Kanpeki Sugite Kawaige ga Nai to Konyaku Haki Sareta Seijo wa Ringoku ni Urareru LN - Volume 2 Chapter 3

Bab 3:
Alam Asmodeus

 

Philia

 

AKU TAK PERCAYA AKU membiarkan diriku ditangkap dengan begitu mudahnya.

Udara yang kurasakan di kulitku memiliki kualitas yang berbeda. Jumlah mana yang mengelilingiku tidak seperti apa pun di dunia nyata. Masuk akal untuk berasumsi bahwa aku telah dibawa ke tempat yang dikenal sebagai Limbo, yang diceritakan Erza kepadaku.

Untungnya, Asmodeus sepertinya tidak menyadari bahwa aku sudah terbangun. Ia melayang di angkasa, seolah menuju ke suatu tempat.

Untung saja dia cukup ceroboh untuk menyentuhku. Dia pernah menderita kekalahan telak sebelumnya, dan itu cukup gegabah. Lagipula, dia mungkin terlalu berpuas diri karena dia cukup kuat untuk hampir tak terkalahkan bahkan saat lengah.

“Aaaaaaaaaaaaagh!”

Sekali lagi, aku menyuntikkan kekuatan magisku ke Asmodeus melalui lengan kirinya. Seperti saat ia menggenggam tanganku tadi, Asmodeus menjerit kesakitan dan melepaskanku.

“Bodoh” adalah satu-satunya cara untuk menggambarkan seseorang yang akan jatuh ke dalam perangkap yang sama dua kali dalam waktu sesingkat itu, tetapi itu membantuku lepas dari cengkeraman Asmodeus. Saat ia secara refleks melepaskanku, aku pun terjun bebas.

Kalau saja aku tidak bisa menahan jatuhku dengan baik, aku akan sangat beruntung jika aku menyesalinya.

“Sejujurnya, kau pikir kau bisa melarikan diri dari Asmodeus sendirian?”

“Apa lagi yang kau harapkan dari Nona Philia? Kurasa aku mulai jatuh cinta lagi padamu,” goda Mammon.

Bahkan sedetik setelah aku mulai jatuh, aku ditangkap oleh Mammon, yang kembali berwujud kucing, dengan Erza menungganginya. Aku naik ke punggung Mammon. Aku tahu dia bisa membuka jalan menuju Limbo, tapi tak pernah menyangka dia akan sesempurna itu.

“Terima kasih. Kau menyelamatkanku.”

“Bukan, akulah yang seharusnya berterima kasih,” kata Erza. “Tapi kita simpan saja untuk nanti.”

“Kak, Philia terluka. Sebelum kita melakukan apa pun, ayo kita menjauh dari Tuan Asmodeus sejauh mungkin.”

Asmodeus telah memotong lengan kirinya. Tatapannya yang penuh penderitaan beralih ke arah kami. Aku terlalu terluka untuk bertahan lama dalam pertarungan, jadi aku harus berpikir cepat.

“Sialan kau, pengusir setan! Kembalikan cintaku! Jangan halangi aku!”

“Erza, Mammon, tolong tutup mata kalian. Flash Ball!”

Aku melemparkan bola cahaya menyilaukan ke Asmodeus.

“Apa—?! Mataku! Mataku!”

Memancarkan sinar berkali-kali lipat lebih terang daripada sinar matahari, bola itu bisa membutakan manusia yang melihatnya secara langsung. Sihir semacam ini tidak terlalu berguna untuk tugas-tugas suci, tetapi sekarang karena aku sedang berusaha melarikan diri, sihir itu sangat berguna.

“Santo Penyembuh.”

Begitu Mammon mendarat, aku turun dari kuda dan menyembuhkan luka di sisiku. Karena aku terus-menerus berusaha memperkuat pembuluh darah dan arteriku agar tidak cedera, pendarahannya minimal, dan aku selesai dalam waktu singkat.

“Orang-orang suci memang banyak akal,” komentar Mammon.

“Yang ini istimewa. Dialah santo agung pertama yang kita miliki dalam empat ratus tahun.”

“Kau benar. Bagaimana ya menjelaskannya? Kekuatan Fianna memang luar biasa, tapi kurasa dia tidak sehebat Nona Philia.”

Luka kami sembuh, kami berlindung di bawah naungan batu. Dimensi ini benar-benar gurun tandus yang suram. Aku tak merasakan tanda-tanda kehidupan di sekitar kami. Saat aku mendongak, “langit” hanyalah hamparan putih, membentang tak berujung hingga cakrawala. Bebatuan dan tanah sama pucatnya. Alam yang tampak kosong ini seakan kehilangan semua warna.

Pada saat yang sama, aku bisa dengan jelas merasakan mana yang melonjak di sekitar kami—jauh lebih kuat daripada di dunia nyata. Mungkin para iblis memang cocok dengan lingkungan seperti itu, karena mereka selalu dialiri sihir.

“Archsaint,” kata Erza, “Maafkan aku karena membiarkanmu terbawa ke Limbo. Kita harus segera kembali.”

“Aku juga minta maaf—tapi terima kasih sudah datang menyelamatkanku. Ditinggal sendirian di sini, aku tak tahu apa yang akan kulakukan.”

Sejujurnya, aku merinding membayangkan apa yang akan terjadi seandainya Erza dan Mammon tidak muncul. Lingkungan di sini terasa jauh lebih keras daripada apa pun yang pernah kualami selama latihanku. Aku tidak tahu bagaimana caranya kembali ke dunia permukaan.

“Lagipula, aku kan pengawalmu.” Erza tampak agak malu. “Lagipula, kecerobohankulah yang membuatmu terluka saat menyelamatkanku. Seperti yang kukatakan tadi, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu… jadi, terima kasih.”

“Jangan dipikirkan. Tugas seorang santo adalah menyelamatkan semua orang dan semua yang bisa diselamatkannya. Itu saja.”

Erza tidak perlu merasa bersalah karenanya. Aku hanya ceroboh saat mencoba menyelamatkannya, dan kebetulan terluka. Karena kekuranganku sendirilah Asmodeus berhasil mengejutkanku.

“Apa telingaku menipuku? Ucapan terima kasih yang tulus dari Kak Erza? Tahu-tahu, Limbo akan membeku!”

“Diam! Cepat buka gerbang ke permukaan!”

“Ya, ya, aku sedang mengerjakannya. Aku sedang membuka portalnya sekarang—”

Mammon menggoda Erza, tetapi tepat saat Erza meninggikan suaranya karena kesal, Mammon mengangkat tangannya ke langit dan mengumpulkan kekuatan sihirnya. Dengan suara berderak, gelombang sihir mengalir di kulitnya. Meskipun kekuatannya tidak sebanding dengan Asmodeus, Mammon masih memiliki sihir yang luar biasa.

Saat cahaya ungu terpancar dari matanya, sebuah pintu yang familiar—besar, menjulang tinggi, dan dihiasi tonjolan-tonjolan menyeramkan—muncul. Ini pasti pintu masuk ke jalan yang menghubungkan Limbo dengan dunia kita.

Namun, berapa lama pun kami menunggu, pintu itu tetap tertutup. Akhirnya, pintu itu menghilang. Mendengar itu, Mammon bergumam, “Aneh. Gerbang ke permukaan tidak mau terbuka.”

Entah bagaimana, dia tidak berhasil membuat jalur yang menghubungkan kami ke permukaan. Apa yang terjadi?

“Jangan bilang… Asmodeus itu! Dia pasti menggunakan sihirnya untuk menghalangi jalan ke permukaan.”

Erza mendecak lidah. “Setan licik itu! Dia pasti kesal banget karena wanita yang dia sukai lari darinya!”

“Dengan kata lain, kita terjebak di Limbo?”

Erza mengangguk. “Tepat sekali. Dia mungkin sudah menyiapkan langkah-langkah untuk berjaga-jaga seandainya ada yang datang menyelamatkanmu. Dia yang terburuk, kan?”

Kami berhasil lolos dari cengkeraman Asmodeus, tetapi sepertinya dia tidak akan membiarkan kami pulang semudah itu. Sungguh merepotkan. Semua orang yang kami tinggalkan di dunia permukaan pasti khawatir. Jika aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi, setidaknya aku harus memberi tahu mereka bahwa aku aman.

“Percuma saja.” Sambil menggelengkan kepala, Mammon membuka sebuah pintu kecil. “Ini gerbang terbesar yang bisa kubuka. Hanya cukup besar untuk iblis tingkat rendah.”

“Pintu” itu lebih mirip jendela kecil. Sulit membayangkan kami bisa masuk dengan mudah.

“Aku bisa coba ini,” kataku. “Ini baru prototipe, jadi aku belum yakin apakah akan berfungsi dengan baik.”

“Apa itu? Gelang?”

Aku mengelus gelang di lenganku dengan ujung jariku. Gelang itu kubuat agar aku bisa tetap berhubungan dengan Lena dan semua orang di rumah besar saat aku sedang menjalankan tugas suci.

Gelang yang kuberikan pada Lena sebagai hadiah mampu menangkap kekuatan magis yang dipancarkannya , sehingga kami bisa berkomunikasi. Namun, mengingat semua yang terjadi akhir-akhir ini, aku belum menguji keefektifannya atau memberi tahu Lena cara kerjanya. Saat kuberikan gelang itu padanya, dia begitu antusias dengan gagasan bahwa aku telah mengembangkan selera mode sehingga sulit untuk mengungkapkan hal lain.

Pertanyaannya adalah apakah gelombang sihirku bisa mencapai dunia kita dari Limbo. Jika pintu kecil ini menyediakan koneksi, patut dicoba.

Menuangkan keajaiban ke dalam gelang itu, aku mencoba membuat jalur komunikasi dengan gelang Lena.

“Aku tak bisa tenang sampai aku tahu Lady Philia aman! Tak terpikirkan untuk hanya berdiam diri tanpa melakukan apa pun!”

“Apakah itu kau, Pangeran Osvalt? Ini aku, Philia. Kau bisa mendengarku?”

“Aku bisa mendengar suara Lady Philia keluar dari gelangku…”

Entah bagaimana, usahaku untuk berkomunikasi berhasil. Memang, aku sudah terlalu berharap. Teorinya kuat.

Bagaimanapun, karena aku sepertinya telah mengejutkan semua orang hingga terdiam, aku harus menjelaskan situasinya. Setelah kukatakan bahwa kaitan antara gelangku dan gelang Lena membuatku bisa bicara dengan mereka, Mia-lah yang pertama merespons.

