dari Alice tentang dasar-dasar pengusiran setan. “N-sekarang, izinkan saya mengajari Anda beberapa teknik dasar. Iblis-iblis itu pada dasarnya…” Ia memberi kami kiat-kiat untuk membela diri jika bertemu iblis.

“Salah satu masalahnya adalah iblis bisa merasuki dan mengendalikan manusia. Manusia yang kerasukan…”

“Penyusup! Ada orang asing di istana!”

Di tengah ceramah Alice, seorang prajurit Parnacortan berlari ke ruang konferensi.

Penyusup? Apa sebenarnya yang terjadi?

Tiba-tiba saja, prajurit itu terjatuh ke lantai dengan suara keras.

Terima kasih sudah menunjukkan jalannya, tapi sekarang tugasmu sudah selesai. Aku ada urusan dengan Philia Adenauer yang cantik. Philia! Belahan jiwaku! Kita bertemu lagi!

“Julius?!”

Julius muncul dari balik prajurit yang terkapar. Ia mengenakan pakaian yang tampak seperti tahanan, tetapi jelas-jelas itu Julius. Malam sebelumnya, penampakannya semi-transparan, tetapi sekarang ia berdiri di hadapanku seterang siang hari. Apakah ia benar-benar ada di sini?

Mia dan Bibi Hildegard tampak sangat terkejut. Hal itu wajar, mengingat betapa kerasnya mereka berusaha menggulingkan Julius.

“Oh, apa yang kita punya di sini? Ini dia, si jalang yang mengkhianatiku dan membuatku dijebloskan ke penjara. Yah, terserahlah. Asal aku bisa mendapatkan Philia…”

Julius menuduh Mia pengkhianat. Dan tadi malam, dia menyinggung soal pemutusan pertunangan kami. Rupanya, merasuki Julius memberi Asmodeus akses ke ingatannya.

“Kulihat kau masih menjijikkan seperti biasanya,” kata Mia, “bahkan setelah tubuhmu dibajak oleh pria Asmodeus itu. Ayo, lakukan! Aku akan mengurungmu lagi! Rantai Suci!”

Saat Julius melirik ke arah Mia, dia sudah merapal mantra dengan kecepatan luar biasa, memunculkan rantai cahaya.

Julius menoleh ke arahku. “Philia. Aku tak bisa melihatmu dengan jelas dalam gelap tadi malam, tapi sekarang kulihat rambut perakmu tetap indah seperti biasa. Dan jiwamu pun tak tertandingi indahnya. Manusia dengan kualitas sepertimu seharusnya menjadi milikku.”

Mia tersentak. “Sihirku tidak berhasil?”

Julius berjalan ke arahku, dengan acuh tak acuh menangkis rantai cahaya Mia. Aku bisa merasakan konsentrasi sihir yang luar biasa kuat di dalam dirinya. Kekuatan Mia tidak ada apa-apanya baginya.

Aku menghadapinya. “Asmodeus, apa yang ingin kau lakukan dengan berpura-pura menjadi Julius?”

“Sebenarnya, tidak ada alasan atau rima di baliknya. Kurasa aku sudah terbiasa dengan wujud ini. Aku jatuh cinta pada pandangan pertama pada rambut perakmu yang indah dan kehadiran jiwa Fianna di dalam dirimu. Agar cinta kita tumbuh, kau lebih suka aku dalam wujud manusia, bukan wujud asliku, kan? Lagipula, kau hampir menikah dengan pria ini.”

Aku tidak tahu apa yang sedang dibicarakannya. Tapi Julius—bukan, Asmodeus—yang berdiri di hadapanku berbicara dengan nada lembut dan penuh kasih sayang, meskipun nadanya agak merendahkan. Aku tidak menangkap niat membunuh atau jahat darinya. Mungkinkah dia benar-benar mencintai Fianna?

“Nona Philia, silakan mundur!” kata Alice. “Teknik pengusiran setan adalah kunci untuk mengendalikan iblis! Aku akan mengusirnya!”

“Hmph… Jadi ada pengusir setan di sini. Hama paling menyebalkan di sini. Maaf, Philia. Pasti sulit bagimu mendengar kata-kata manisku di tengah semua kebisingan ini.”

Cahaya ungu terpancar dari mata Asmodeus. Dengan cepat, ia menciptakan pintu-pintu yang begitu kecil hingga muat di tangannya, dan dari sana muncullah banyak gumpalan hitam.

Apakah itu pecahan bayangan Asmodeus? Aku mengumpulkan kekuatan magis di mataku dan menyaksikan gumpalan-gumpalan itu berubah menjadi bentuk humanoid dan terbang ke udara.

“Jadi aku akan menyingkirkan semua orang di ruangan ini selain kamu.”

Dengan ketenangan yang mencekam dan kegilaan yang menyeramkan, Asmodeus melepaskan iblis-iblis tingkat rendah ciptaannya. Gelombang energi yang luar biasa kuat dan meresahkan memancar darinya. Ketika ia berkata akan menyingkirkan semua orang, ia benar-benar bersungguh-sungguh.

Gerombolan setan tingkat rendah mengerumuni para orang suci, mencoba membawa mereka pergi ke suatu tempat.

“Penghakiman Perak!”

Mia melepaskan hujan pisau berbentuk salib berwarna perak, salah satu teknik pemurnian khasnya.

Sihir datang dalam berbagai bentuk. Para Saint khususnya ahli dalam sihir berbasis cahaya, yang sangat efektif melawan monster. Selain sihir elemen berbasis tanah, air, api, dan angin, ada juga sihir gelap, tetapi aku jarang menggunakannya.

Silver Judgment milik Mia tak tertandingi keampuhannya. Dengannya, ia mengalahkan satu demi satu iblis tingkat rendah.

Sebelumnya, saya sudah membagikan metode saya untuk menemukan iblis tingkat rendah, dan metode itu sudah berhasil. Mia mengumpulkan kekuatan magis di matanya dan fokus untuk menemukan dan menangkap iblis-iblis itu.

“Teknik Pengusiran Setan: Gagak Pemakan Setan!”

Alice menggunakan teknik eksorsisme yang mirip dengan Erza. Ia mengeluarkan jimat dari sakunya, dan seekor gagak yang bermandikan cahaya perak terbang darinya. Gagak itu kemudian mencabik-cabik para iblis. Aku pernah membaca mantra serupa di buku-buku sihir kuno, tetapi ini pertama kalinya aku melihatnya dipraktikkan. Mungkin, seperti yang kuteorikan, teknik eksorsisme memiliki dasar yang sama dengan sihir kuno, tetapi berkembang secara berbeda dari jenis sihir yang dikenal para santo.

