Kanpeki Sugite Kawaige ga Nai to Konyaku Haki Sareta Seijo wa Ringoku ni Urareru LN - Volume 3 Chapter 1

Bab 1:
Paus Baru

 

“OH! ADA BEBERAPA DI SINI JUGA. Hei! Lady Philia! Di sini! Ada banyak herba yang kau bicarakan!” Pangeran Osvalt memanggilku sambil melangkah keluar dari tempat teduh. Rambut pirang keemasannya tampak berkilau tertimpa sinar matahari yang menembus pepohonan.

“Ada sebanyak ini? Ini saja yang kubutuhkan.”

“Bagus sekali! Kalau begitu, mendaki sampai ke sini sepadan.”

Yang Mulia dan saya sedang berada di pegunungan, mengumpulkan herba untuk obat baru yang sedang saya buat. Awalnya, saya berencana untuk ikut dengan Lena dan Leonardo seperti biasa, tetapi Yang Mulia berkata bahwa beliau bisa meluangkan waktu untuk saya, jadi kami memutuskan untuk pergi bersama.

Semenjak pertunangan kami, Yang Mulia dan saya semakin sering pergi keluar seperti ini.

“Sekarang aku bebas mengajakmu keluar kapan pun aku mau.” Dia bilang begitu hanya bercanda, jadi kupikir dia tidak akan menepatinya.

Betapa anehnya bahwa sesuatu yang sederhana seperti memetik herbal bisa menjadi pengalaman yang membahagiakan saat Yang Mulia ada di dekatnya.

“Saya tidak tahu kalau tanaman herbal berharga seperti itu tumbuh di gunung ini,” katanya.

“Yang ini sendiri bukan antiinflamasi yang efektif, jadi kurang bermanfaat. Tapi kalau dikeringkan, direbus bersama herba lain, didinginkan sebentar, lalu ditumbuk di bawah besi panas selama kurang lebih satu jam…”

“Butuh banyak kerja keras untuk menyempurnakan formula baru, ya?”

“Ya, benar. Begitu sampai di rumah, aku akan langsung menjemurnya.”

Berkat Pangeran Osvalt, saya bisa memetik lebih dari cukup herba obat. Yang tersisa hanyalah membuat prototipe berdasarkan formula yang saya buat sehari sebelumnya.

Jika saya bisa menyempurnakan obat ini, itu akan menyelamatkan lebih banyak nyawa. Saya menganggap pengembangan obat baru sebagai bagian penting dari tugas suci saya.

“Baiklah, haruskah kita segera turun?” Saat itu sudah lewat tengah hari, dan karena aku sudah menyelesaikan rencanaku, aku mengusulkan kepada Yang Mulia agar kami turun.

Dulu, pegunungan ini dipenuhi monster. Berkat Lingkaran Pemurnian Agung, kini mereka damai.

Pangeran Osvalt mengangguk. “Ya, sudah waktunya. Meskipun monster sudah jarang muncul, tetap lebih aman untuk tidak terlalu lama. Tapi Lady Philia, kalau kau tidak keberatan, bagaimana kalau kita coba mencapai puncak dulu? Kita harus mendaki sedikit lagi.”

Bertujuan ke puncak? Adakah sesuatu yang menarik di puncak gunung ini?

Saya tidak tahu apa maksudnya, tetapi tidak ada alasan khusus untuk menolak, jadi saya menerima sarannya. “Jika itu yang Anda inginkan, Yang Mulia, siapa saya untuk menolak? Kalau begitu, mari kita naik ke puncak.”

Terima kasih. Kamu tidak akan menyesal—setidaknya, kurasa begitu. Semoga kamu menikmatinya!

Dengan itu, kami mendaki ke puncak. Kami tidak membawa banyak barang, dan gunungnya tidak terlalu curam, jadi kami berhasil mencapai puncak dengan relatif mudah.

Berdiri tegak dan tampak bersemangat, Pangeran Osvalt mengamati sekelilingnya. “Wah, kita berhasil. Sudah lama sejak aku datang ke sini.”

Ini pertama kalinya, pikirku, aku mendaki gunung tanpa tujuan tertentu. Tentu saja, aku senang mengobrol dengan Yang Mulia selama pendakian, tapi entah kenapa ini terasa baru bagiku.

“Lihat, Philia. Pemandangannya bagus sekali dari sini.”

“Pemandangannya?”

Pangeran Osvalt mengundang saya untuk duduk di sebelahnya di atas sebuah batu. Saat saya duduk, pemandangan di bawah saya terbentang. Daun-daun hijau di pepohonan terasa segar dan penuh kehidupan, dan pemandangannya tampak mempesona. Saya terdiam dan terengah-engah.

“…Sangat indah.”

Aku pernah ke sini bersama Ayah dan kakakku. Ayah bilang kalau nanti aku menemukan seseorang yang spesial, aku harus mengajak mereka ke sini untuk melihat pemandangannya. Tapi aku tidak mengajakmu karena Ayah bilang begitu… tapi kurasa karena pemandangannya benar-benar berkesan bagiku. Aku ingin berbagi cerita ini denganmu.