“Bagus sekali, Philia. Tapi kamu baik-baik saja? Kamu terluka, kan?”

“Aku baik-baik saja. Maaf sudah membuat kalian semua khawatir.” Aku meyakinkan semua orang bahwa lukaku sudah sembuh dan aku dalam kondisi baik.

“Lady Philia, aku senang kau selamat,” kata Pangeran Osvalt. “Kau sedang dalam perjalanan pulang, ya? Kami baru saja akan ke sana dan menjemputmu. Nyaris saja… Kita mungkin akan saling melewatkan.”

“Yang Mulia… Saya khawatir kita tampaknya terjebak di Limbo.”

Pangeran Osvalt berteriak kaget. “A-apa yang baru saja kau katakan? Bagaimana itu bisa terjadi?! Maksudku, bukankah iblis pendamping Lady Erza seharusnya membuka jalan kembali ke sini? Itu yang dikatakan Sir Klaus!”

Klaus pasti sudah memberitahunya dasar-dasar Limbo. Bukannya aku cemas atau apa, tapi mendengar suara Pangeran Osvalt saja sudah membuatku lega.

Perasaan aneh apa ini? Aku belum pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya.

“Klaus benar. Biar kujelaskan sebentar apa yang terjadi—” Erza menjelaskan bagaimana jalur dari Limbo ke permukaan terhalang oleh sihir Asmodeus. Karena Asmodeus mengincarku, dia akan melakukan apa saja agar aku tetap di sini.

“Tapi Nona Erza,” kata Klaus, “beberapa antek iblis Asmodeus membuka pintu seukuran mereka dan mundur melaluinya. Mungkin masih mungkin untuk pergi dari dunia kita ke Limbo.”

“Kalau begitu, datanglah. Aku tidak bisa menjamin kau bisa kembali hidup-hidup, jadi sebaiknya kau tulis surat wasiatmu.”

“Lelucon yang sangat lucu!”

Klaus bilang masih mungkin untuk sampai ke sini dari permukaan. Entah bagaimana, iblis-iblis seperti rubah itu berhasil membuka pintu yang cukup besar untuk mereka lewati. Itu berarti masih ada jalan bagi para bawahan itu untuk kembali…

Menurunkan nadanya, Pangeran Osvalt bertanya, “Nyonya Erza, apakah benar-benar tidak ada cara bagi Anda untuk kembali ke sini?”

Saya hanya bisa memikirkan satu cara, tetapi itu tidak akan mudah.

“Tidak ada pilihan lain selain mengalahkan Asmodeus,” kata Erza. “Kau juga berpikir begitu, kan?”

Memang, itulah satu-satunya harapan kami. Jika Asmodeus menghalangi jalan pulang, kami bisa memintanya untuk membuka jalan atau membukanya sendiri. Tapi tentu saja, Asmodeus tidak punya alasan yang kuat, jadi pilihan pertama tidak layak dipertimbangkan. Dia juga tidak mau mendengarkan argumen yang masuk akal. Jadi, kami hanya punya pilihan terakhir: mengalahkan Asmodeus agar kami bisa membuka jalan.

“Hei, tunggu dulu!” protes Mia. “Itu jelas mustahil! Bahkan kau pun tak sanggup melawan monster itu, Philia!”

“Dia benar. Lady Philia, kalau terjadi apa-apa padamu, aku akan…” Grace terdiam.

Baik Mia maupun Grace memperingatkanku bahwa mustahil mengalahkan Asmodeus. Dia cukup kuat untuk menghancurkan istana dalam sekejap mata, dan dia bahkan belum menggunakan seluruh kekuatannya. Dia juga dengan cepat mengalahkan para pengusir setan yang jauh lebih tahu cara melawan iblis daripada aku.

Tapi meski begitu…

“Kurasa peluang keberhasilan kita tidak nol. Erza, Mammon, dan aku harus mencoba. Lagipula, aku ingin kembali ke Parnacorta.”

“Philia…” Mia memulai.

Tentu saja, sebagai santo Parnacorta, saya juga merasa berkewajiban terhadap kerajaan saya, tetapi saya sungguh mencintainya . Itu adalah rumah saya, tempat orang-orang yang saya sayangi menunggu kepulangan saya. Saya bertekad untuk kembali ke sana, apa pun yang terjadi. Seburuk apa pun keadaannya.

“Philia, bisakah kau mendengarku?”

“Ya, Guru, saya bisa mendengar Anda dengan baik.”

Mentor saya, Hildegard, adalah ibu kandung saya. Saya masih belum bisa sepenuhnya menerima kenyataan bahwa Asmodeus tiba-tiba muncul di hadapan saya. Saya harus percaya ada alasan di balik semua yang telah ia lakukan, termasuk adopsi Mia.

Tapi jika saya harus jujur…

“Guru, banyak sekali yang ingin kutanyakan kepadamu. Tapi aku senang mengetahui kebenarannya. Aku sungguh-sungguh.”

“Ya. Kamu tumbuh menjadi gadis yang kuat, Philia. Aku percaya padamu. Aku tahu kamu bisa melewati cobaan ini dan pulang. Lagipula, aku yang melatihmu.”

“Aku menghargai semua yang kau ajarkan padaku. Aku tak akan pernah menyia-nyiakan ajaranmu.”

Saya telah menerima begitu banyak dari Santo Hildegard. Berkat pelatihannya yang keras, saya menjadi tipe orang yang, apa pun keadaannya, mampu menemukan cara untuk menyelesaikan segala sesuatunya sendiri. Kini saya dapat menggunakan apa yang saya pelajari untuk melindungi orang-orang yang berarti bagi saya. Dan untuk itu, saya merasa sangat diberkati.

“Nyonya Philia!”

“Yang Mulia?”

Pangeran Osvalt lagi. Aku bisa menangkap sedikit kekhawatiran dalam suaranya.

“Apa pun yang terjadi, aku akan menemukanmu dan membantumu! Ingat perjanjian kita tadi pagi? Aku ingin menghormatinya, jadi—”

Cahaya batu permata gelang itu meredup, dan suara Yang Mulia pun ikut meredup. Sihirnya telah habis, memutus sambungan.

Memang bagus bagi Yang Mulia untuk ingin membantu, tetapi itu akan terlalu berbahaya. Aku bahkan tak bisa membayangkan dampaknya terhadap Parnacorta jika salah satu pangerannya terjebak di Limbo.

 

“Yang Mulia memang aneh, ya?” kata Erza. “Dan kupikir para bangsawan hanya duduk diam dan memberikan perintah dari menara gading mereka.”

“Begitulah Yang Mulia,” jelasku. “Kesungguhannya menyegarkan. Tapi justru itulah alasanku tidak ingin dia terluka.”

Aku ingat bagaimana dia menggendongku sampai ke Girtonia tanpa memikirkan bahaya yang menghadang. Dia memahami keinginan egoisku untuk menyelamatkan Mia dan terus maju tanpa ragu. Tapi kali ini kami menghadapi bahaya yang jauh lebih besar. Musuh kami adalah makhluk yang hampir memusnahkan dunia kami empat ratus tahun yang lalu.

“Jangan khawatir. Klaus akan menghentikannya. Kami tidak mengizinkan orang biasa, apalagi bangsawan, terlibat dalam pekerjaan kami.” Dengan hati-hati, Erza muncul dari balik bongkahan batu untuk memeriksa perimeter. Sepertinya tidak ada orang di sekitar. “Aku yakin kau sudah mengerti betapa kuatnya Asmodeus,” lanjutnya, “tapi mari kita perjelas: Satu-satunya cara kita bisa menang melawannya adalah serangan mendadak.”

“Kita harus mengejutkan Lord Asmodeus dan menusuknya tepat di jantungnya sekaligus,” Mammon setuju. “Akan lebih cepat lagi kalau Nona Philia bisa menyuntikkan sihirnya tepat di titik vital.”

“Aku sudah melakukan trik yang sama dua kali, jadi dia mungkin harus waspada. Tapi aku akan berusaha sebaik mungkin. Itu satu-satunya cara.”

Dalam konfrontasi kami sebelumnya, saya berhasil memastikan bahwa menyuntikkan sihir ke Asmodeus dapat menghentikan regenerasinya untuk sementara dan membatasi pergerakannya. Terlebih lagi, teknik ini efektif bahkan pada bagian tubuh yang jauh dari titik vitalnya, seperti lengan dan telapak tangannya. Jika saya bisa menyuntikkan sihir saya langsung ke jantungnya, saya mungkin akan melukainya cukup parah sehingga memberi kami kesempatan untuk mengalahkannya.

Sambil mendiskusikan rencana kami, kami menjelajahi hamparan Limbo yang diselimuti putih. Erza dan Mammon sepertinya tahu di mana Asmodeus berada, karena mereka melangkah maju tanpa ragu. Setelah berjalan sekitar setengah jam, kami melihat sebuah benteng yang luas di puncak bukit. Benteng itu berwarna hitam legam dan memancarkan aura yang menyeramkan.

“Apakah itu kastil Asmodeus? Aku merasakan kehadiran orang-orang berkekuatan magis, bukan hanya satu atau dua orang saja.”

“Itu Benteng Kegelapan Abadi, markas Lord Asmodeus,” jelas Mammon. “Pasti di situlah dia menahan tawanan manusianya.”

Jadi, para perempuan yang diculik itu dipenjara di sana? Mengerikan sekali. Kita harus segera menyelamatkan mereka.

“Erza, Mammon, kita harus membebaskan tawanannya.”

“Tentu saja, tapi apa rencananya? Ah, sudahlah—kita tidak punya waktu untuk membahas detailnya.”

“Sebaiknya kita bertindak cepat,” Mammon setuju, “sebelum Lord Asmodeus muncul dengan ide picik lainnya seperti menyandera lebih banyak orang.”

Kami menuju benteng Asmodeus, Benteng Kegelapan Abadi.

 

***

 

Bahkan di tempat seaneh Limbo, Benteng Kegelapan Abadi terasa salah . Meskipun terasa begitu mencekam, saya mengingatkan diri sendiri bahwa di sanalah para perempuan yang diculik itu ditawan. Maka, tanpa ragu sedikit pun, kami pun mendekati benteng itu.

Yang mengejutkan saya, gerbangnya tidak terkunci dan kami tidak mengalami kesulitan untuk masuk.

“Aneh,” kataku. “Aku tidak merasakan adanya jebakan.”