“Sialan!” geram Asmodeus. “Aku cuma mau kita berdua menghabiskan waktu tenang bersama. Kalian para pengusir setan dan orang suci itu menyebalkan! Dasar lemah, tapi kalian selalu saja menghalangi!”

Sekali lagi, cahaya ungu terpancar dari mata Asmodeus. Kali ini, sebuah pintu yang begitu besar hingga hampir menyentuh langit-langit muncul di belakangnya. Lima iblis berwajah rubah hitam muncul. Mereka mengenakan jubah hitam, dan meskipun berjalan dengan dua kaki, mereka jelas bukan manusia.

Mungkin mereka adalah iblis tingkat menengah, kira-kira setingkat dengan Satanachia. Menurut Erza, iblis-iblis seperti itu berpenampilan seperti binatang, dan mereka memiliki tingkat kecerdasan dan kekuatan yang jauh lebih tinggi daripada iblis tingkat rendah. Banyak yang bisa berbicara, seperti halnya Mammon.

“Tuan Asmodeus, jangan ragu untuk memberi kami perintah.”

“Tangkap semua wanita berkekuatan magis itu. Lakukan apa pun yang kau mau dengan sisanya. Bunuh mereka, aku tak peduli. Ah, tapi jangan sentuh wanita bernama Philia itu—dia sangat berharga bagiku.”

“Sesukamu!” Para iblis tingkat menengah itu menyetujui serempak. Mereka menatap kosong ke arahku. Lalu, dengan kekuatan yang cukup kuat untuk memecahkan lantai marmer, mereka melompat maju dan memulai serangan.

“Apa benda-benda ini?!”

“Silakan mundur, Nyonya Saint!”

“Kekuatan macam apa ini?! Dasar binatang buas!”

Pertunjukan kelincahan luar biasa dan kekuatan tak manusiawi para iblis membuat seluruh ruangan panik. Selama Asmodeus masih ada, kemungkinan besar ia bisa terus mengumpulkan bala bantuan.

“Begitu,” kataku sambil berpikir. “Cara tercepat untuk membalikkan keadaan ini adalah dengan mengusirmu, akar dari semua masalah ini.”

“Kalau begitu, datanglah ke duniaku. Kau memang cantik, tapi aku punya wadah yang sempurna untuk jiwamu.” Asmodeus mengulurkan tangan kepadaku.

Aku tidak tahu di mana wilayah kekuasaannya, tetapi meninggalkan ibu kota Parnacorta akan menghancurkan Lingkaran Pemurnian Agung, jadi aku tidak bisa membiarkannya membawaku pergi. Jika Lingkaran Pemurnian Agung hancur, kawanan monster akan muncul kembali, membuat benua ini kacau balau.

“Kau cukup pintar untuk mendapatkannya, kan? Philia, kekuatan sihirmu mungkin mengesankan untuk ukuran manusia, tapi itu jauh di bawahku. Aku tak ingin kau terluka. Tapi jangan khawatir; aku ingin membawamu pulang ke kerajaanku dalam kondisi sempurna.”

Saya tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

“Tentu saja, jika kamu mencoba melawan—”

Seperti kata Asmodeus, mustahil sihirku bisa melukainya. Hal ini sudah jelas sejak ia menepis serangan Mia.

Asmodeus masih mengulurkan tangannya, raut wajahnya mesra. Aku tak punya pilihan lain…

“Sadarlah! Cepat keluar dari sini!”

“Apa?! Sialan, pengusir setan?”

Sebilah pedang merah yang familiar mengiris lengan Asmodeus yang terentang. Seperti dugaanku, ia tidak berdarah sama sekali. Rupanya, setelah Julius dirasuki iblis, tubuhnya semakin menyerupai tubuh iblis.

Sosok yang mengayunkan pedang itu, tentu saja, tak lain adalah Erza. Dia benar-benar salah satu pengawalku yang paling bisa diandalkan.

“Hei, berhenti! Aku nggak mau sama orang-orang licik itu! Kak, kayaknya orang-orang salah paham soal aku kalau lagi wujud begini!”

“Dasar iblis terkutuk! Siapa yang kau tipu, dengan mengambil wujud binatang buas aneh yang bisa bicara seperti harimau?”

“Anda jelas-jelas bersekongkol dengan hal-hal itu!”

“Aku tidak akan membiarkanmu menyakiti Lady Philia dan para santo lainnya!”

Kekacauan semakin menjadi-jadi ketika Mammon berlari ke ruang konferensi, dikejar oleh para prajurit. Melihat seekor kucing putih raksasa, para prajurit pasti mengira ia salah satu iblis yang menyerbu.

“Mammon, rekan iblisku! Kulihat kau telah direndahkan menjadi hewan peliharaan pengusir setan.” Asmodeus tampak familier dengan Mammon. Apakah dia terkenal di Alam Iblis?

“Oh, Tuan Asmodeus, apakah itu Anda? Penampilan Anda benar-benar membaik.”

“Kamu selalu bodoh.”

“Maaf, tapi aku tidak peduli bagaimana aku dianggap orang lain…yah, kecuali para wanita, tentu saja.”

Sambil menyeringai, Mammon terus melontarkan lelucon sambil kembali ke wujud manusianya. Bahkan menghadapi kekuatan Asmodeus yang luar biasa, ia sama sekali tidak menunjukkan rasa takut.

“Kak, sekarang kesempatanmu! Dengan Lord Asmodeus yang memiliki orang kurus kering seperti itu, dia sama sekali tidak dalam kondisi prima. Jika kita ingin mengalahkannya, ini kesempatan sekali seumur hidup.”

“Ya, kamu mungkin benar. Tapi pertama-tama…”

Erza mengayunkan falchionnya dengan kecepatan luar biasa, membasmi iblis-iblis tingkat rendah secara beruntun. Dalam sekejap, deru kematian mereka bergema di seluruh ruangan. Mereka menghilang satu per satu, hingga akhirnya hanya tersisa lima iblis tingkat menengah dan Asmodeus.

Seperti dugaanku, Erza, yang menghabiskan begitu lama mengkhususkan diri dalam pembasmian iblis, memiliki keunggulan dibandingkan para santo dalam hal melawan iblis.