Saat Pangeran Osvalt mengenang momen masa lalunya, kami memandangi pemandangan bersama. Saya tidak menyangka Yang Mulia memiliki sisi sentimental seperti itu. Sebagai raja Parnacorta, beliau selalu tampak tegas dan serius.

“Yang Mulia sungguh romantis,” kataku.

“Ha ha! Mengejutkan sekali, kan? Aku sendiri juga terkejut mendengar Ayah berkata begitu. Ngomong-ngomong, kita mungkin memilih tempat yang Ayah rekomendasikan kali ini… jadi lain kali, bagaimana kalau kita coba cari tempat sendiri yang ingin kita kunjungi lagi bersama?”

Itu saran yang baik.

“Ya, Yang Mulia. Saya ingin mengunjungi banyak tempat bersama Anda.”

Meskipun pemandangannya indah, reaksiku akan berbeda jika aku melihatnya sendiri. Aku mungkin tidak akan begitu terkesan. Pemandangan yang terbentang di depan mataku terasa lebih nyata karena aku telah sampai di tempat ini bersama pria yang kucintai.

Yang Mulia tersenyum, tampak sedang senang. “Benarkah? Saya senang mendengarnya!”

Pangeran Osvalt selalu mengajari saya hal-hal baru. Waktu damai yang kami habiskan bersama sungguh sangat berharga bagi saya.

“Ngomong-ngomong, bukan maksudku mengalihkan topik, tapi—kamu banyak sekali menulis surat akhir-akhir ini. Kamu sudah menghubungi siapa saja? Aku tidak bermaksud mengganggu kehidupan sosialmu, tapi aku agak penasaran.”

Pangeran Osvalt pasti memperhatikan saya menulis surat di kereta kami dan di tempat lain. Saya memang lebih sering menulis, tetapi bukan karena alasan yang sangat penting.

Setelah Pertemuan Puncak Orang Suci, kami para orang suci dari berbagai kerajaan mulai membiasakan diri bertukar informasi. Kami pikir, menyatukan pengetahuan kami mungkin akan berguna jika sesuatu seperti insiden hilangnya orang-orang misterius itu terjadi lagi.

“Begitu. Aku ingat bagaimana Lingkaran Pemurnian Agung sempat runtuh saat itu. Tapi Lady Mia dan Lady Emily menciptakannya kembali, dan semuanya baik-baik saja. Menakutkan membayangkan apa yang mungkin terjadi jika kita tidak saling berbagi informasi.”

Seperti yang dikatakan Yang Mulia, jika saya tidak mengajari orang suci lain cara membuat Lingkaran Pemurnian Agung selama krisis itu, kerusakan yang disebabkan oleh Asmodeus pasti tak terbayangkan. Pangeran Osvalt dan anak buahnya mungkin tidak akan bisa membantu saya, yang menyebabkan saya dikalahkan.

Itulah sebabnya kami, para Orang Suci, kini berusaha keras untuk bertukar informasi terbaru kapan pun memungkinkan. Kami berjanji untuk bekerja sama tidak hanya untuk mengembangkan kerajaan kami sendiri, tetapi juga untuk mencapai kemakmuran seluruh benua. Bisa dikatakan bahwa perubahan pola pikir ini merupakan pencapaian utama KTT Orang Suci.

“Sekarang, karena setiap orang suci dari kerajaan mana pun dapat menggunakan Lingkaran Pemurnian Agung,” kataku, “dan siklus iblis terakhir telah berakhir, kurasa kita bisa menikmati kedamaian untuk sementara waktu.”

Pangeran Osvalt mengangguk puas. “Hanya dalam tiga bulan, kau sudah melampaui dirimu sendiri. Namun, ketika aku melihat betapa berdedikasinya kau dalam latihanmu, aku jadi berpikir kau tidak puas hanya berpuas diri.”

Latihan saya terasa nyaman. Meskipun saya tidak perlu lagi khawatir tentang monster, mengubah kebiasaan membuat saya merasa tidak nyaman, jadi saya memastikan untuk tidak pernah melewatkan sesi latihan. Lagipula, itu baik untuk kesehatan saya. Malahan, akhir-akhir ini saya berlatih terutama untuk alasan pribadi.

“Berkat latihanku,” kataku kepada Pangeran Osvalt, “aku sekarang bisa mempertahankan Lingkaran Pemurnian Agung selama sekitar seminggu tanpa perlu hadir. Aku melakukannya dengan memasukkan kelebihan sihir ke dalam Pilar Cahaya.”

“Hebat! Apa itu berarti kau tidak harus selalu berada di dekat pusat kerajaan? Itulah kerugian besar dari melempar lingkaran sihir, kan?”

Saat merenungkan pengalaman saya diselundupkan oleh Asmodeus ke Limbo, saya menemukan ide ini. Kelemahan utama Lingkaran Pemurnian Agung adalah ia menjadi tidak efektif jika orang suci yang menggunakannya melampaui batas tertentu. Melalui percobaan dan kesalahan yang berulang, saya menemukan cara untuk mengatasi masalah ini. Sekarang, bahkan jika saya diculik lagi, lingkaran itu akan tetap ada. Dan…

“Sekarang kita bisa berbulan madu,” kataku.