“Nona Philia, iblis tidak punya konsep keamanan.” Mammon kembali ke wujud manusianya. “Kastil mereka selalu terbuka. Kalau kau tanya mereka, mereka akan tertawa dan bilang menempatkan penjaga dan memasang jebakan itu untuk orang lemah. Mereka bahkan membiarkan jalan menuju permukaan dan Alam Iblis terbuka. Karena mengenal Lord Asmodeus, dia cukup yakin apa pun yang dilontarkan musuhnya, dia bisa mengalahkan mereka dengan strategi mereka sendiri.”

Jadi, begitulah penjelasannya. Logika iblis terasa jauh dari akal sehat manusia.

“Wah, ini baru,” kata Mammon saat kami melangkah masuk. “Barang-barang ini tidak ada di sini terakhir kali aku mampir.”

“Apakah ini… boneka?”

Lorong itu penuh dengan boneka-boneka, semuanya berjajar rapi. Semuanya berambut perak dan berjubah putih.

Melihat boneka-boneka itu dengan saksama, saya bisa melihat bahwa masing-masing boneka diberi nomor. “Boneka ini nomor 163. Boneka di sebelahnya nomor 164…”

Apa sebenarnya yang ditunjukkan oleh angka-angka itu? Dan apa fungsi dari begitu banyak boneka?

“Entah kenapa, menurutku boneka-boneka itu mirip Nona Philia Kecil,” kata Mammon. “Bukan… mirip Fianna.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, mereka mengingatkanku pada Archsaint…”

“Benarkah begitu?”

Mammon bilang boneka-boneka itu mirip aku dan Fianna, dan Erza mengangguk setuju. Aku tidak bisa menilai penampilanku sendiri secara objektif, jadi aku tidak bisa bilang apakah boneka-boneka itu mirip aku, tapi mungkin mereka mirip Fianna.

“Ketika Asmodeus berbicara tentang menghidupkan kembali Lady Fianna,” kataku, “mungkinkah dia bermaksud memindahkan jiwanya ke dalam boneka? Aku pernah membaca bahwa ritual semacam itu sudah ada sejak zaman kuno.”

“Kau bisa punya sesuatu di sana,” kata Erza. “Menurut legenda, Fianna dikremasi, jadi aku penasaran bagaimana Asmodeus mengambil jasadnya. Kurasa dia berencana memasukkan jiwa reinkarnasinya—yaitu, jiwamu—ke dalam boneka yang persis seperti dirinya.”

“Jadi itu idenya? Mengubah boneka jadi nyata?” Mammon tertawa terbahak-bahak. “Itulah Lord Asmodeus! Gila sekali! Apa dia benar-benar berpikir bisa merebut kembali kesayangannya dengan bermain boneka? Ih, pecundang sekali!”

Aku menduga Asmodeus berencana menghidupkan kembali Fianna menggunakan boneka. Sihir kuno mencakup banyak mantra yang menjanjikan keabadian, salah satunya melibatkan pemindahan jiwa manusia ke dalam boneka untuk memberinya umur yang hampir abadi. Namun, mantra itu membutuhkan kekuatan magis yang luar biasa, sehingga hampir tidak ada pengguna sihir yang pernah berhasil melakukannya. Bahkan dalam kasus-kasus yang jarang berhasil, guncangan akibat pemindahan itu biasanya menghancurkan harga diri seseorang.

Setidaknya… begitulah manusia . Tak heran jika Asmodeus, yang memiliki kekuatan magis luar biasa, bisa dengan mudah merapal mantra seperti itu.

“Penyusup terdeteksi!”

Saat aku mengamati salah satu boneka buatan Asmodeus, sesosok raksasa yang terbuat dari bijih hitam berkilau tiba-tiba muncul. Tingginya sekitar lima meter, dan ia bisa berbicara… Makhluk apa ini? Jelas bukan makhluk hidup biasa.

“Oh, ini gawat!” kata Mammon, terdengar gugup. “Itu golem, boneka hidup. Lord Asmodeus pasti yang membuatnya. Aku melihat benda-benda ini empat ratus tahun yang lalu, ketika dia menyerbu dunia permukaan.”

Jika Asmodeus dapat menciptakan dan memanipulasi boneka sebesar itu, kekuatannya benar-benar tidak terbatas.

“Penyusup. Bunuh!”

Tak ada gunanya berdebat dengan makhluk seperti itu. Saat ia mengayunkan tinjunya tinggi-tinggi ke udara, lalu menurunkannya dengan kekuatan besar, kami melompat menghindar. Tinju golem itu meninggalkan kawah besar di tanah, sebuah bukti kekuatan supernya.

“Mammon… Kupikir kau bilang iblis tidak punya penjaga.”

“Ah, aku sudah terlalu lama meninggalkan Alam Iblis! Mungkin trennya sudah berubah—”

“Terserah. Hancurkan saja benda itu!” Setelah memanggil Mammon atas pernyataannya bahwa iblis tidak mengerahkan penjaga, Erza memerintahkannya untuk menghancurkan golem itu.

Jika setan tidak mempunyai konsep keamanan biasa, apa yang ada di depan, melewati area yang dijaga ini?

“Astaga, Kakak, tenang saja… Ayo tembak, Dark Matter!”

Sebuah heksagram muncul di atas kepala Mammon dan melepaskan massa sihir gelap yang terkompresi. Heksagram itu meledak dengan dentuman keras yang menggema di seluruh lorong dan mengenai golem itu tepat di bagian yang tampaknya merupakan wajahnya. Pukulan itu saja sudah cukup untuk membunuh naga seukurannya, tapi…

“Penyusup. Bunuh, bunuh, bunuh!”

“Hei, itu sama sekali nggak berhasil! Percuma saja!” teriak Erza.

“Cukup kuat, dan sepertinya tidak terasa sakit. Akan sulit untuk menurunkan benda itu.”

“Kalau begitu…eh…kupikir melarikan diri adalah ide yang bagus.”

Golem itu jelas tidak bertubuh seperti kebanyakan makhluk hidup. Jika kita tidak punya cara efektif untuk melawannya, melarikan diri memang tampak seperti pilihan terbaik.

“Ayo kita menuju ke arah asal golem itu,” usulku. “Asmodeus mungkin sedang menjaga sesuatu yang penting di sana.”

“Masuk akal. Mammon, tembak lagi.”

“Oke, oke.” Mammon menghentikan golem itu sejenak dengan semburan mantra Dark Matter-nya yang lain. “Kau tahu, main kejar-kejaran tidak menyenangkan di usia segini. Ayo, nona-nona!”

Setelah itu, Mammon berubah menjadi kucing lagi. Kami melompat ke punggungnya, menyelinap melewati golem itu, dan bergerak lebih dalam ke benteng Asmodeus.

Aku pernah dengar permainan yang namanya “tag” sebelumnya, tapi aku nggak pernah nyangka kalau pertama kali main bakal jadi kayak gini.

 

***

 

Mia

 

KETIKA kami mendengar suara Philia dari gelang Lena, kami semua lega mengetahui dia masih hidup. Namun, kelegaan kami berubah menjadi keterkejutan ketika dia memberi tahu kami bahwa dia tidak bisa kembali ke permukaan. Rupanya, Asmodeus, iblis yang merasuki pangeran idiot itu, menghalangi jalan pulang.

Pangeran Osvalt mendesak Klaus untuk membiarkannya masuk setelah Philia. “Aku mohon, Tuan Klaus! Antarkan aku ke Lady Philia!”

“Sudah kubilang, tidak berarti tidak. Maaf, Yang Mulia, tapi seberapa pun Anda memohon, saya sungguh tidak bisa. Saya bisa kena masalah karenanya.”

Siapa sangka Klaus bisa sekeras kepala itu? Tidak bisakah dia menunjukkan sedikit simpati pada Yang Mulia?

Apakah Pangeran Osvalt punya perasaan terhadap Philia? Itu akan menjelaskan mengapa dia begitu memohon pada Klaus… tapi sekali lagi, kalau saja aku tidak langsung membentuk Lingkaran Pemurnian Agung yang baru, aku pasti sudah memohon untuk bertemu Philia juga. Aku terlalu mengkhawatirkannya hingga tak bisa berpikir jernih. Dadaku sesak karena khawatir setiap kali membayangkan sesuatu terjadi pada Philia.

“Pertama-tama, iblis berada di bawah yurisdiksi para pengusir setan. Kita tidak bisa membiarkan orang lain terlibat, bahkan bangsawan atau orang suci sekalipun!”

Apa pun yang kami katakan, Klaus tak mau mengalah. Para pengusir setan mungkin membanggakan keahlian mereka dalam membasmi iblis, tapi bukankah Pangeran Osvalt telah membuktikan kemampuannya dengan memotong lengan Asmodeus dengan tombaknya? Tidak bisakah Klaus sedikit lebih fleksibel?

Aku mulai tidak sabar. Keselamatan Philia sedang dipertaruhkan—bukankah jelas lebih baik mencari kekuatan dalam jumlah? Kalau Klaus terus begini, aku harus mengajaknya bicara empat mata…

“Aku mengerti maksudmu, Sir Klaus, sungguh.” Pangeran Osvalt mencengkeram kerah baju Klaus. “Tapi saat ini, nyawa orang terpentingku sedang dipertaruhkan! Maaf, tapi aku tak tahan berdebat!”

“Bukankah itu pengakuan cinta?”

“Tentu saja, jika Philia ada di sana untuk mendengarnya.”

Bagaimana ya menjelaskannya? Yang Mulia begitu lugas dan menyenangkan. Aku yakin dia akan cocok untuk Philia, yang cenderung terpaku pada detail-detail aneh dan acak. Ibu, yang lebih mengenal Philia daripada aku, sepertinya merasakan hal yang sama.

Tapi tak apa. Kita harus fokus menyelamatkan Philia.

Klaus, tolong dengarkan permohonan Pangeran Osvalt!

“Yang Mulia, tolong lepaskan aku. Kau sepertinya tidak mengerti betapa mengerikannya iblis.”

“Melepasmu? Sampai kau setuju untuk membawaku bersamamu!”

“Kalau begitu, kurasa kau tak punya pilihan lain. Aku benci melakukan ini pada pangeran asing, tapi… Satanachia, keluarlah.”

“Ngaaaaaah!” Dengan jentikan jari Klaus, sesosok besar berkerudung melangkah keluar dari bayangan dan menjepit lengan Pangeran Osvalt di belakang punggungnya.

“A-apa?! Apa ini?”