“Nona Erza,” lapor Klaus, “Saya sudah mengevakuasi semua orang di sekitar sini. Sekarang yang tersisa hanyalah ruangan ini.”

“Kerja bagus,” seru Erza. “Klaus dan Alice, aku butuh dukungan kalian. Mulai sekarang, ini pertarungan para pengusir setan! Para Saint, termasuk Archsaint, aku butuh kalian untuk keluar dari sini.” Erza memanggil Klaus dan Alice agar mendekat sambil menginstruksikan kami semua untuk pergi.

Dalam keadaan normal, aku akan memercayai mereka untuk menangani pertarungan, tetapi kekuatan Asmodeus jauh di luar batas normal. Jika para pengusir setan tidak dalam kondisi prima, mereka akan semakin terancam. Aku tidak bisa meninggalkan mereka begitu saja.

“Tunggu! Pertarungan Exorcist atau bukan, berbalik dan lari akan mencoreng nama baik keluarga Mattilas! Aku, Emily Mattilas, akan bergabung dalam pertarungan melawan raja iblis ini!”

“Aku bersama adikku,” kata Grace. “Aku juga akan bertarung!”

“Philia, aku tidak akan membiarkanmu melakukan ini sendirian,” kata Mia. “Sekarang giliranku untuk melindungimu!”

Emily, Grace, dan Mia mengapitku, memusatkan kekuatan sihir mereka di tangan mereka.

Semua orang berusaha melindungiku. Sebelumnya, insting pertamaku mungkin rasa bersalah, tetapi sekarang aku dipenuhi kebahagiaan. Meskipun begitu, aku tak berniat mengorbankan satu nyawa pun.

“Merepotkan sekali. Beraninya kau menghalangi Philia dan aku!”

Aku tersentak. Kekuatan sihir Asmodeus tiba-tiba berlipat ganda—tidak, jauh lebih dari dua kali lipat!

Belum sempat saya merasakan peningkatan drastis yang tidak normal ini, sebuah ledakan dahsyat mengguncang istana.

 

***

 

Saat kami merasakan ledakan itu, semua orang suci melemparkan perisai cahaya untuk melindungi semua orang di ruang konferensi. Namun, dampak ledakan itu membuat kami terlempar ke belakang.

Ketika aku tersadar, aku melihat sisa-sisa amukan iblis di reruntuhan yang berserakan di ruangan itu. Tapi di mana Asmodeus?

“Dia sedang menatapmu dari atas.” Bibi Hildegard menunjuk Asmodeus, yang menatapku sambil melayang di udara.

“Guru…syukurlah Anda baik-baik saja.”

Kebetulan, Bibi Hildegard mendarat di dekatku. Kuharap Mia dan yang lainnya juga tidak terluka.

Lengan Asmodeus telah beregenerasi, seperti ekor kadal. Pantas saja ia tak repot-repot mengambil kembali anggota tubuhnya yang terpenggal, seperti Mammon yang selalu mengambil kepalanya.

Aku menyerap mana di sekitarku dan mengenakan Jubah Cahaya, mengambil posisi siap tempur.

Tapi Asmodeus mendesakku untuk berhenti. “Sudah, sudah, Philia. Aku tidak mau ada sedikit pun goresan pada sosokmu yang cantik itu. Bagaimana kalau kau terluka saat mencoba melawanku? Lihat, aku mengulurkan tanganku padamu. Tenang saja dan ikutlah denganku, dan tidak ada yang terluka. Mudah, kan?”

Meskipun kata-katanya dipenuhi kekhawatiran, aku tak bisa melupakan kehancuran yang ditimbulkannya dan antek-anteknya. Pergi bersamanya hanya akan berarti kehancuran yang lebih parah.

“Sebagai penjaga Lingkaran Pemurnian Agung, aku tidak bisa meninggalkan kerajaan ini. Aku sama sekali tidak bisa menerima undanganmu.”

“Kau cukup yakin, ya? Sulit. Kupikir aku hanya ingin membawamu pulang dalam kondisi sempurna… Ah, ya. Bagaimana dengan ini? Santo Girtonia sebelumnya, Hildegard Adenauer… Dia bibimu, kan?”

“Tuan! Lari!”

“Apa?”

Dalam sekejap mata, bayangan Asmodeus muncul dan merayap ke arah Bibi Hildegard. Saat aku sempat bereaksi, bayangan itu sudah mencengkeram lengannya. Lalu, seolah-olah lengannya yang asli terulur untuk menariknya, Asmodeus mencengkeram Hildegard.

Apa yang tiba-tiba dia inginkan darinya? Kenapa dia mengejarnya, padahal akulah targetnya?

Philia, kuharap kau mau tunduk dan datang kepadaku atas kemauanmu sendiri. Karena kau menolak, aku terpaksa menyanderamu. Hmm… Wanita ini sepertinya telah membuatmu bekerja keras. Aku mulai mengingat-ingat dia sebagai mentormu.

Aku mengerti bagaimana dia bisa tahu bahwa Hildegard adalah mentorku. Lagipula, dia punya akses ke ingatan Julius. Tapi aku belum pernah memberi tahu Julius sepatah kata pun tentang pelatihan yang dia berikan kepadaku. Jadi, mengapa Asmodeus berbicara seolah-olah dia tahu seperti apa pelatihanku di bawah bimbingan Guru Hildegard?

“Kau seharusnya melihat ekspresi bingung di wajahmu. Aku bisa membaca ingatan orang-orang yang kusentuh. Hei, Hildegard, ada apa ini? Kau punya rahasia yang kau sembunyikan dari Philia. Apa menyembunyikan hal sepenting itu darinya benar-benar ide yang bagus?”

“Apa?” teriak Bibi Hildegard. “Asmodeus! Hentikan! Jangan harap ada yang percaya omong kosongmu—argh!”

Asmodeus mencengkeram lehernya. “Kau berisik sekali. Kenapa kau tidak diam saja sebentar?”

Tuanku menyembunyikan sesuatu dariku? Tidak—pasti ada sesuatu yang tak bisa ia ceritakan kepada siapa pun . Tapi itu tak penting sekarang! Aku harus menyelamatkannya sesegera mungkin. Asmodeus sedang mencekik Bibi Hildegard untuk mengancamku, tetapi selama Bibi Hildegard masih berguna sebagai sandera, kecil kemungkinannya ia akan membunuhnya.