Mendengar itu, Yang Mulia terdiam, wajahnya membeku karena terkejut. Apakah saya salah bicara? Saya takut mengembangkan kemampuan saya untuk alasan egois seperti bepergian akan dianggap sebagai motif yang tidak murni bagi seorang suci.

“Yang Mulia?”

“Hahahaha!”

Tepat ketika aku mulai merasa tidak nyaman karena Yang Mulia bertingkah aneh, tiba-tiba beliau tertawa terbahak-bahak. Apa aku mengatakan sesuatu yang lucu?

“Aku tak pernah menyangka akan mendengarmu mengucapkan kata ‘bulan madu’!”

“Benarkah? Mia bilang kalau pengantin baru biasanya jalan-jalan bareng setelah menikah, jadi wajar saja kalau kamu mau.”

Ketika saya menulis surat kepada Mia tentang pertunangan saya, dia menawarkan untuk membuat Lingkaran Pemurnian Agung di Parnacorta untuk saya selama bulan madu. Namun, saya merasa tidak enak karena memanfaatkan tawaran baiknya, jadi saya bergegas mencari solusi sendiri.

Ternyata, yang mengejutkan Yang Mulia bukanlah karena saya melakukan perbaikan pada Lingkaran Pemurnian Agung agar kami bisa berbulan madu, melainkan karena saya sendiri yang mengusulkan untuk berbulan madu. Saya tidak menyangka reaksi seperti itu.

“Eh, maaf ya ketawa. Cuma, itu agak di luar dugaan.”

“Apa aneh sekali aku bicara soal bulan madu kita? Maaf. Apa yang kukatakan terlalu lancang?”

“Tidak, Lady Philia, jangan minta maaf. Kau baru saja bercerita tentang semua kerja kerasmu agar kita bisa pergi bersama. Siapa yang tidak menganggap itu romantis?”

Tanpa kusadari, Pangeran Osvalt menggenggam tanganku dengan raut wajah gembira. Merasakan hangat tubuhnya dari sentuhan kulit kami, aku mulai membayangkan bagaimana rasanya menjalani hidup bersama.

Aku tak akan pernah melupakan pemandangan yang kita bagi bersama. Aku ingin kita hidup untuk memiliki lebih banyak pengalaman seperti ini di masa mendatang. Dengan kata lain, kita akan hidup untuk hari esok.

Bagaimana pun, langit biru cerah Parnacorta sedang mengawasi kami.

 

***

 

Kemudian, kami menuruni gunung dan pulang. Hari sudah malam, dan saat kami kembali ke rumah, sudah waktunya makan malam.

“Ngomong-ngomong soal surat lagi,” kataku. “Baru kemarin, aku mendapat kabar dari Alice dari Dalbert bahwa Paus didiagnosis menderita penyakit serius. Waktunya tinggal sedikit lagi.”

“Apa? …Oh, begitu. Aku turut prihatin mendengar Yang Mulia tidak akan lama lagi.”

Sebagai otoritas tertinggi Gereja Cremoux, Paus mengawasi semua gereja di benua ini. Kewenangannya bahkan melampaui wewenang para raja yang berkuasa di setiap kerajaan, meskipun ia hampir tidak pernah menjalankan wewenang itu, dan memilih untuk jarang ikut campur dalam urusan politik. Paus dianggap bukan hanya sebagai pemegang kekuasaan tertinggi di gereja, tetapi juga sebagai penganutnya yang paling berbudi luhur. Seseorang yang melanggar kode moral kita tidak akan pernah bisa diangkat menjadi paus.

“Sayangnya, dia sudah cukup tua sekarang. Dia sudah berumur panjang.”

“Saya berharap bisa bertemu dengannya sekali saja, tapi sepertinya kemungkinannya kecil. Tapi siapa yang akan menjadi paus baru?”

Aturan umumnya adalah salah satu uskup agung akan ditunjuk. Mereka semua bermarkas di Dalbert, jadi saya belum bertemu satu pun dari mereka.

Dalam agama Cremoux, Paus disebut “saudara kandung Tuhan.” Paus meminum darah ilahi—darah para dewa secara harfiah, bukan metafora atau simbol—lalu menjabat sebagai pemimpin gereja Cremoux hingga akhir hayatnya.

Sebagai tanda kasih sayang kepada umat manusia, para dewa menganugerahkan darah ilahi mereka kepada manusia dengan jiwa yang paling ilahi. Manusia ini kemudian menjadi paus pertama Cremoux. Legenda mengatakan bahwa paus pertama, setelah menerima darah ilahi tersebut, kemudian melakukan banyak mukjizat dan meringankan penderitaan manusia. Bagaimanapun, darah ilahi memiliki kekuatan untuk memperkuat sihir manusia.