“Aku Satanachia, familiar Sir Klaus.” Satanachia berwajah serigala hitam, lengkap dengan taring tajam. Tak salah lagi dia manusia. Dia mengingatkanku pada iblis-iblis mirip rubah yang kami temui sebelumnya.

“Satanachia bukan tandinganku,” kata Emily, “tapi kekuatannya masih cukup mengesankan.”

“Butuh kita berempat untuk menaklukkannya, bukan hanya kamu,” Grace mengingatkan adiknya.

Ah, jadi dia familiar lain, sama seperti Mammon milik Erza. Tapi serigala yang berjalan dengan dua kaki jelas tidak bisa dianggap manusia. Satanachia mungkin bersembunyi di balik bayangan hampir sepanjang waktu agar tidak menimbulkan keributan.

“Apakah Anda mengerti sekarang, Yang Mulia? Satanachia adalah iblis tingkat menengah. Jika Anda tidak berdaya melawan iblis sekaliber dia, bagaimana Anda bisa berharap melawan Asmodeus, salah satu iblis terkuat yang pernah ada?”

“Aku nggak peduli! Ugh! Lepaskan!”

Waktu kami hampir habis. Bolak-balik ini sungguh sia-sia. Tapi entah kenapa, ketika melihat tatapan mata Yang Mulia, saya jadi enggan untuk turun tangan.

Seperti yang baru saja Klaus katakan, iblis itu sangat kuat—dan Asmodeus adalah monster bahkan di antara umat iblis. Namun, Yang Mulia sama sekali tidak mau menyerah. Aku bisa merasakan tekadnya yang teguh untuk menyelamatkan Philia.

Melangkah melewati tumpukan puing, Yang Mulia Pangeran Reichardt, putra mahkota Parnacorta, menghentikan perkelahian.

“Aku dengar sebagian besar percakapannya. Osvalt, kau keterlaluan. Jangan memaksakan kehendakmu seperti anak manja.”

“Saudara-saudara…”

Ketika Pangeran Reichardt menyapa kami tadi, saya menganggapnya cukup cerdas dan sopan. Ia memberikan kesan yang baik, meskipun kami belum pernah berbicara dengan baik sebelumnya.

“Saudaraku, apakah kau di sini untuk menghentikanku? Bukankah sudah menjadi tugas seorang pangeran untuk menyelamatkan Lady Philia?”

Pangeran Osvalt tampak yakin bahwa Pangeran Reichardt datang untuk menghentikannya menyelamatkan adikku. Memang, dari sudut pandang rasional, tidaklah bijaksana bagi seorang pangeran—bahkan pangeran kedua—untuk membahayakan dirinya sendiri demi menyelamatkan seorang santo. Di sisi lain, aku sangat memahami perasaan Pangeran Osvalt. Lagipula, kami memiliki keinginan yang sama untuk melindungi Philia.

“Apakah Nona Philia begitu berarti bagimu hingga kau rela mempertaruhkan nyawamu demi dia?” Dengan suara pelan, Pangeran Reichardt bertanya kepada saudaranya, apakah ia ingin melindungi Philia sebegitu buruknya, bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawanya sendiri.

Kami memusatkan perhatian pada Pangeran Osvalt, menunggu jawabannya.

“Tentu saja! Aku akan segera membantu Lady Philia apa pun yang terjadi! Kita sudah berjanji, dan bahkan kematian pun tak akan memaksaku mengingkarinya! Kita… sepakat untuk makan malam bersama suatu saat nanti!”

Sungguh mengecewakan. Dan kukira dia akan menyatakan cintanya. Yah, sudahlah. Lagipula, itu memang sesuatu yang seharusnya dia lakukan di depan Philia.

Bagaimanapun, Pangeran Osvalt sepertinya sudah memutuskan. Kalau begitu, kupikir aku harus mendukungnya…

“Jangan gegabah.”

“Ugh… Ya, Ibu.”

Ibu pasti menyadari aku ingin melakukan sesuatu, karena ia memegang bahuku dan mengingatkanku untuk berlatih menahan diri.

Namun jika terus begini, Yang Mulia tidak akan mampu menyelamatkan adikku.

“Tuan Klaus, saya minta maaf atas kekasaran dan kebodohan saudara saya, tapi bisakah Anda menuruti keinginannya?”

“Saudara laki-laki?”

Pangeran Reichardt membungkuk rendah saat ia meminta Klaus untuk membiarkan Pangeran Osvalt bertindak sesuka hatinya. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa sungguh berat rasanya bagi seseorang dengan kedudukan seperti Pangeran Reichardt—penerus takhta berikutnya—untuk menundukkan kepala di hadapan semua orang, bahkan demi saudaranya.

Tapi Klaus juga menolaknya. “Eh, tolong angkat kepalamu. Ini benar-benar membuatku dalam posisi sulit. Lihat Satanachia! Apa kau benar-benar ingin adikmu pergi ke tempat yang dipenuhi binatang buas seperti dia?”

Iblis memang menakutkan, tetapi Pangeran Osvalt bukan berarti tak berdaya melawan mereka. Selama dia memegang tombaknya, aku yakin dia bisa bertahan. Secara pribadi, aku akan kesulitan jika tidak bisa menggunakan sihir dengan tangan kosong.

“Setan? Ada apa dengan mereka? Arghhhhh!”

“Ngh?! Nghaaagh! Ngh!”

Pangeran Osvalt memukul wajah Satanachia dengan sarung tangannya. Ketika Satanachia mundur, Yang Mulia meraih lengannya dan melemparkannya ke seberang ruangan.

Sarung tangan itu, yang terbuat dari bijih merah, tampak seperti ciptaan Philia lainnya. Meski begitu, melempar iblis seperti Satanachia ke seberang ruangan pasti tidak mudah. ​​Pangeran Osvalt pasti jago bertarung fisik jika ia mampu membalikkan Satanachia dengan kekuatannya sendiri.

Kudengar Yang Mulia bertani. Mungkin di sanalah beliau mengembangkan fisiknya yang kekar? Hal itu membuatku berpikir untuk mendorong Pangeran Fernand mencoba bercocok tanam. Itu akan baik untuk kesehatannya.

“Apa kau baru saja melempar Satanachia ke seberang ruangan? Tidak, tapi tetap saja…”

Apa? Bahkan setelah melihat itu, Klaus masih ragu? Aku tak bisa menahan diri lagi.

Mengingat perasaan Yang Mulia terhadap Philia, aku berusaha sebisa mungkin untuk tidak ikut campur saat beliau menyampaikan alasan untuk menyelamatkannya. Tapi aku tak tahan mendengar pertengkaran lagi.

“Klaus, kumohon! Yang Mulia telah membuktikan betapa kuatnya dia! Kumohon biarkan dia pergi menyelamatkan adikku, menggantikanku!”

“Nona Mia? Anda juga?”

Klaus tampak goyah. Satu dorongan lagi saja sudah cukup.

“Klaus, a-aku juga bertanya padamu. Kalau Paus memarahimu karena ini, aku akan bertanggung jawab.”

“Bahkan Nona Alice pun menentangku…”

Alice, seperti Klaus, berasal dari Dalbert. Tentu saja dia akan mendengarkannya, terutama karena Alice menawarkan diri untuk bertanggung jawab.

“…Baiklah, aku mengaku kalah. Yang Mulia, mohon pinjamkan aku kekuatanmu. Namun, ketahuilah bahwa tidak ada jaminan kau akan kembali hidup-hidup.”

“Serahkan saja padaku! Aku tidak akan menahan apa pun!”

Dengan itu, Klaus akhirnya menyerah. Untuk seseorang yang penampilannya sederhana, dia ternyata keras kepala.

Tapi lega rasanya. Sekarang Pangeran Osvalt bisa membantu menyelamatkan Philia. Meskipun Grace, Emily, dan aku tidak bisa pergi ke Limbo karena kami harus menjaga Lingkaran Pemurnian Agung, orang lain bersemangat membantu adikku.

Bagaimana dengan Ibu? Dia pasti lebih khawatir daripada siapa pun. Lagipula, Philia adalah putri kandungnya.

 

Setelah berdiskusi lebih lanjut, kami menyusun sebuah rencana.

“Sihir teleportasi Satanachia bisa membawa enam orang selain diriku , ” kata Klaus. “Dengan kata lain, kita bisa membawa Yang Mulia dan empat orang lainnya.”

Meskipun ia menentang Pangeran Osvalt bergabung dengannya, Klaus, yang mungkin sudah menyerah untuk berdebat lebih jauh, menawarkan untuk membawa empat orang lagi.

Alice, seorang santo dan pengusir setan, memutuskan untuk tetap tinggal untuk berjaga-jaga jika masih ada iblis yang mengintai di dunia permukaan. Akhirnya, diputuskan bahwa Philip, Lena, Leonardo, dan Himari akan bergabung dalam misi penyelamatan. Merekalah yang bersikeras menyelamatkan Philia, sampai akhir. Mereka semua pernah menjadi pengawal Philia, jadi tidak mengherankan jika mereka menganggapnya sebagai misi untuk melindunginya.

“Ibu, kamu tidak ingin pergi?”

“Aku sudah pensiun. Aku tidak lagi bugar seperti kalian, anak-anak muda. Lagipula, penduduk Parnacorta—kerajaan yang selama ini dilindungi Philia—sangat ingin membantunya. Sungguh tidak bijaksana bagiku untuk memaksa mereka mengambil salah satu tempat mereka.” Setelah itu, Ibu minggir.

Rupanya, saat aku pingsan, Philia mengetahui bahwa Ibu—yang baginya adalah Tuan Hildegard—adalah ibu kandungnya. Setelah Philia kembali, aku akan memastikan dia punya banyak waktu untuk berbicara dengan Ibu. Itu caraku menunjukkan pengabdian keluarga.

“Yang Mulia, mohon jaga putri saya baik-baik.”

Serahkan saja padaku, Lady Hildegard. Aku janji akan membawa Lady Philia kembali. Sebentar lagi kita semua akan tersenyum dan tertawa bersama lagi!

Meskipun situasinya serius, Pangeran Osvalt memperlihatkan senyum riang kepada Ibu.

Ah, senyum itu pasti telah mencairkan es di hati Philia.

Sekarang aku yakin. Aku akan bertemu Philia lagi.

 

***

 

Philia

 

LANGKAH KAKI YANG KERAS dan MENGHENGIT mengikuti kami saat kami berlari menyusuri koridor. Tak ada yang berjajar di dinding selain deretan boneka yang berdempetan, membuat tempat itu tampak steril dan kosong.