Philia, kalau kamu peduli dengan nyawa ibumu, ikutlah denganku. Bersumpahlah untuk selalu di sisiku selamanya!

Apa yang dia bicarakan? Bibi Hildegard tidak mungkin ibuku. Kalau begitu, aku dan Mia bukan saudara kandung, begitu pula Ayah dan Ibu, orang tuaku.

“Putri wanita ini dicuri oleh orang-orang yang kau anggap orang tuamu, semua demi menjaga reputasi keluarga! Menyedihkan sekali. Sepertinya manusia sama biadabnya dengan iblis. Dan omong-omong, adikmu sepertinya sudah tahu ini sejak lama.”

Aku tahu bahwa cabang utama keluarga Adenauer akan mengadopsi seorang anak jika mereka tidak dapat menghasilkan seorang gadis dengan kualitas yang diperlukan untuk menjadi orang suci. Tapi aku tak pernah menduga aku akan menjadi anak seperti itu. Terlebih lagi, kata-kata yang digunakan Asmodeus—”dicuri”—membuatnya terdengar semakin tak terpikirkan.

Rasanya semua yang kupercayai runtuh. Meskipun aku telah memupuk keteguhan untuk menahan rasa sakit, aku tak kuasa menahan diri untuk tidak gemetar.

Philia! Lupakan aku, sama seperti aku sudah menyerah padamu! Seorang ibu yang menelantarkan putrinya bukanlah orang tua sejati! Lebih baik kau pikirkan dirimu sendiri dan kerajaan ini!

Tuanku menyuruhku meninggalkannya. Itu saja konfirmasi yang kubutuhkan untuk memastikan kata-kata Asmodeus itu benar. Lagipula, dia hanya akan mengatakan hal seperti itu jika dia benar-benar ingin menyelamatkanku.

Tak salah lagi. Hildegard Adenauer adalah ibuku.

Namun, bertentangan dengan harapan Asmodeus, dia tidak berniat membiarkan dirinya digunakan sebagai sandera untuk membuatku tetap patuh.

Guruku selalu berkata, “Seorang santo harus mengutamakan kerajaannya, di atas segalanya.” Dan sekarang ia menyuruhku untuk memprioritaskan Parnacorta daripada nyawanya. Mungkin ia mencoba mengingatkanku bahwa menempatkan diriku dalam bahaya untuk menyelamatkannya, alih-alih melindungi kerajaan, akan membuatku tak layak menjadi seorang santo.

“Dengar! Ada kalanya kita harus memutuskan dengan hati sebelum menggunakan otak! Nona Philia, letakkan tanganmu di dadamu, rasakan apa yang benar dan salah, lalu katakan dengan jujur!”

Kata-kata Pangeran Osvalt tiba-tiba terlintas dalam pikiran.

Aku yang dulu mungkin memilih jalan yang lebih rasional dan kurang berisiko. Tapi saat ini, aku ingin mendengarkan hatiku dulu.

Sekalipun ia bukan ibuku, atau bahkan bukan saudara sedarahku, Santo Hildegard akan selalu kusayangi. Ialah yang telah memberiku kekuatan untuk hidup hingga hari ini.

“Tuan, aku takkan pernah meninggalkanmu!” seruku dengan suara yang begitu keras hingga mengejutkanku. Aku mengulurkan tanganku ke arah penculiknya, Asmodeus, yang masih melayang di udara.

Apa pun yang Hildegard katakan, dia sama berharganya bagiku seperti Mia. Meninggalkannya adalah hal yang mustahil.

Asmodeus terkekeh. “Baiklah kalau begitu. Penghalang di dunia permukaan akan lenyap, dan parade monster akan dimulai lagi, tapi kau tak perlu khawatir lagi. Bagaimanapun, dunia ini hanya punya kehancuran di masa depannya.”

Seperti yang pernah dilakukannya sebelumnya, Asmodeus mengulurkan tangan kanannya. Kali ini, ia menggenggam tanganku.

Tangannya dingin. Aku tidak merasakan panas tubuhnya. Hal itu semakin membuktikan kepadaku bahwa iblis pada dasarnya berbeda dari manusia dalam hal komposisi fisik. Aku berhasil mengembangkan beberapa teori tentang fisiognomi iblis dengan mengamati Mammon. Akibatnya, aku juga punya beberapa ide tentang cara menghancurkannya.

“Gaaaaaaaaaaaaah!”

Begitu ia menggenggam tanganku, Asmodeus menjerit kesakitan dan melepaskan Hildegard. Hildegard jatuh dari udara ke tanah, tetapi, berkat latihannya selama bertahun-tahun, ia mendarat dengan selamat.

Setelah mengamati regenerasi Mammon berkali-kali, saya menyadari sesuatu tentang biologi iblis. Mereka terus-menerus mengalirkan kekuatan magis—bukan hanya darah—ke dalam tubuh mereka. Dengan pemikiran itu, saya menguji metode yang saya temukan untuk menghadapi iblis: membiarkan kekuatan magis saya mengalir ke Asmodeus untuk menghentikan sementara sirkulasi sihirnya.

Asmodeus menggunakan kekuatan sihir yang sangat besar untuk melindungi dirinya, tetapi jika aku menyentuhnya secara langsung, mungkin aku dapat menggunakan teknik kuno untuk menyuntikkan sihirku sendiri ke dalam dirinya.

Salah satu dasar sihir kuno adalah menyerap kekuatan melalui sentuhan untuk meningkatkan sihir dan memperkuat mantra seseorang, meskipun sihir yang diserap dengan cara ini tidak dapat disimpan terlalu lama. Dengan menyerap sihir yang ada di alam—yaitu, mana—seseorang dapat mengaktifkan ritual dan mantra yang membutuhkan sihir dalam jumlah besar, seperti Lingkaran Pemurnian Agung.

Dengan prinsip itu, aku menyerap kekuatan magis yang melindungi tubuh Asmodeus untuk ditambahkan ke tubuhku sendiri, lalu menyuntikkan sihirku ke dalamnya. Aku harus membakar sebagian sihirku sendiri untuk menyerapnya, tetapi aku mampu melakukannya. Menurut perhitunganku, begitu sirkulasi sihir Asmodeus terputus, fungsi kehidupannya akan berhenti, membuatnya tidak dapat beregenerasi. Jika jantungnya berhenti, dia akan mati.