Pada saat yang sama, Paus pertama mengajarkan kepada mereka yang tak berdaya namun penuh harapan bahwa mereka dapat menemukan kekuatan melalui doa, dan ajarannya pun mulai menyebar. Doa juga merupakan ritual yang memungkinkan seseorang meminjam kekuatan ilahi. Dengan berdoa, kita, para santo, dapat menggunakan kekuatan magis kita dan merapal mantra.

Ketika Paus meninggal, darah ilahi dikembalikan ke Cawan Suci yang diterima dan diminum oleh Paus pertama. Orang berikutnya yang menjadi Paus secara resmi mengambil alih peran tersebut dengan meminum Cawan Suci. Melalui garis suksesi yang panjang ini, yang berlangsung selama berbulan-bulan, kemudian bertahun-tahun, ajaran agama Cremoux menyebar ke seluruh benua.

“Seorang uskup agung, ya? Masuk akal.” Yang Mulia mengangguk setuju. Tentu saja, beliau tahu protokolnya.

Di antara para imam Cremoux, ketiga uskup agung, yang semuanya bermarkas di gereja induk Cremoux di Dalbert, berada di posisi kedua setelah Paus. Untuk menjadi seorang uskup agung, seseorang harus menunjukkan kekuatan mereka dengan menjalani pelatihan yang ketat atau berkontribusi secara signifikan pada karya misionaris. Apa pun pilihannya, diakui oleh Paus merupakan pencapaian yang monumental. Ada pemahaman tersirat bahwa penerus Paus akan dipilih dari antara para uskup agung, dan tidak seorang pun pernah keberatan dengan praktik tersebut.

Merenungkan gereja utama Cremoux mengingatkan saya pada Erza dan Mammon, mantan pengawal saya, yang bekerja di sana. Saya bertanya-tanya bagaimana kabar mereka.

Saya juga teringat sesuatu yang saya dengar dari Uskup Bjorn ketika saya mengunjungi gereja bulan lalu. Saya menceritakannya kepada Pangeran Osvalt. “Ngomong-ngomong, saya pergi menemui Uskup Bjorn. Dia bilang salah satu uskup agung pernah menjadi uskup di gereja Parnacorta sebelum dia.”

Yang Mulia pasti sudah bicara dengan pendahulu Uskup Bjorn sebelumnya, karena beliau berkata, “Hah? Maksudmu Uskup Agung Henry? Ya. Orang itu. Aku kenal dia.”

Uskup Agung Henry. Ya, itu namanya. Saat mengenang uskup agung dari Parnacorta, Yang Mulia tiba-tiba murung. Jarang sekali saya melihat raut wajah seperti itu di wajahnya. Kalau dipikir-pikir, terakhir kali itu adalah ketika Julius meminta saya kembali ke Girtonia.

“…Yang Mulia?”

“Ups, ha ha, salahku. Aku jauh sekali. Kurasa kita sudah hampir sampai di rumahmu, jadi pastikan kau tidak melupakan apa pun.”

“Ya, tentu saja. Kurasa aku punya segalanya.”

“Kita tidak pernah tahu. Kamu yakin punya semua herbal penting itu?”

“Ya. Seharusnya aku baik-baik saja.”

Jelas, ia menghindari topik itu. Bahkan seseorang yang tidak memahami seluk-beluk emosi manusia seperti saya pun bisa merasakan bahwa Pangeran Osvalt tidak ingin membicarakan Uskup Agung Henry. Tidaklah seperti Yang Mulia yang suka mengelak, yang membuat saya ingin bertanya apakah ada kejadian di masa lalu, tetapi saya tidak ingin memaksanya membahas sesuatu yang tidak ingin ia bicarakan. Lagipula, Pangeran Osvalt bukanlah tipe orang yang akan merahasiakan informasi penting.

Sebagai tunangan Yang Mulia, bagaimana pendekatan yang tepat untuk situasi ini? Mungkin sebaiknya aku menunggu beliau mengatakan sesuatu sebelum mencoba menghiburnya. Wajahnya masih tampak muram.

Masalahnya adalah bagaimana menghiburnya. Apa cara terbaik?

“Semuanya baik-baik saja? Tidak ada yang tertinggal?”

“Ya, semuanya baik-baik saja. Eh, Yang Mulia, kalau tidak keberatan, maukah Anda ikut makan malam dengan saya?” kataku, sambil mengundang Pangeran Osvalt untuk mampir ke tempatku.

Kami telah mengumpulkan beberapa sayuran yang bagus, jadi saya sangat menantikan berbagai hidangan yang akan disiapkan Leonardo dengan sepenuh hati. Saya yakin Yang Mulia akan menghargai hidangan itu.

“Makan malam? Aku lapar sekali. Ayo kita makan malam!”

Saat Yang Mulia memperlihatkan senyumnya yang biasa, kereta berhenti di depan rumahku.

Syukurlah dia setuju! Sambil menggandeng tangan Pangeran Osvalt, aku turun dari kereta, dan kami berjalan melewati gerbang.

 

***

 

Saat saya kembali ke rumah bersama Pangeran Osvalt, Leonardo keluar untuk menyambut kami.