“Kurasa kita memenangkan ronde tag ini.”

“Akan menyenangkan jika kita tahu apakah Tuan Asmodeus mau bermain petak umpet dengan kita,” kata Mammon sinis.

Setelah beberapa menit bermain kejar-kejaran dengan golem itu, kami sampai di sebuah pintu lebar yang tampak aman dengan kilau hitam mengilap. Pintu itu memang tampak seperti pintu yang menyimpan sesuatu yang penting di baliknya. Aku jelas bisa merasakan kehadiran orang-orang berkekuatan magis di baliknya.

Mungkinkah di sinilah Asmodeus menyembunyikan para wanita yang diculiknya?

Akan lebih masuk akal untuk menyembunyikan sesuatu yang penting di tempat yang tidak mencolok. Namun, karena benteng Asmodeus tidak memiliki penjaga yang berjaga di pintu masuk, mungkin para iblis memang memiliki pemahaman yang berbeda tentang langkah-langkah keamanan.

“Aku ingin memeriksa ke dalam,” gumamku, “tapi tidak ada tanda-tanda kunci. Kurasa itu sudah bisa diduga…”

“Mammon, hancurkan pintu itu.”

“Aku punya firasat buruk tentang ini. Tapi sebaiknya kita coba saja. Materi Gelap!”

Mammon membentuk lingkaran sihir dan menembakkan massa hitam ke arah pintu. Sekali lagi, massa itu menyebabkan ledakan dahsyat disertai raungan memekakkan telinga.

Tapi pintu itu masih utuh di sana, dalam kondisi sempurna, sama sekali tidak rusak. Pasti kokoh sekali. Aku ragu sihirku cukup untuk menghancurkannya.

“Kurasa terlalu berlebihan untuk berharap itu akan berhasil,” desahku.

“Tunggu dulu, Nona Philia! Kau memang tidak percaya padaku sejak awal?”

“Saya sangat menyesal, tapi saya menduga sihirmu tidak akan efektif.”

“Yah, setidaknya kau mengatakannya dengan lebih sopan daripada Kakak Erza.”

Aku tidak bermaksud menyakiti perasaan Mammon, tapi dari tampilan pintu itu, aku bisa menebak kalau pintu itu terbuat dari bijih yang sama dengan yang digunakan untuk membuat golem itu. Kalau sihir Mammon tidak mempan pada golem itu, wajar saja kalau pintunya juga kebal.

“Apa yang harus kita lakukan? Golem itu akan segera datang. Haruskah kita mencari kuncinya?”

“Kita tidak punya pilihan lain,” kata Mammon. “Di sini, di sana, semuanya sama saja.”

Lorong bergetar saat golem itu mendekati kami. Untungnya, golem itu bergerak lambat, jadi akan mudah baginya untuk menghindar. Tapi jika kami pelan-pelan, Asmodeus mungkin menyadari keributan itu dan muncul.

“Ayo kita dobrak pintu itu,” kataku, memutuskan untuk memprioritaskan mendorong pintu daripada mencari kuncinya. Mencari kunci itu tidak praktis. “Akan lebih cepat kalau begitu.” Kami tidak mungkin menemukan kunci secepat itu kalau kami bahkan tidak tahu harus mulai mencari dari mana.

“Aku tidak tahu soal itu. Kau baru saja melihat bagaimana sihirku tidak berpengaruh pada pintu itu. Atau kau punya ide lain? Apa ada sihir yang lebih keren lagi yang bisa kau gunakan?”

“Kalau begitu, bukankah dia akan menghancurkan golem itu?” Erza mengingatkan. “Lagipula, kalau ada yang bisa melakukan keajaiban, itu pasti Archsaint…”

Ada sejumlah risiko yang terlibat, tetapi saya pikir saya tahu cara untuk memaksa pintu terbuka.

“Saya harap kalian berdua bisa bekerja sama dengan saya dalam hal ini…” saya memulai.

Aku menjelaskan ideku kepada Erza dan Mammon. Meskipun aku tidak sepenuhnya yakin semuanya akan berjalan sesuai harapan, aku memperkirakan peluang keberhasilannya 80 persen.

“Aku mengerti. Menarik sekali,” kata Erza.

“Yah, aku tidak bisa memikirkan ide lain.”

Setelah mereka berdua memahami rencananya, saatnya mengujinya. Kami menghadapi golem itu dengan membelakangi pintu. Dari dekat, tubuhnya yang besar sungguh menakutkan.

Semoga ini berhasil…

“Penyusup! Bunuh!”

Setelah berhasil menyusul kami, golem itu mengangkat tinjunya ke udara. Sejauh ini semuanya berjalan sesuai rencana. Dari gerakannya yang berulang-ulang, aku tahu golem itu hanya bisa menjalankan perintah sederhana. Kami memancingnya sedekat mungkin, lalu menghindar.

Tinju golem itu menghantam pintu. Dalam sekejap, pintu tebal yang tak terpengaruh sihir Mammon itu hancur berkeping-keping. Kami berlari ke ruangan di baliknya.

“Berhasil,” kataku. “Tubuh golem itu terbuat dari bijih yang sama dengan yang digunakan untuk pintu, jadi kuhitung kalau kita bisa membuatnya membanting pintu itu sekuat tenaga, dampaknya akan cukup untuk menembusnya.”

“Kurasa permainan kejar-kejaran itu tidak membuang-buang waktu, ternyata.”

Di balik pintu tebal itu terdapat sejumlah sangkar—masing-masing berisi seorang perempuan tawanan berkekuatan magis. Seperti dugaan kami, di sinilah Asmodeus menyimpan korban-korbannya. Jumlah mereka sekitar dua puluh, sebagaimana dilaporkan.

“Untuk apa peti mati itu? Ada aura aneh di dalamnya.” Aku merasakan kehadiran sebuah peti mati di tengah ruangan. Itu bukan sihir, melainkan perasaan aneh, seperti dadaku sesak.

“Saya tidak merasakan sesuatu yang aneh,” kata Mammon.

“Lupakan saja,” kata Erza. “Kita harus cepat membuka kandangnya. Kuncinya ada di sana… Ceroboh sekali dia.”

Jika Erza maupun Mammon tidak merasakan apa pun dari peti mati itu, mungkin itu hanya imajinasiku. Bagaimanapun, seperti kata Erza, membebaskan para tawanan adalah prioritas utama.

“Penyusup! Bunuh! Bunuh!”

Golem itu memasuki ruangan. Ia hampir mengamuk ketika Erza menggunakan sihirnya untuk mengangkat pecahan-pecahan pintu dan melemparkannya ke arah golem itu dengan kecepatan luar biasa.

“Aduh, diam! Karena pintu ini terbuat dari bijih yang sama, ambillah ini!”

Aku pikir Asmodeus akan melarang golem itu memasuki ruangan ini, agar tidak menghancurkan tempat ini, tetapi ternyata aku salah.

“Gaaah!” Serpihan bijih besi menembus sendi-sendi lengan dan kaki golem hingga ia membeku di tempatnya. Meskipun berakal, golem itu terbuat dari material yang hampir tak bisa dihancurkan dan tak bisa merasakan sakit. Tapi sepertinya ini akhirnya berhasil.

“Tolong bantu aku.”

“Seseorang! Siapa pun! Tolong!”

“Ada yang datang membantu! Lega sekali!”

“Nyonya Philia! Kau di sini untuk menyelamatkan kami!”

Saya mencoba memasukkan kunci ke lubang kunci kandang terdekat. Saya mengenali wanita berambut merah di dalamnya sebagai Karen, yang saya temui di butik.

Saya berharap semua orang baik-baik saja. Melihat kami, para tawanan tampak lega. Namun, perasaan itu hanya sesaat.

“Siapa sangka kau akan langsung datang kepadaku? Kau menyelamatkanku dari banyak masalah.”

Sambil tersenyum berani, Asmodeus muncul di hadapan kami. Baru saja melancarkan taktik seberani itu, aku sudah putus asa untuk mengejutkannya, tapi tetap saja tak percaya aku benar-benar melewatkan kedatangannya. Dilihat dari raut wajah terkejut mereka, baik Erza maupun Mammon sama-sama tidak menyadarinya.

Tetap saja, aku harus menyelesaikan ini. Begitu ada celah, aku akan memanfaatkan kesempatan itu.

Tak ada jalan kembali. Aku bertekad melawan musuh yang kuat ini.

“Sepertinya kau bahkan tidak menyadari aku menguntitmu. Aku sudah mulai terbiasa dengan tubuh ini, jadi aku bisa dengan mudah menyembunyikan sihirku sekarang.”

Sampai saat ini, Asmodeus telah memancarkan aura magis yang luar biasa. Jika ia kini mampu mengendalikan tubuh Julius dengan presisi sedemikian rupa sehingga tak terdeteksi, aku harus berasumsi bahwa ia bahkan lebih kuat daripada saat ia menghancurkan istana Parnacorta.

Philia—bukan, jiwa Fianna! Terima kasih sudah datang! Tahukah kau betapa aku telah menunggu, selama empat abad terakhir, hari di mana kita akan bertemu lagi? Mari kita melangkah maju menuju keabadian bersama! Aku telah menyiapkan tubuh yang sempurna untukmu.

Asmodeus memegangi peti mati itu. Tutupnya terbuka. Seorang perempuan berambut perak, dengan mata terpejam, melayang ke udara. Aku tak merasakan jejak kehidupan sedikit pun di tubuhnya. Awalnya kukira itu mayat, tapi kemudian kusadari itu mungkin boneka. Boneka itu dibuat dengan sangat cerdik sehingga membuat boneka-boneka yang berjejer di lorong tampak seperti boneka kecil jika dibandingkan.

“Tidak mudah untuk menciptakan kembali tubuh Fianna secara akurat, lho. Aku harus menelusuri ingatan puluhan—bukan, ratusan, bahkan ribuan—setan yang mengingatnya. Kurasa aku telah melibatkan para pembuat boneka terbaik selama sekitar dua ratus tahun.”

Jika kedalaman perasaan seseorang dapat diukur dalam waktu, maka cinta—atau obsesi—Asmodeus pasti tak terhitung. Sejak ia mulai berbicara, ia sama sekali tidak melihatku . Ia masih mengejar sisa-sisa jiwa Fianna dalam diriku.