Klaus dan Erza bergegas menghampiri kami. “Nona Erza! Sekaranglah kesempatan kita!”

“Aku tahu! Archsaint tampaknya lebih memahami tubuh iblis daripada aku!”

Saat Klaus dan Erza bergegas ke tempatku berada, Klaus mendesak Erza untuk memberikan pukulan terakhir pada Asmodeus.

Asmodeus, yang teracuni sentuhanku, berusaha mati-matian untuk menghentikan sihirku menyebar dari lengan kanannya ke seluruh tubuhnya. Hal ini membuatnya rentan, menjadikannya kesempatan terbaik untuk mengalahkannya.

Asmodeus melolong. “Philia! Kenapa kau melakukan ini?! Jangan—tidakkah kau tahu betapa aku mencintaimu? Itulah sebabnya aku datang menjemputmu secara pribadi!”

Saat Erza dan Klaus melompat ke udara, senjata mereka siap menembus jantung Asmodeus, iblis itu mengiris lengan kanannya sendiri dengan serangan dari tangannya yang lain. Bergerak dengan kekuatan brutal dan membabi buta, ia menembakkan panah hitam ke sekeliling aula. Setiap kali panah-panah itu mengenai sasaran, entah itu tanah atau puing-puing, panah-panah itu meledak, membuatnya sulit untuk mendekatinya.

“Dia bahkan lebih kuat setelah memotong lengannya sendiri!” seru Klaus. “Nona Erza, kita harus mundur!”

“Jangan bodoh! Biasanya, lengannya akan langsung tumbuh kembali. Dia sudah melemah! Ini mungkin satu-satunya kesempatan kita untuk menyerang!”

Erza bersiap menyerang Asmodeus sekuat tenaga. Seperti yang dikatakannya, mungkin tak akan pernah ada kesempatan lagi baginya untuk lengah. Kemungkinan besar, lengannya tak bisa beregenerasi karena sihirku menghalangi sihirnya sendiri untuk bersirkulasi dengan baik.

“Kau pikir kau punya peluang melawanku hanya karena aku hanya punya satu tangan? Manusia rendahan sepertimu? Jangan membuatku tertawa!”

“Waaaaaah!”

“Ugh!”

Asmodeus menyerang Klaus dan Erza. Matanya merah, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan, ia menukik ke arah mereka.

Mengangkat tangan kirinya, ia menoleh ke arah Erza. Aku tak bisa membiarkannya menyakitinya. Meskipun ia tak bersenjata, serangan dari tangannya bisa jauh lebih kuat daripada pedang baja—dan lebih mematikan.

Erza terbanting keras ke tanah dan terbaring di sana, tak bisa bergerak. Aku harus melindunginya…

“Apa… Philia? A-apa yang kau lakukan di sana?”

“Archsaint, kenapa?”

Ketika aku siuman, aku sadar bahwa dengan melindungi Erza, aku telah menerima pukulan dari Asmodeus di sisiku.

Aku bilang ke diri sendiri untuk tidak panik. Aku memang berdarah, tapi kalau aku langsung pakai Saint Heal, aku bisa sembuh dalam sekejap.

Berusaha untuk fokus, aku merapal mantra penyembuhan…

Asmodeus mendecak lidah. “Kau biarkan dirimu terluka. Tak apa; aku punya tubuh yang jauh lebih baik untukmu. Tubuh itu wadah yang layak untuk jiwa Fianna. Waktunya tidur.”

Mendengar kata-kata dingin itu, rasa sakit yang tajam menjalar di leherku.

Kesadaranku…telah…memudar…

 

***

 

Mia

 

Aku pasti pingsan karena ledakan itu. Saat aku siuman, yang pertama kulihat adalah Philia yang dicengkeram iblis Asmodeus. Entah kenapa, dia kehilangan satu lengan.

Betapa terkejutnya aku, Philia tak sadarkan diri. Apa yang telah dilakukan iblis itu pada adikku?

Aku tak tega melihat adikku, seorang gadis suci yang mampu melawan monster dan setan, begitu babak belur dan dipukuli.

“Ibu! Kok Philia bisa jadi kayak gitu?”

“Mia, kamu baik-baik saja? Fokus.”

“Ini semua gara-gara aku mengacau,” kata Erza. “Seharusnya aku melindunginya, tapi dia malah mengorbankan dirinya untukku. Aku takkan pernah bisa melupakan ini.” Tangan Erza gemetar. Ia jelas terbebani oleh rasa malu.

“Lupakan saja. Kita harus menyelamatkan Philia!”

Aku mencoba memanggil kekuatan sihirku untuk menyerang Asmodeus, tetapi Ibu menghentikanku. “Kita tidak boleh menyerang dengan gegabah. Philia ditusuk di samping. Luka lebih lanjut bisa membunuhnya.”

Kenapa dia menghentikanku? Aku bisa melihat Philia terluka. Itulah kenapa aku terburu-buru! Lagipula, iblis itu sudah mencapai tujuannya untuk menangkap Philia. Kalau kita biarkan dia sendiri, semuanya akan terlambat.

“Kita tidak bisa hanya berdiam diri di sini!” desakku. Aku mengangkat telapak tanganku, membidik lengan Asmodeus yang tersisa, dan bersiap untuk merapal Silver Judgment.

“Kenapa, Mia,” Asmodeus mencibir. “Kau belum mati? Yah, terserahlah. Aku pulang saja. Jangan halangi aku.”

Panah hitam yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arahku. Awan debu berputar di udara, menghalangi pandanganku.

“Pengecut! Kembalikan adikku!”

Apa boleh buat? Aku tak bisa melihat Asmodeus atau Philia. Aku sudah bersumpah untuk melindungi adikku, tapi bajingan itu menghindariku.

“Senang bertemu denganmu,” kata Asmodeus.

Pada saat itu, sebuah teriakan terdengar dari jauh di belakang. “Nyonya Philia! Arrghhhhhhhhh!” Sebuah tombak menembus lengan Asmodeus yang tersisa dengan kekuatan yang luar biasa.

“Apa-?!”

Serangan tiba-tiba itu menyebabkan Asmodeus menjatuhkan Philia.

“Wah! Nona Philia, tombak yang kau buat untukku ini benar-benar hebat! Tombak itu menembus lengan iblis itu!”

Sambil menyerang ke depan dengan menunggang kuda, Yang Mulia Pangeran Osvalt menangkap Philia yang terjatuh dengan erat dalam pelukannya.