“Selamat datang di rumah, Lady Philia. Aduh, apa yang kita punya di sini? Anda juga membawa Yang Mulia.”

“Leonardo, maafkan aku atas pemberitahuan yang terlalu singkat, tapi bolehkah aku jika Yang Mulia makan malam bersama kita?”

Saya memberi tahu Leonardo bahwa saya mengundang Pangeran Osvalt untuk bergabung dengan kami. Rupanya, kami selalu punya stok bahan makanan berlebih, jadi saya tidak khawatir tidak punya cukup makanan untuk menjamu tamu.

“Tentu saja. Saya dengan senang hati menyambut kesempatan untuk menyajikan hidangan rumahan untuk Yang Mulia!”

Leonardo, yang sedang bersemangat memasak untuk Pangeran Osvalt, melenturkan otot bisepnya dengan jelas, gembira. Lega rasanya, ia tampak menyambut kedatangan Yang Mulia yang tiba-tiba. Tentu saja, ia akan memasak sesuatu yang lezat untuk kita.

“Ha ha… Leonardo masih sama seperti dulu.” Melihat Leonardo berbalik dan menuju dapur, Pangeran Osvalt tersenyum. Ia tampak menikmati dirinya sendiri.

“Kalau soal seni kuliner, tak ada yang lebih bersemangat daripada dia. Berkat dia, saya belajar menghargai kenikmatan bersantap mewah.”

Beberapa hari yang lalu, Leonardo mengikuti kontes memasak dengan kepala pelayan Grace, Arnold, untuk ketiga kalinya. Anehnya, Leonardo punya jiwa kompetitif. Dia benar-benar mencurahkan hati dan jiwanya dalam masakannya. Masakannya dibuat dengan cinta, dan itu selalu membuat hatiku tenang.

 

“Ah, Yang Mulia! Anda datang di waktu yang tepat!”

Karena makan malam belum siap untuk beberapa waktu, kami pindah ke ruang tamu, tempat Lena membawakan kami teh.

Kunjungan Yang Mulia memang tepat waktu, tetapi apa yang dimaksud Lena?

“Uskup Bjorn mampir tadi untuk berbagi kue,” jelas Lena. “Katanya kuenya terlalu banyak. Tunggu sebentar—aku akan segera menyajikannya untukmu.”

Senang sekali mengetahui Uskup Bjorn memikirkan kami. Hobinya membuat manisan, dan beliau sering memberi saya kue kering, krep, dan kue-kue lainnya setiap kali saya berkunjung ke gereja. Rasanya sungguh lezat. Beliau juga mentraktir saya kue ketika saya pertama kali datang ke Parnacorta, jadi saya jadi mengaitkan kue-kue beliau dengan kenangan indah.

Saat menggigit kue yang dipotong Lena untuk kami, aku tak kuasa menahan diri untuk melontarkan hal pertama yang terlintas di pikiranku. “Kue ini mengingatkanku pada hari pertama aku bertemu Yang Mulia.”

Saya tidak pernah melupakan—tidak sedetik pun—percakapan saya dengan Pangeran Osvalt hari itu.

“Ah! Setelah kau menyebutkannya, Uskup Bjorn-lah yang memperkenalkanku padamu,” kata Yang Mulia. “Aku ingat betapa terkejutnya kau saat itu.”

“Tentu saja aku terkejut. Siapa sangka seseorang yang hanya bicara soal pertanian dan sayuran ternyata seorang pangeran?”

“Ha ha ha… Cuma itu yang kubicarakan waktu pertama kali kita ketemu. Ya, memang nggak bisa dipungkiri, itu salahku. Maaf.”

Saat itu, saya terkejut. Saya tak pernah membayangkan bahwa pria yang, mungkin merasa saya merasa tidak nyaman di pesta itu, menyapa saya dengan senyum ramah dan mengajak saya mengobrol ternyata adalah pangeran tertua kedua Parnacorta. Namun, apa yang dikatakan Yang Mulia selanjutnya meninggalkan kesan yang bahkan lebih dalam.

“Yang paling mengejutkan saya, Yang Mulia, adalah ketika Anda mengatakan akan melakukan apa pun untuk membuat saya jatuh cinta pada kerajaan ini. Saya tidak tahu harus berkata apa saat itu, tetapi saya yakin saya akan mengingat kata-kata itu seumur hidup saya.”

“Benarkah? Aku hanya ingin kau tahu perasaanku. Kurasa kata-kata itu tak akan lebih berpengaruh padamu daripada yang kumaksud. Kuharap aku tak memberimu tekanan tambahan.”

“Sama sekali tidak, Yang Mulia. Entah kenapa, ketika Anda mengatakan itu, kecemasan saya mereda. Kalau dipikir-pikir lagi, saya rasa karena kata-kata itulah saya mulai mengagumi Anda.”

Setelah dijual ke kerajaan tetangga, aku terhimpit oleh beban kecemasanku. Pertunanganku dibatalkan, keluargaku sendiri telah menukarku, dan aku terpisah dari adik perempuanku tercinta. Aku hampir menyerah pada hidup.