“Sekarang, bagaimana kalau kita mulai ritualnya? Pertama, aku akan memindahkan jiwamu ke wadah baru ini dan mengeluarkan ingatan Fianna yang terukir di dalam dirimu.” Asmodeus mengulurkan tangannya ke arahku.

Saat aku menatapnya kosong, ia melanjutkan, “Tidak perlu takut. Kau mungkin kehilangan apa yang membuatmu menjadi dirimu —tetapi kau akan mendapatkan hidup yang kekal sebagai gantinya. Dan aku akan mencintaimu selamanya.”

Kehidupan abadi tampaknya begitu menarik bagi orang-orang berkuasa sehingga mereka rela melakukan apa saja untuk mencarinya, tetapi itu jauh dari apa yang saya inginkan.

Erza dan Mammon menyela. Sudah berapa kali ini terjadi? Mereka berdua terus mempertaruhkan nyawa demi melindungiku.

“Bagaimana kalau kamu memperhatikan kami sekali saja?”

“Aku nggak akan biarkan kamu ganggu Nona Philia! Kali ini, aku bakal beneran menghajarmu!”

Mengabaikan lukaku, aku menggertakkan gigiku dengan putus asa.

“Dasar hama menyebalkan! Jangan sombong! Aku sudah menahan diri demi Philia!”

Dalam luapan amarah, Asmodeus membentuk lingkaran sihir dan menembakkan petir hitam. Dari penampakannya, tubuh Julius semakin menyerupai iblis. Serangan mendadak itu membuat Erza dan Mammon tak punya waktu untuk membela diri.

“Perisai Suci!”

Aku melindungi mereka dengan perisai cahaya yang mampu menangkal kekuatan jahat. Lagipula, sihir pertahanan adalah keahlian seorang santo, dan aku sangat yakin dengan kekuatan penghalangku.

Kilatan petir hitam itu berhamburan ke segala arah dan lenyap. Aku pasti telah melukai harga diri Asmodeus, karena ia memelototiku dengan cemberut. Namun, raut wajahnya tiba-tiba berubah, dan ia mulai tertawa seolah-olah ia sedang bersenang-senang.

“Heh heh heh… Kau mengalahkanku lagi, seperti dulu saat kau menghalangiku. Aku menantangmu sekuat tenaga, dan saat aku kalah, kau hancurkan harga diriku.”

Meskipun kupikir kami belum bisa menghadapi Asmodeus, sepertinya dia sedikit menurunkan kewaspadaannya. Jika Erza, Mammon, dan aku bergabung, kemampuan gabungan kami setidaknya bisa memperpanjang pertempuran. Kami harus terus bertarung, menunggu untuk menangkap Asmodeus di saat lemah, dan bersiap untuk berimprovisasi.

“Tapi kurasa menggunakan kekerasan bukan gayaku. Philia, aku lebih suka kau rela mengorbankan jiwamu.”

Saat aku merenungkan maksudnya, Asmodeus menggelengkan kepala dan mengendurkan sikapnya yang agresif. “Saat aku melihatmu tadi, aku tersentuh oleh rasa ibamu. Kau menggenggam tanganku untuk menyelamatkan Hildegard, ibu yang meninggalkanmu, meskipun itu berarti aku akan ditangkap.”

Memang, menuangkan sihirku ke dalam dirinya untuk melumpuhkannya adalah sebuah pertaruhan. Lagipula, aku tak mungkin mengujinya pada Mammon.

Alasan saya mengambil risiko itu untuk membantu majikan saya sederhana saja. Itulah yang sungguh ingin saya lakukan, meskipun saat itu saya belum yakin punya tekad untuk mewujudkannya.

“Aku tahu banyak hal menarik tentangmu, berkat ingatan Julius dan Hildegard. Ada satu pertanyaan yang menarik perhatianku. Hei, Philia. Maukah kau membantu mereka berdua?”

Mata Asmodeus bersinar ungu. Pintu ajaib itu muncul seperti biasa. Dari sana muncul seorang pria dan seorang wanita, keduanya terikat dan terkekang.

Itu tidak mungkin…

“Di mana kita? Apa yang kita lakukan di sini? Philia? Apa maksudnya ini?”

Philia, apa kau dalang semua ini? Apa rencanamu terhadap kami?

“Ayah… Ibu…”

Di hadapanku ada George dan Cornelia Adenauer, orang tuaku—atau lebih tepatnya, jika apa yang dikatakan Asmodeus di permukaan itu bisa dipercaya, bibi dan pamanku. Mereka seharusnya dipenjara di Girtonia. Aku tak pernah membayangkan kami akan bersatu kembali seperti ini.

Mungkinkah Asmodeus membiarkan jalan menuju dunia kita terbuka bukan karena rasa puas diri yang arogan, tetapi agar ia dapat terus menculik manusia jika diperlukan?

“Nah, sekarang, lanjut ke tahap kedua negosiasi penyanderaan. Maukah kau membantu mereka berdua atau tidak? Aku sangat ingin tahu. Dan meskipun aku baru saja menyebut mereka sandera… kurasa aku ingin melihatmu mengabaikan orang tua yang membesarkanmu, Philia.”

“Membelakangi mereka?”

Benar! Mereka membencimu begitu saja dan menyiksamu untuk waktu yang lama. Dan akhirnya, tergiur oleh janji emas dan harta benda, mereka dengan senang hati menjualmu ke Parnacorta! Aku tak bisa memaafkan manusia-manusia yang memperlakukanmu begitu kejam! Katakan saja, dan aku akan dengan senang hati membunuh mereka untukmu. A ha ha ha ha ha ha ha!”

Asmodeus tertawa sambil menyatakan bahwa ia dengan senang hati akan membunuh orang tuaku, yang telah disanderanya. Ia menyebutkan fakta bahwa mereka menjualku dan perlakuan kasar yang kuterima dari mereka sebagai alasan mengapa mereka tak layak dibiarkan hidup.

Dalam situasi penyanderaan normal, seorang penyandera akan menangkap seseorang yang mereka yakini penting bagi targetnya—seseorang yang ingin dilindungi oleh targetnya. Namun, ini tampaknya hanya hiburan semata bagi Asmodeus.

“Lalu, apa yang akan kulakukan? Pilihan mana pun baik untukku. Aku bisa dengan mudah mengambil jiwamu, atau aku bisa menikmati kesenangan membunuh untukmu.”

Philia! Apa kau tahu betapa sengsaranya keberadaanmu selama ini bagi kami?

“Benar sekali! Kalau saja kamu tidak pernah lahir, kita pasti masih hidup bahagia bersama Mia hari ini!”

Aku ingat betapa aku mendambakan kasih sayang dari mereka berdua. Aku bekerja keras untuk menjadi orang suci seutuhnya dengan harapan orang tuaku akan mengakuiku. Namun, betapa pun hebatnya aku, aku tak pernah mendapatkan pengakuan yang kuinginkan. Malahan, mereka menjualku ke Parnacorta.

“Archsaint, tinggalkan mereka!” teriak Erza. “Keluarga Adenauer itu penjahat yang toh sudah dihukum mati! Orang-orang seperti itu tidak pantas mengorbankan dirimu!”

“Oh, Exorcist. Menarik sekali kau memilih membunuh para sandera. Senang sekali kau bisa ikut.”

“Oh ya? Kalau begitu, siapa aku yang bisa menolak?”

Erza mengarahkan pedangnya ke arah orang tuaku. Ia siap mengotori tangannya dengan darah agar aku tak perlu membuat keputusan sekejam itu.

“Tunggu sebentar!” teriakku.

Dengan pedang falkionnya yang masih siap, Erza melihat ke arahku.

Saya minta maaf.

Sebagai orang suci… Tidak, sebagai manusia… saya tidak tahu apa yang benar atau salah dalam kasus ini. Tapi saya tahu saya tidak bisa membiarkan siapa pun mati.

“Asmodeus, aku menyerah. Kumohon lepaskan mereka.” Aku mengangkat kedua tanganku, tanda menyerah.

Sebagai seorang santo Parnacorta, yang mengabdikan diri terutama untuk kemakmuran kerajaan, meninggalkan orang tua mungkin merupakan pilihan yang tepat. Namun, sebagai manusia, saya tidak bisa mengkhianati keyakinan saya dan menolak menyelamatkan orang-orang di hadapan saya.

Meninggalkan orang tuaku bukanlah pilihan bagiku.

“Hmm. Kau membuat pilihanmu tanpa ragu sedikit pun. Kekuatan hati yang tak tergoyahkan. Harus kuakui, itu tipikal dirimu.”

“Aku tidak akan melawan. Tapi pertama-tama, lepaskan mereka berdua.”

Aku menuntut Asmodeus untuk membuktikan bahwa orang tuaku akan aman. Lagipula, dia bilang ingin membunuh mereka. Aku sudah menerima syarat Asmodeus, tapi aku punya tuntutan sendiri.

“Kau seharusnya tahu tempatmu, tapi baiklah. Aku akan melepaskan salah satu dari mereka sekarang dan melepaskan yang satunya lagi setelah aku mengikatmu. Aku tidak bisa membiarkanmu menuangkan sihirmu ke dalam diriku lagi.”

Apakah tidak ada kemungkinan kau akan lengah?

Asmodeus melepaskan Ayah dari belenggunya, lalu mengikatku erat-erat dengan tali hitam. Terbuat dari serat yang diperkuat sihir, tali itu tampaknya cukup kuat. Aku tak bisa berharap bisa melarikan diri sendirian.

Setelah itu, Asmodeus melepaskan Ibu. “Pergilah. Lakukan sesukamu.”

Ayah dan Ibu berlari keluar ruangan sambil berteriak. Aku tak kuasa menahan rasa khawatir. Lagipula, tak ada jalan kembali dari sini.

Asmodeus terkekeh. “Fianna! Akhirnya tiba saatnya kita bersatu kembali! Mari kita mulai ritualnya! Manusia, kumpulkan sihir kalian menjadi satu titik!”

Cahaya hijau mulai mengalir dari banyak kurungan di ruangan itu, dan boneka yang melayang di atas peti mati menyerap semuanya. Kurungan-kurungan itu terbuat dari sejenis logam dengan tingkat penyerapan sihir yang tinggi. Asmodeus pasti telah mengerahkan seluruh kecerdikannya untuk merancang mekanisme yang dapat menyerap sihir para tawanannya.

Saat menyerap sihir tawanan Asmodeus, boneka itu bersinar semakin terang.

“Nah, Philia, giliranmu selanjutnya. Waktunya kamu bersinar!”