Aku tak percaya mataku. Bagaimana mungkin Pangeran Osvalt melukai iblis yang telah mengabaikan serangan sihirku? Philia memberitahuku bahwa dia telah membuat beberapa senjata khusus untuk membasmi iblis, tetapi aku tidak menyangka senjata itu ampuh. Kacamata yang dikenakan Pangeran Osvalt adalah salah satu ciptaan kakakku, yang dirancang untuk membuat iblis tingkat rendah terlihat.

Lega sekali. Berkat Pangeran Osvalt, adikku terselamatkan. Seperti dugaanku, Yang Mulia mungkin satu-satunya pria yang bisa kuandalkan untuk merawatnya.

Dengan serangan Pangeran Osvalt, Asmodeus kehilangan lengannya. Dia masih bisa menggunakan sihir, tapi, meskipun itu sangat menyebalkan, pasti kita semua yang bekerja sama bisa mengalahkannya.

“Jangan berpikir sedetik pun bahwa aku telah kehilangan kemampuan regenerasiku selamanya!”

Lengan Asmodeus beregenerasi dalam sekejap. Mudah sekali merasa puas diri di dekatnya saat ia berada dalam wujud Julius, tetapi tubuhnya sungguh tidak manusiawi.

“A-apa lengannya baru saja tumbuh kembali? Kalau dipikir-pikir, Lady Philia pernah bilang ada iblis yang bahkan selamat setelah kepalanya dipenggal.”

Kita harus memastikan dia tidak bisa membawa Philia kembali. Tapi tunggu dulu. Kenapa bayangannya mengeras dan mengembang?

“Kau pasti bercanda! Apa yang terjadi sekarang?” Wajah Pangeran Osvalt memucat, ia mencoba memacu kudanya agar lepas dari cengkeraman bayangan Asmodeus.

“Hanya membalas budi, pangeran Parnacorta!”

“Aduh!”

Bayangan Asmodeus menjatuhkan Pangeran Osvalt dari kudanya. Osvalt tanpa sengaja melepaskan Philia, dan Asmodeus, tanpa membuang waktu, langsung menangkapnya. Ia melirik Pangeran Osvalt, yang tergeletak pingsan di tanah, lalu menghilang bersama Philia melalui salah satu pintu ajaibnya.

“Mammon!” teriak Erza. “Ikuti mereka!”

“Aku tidak akan membiarkanmu lolos, Tuan Asmodeus! Kakak, naiklah!”

Berubah menjadi harimau putih sekali lagi, Mammon menyerbu Asmodeus dan Philia. Cahaya ungu terpancar dari matanya, dan sebuah pintu yang mirip dengan yang baru saja dimasuki Asmodeus muncul. Apakah Philia ada di sisi lain?

Tanpa ragu, Erza melompat ke punggung Mammon. Mereka berdua melewati pintu, yang segera menghilang.

Ke mana mereka pergi? Kenapa mereka tak bisa membawaku?

Tidak, tunggu sebentar—jika Philia tidak lagi berada di kerajaan ini, itu berarti…

 

“Awoooooo!”

Aku dapat mendengar lolongan monster dari segala arah.

Tak salah lagi. Lingkaran Pemurnian Agung yang dibentuk Philia telah runtuh.

Setelah semua yang Philia lakukan untuk benua ini… Sihir pemurnian dahsyat yang ia ciptakan untuk menyelamatkanku… Semuanya lenyap. Kita kembali ke titik awal.

Dan sekarang, selain iblis, monster mulai bermunculan satu demi satu.

Melihat mereka membawaku kembali ke hari ketika, siap mati saat bertugas, aku menghadapi gerombolan monster.

“Ini skenario terburuk,” gumamku. “Seandainya saja kita lebih kuat…”

Kepanikan pasti telah menyebar di seluruh benua sekarang.

Seolah itu belum cukup, dengan para santo dari setiap kerajaan berkumpul di Parnacorta untuk pertemuan puncak, kerajaan mereka pun tak berdaya. Kami harus menyelamatkan Philia sesegera mungkin agar dia bisa kembali menggunakan Lingkaran Pemurnian Agung.

Sementara itu, kami harus melakukan sesuatu. Monster-monster yang berkumpul di sekitar kami sudah hampir tak terhitung jumlahnya.

“Emily, aku merasakan jejak Lady Philia! Lewat sini!”

“Yah, ini keadaan yang semakin buruk. Rasanya seperti Girtonia terulang kembali. Kurasa itu sebabnya kita harus berurusan dengan iblis-iblis rubah itu.”

Grace dan Emily, para santo Bolmern, menuju ke arahku. Dari percakapan mereka, sepertinya mereka baru saja melawan bawahan Asmodeus yang seperti rubah.

Aku bersyukur mereka ada di sini, tapi untuk meminta bantuan mereka… Tidak, bahkan semua orang suci di puncak gunung pun tak mampu menandingi gerombolan monster itu. Dari raut wajah mereka, Grace dan Emily menyadari hal yang sama.

Manusia serigala, harimau jahat, dan monster lainnya mendekati kami berbondong-bondong sambil menggeram.

Jika beginilah keadaannya nanti, kami tak punya pilihan selain bertarung sekuat tenaga. Tak peduli berapa banyak luka yang kuderita, aku bertekad untuk menghabisi monster-monster itu. Namun, tepat ketika aku hendak melemparkan tantangan dan bertarung dengan tekad ini, api raksasa dan gelombang dingin membuat monster-monster itu berhamburan.

“Api Mega! Badai Salju Raksasa!”

Setahu saya, hanya Philia yang bisa menggunakan sihir sekuat itu dengan kecepatan dan bakat seperti itu. Tapi suara tadi jelas suara manusia, jadi dia pasti bukan orang suci.

“Ayah!”

“Betapa memalukannya orang-orang kudus dari keluarga Mattilas yang terguncang sampai sejauh ini!”

Itu adalah Count Mattilas.

Aku tak percaya ayah Grace mampu melakukan sihir sehebat itu. Kalau dipikir-pikir, Philia bilang dia mengaguminya. Bayangkan dia terlihat seperti pria paruh baya yang sederhana…

“Emily!” teriak Count Mattilas. “Ada satu hal yang kita butuhkan saat ini. Jika santo Adenauer itu bisa, aku tak akan membiarkanmu bilang kau tidak bisa! Kau sudah berlatih untuk mengalahkannya, kan?”