Janji Pangeran Osvalt memberi saya dorongan yang saya butuhkan untuk terus maju.

“Lady Philia, sepertinya Anda jatuh cinta pada Yang Mulia pada pandangan pertama.”

“Hei, Lena,” kata Yang Mulia. “Itu tidak mungkin benar.”

“Tidak, Lena mungkin benar. Aku hanya tidak menyadarinya saat itu.”

“Nyonya Philia…”

Seperti matahari, Pangeran Osvalt menerangi hatiku—tapi aku tak mengerti bahwa aku tertarik padanya pada awalnya, apalagi tahu alasannya. Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin Lena telah mengatakannya dengan tepat. Itu adalah cinta pada pandangan pertama.

“Yang Mulia, wajah Anda merah semua! Pasti karena sudah hampir musim panas, dan ruangan ini cukup panas.”

“Lena, kamu mengolok-olokku!”

“Tidak! Aku tidak akan pernah! Aku hanya gemetar karena senang bisa membicarakan cinta dengan Lady Philia akhir-akhir ini!”

“Itu yang menurutmu lucu? Serius?”

Kami menikmati teh dan kue, persembahan Lena dan Uskup Bjorn, sambil menunggu makan malam yang akan disiapkan Leonardo untuk kami. Hingga baru-baru ini, saya tak pernah tahu betapa berharganya sekadar menghabiskan waktu mengobrol dengan teman-teman. Kerajaan ini telah mengajari saya kehangatan hubungan antarmanusia, dan karenanya, saya menyukainya. Terlebih lagi, saya menyadari bahwa saya juga dicintai.

Karena alasan itulah saya bertekad untuk melaksanakan tugas saya dengan bangga sebagai orang suci Parnacorta.

 

“Makan malam sudah siap,” Leonardo mengumumkan. “Silakan ke ruang makan.” Memasak membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya, jadi pasti ia sudah berusaha keras.

Mengantisipasi sesuatu yang istimewa, kami mengikuti suara Leonardo ke ruang makan.

“Luar biasa!” kata Pangeran Osvalt kepada Leonardo, terkesima dengan hidangan lezat yang tersaji di hadapan kami. “Seperti dugaanku—atau, lebih tepatnya, bagaimana ya? Kau bilang memasak adalah hobimu. Tapi tampaknya kau semakin mahir!”

“Justru karena hobi itulah aku menganggapnya begitu serius. Belum lagi, sebagai pelayan, sudah menjadi kewajibanku untuk mengurus kenyamanan pribadi Lady Philia. Lagipula, makanan adalah fondasi kehidupan!”

Dia menganggap memasak begitu serius karena itu hobinya? Kalau dipikir-pikir, aku memang mulai membuat perhiasan untuk bersenang-senang, tapi aku juga memikirkan cara untuk melengkapi perhiasanku dengan fungsi magis. Sekarang aku mengerti bagaimana mungkin seseorang bisa tertarik pada suatu kerajinan karena itu adalah sesuatu yang diminati, bukan pekerjaan.

“Hmm,” kata Pangeran Osvalt. “Mungkin aku harus meluangkan lebih banyak waktu untuk mempelajari tombak sebagai hobi. Selama ini, aku hanya peduli dengan ketajamannya.”

“Kalau begitu, aku bisa belajar pandai besi,” kataku.

“Hei sekarang, kamu akan tahu lebih banyak tentang tombak daripada aku.”

Maka, makan malam kami yang meriah pun dimulai dengan obrolan seputar hobi. Saya dan Pangeran Osvalt tak pernah kehabisan topik untuk dibicarakan, dan rasanya kami bisa terus mengobrol tanpa henti.

“Kita menghabiskan sepanjang hari bersama hari ini,” kata Yang Mulia tiba-tiba.

“Maafkan aku karena telah membuatmu jauh dari tugasmu.”

Aku baru sadar bahwa akulah yang memonopoli Yang Mulia dari pagi hingga sore, sejak kami bertemu untuk mengumpulkan herba di pegunungan. Kata orang, waktu berlalu begitu cepat saat kita bersenang-senang. Namun, aku tak percaya hari itu berlalu begitu cepat.

“Hei, kenapa minta maaf? Aku cuma mikirin betapa bahagianya kita nanti kalau udah nikah dan bisa menghabiskan hari-hari bareng kayak gini.”

“Oh? Ya, tentu saja,” aku tergagap, “kamu benar. Setelah kita menikah, kita pasti akan selalu bersama seperti ini.”

Kata-kata Pangeran Osvalt membuatku kehilangan ketenangan. Aku tak sanggup menatap mata Yang Mulia langsung, bahkan saat ia tersenyum padaku, pasti teringat akan semua waktu yang telah kami lalui bersama.

Tapi saya bisa melihat masalah yang mengancam. Kebahagiaan saya begitu mudah diremehkan sehingga saya tidak terlalu memikirkannya, padahal itu masalah yang sangat besar.

“Ada apa, Lady Philia? Kenapa tiba-tiba wajahnya muram?”