“Archsaint!” teriak Erza. “Kenapa? Kenapa kau…? Demi orang-orang seperti itu?”

Saat aku terbaring tak berdaya dan tak bergerak, Asmodeus perlahan meraih hatiku. Aku pernah membaca bahwa jiwa berada jauh di dalam hati, tetapi bagaimana rasanya dicabut?

“Erza, semuanya akan baik-baik saja. Itulah yang selalu kuyakini.”

“Hah?”

“Argh! Aku tidak akan membiarkanmu menyakiti Lady Philia!”

Bergegas ke dalam ruangan, Pangeran Osvalt memotong lengan Asmodeus dengan tombaknya.

Saya selalu percaya Yang Mulia akan datang menjemput saya.

Jika seseorang setulus dia membuat janji seperti itu, paling tidak saya bisa percaya dia akan menepatinya.

Dalam pelukannya, aku hanya merasakan kelegaan.

 

***

 

Osvalt

 

KETIKA IBLIS Asmodeus menculik Lady Philia, aku berhasil mengalahkannya sejenak. Tapi dia tetap melarikannya, membawanya ke kerajaannya.

Kenapa aku melepaskan tangannya? Kenapa aku melepaskan Lady Philia hanya karena aku terlempar dari kudaku? Seandainya aku berpegangan lebih erat, Lady Philia tidak akan terjebak di dunia asing itu.

Aku mengutuk ketidakberdayaanku sendiri. Aku bersumpah untuk membuat hidup Lady Philia di Parnacorta semudah mungkin. Aku ingin mendukungnya dengan tetap di sisinya agar suatu hari nanti ia mencintai kerajaan kami. Namun, beginilah akhirnya.

Keraguan mulai membanjiri diriku… disertai penyesalan yang mendalam. Mengapa aku begitu hancur? Apakah karena orang-orang sekaliber Lady Philia sedikit jumlahnya? Apakah karena aku tak bisa menepati janjiku?

Tidak! Itu karena Lady Philia tak tergantikan bagiku! Melihat senyumnya saja membuatku sangat bahagia. Tanpa kusadari, menghabiskan waktu bersamanya menjadi lebih penting bagiku daripada apa pun di dunia ini.

Itulah sebabnya aku ingin menyelamatkan Lady Philia. Aku berharap dari lubuk hatiku untuk membantu orang yang paling berharga bagiku. Mungkin itu egois, tapi aku tak ingin menyesal.

Lagi pula, aku ingin berada di sisinya, dan suatu hari nanti mengatakan padanya semua yang kurasakan tentangnya.

Terlepas dari apa pun perasaan Lady Philia terhadapku, aku tahu jika aku tidak mengungkapkan perasaanku padanya, aku akan menyesalinya. Sebagian demi diriku sendiri pula, aku bertekad untuk menyelamatkannya.

“Yang Mulia, kami menemukan tombak Anda!” Philip menyerahkan tombak yang kujatuhkan. “Sekarang, mari kita tunjukkan pada iblis-iblis itu apa yang bisa kita lakukan!”

Dulu, pria ini pernah mengajariku cara bertarung dengan tombak. Dia pernah berkata, “Ini untuk hari di mana kau menemukan orang yang ingin kau lindungi.” Aku merasa latihannya cukup brutal saat itu, tapi sekarang aku bersyukur karenanya.

Ini bukan saatnya memikirkan masa lalu. Aku takkan bisa menghadapi Lady Philia jika aku menyia-nyiakan waktu berhargaku.

“Ya, kau benar. Dengan tombak ini, kali ini, aku akan menyelamatkan Lady Philia.”

Aku mengambil tombak itu dari Philip dan mengayunkannya. Rasanya alami dalam genggamanku—lebih mudah digunakan daripada tombak apa pun yang pernah kumiliki.

Jangan khawatir. Aku tidak akan mempermalukan diriku sendiri lagi.

“Yang Mulia! Tuan Philip! Tuan Klaus sudah siap,” kata Lena.

“Yang akan datang!”

Sambil membawa senjata yang dikembangkan Lady Philia, Lena, Leonardo, dan Himari berkumpul dekat Klaus.

Tim itu andal dan cakap. Lena telah berlatih bertahun-tahun di bawah bimbingan kakeknya, yang memimpin sebuah dojo bela diri. Leonardo telah memimpin Ksatria Parnacorta dua generasi sebelumnya. Himari mulai bertugas sebagai pengawal keluarga kekaisaran Murasame di usia muda.

“Mulai sekarang,” kata Klaus, “kita akan pergi ke Limbo. Itu dimensi yang sangat berbahaya dan dipenuhi iblis. Kita mungkin tidak bisa kembali ke sini hidup-hidup…”

“Ayolah, Sir Klaus! Jangan jadi pengecut! Bayangkan betapa senangnya kembali bersama Lady Philia!”

“…Serius, aku masih menyesuaikan diri dengan betapa berbedanya pangeran kerajaanmu dengan pangeran kita. Oke, mengerti. Ayo kita semua kembali hidup-hidup!”

“Hoo!” Sambil mengangkat tangan ke udara, kami menuju ke Limbo, tempat Lady Philia, Erza, dan Mammon menunggu kami.

Mata Satanachia, makhluk kesayangan Klaus, bersinar ungu. Sebuah pintu besar penuh desain menyeramkan muncul di hadapan kami.

“Sekarang ikuti aku.”

Saat pintu terbuka tanpa suara, Klaus memberi isyarat agar kami masuk. Apakah alam Asmodeus ada di sisi lain?

Dengan patuh, kami melangkah melewati pintu. Kami berjalan beberapa langkah dalam kegelapan pekat hingga pemandangan putih bersih terbentang di depan kami. Rasanya kami telah sampai tujuan dengan selamat.

“Apakah ini Limbo? Bagaimana ya mengatakannya—aku tidak merasakan kehidupan apa pun di sini.”

“Tidak ada vegetasi sama sekali. Bahkan bebatuan dan tanahnya pun putih. Aku tidak bisa membayangkan tempat ini terbentuk secara alami.”

Persis seperti yang dikatakan Leonardo. Seluruh tempat itu terasa artifisial. Alam ini hanyalah tipuan—sebuah ilusi.

“Kau benar. Konon, dahulu kala, seorang iblis bernama Setan, penguasa tertinggi Alam Iblis, menciptakan dimensi ini untuk menghabiskan waktu. Matahari, bebatuan, bumi—semuanya palsu. Menurut legenda, ia bosan di tengah jalan, jadi ia tidak pernah menambahkan warna apa pun.”

“Wah, konyol sekali,” kata Lena. “Mewarnai sesuatu itu bagian terbaiknya.”

Kisah itu sungguh mengejutkan. Makhluk yang dikenal sebagai iblis memiliki kemampuan untuk menciptakan seluruh dunia ? Sekali lagi, saya teringat bahwa mereka hidup di alam eksistensi yang sama sekali berbeda dari manusia.

Menurut Klaus, iblis Asmodeus bahkan belum mencapai kekuatan penuh saat pertemuan pertama kami. Tidak, jangan takut. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Jangan mengalihkan pandanganmu dari sasaran sedetik pun…

“Tuan Klaus, apakah Anda tahu di mana Lady Philia dan yang lainnya?”

Dunia ini begitu putih dan memuakkan. Satu langkah ke arah yang salah, aku akan langsung tersesat. Lalu aku tak punya harapan lagi untuk menemukan Philia.

Dari cara Erza bicara, aku merasa dia tahu keberadaan Asmodeus. Dan berdasarkan jawaban Klaus, aku benar.

“Kurasa mereka akan menuju Benteng Kegelapan Abadi. Ke sanalah.”

“Apa itu Benteng Kegelapan Abadi?”

“Itu benteng Asmodeus. Mereka mungkin sedang menunggu kesempatan yang tepat, karena satu-satunya cara mengalahkannya adalah menyerang saat pertahanannya lengah.”

Ah, jadi kerajaan ini juga punya kastil—dan Asmodeus tinggal di salah satunya. Yah, aku tentu saja tidak ingin berhadapan langsung dengan monster seperti itu, dan Lady Philia juga tidak akan melakukan hal sembrono.

“Begitu,” kata Himari. “Mereka sedang mengasah cakar mereka, bersiap menyerang. Aku tak menyangka metode pembunuhan yang kuperkenalkan kepada Lady Philia saat kita mengobrol kemarin ternyata berguna secepat ini.”

“Himari,” tegur Leonardo, “kamu tidak boleh menuruti keinginan Lady Philia dalam hal apa pun. Cobalah bicarakan topik yang lebih ceria.”

“Tuan Leonardo, Anda selalu berbicara tentang memasak, ya?” kata Lena.

Semua orang di rumah Lady Philia rukun. Saya tahu ini dari melihat betapa bahagianya Lady Philia setiap kali ia bercerita tentang mereka. Satu-satunya saat ia terlihat sedih adalah ketika ia menceritakan usahanya yang gagal menerapkan nasihat memasak Leonardo.

Mendengarkan mereka mengobrol seperti ini membuat saya merasa lebih baik tentang kedatangan Lady Philia ke Parnacorta.

“Baiklah kalau begitu. Semuanya, silakan ikuti saya. Saya akan mengajak kalian berkeliling.”

Mengikuti Klaus, kami menuju Benteng Kegelapan Abadi.

Ternyata, Klaus pasti telah memerintahkan Satanachia untuk membawa kami ke suatu tempat di dekat benteng. Setelah beberapa menit berjalan, sebuah kastil hitam muncul di hadapan kami. Sementara Limbo lainnya berwarna putih bersih, benteng ini hitam pekat seperti malam. Bukan berarti aku seniman atau semacamnya, tapi iblis-iblis itu sepertinya tidak terlalu kreatif, ya?

“Nona Erza dan yang lainnya ada di Benteng Kegelapan Abadi. Aku bisa merasakannya.” Sambil memejamkan mata, Klaus memberi tahu kami bahwa ia merasakan kekuatan magis Lady Philia dan yang lainnya berasal dari dalam benteng. Sungguh luar biasa ia bisa melakukan itu dari jarak sejauh itu.

“Mengerti. Senang rasanya tahu mereka masih hidup.”

Karena tak seorang pun di antara kami yang dikaruniai sihir, kami terpaksa menyerahkan hal-hal ini kepada Klaus.

“Hmm? Tunggu sebentar. Aku bisa merasakan banyak manusia berbakat sihir lainnya. Mereka pasti tawanan Asmodeus.”