“Emily,” kata Grace, “apakah itu berarti kau bisa membuat Lingkaran Pemurnian Besar?”

Aku tahu Emily menganggap Philia sebagai saingan, dan Ibu mengakui keahliannya. Tapi aku tak pernah menyangka dia sudah belajar cara merapal Lingkaran Pemurnian Agung. Membuat lingkaran sihir sebesar itu bukanlah hal yang mudah.

Untuk menguasai mantra ini, kau harus melewati dua rintangan. Langkah pertama adalah mengaktifkan Lingkaran Pemurnian Agung, menggunakan sihir yang diperkuat oleh mana. Semakin banyak waktu yang kau habiskan untuk ini, semakin banyak kekuatan sihirmu yang terkuras, jadi kau harus mengaktifkan lingkaran itu secepat mungkin. Langkah kedua adalah memperluas jangkauan lingkaran—yaitu, jangkauan efektivitasnya. Ini membutuhkan kontrol yang sangat presisi.

Berkat latihanku, aku telah mencapai titik di mana aku bisa mengaktifkan Lingkaran Pemurnian Agung. Namun, terlepas dari upaya terbaikku, aku masih belum mampu mengembangkannya.

“Aku bisa merapalnya,” kata Emily, “tapi masih butuh waktu lama untuk mengaktifkannya. Lagipula, menstabilkan dan memperluas lingkaran sihir hingga mencakup seluruh benua membutuhkan sihir yang sangat besar, dan aku menghabiskan terlalu banyak sihirku hanya untuk merapalnya. Meskipun aku merasa sakit hati karena gagal mencapai Nona Philia, ada kemungkinan besar upayaku untuk merapal lingkaran sihir itu akan gagal.”

Jadi dia benar-benar bisa melakukannya. Meskipun dia kesulitan membuat lingkaran dengan cukup cepat, saya kagum dia bisa mengembangkannya dengan baik.

Namun jika memang demikian, saya juga punya ide.

“Emily, benarkah? Jika kau punya cukup kekuatan setelah mengaktifkan Lingkaran Pemurnian Agung, kau bisa memperluasnya ke seluruh benua?”

“Mia, apa yang kamu—”

“Tidak apa-apa. Katakan saja padaku: Bisakah kamu melakukannya?”

“Ya, aku bisa. Dengan kekuatan magis yang cukup. Memangnya kenapa?”

Philia, aku tidak akan membiarkan monster-monster itu berbuat sesuka hati mereka pada tanah yang sudah susah payah kau lindungi.

Kalau begitu, aku akan mengaktifkan lingkarannya, tapi aku butuh bantuanmu untuk memperluasnya. Aku belum bisa menstabilkan dan memperluas Lingkaran Pemurnian Agung.

“Maksudmu kita bisa membentuk Lingkaran Pemurnian Agung dengan teknik tandem. Ide yang cukup menarik.”

Teknik tandem mengacu pada dua orang yang berbagi sihir mereka untuk satu mantra atau ritual. Awalnya, teknik ini dirancang untuk membantu penyihir yang lebih lemah merapal mantra yang kuat. Tapi mungkin Emily dan aku bisa bekerja sama untuk saling menutupi kelemahan dan mewujudkan hal yang mustahil. Bersama-sama, sihir kami mungkin cukup untuk memperluas lingkaran sihir di seluruh benua.

“Berapa lama waktu yang kamu butuhkan untuk mengaktifkan lingkaran itu?” tanya Emily.

“Sekitar lima detik. Aku yakin aku bisa merapal mantra lebih cepat daripada siapa pun.”

“Dimengerti. Kalau begitu, tidak ada waktu lagi. Sejajarkan panjang gelombang sihirmu dengan panjang gelombang sihirku.”

Saya perlu mengumpulkan kekuatan magis orang suci lainnya melalui kalung mereka, menyerapnya sebagai sihir saya sendiri, lalu mengaktifkan Lingkaran Pemurnian Agung.

Philia, kumohon, tetaplah aman. Aku janji akan menyelesaikan ini.

“Baiklah kalau begitu. Tak ada gunanya!”

Aku mengaktifkan Lingkaran Pemurnian Agung. Bumi bersinar keemasan, membuktikan aktivasi telah berhasil. Namun, lingkaran sihirku hanya memiliki radius sekitar sepuluh meter. Sejauh itulah kemampuanku dalam menstabilkan dan memperluas lingkaran.

Sisanya terserah padamu, Emily. Sekarang kesempatanmu untuk membuktikan kau setara dengan adikku.

“Tepat lima detik. Bagus sekali. Sekarang kita kelilingi benua ini dengan lingkaran ini!”

“Ayo, Emily! Tunjukkan kalau kamu nggak cuma omong kosong!”

“Oh ho ho ho! Tentu saja aku akan! Seluruh benua akan menjadi saksi kekuatan seorang santo dari keluarga Mattilas!”

Dia sungguh luar biasa—meskipun sulit untuk melupakan kepribadiannya yang arogan. Namun, tak dapat dipungkiri bahwa Lingkaran Pemurnian Agung sedang berkembang.

Tak lama kemudian, berkat Emily, kami berhasil menghindari skenario terburuk. Dengan Lingkaran Pemurnian Agung yang baru, segalanya segera kembali normal. Lingkaran itu tidak berpengaruh pada iblis, tetapi setidaknya monster yang mengamuk dapat dengan mudah dikalahkan dan dinetralkan.

Sekarang yang tersisa adalah memusnahkan setan-setan pengganggu itu.

Pangeran Osvalt bangkit menghadapi kesempatan itu. “Sial… Ini salahku karena mengecewakan Lady Philia! Rasakan itu!” Dengan kacamatanya, ia dapat mendeteksi iblis-iblis tingkat rendah, yang ia hancurkan dengan tombaknya.

Bukan salah Yang Mulia. Akulah yang gagal melindungi adikku. Aku pingsan di saat kritis, padahal aku cukup dekat untuk menolong. Sungguh menyedihkan. Untuk apa semua latihanku ini?

“Penghakiman Perak!”

“Hmph! Biar aku yang urus!”

“Aku tidak akan kalah dari Mia!”

 

Dengan bergabungnya Pangeran Osvalt, Grace, Emily, dan yang lainnya, kami tak butuh waktu lama untuk mengalahkan iblis-iblis itu. Untuk saat ini, yang terburuk sudah berlalu.