“Aku tidak tahu bagaimana mengatakannya, tapi…” Aku menarik napas dalam-dalam. “Denganku di sisimu begitu lama, apa kau tidak akan bosan padaku?”

“Hah?”

“Cepat atau lambat, kita pasti akan kehabisan bahan pembicaraan, dan aku sebenarnya tidak terlalu menarik…”

Meskipun kami lebih sering bertemu daripada sebelumnya, kami tetap hanya bertemu beberapa kali dalam sebulan. Alhasil, kami hampir tak kekurangan kabar untuk dibagikan. Namun, berada di dekat satu sama lain setiap hari adalah cerita yang berbeda, bukan? Aku merasa gelisah membayangkan kemungkinan duduk bersama dalam diam.

“Itukah yang kau khawatirkan? Serius seperti biasa. Itu sangat mirip dirimu. Sebaliknya, bahkan di hari-hari ketika tidak banyak yang terjadi, saat kau ada, aku tidak pernah merasa bosan. Bukankah itu pertanda baik untuk hubungan kita?”

“Apa maksudmu?”

“Begini, setelah ini, aku akan kembali ke kastil, dan aku akan merasa sedikit kesepian karena kita berpisah. Tapi setelah kita menikah, kita akan pulang ke tempat yang sama, dan aku tidak akan merasa kesepian lagi. Aku akan merasa bahagia, entah kita punya banyak hal untuk dibicarakan atau tidak. Kau tahu, orang bisa bahagia selama hatinya merasa puas.”

Pangeran Osvalt menghilangkan kekhawatiranku. Benarkah cinta bisa mengatasi kebosanan dan kebosanan? Aku tak begitu yakin. Namun, Yang Mulia, senyumnya yang menyelimutiku bagai sinar mentari, memberiku rasa aman.

Mungkin, seperti katanya, aku akan merasa puas hanya dengan berada di sisinya. Dan jika Yang Mulia merasakan hal yang sama, aku tak akan bisa lebih bahagia lagi.

Semakin kupikirkan, semakin malu rasanya. Membuatku terdiam sejenak. Yang bisa kulakukan hanyalah menyuapkan sesendok sup ke bibirku.

 

“Baiklah, Lady Philia, terima kasih sudah mengundangku makan malam malam ini. Seru sekali. Leonardo, kau juru masak yang hebat. Aku akan kembali.”

“Maaf sudah menahanmu begitu lama. Aku juga bersenang-senang.”

“Anda sungguh menyanjung saya, Yang Mulia,” kata Leonardo. “Saya akan mengasah kemampuan saya dan membuat Anda semakin terkesan lain kali.”

Dengan raut wajah puas, Pangeran Osvalt kembali ke istana. Tepat seperti yang ia katakan, kesepian yang belum pernah kurasakan sebelumnya menyelimutiku saat kami berpisah. Setelah kami menikah, kesepian ini akan sirna. Keindahan kata-kata Yang Mulia perlahan meresap.

“Itu mengingatkanku,” kataku dalam hati. “Aku heran kenapa Yang Mulia tampak begitu sedih tadi.”

Saat merenungkan kesepianku, aku teringat ekspresi Pangeran Osvalt yang tak terduga sesaat sebelum kami turun dari kereta. Ia tampak sangat mengelak saat Uskup Agung Henry disebut. Namun, karena Henry adalah bagian dari gereja induk Cremoux—seorang uskup agung—ia pastilah seorang yang berbudi luhur.

Saat saya mengunjungi gereja besok, haruskah saya bertanya kepada Uskup Bjorn seperti apa Uskup Agung Henry? Mungkin dengan mempelajari lebih lanjut tentangnya, saya bisa lebih memahami alasan di balik ekspresi Pangeran Osvalt.

Persoalan itu membebani pikiranku sementara aku merasakan angin malam membelaiku.

 

***

 

Keesokan harinya, saya mengunjungi Gereja Parnacorta. Saya menyempatkan diri untuk mampir ke sana setiap minggu untuk mengobati yang terluka dengan sihir penyembuhan.

Dengan senyum hangat yang mengingatkanku pada sinar matahari yang menembus pepohonan, Uskup Bjorn membuatkan teh untukku. “Terima kasih seperti biasa, Lady Philia. Akhir-akhir ini aku mendengar bahwa jauh lebih sedikit umat paroki lansia kita yang menderita sakit punggung dan bahu kaku. Sihir penyembuhanku tidak mampu memenuhi permintaan, jadi kau sangat membantu.”

Para pendeta dan uskup agama Cremoux menjalani pelatihan yang ketat, dan banyak dari mereka adalah pengguna sihir—termasuk Uskup Bjorn, yang dapat menggunakan sihir penyembuhan. Salah satu tugasnya adalah menyembuhkan para penyembah. Sebagai seorang santo, saya memberikan bantuan.

Terima kasih banyak atas kue lezat yang Anda berikan kepada kami kemarin. Yang Mulia kebetulan berkunjung, jadi beliau juga menikmatinya dan memberikan pujian setinggi-tingginya.