Masuk akal. Lady Philia pernah berkata bahwa Asmodeus bermaksud menghidupkan kembali Archsaint Fianna, yang menggunakan kekuatan magisnya yang luar biasa untuk menyelamatkan benua dari bahaya empat ratus tahun yang lalu. Ia telah menculik para wanita muda berkekuatan magis untuk mengumpulkan jumlah sihir yang dibutuhkannya guna membangkitkan Fianna. Tentu saja ia akan menahan para tawanannya di tempat persembunyiannya.

“Tuan Klaus, kita harus bergegas! Lady Philia dan rekan-rekannya pasti sedang berusaha membebaskan para tawanan!”

“Yang Mulia, tunggu! Demi keselamatan kita, kita harus lebih sembunyi-sembunyi dalam pendekatan kita…”

Dengan itu, kami bergegas memasuki Benteng Kegelapan Abadi.

 

***

 

“Wah, ini mengejutkan. Aku mengharapkan lebih banyak keamanan—setidaknya penjaga. Lagipula, ini kan benteng.”

Kami memasuki Benteng Kegelapan Abadi jauh lebih mudah dari yang kami duga. Parnacorta adalah kerajaan yang damai, tetapi kami masih menempatkan sejumlah prajurit di gerbang kastil untuk berjaga-jaga dari penyusup. Sepertinya tak seorang pun dan tak ada apa pun yang melindungi benteng ini. Saya tahu saya mungkin agak lengah dalam hal-hal seperti ini, tetapi saya pun berpikir tempat ini perlu keamanan yang lebih ketat.

“Begitulah iblis,” jelas Klaus. “Mereka sangat percaya diri dengan kekuatan mereka sendiri, dan mereka mencemooh hal-hal seperti penjaga dan jebakan. Mereka pikir itu untuk orang lemah.”

Setan tampaknya merupakan tipe yang lengah.

“Tapi bukankah Asmodeus menyandera ibu Lady Philia?” tanya Lena.

“Memang. Dari sudut pandang mana pun, menyandera adalah taktik orang lemah.”

“Asmodeus bilang dia ingin menangkap Nona Philia tanpa cedera. Itu mungkin cara termudah untuk melakukannya.”

Biarkan Lady Philia selamat, ya? Dia membuat begitu banyak kekacauan, tapi dari sudut pandangnya, dia mungkin berpikir dia menahan diri.

Itu mengingatkanku bahwa Asmodeus bisa membaca ingatan orang. Itulah bagaimana terungkapnya bahwa Lady Hildegard sebenarnya adalah ibu Lady Philia. Rupanya Lady Mia, putri angkat Lady Hildegard, sudah tahu… tapi Lady Philia tidak tahu. Pasti terlalu berat untuk diterima.

Lady Hildegard juga kebetulan adalah mentor Lady Philia, dan telah melatihnya secara intensif. Apakah itu karena cinta?

Aku tak tahu bagaimana perasaan Lady Philia sebenarnya setelah menemukan rahasia yang selama ini tersembunyi darinya. Saat ia berbicara kepada kami dari Limbo, ia terdengar cukup menerima pengungkapan itu… tapi ia bisa bersikap canggung tentang hal-hal seperti ini. Dengan risiko ikut campur di tempat yang tidak seharusnya, aku ingin membantunya mengatasi situasi ini sebisa mungkin.

“Apa sebenarnya yang terjadi dengan boneka-boneka ini?”

“Wah!” seru Lena. “Banyak sekali, semuanya berbaris!”

Teknik pembuatan boneka ini populer sekitar dua ratus tahun yang lalu. Semua boneka ini terlihat dibuat dengan sangat baik.

Di sepanjang lorong terdapat deretan boneka, semuanya berwujud wanita berambut perak berjubah pucat. Persis seperti…

“Saya baru menyadari mereka semua mirip Lady Philia!”

Philip benar. Tapi kenapa mereka begitu banyak? Apa ini semacam iblis?

“Jangan menatapku seperti itu,” kata Klaus. “Aku tidak tahu semua hal tentang iblis.”

Benarkah begitu? Nah, kalau Klaus tidak tahu, itu pasti akan tetap jadi misteri.

Meskipun Klaus mengatakan bahwa iblis tidak mengerahkan penjaga, kami menemukan lubang besar di lantai lorong, yang menandakan telah terjadi perkelahian. Lantainya tampak sangat keras.

“Apa-apaan ini?! Tadi aku merasakan gelombang kekuatan sihir yang dahsyat dari arah itu,” kata Klaus. “Pasti Asmodeus. Aku juga bisa merasakan Nona Erza dan rekan-rekannya di arah yang sama.”

“Kita harus cepat. Semuanya! Ayo berangkat!”

Mendengar pertarungan antara Lady Philia dan Asmodeus telah dimulai, kami pun berlari.

Lady Philia, aku datang untuk menyelamatkanmu!

 

***

 

“Archsaint, tinggalkan mereka! Keluarga Adenauer itu penjahat yang toh sudah dihukum mati! Orang-orang seperti itu tidak pantas mengorbankan dirimu!”

“Oh, Exorcist. Menarik sekali kau memilih membunuh para sandera. Senang sekali kau bisa ikut.”

“Oh ya? Kalau begitu, siapa aku yang bisa menolak?”

“Harap tunggu!”

Kami tiba di reruntuhan sebuah pintu. Di balik pintu itu, saya bisa mendengar semacam perdebatan tentang para sandera. Rupanya, orang tua angkat Lady Philia, keluarga Adenauer, telah disandera, dan Lady Philia didesak untuk menyerah.

Kami berbisik-bisik di antara kami.

“Kita tidak bisa bertindak sembarangan di sini. Apa yang harus kita lakukan?”

“Berusaha keras dan terjun langsung adalah sebuah pilihan.”

“Benar, tapi jika para sandera terbunuh karena kita, kita tidak akan bisa menghadapi Lady Philia.”

“Menyelamatkan Lady Philia adalah prioritas utama kami.”

Memang, jika yang terpenting adalah memastikan Lady Philia aman, bergegas masuk adalah tindakan yang tepat. Tapi jika konsekuensi dari keputusan seperti itu merampas senyumnya, maka aku…

Tepat saat itu, untuk sesaat, Lady Philia tampak melihat ke arahku. Apakah dia menyadari kami sudah dekat?

Dia dan Asmodeus telah mencapai kesepakatan: Sebagai imbalan atas pembebasan para sandera, dia akan membiarkan Asmodeus menangkapnya. Apakah dia berharap kami akan turun tangan?

“Klaus, bagaimana jiwa diekstraksi?” tanyaku.

“Bagaimana cara mengekstrak jiwa, tanyamu? Aku sendiri belum pernah melakukannya, tapi kurasa kau harus mendekatkan tanganmu ke jantung target, lalu menggunakan sihir untuk mengekstrak jiwa dari tubuhnya. Begini, jiwa memang bersemayam di jantung, tapi ia immaterial, seperti sihir. Jadi, secara magis, menyentuhnya…”

“Kau bisa menyimpan logikanya untuk lain kali. Singkatnya, maksudmu Asmodeus harus mengulurkan tangannya kepada Lady Philia? Asmodeus sendiri, bukan bayangannya?”

“Prosedurnya membutuhkan pengendalian sihir yang cermat dan presisi, jadi ya,” Klaus menegaskan. “Dia harus menyentuhnya langsung.”

Ada satu momen khusus di mana semua predator rentan, yaitu ketika mereka hampir menangkap mangsanya. Jika memang benar iblis cenderung berpuas diri, aku bisa mendekati Asmodeus ketika dia hendak mencabut jiwa Lady Philia.

Aku memberi perintah agar semua orang melompat keluar begitu Asmodeus mengulurkan tangannya kepada Lady Philia. “Lady Philia yakin kita akan bertindak untuk menyelamatkannya. Kesempatan kita hanya sesaat, jadi mari kita bergerak bersama.”

Kami hanya memiliki kesempatan sesaat untuk menang, jadi kami harus memastikan untuk tidak melewatkannya…!

“Erza, semuanya akan baik-baik saja. Itulah yang selalu kuyakini.”

Asmodeus mengulurkan tangannya ke arah jantung Lady Philia.

Saat itu juga, aku mengerahkan seluruh fokusku—semua demi menyelamatkan orang yang paling kusayangi. Waktu terasa melambat di depan mataku. Asmodeus bergerak dengan kecepatan yang sangat lambat, begitu pula semua orang dan segala sesuatu di sekitarnya. Waktu berlalu dengan lambat, dan pemandangan di sekitarku terbentang dengan santai.

Pada saat kritis itu, saya menemukan celah yang terbuka.

Sekarang kesempatan kita!

Melompat maju dengan seluruh kekuatanku, aku menyerang iblis kejam yang berani menyentuh Lady Philia.

“Argh! Aku tidak akan membiarkanmu menyakiti Lady Philia!”

“Hah?”

Ekspresi terkejut melintas di wajah Asmodeus. Jadi iblis pun bisa membeku saat terkejut, ya? Hanya sepersekian detik, tapi Asmodeus tetap diam tak bergerak.

Bagi saya, inilah momen yang akan menentukan keberhasilan misi penyelamatan kami. Bukan bermaksud menyombongkan diri, tapi saya rasa bahkan ahli tombak seperti Philip pun akan memberikan tanda persetujuannya.

Akankah aku melewatkan kesempatan ini? Tidak, sudah waktunya untuk membalas dendam!

Aku memotong lengan Asmodeus dan memeluk Lady Philia, memberi jarak antara kami dan Asmodeus. Kehangatan yang terpancar dari Lady Philia cukup untuk memberitahuku bahwa ia masih hidup.

Bagus; berhasil! Tapi tepat ketika aku merasa semuanya baik-baik saja, Asmodeus membentangkan bayangannya ke arahku.

“Manusia kurang ajar, menghalangi jalanku!”

“Aku bersumpah tidak akan membiarkan Lady Philia pergi lagi!”

Asmodeus menggeram sebagai tanggapan.

Mustahil aku mengulangi kesalahan yang sama dua kali. Dengan sekuat tenaga, aku melesat menjauh dari bayangan Asmodeus yang mendekat. Tanpa sadar, lenganku mengerat di tubuh Lady Philia. Aku tak akan membiarkan orang yang paling berharga dalam hidupku direnggut lagi.

Apa pun yang terjadi, aku akan kembali ke permukaan bersama Lady Philia. Akan kutunjukkan semuanya!