Tetap saja, mengingat bahwa Philia telah diculik ke suatu tempat yang tidak diketahui, tanpa ada cara bagi kami untuk mengikutinya, sudah cukup membuat kami putus asa.

“Tentunya seorang pengusir setan akan tahu di mana Philia berada.”

“Benar sekali. Wanita Erza itu sepertinya punya ide. Serius, dia bisa saja meninggalkan petunjuk sebelum kabur begitu saja!”

Cara Erza bicara membuatku berpikir dia tahu di mana markas Asmodeus. Karena para pengusir setan adalah jaringan spesialis pembasmi iblis, rekan-rekannya mungkin juga punya informasi itu. Pasti itulah sebabnya Erza merasa tak apa-apa pergi tanpa penjelasan apa pun.

“Orang di sana itu pengusir setan, kan? Mungkin dia tahu sesuatu.”

Siapa nama pengusir setan itu? Itu sudah ada di ujung lidahku…

“Aduh! Sakit! Eh, mana Erza? Dan Philia? Jangan bilang mereka ada di alam Asmodeus!”

“Tuan Nuraus!” kataku. “Philia diculik! Apa kau tahu di mana dia?”

“Namaku Klaus! Aku nggak suka kalau orang memanggilku Nuraus atau apalah…! Di mana Nona Philia? Kurasa aku punya ide, tapi…”

“Kalau begitu, beri tahu kami! Ke mana Asmodeus membawanya?”

“Oh, Nyonya Philia!” keluh Lena. “Aku sungguh pembantu yang tak tahu malu, membiarkan nonaku diculik sementara aku diganggu oleh para rubah itu!”

“Ungkapkan lokasi Lady Philia atau aku akan membunuhmu,” desis Himari.

“Himari, mengancam orang itu tidak sopan,” Leonardo mengingatkannya. “Maaf, Pak. Kami sangat khawatir dengan majikan kami sampai sulit untuk tetap berbasa-basi.”

“Ini adalah kegagalan terbesar dalam hidupku!” teriak Philip.

Klaus berdiri di sana, tampak tertekan, sementara semua orang menghujaninya dengan pertanyaan. Ia tampak ingin menjawab, tetapi ia layu di bawah tekanan yang terkonsentrasi. Sungguh pendiam. Meskipun… mungkin hanya karena orang-orang di sekitar Philia cenderung terlalu intens.

Setelah rentetan pertanyaan mereda, Klaus menjelaskan, “Eh, begitulah. Wujud asli Asmodeus ada di Limbo, sebuah dimensi antara dunia kita dan Alam Iblis. Dia merasuki tubuh Pangeran Julius karena Fianna menyegelnya agar tidak bisa berhubungan dengan alam ini empat ratus tahun yang lalu, membuatnya tidak bisa memasuki dunia kita secara fisik. Namun, dengan semakin dekatnya Alam Iblis, dia berhasil memindahkan jiwanya ke sini.”

Alam antara dunia kita dan Alam Iblis? Apa maksudnya? Aku bahkan tak bisa membayangkan seperti apa Alam Iblis itu, jadi konsep Limbo semakin membingungkan. Apakah itu di suatu tempat di benua itu? Atau benua lain di seberang lautan? Kalau begitu, aku mungkin bisa memahaminya dan mencoba memikirkan cara untuk sampai ke sana.

Asmodeus pasti telah membawa Nona Philia ke tempat jasadnya berada. Ia ingin menggunakan jiwanya untuk menghidupkan kembali Archsaint pertama, Fianna. Ia mungkin juga berencana menggunakan kekuatan Nona Philia untuk membangkitkan dirinya sendiri sepenuhnya.

Aku mengerti sekarang. Kalau dia bisa membangkitkan orang suci yang menyegelnya, dia bisa membuat wanita itu membuka segelnya. Dia memang suka bicara panjang lebar soal jatuh cinta, tapi pada akhirnya, dia hanya egois.

“Tuan Klaus, apakah Anda tahu cara menuju ke alam antara ini?”

“Ya, tentu saja. Kami para pengusir setan bekerja dengan familiar karena iblis mampu melakukan perjalanan antardimensi. Artinya, mereka dapat melakukan perjalanan ke alam atau dimensi lain di antara dunia. Familiar saya, Satanachia, dapat membuka gerbang ke Limbo.”

Ah, senangnya tahu. Klaus tidak hanya tahu di mana Philia berada, tetapi dia juga tahu cara menuju ke sana. Kita bisa membuat rencana konkret untuk menyelamatkan adikku.

“Selesai!” seru Pangeran Osvalt. “Aku akan menyelamatkan Lady Philia. Bawa aku ke Asmodeus!”

“Yang Mulia, serahkan saja padaku! Aku, Philip Delon, komandan Ksatria Parnacorta, akan membawa Lady Philia kembali!”

“Wajar saja kalau seorang pengikut pergi ke pihak majikannya,” kata Leonardo. “Aku juga akan pergi.”

“Kerajaan ini tak berarti apa-apa tanpa Lady Philia,” tambah Lena. “Aku juga ikut.”

“Itu dia. Kita semua bersama-sama dalam hal ini.”

Aku ingin sekali bergabung dengan mereka, tetapi jika aku pergi, Lingkaran Pemurnian Agung yang kubuat dengan susah payah bersama Emily akan lenyap. Aku tak punya pilihan selain memercayai tim penyelamat.

“Apa?” teriak Klaus. “Limbo itu rumah para iblis. Kau tidak tahu betapa berbahayanya itu! Kita harus menunggu Erza dan Mammon kembali.”

Tidak, tidak, kami tidak bisa menunggu. Kalau saja aku bisa pergi, aku pasti sudah pergi secepatnya, apa pun yang menungguku. Sekuat apa pun Erza dan Mammon—aku mau tak mau ingin membantu Philia.

“Aku tak bisa tenang sampai aku tahu Lady Philia aman! Tak terpikirkan untuk berdiam diri tanpa melakukan apa pun!”

“Apakah itu kau, Pangeran Osvalt? Ini aku, Philia. Kau bisa mendengarku?”

“Aku bisa mendengar suara Lady Philia dari gelangku,” kata Lena.

Hah?! Suara Philia…dari gelang Lena?!

Kita semua terdiam, terkejut oleh kejadian yang tidak terduga ini.