“Saya merasa terhormat mendengarnya, meskipun saya tidak pantas menerima pujian seperti itu,” kata Uskup Bjorn, tetapi ia tampak sangat senang mendengar bahwa Yang Mulia, yang menyukai makanan manis, menikmati kue itu. Kuenya memberi saya topik pembuka yang menyenangkan untuk percakapan kami, jadi saya pun bersyukur untuk itu.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “kudengar pembangunan katedral akhirnya dimulai.”

Ya, sepertinya cetak birunya akhirnya siap. Butuh waktu, karena harus dibangun kembali dengan sangat hati-hati. Lagipula, di sinilah Anda dan Yang Mulia akan melangsungkan pernikahan—dan bahkan setelah itu, tempat itu akan menjadi tempat suci bagi orang-orang untuk berdoa. Tapi penantian panjang itu terbayar lunas. Rencananya tampak luar biasa. Mau lihat?

“Ya, aku ingin sekali.”

Katedral yang dihancurkan Asmodeus direncanakan untuk direkonstruksi. Namun, mungkin karena katedral tersebut merupakan fasilitas yang sangat penting bagi kerajaan, banyak hal yang harus dipertimbangkan, sehingga pekerjaan konstruksi tidak berjalan lancar hingga baru-baru ini, ketika cetak biru akhirnya selesai dan konstruksi dimulai.

“Beginilah seharusnya tampilannya saat konstruksi selesai.”

Sepertinya ada rencana untuk memperluas katedral. Apakah ini berarti katedral akan mampu menampung lebih banyak jemaat daripada sebelumnya?

“Ya. Kamu bisa mengundang sebanyak mungkin orang ke pernikahanmu.”

Saat melihat rendering katedral, pikiranku mulai melayang ke pernikahan, yang akan berlangsung enam bulan lagi. Mia dan Grace akan hadir, tapi bagaimana dengan Erza dan semua orang yang kukenal?

Saat bertunangan dengan Julius, saya hanya berencana mengundang orang-orang di lingkaran keluarga Adenauer. Saya bahkan sempat mempertimbangkan untuk menyerahkan daftar tamu kepada orang tua. Namun, dalam waktu singkat, lingkaran pertemanan saya meluas pesat. Membayangkan bisa bertemu semua orang lagi dalam enam bulan saja sudah membuat saya bersemangat.

Setelah memeriksa rencana tersebut, saya memberi tahu Uskup Bjorn tentang kondisi Paus, berpikir mungkin beliau belum mendengarnya. “Beberapa hari yang lalu, saya menerima surat dari Alice dari Dalbert yang mengatakan bahwa kondisi Paus sedang menurun.”

Mendengar itu, raut wajah Uskup Bjorn tampak aneh. “Begitu. Jadi, seperti yang dikatakan rumor—umurnya tak lama lagi.”

Paus dicintai oleh semua penganut agama Cremoux, jadi wajar saja jika seseorang yang berafiliasi dengan gereja bereaksi seperti itu. Saya juga ingin menyampaikan penghormatan saya kepada Yang Mulia jika ada kesempatan. Bahkan ketika beliau menganugerahkan gelar archsaint kepada saya, saya tidak dapat bertemu langsung dengannya karena Lingkaran Pemurnian Agung, jadi semua korespondensi formal dilakukan secara tertulis.

Tampaknya karena jabatannya, Uskup Bjorn juga menyadari kesehatan Paus yang buruk.

“Uskup Bjorn, apakah Anda pernah bertemu dengan Yang Mulia?”

Uskup Bjorn mengenang kembali. “Ketika saya masih muda dan masih seorang novis, saya pernah mengunjungi Tanah Suci Dalbert bersama seorang senior. Di sana, saya berkesempatan berbicara dengan Yang Mulia, tetapi hanya sebentar.”

Tanah Suci konon merupakan tempat bersemayamnya dewa. Tanah Suci merupakan tempat paling suci dalam kepercayaan Cremoux, dan banyak umat beriman berziarah ke sana setiap tahun.

Tunggu, mungkinkah senior yang disebutkan Uskup Bjorn adalah…?

“Apakah Uskup Agung Henry senior yang berlatih bersamamu di Dalbert?”

Itu wajar saja; Uskup Agung Henry berasal dari Parnacorta dan merupakan pendahulu Uskup Bjorn. Sebelumnya, saya tidak menyadari ada yang aneh ketika Uskup Bjorn berbicara tentangnya. Namun, raut wajah Pangeran Osvalt tadi malam masih terbayang di benak saya, jadi saya ingin tahu apakah Uskup Bjorn tahu sesuatu. Uskup Bjorn mengatakan bahwa ia memiliki hubungan dekat dengan uskup agung, dan saya mempercayainya. Namun, apa sebenarnya hubungan mereka?

Ya, benar. Henry, senior saya—sekarang Uskup Agung Henry—mengundang saya untuk berlatih bersamanya di tempat kelahiran iman kami, jadi saya pergi ke Dalbert untuk belajar selama sekitar enam bulan.

“Kamu belajar di luar negeri?”

“Ya. Seperti yang mungkin bisa Anda tebak, saya murid yang biasa-biasa saja, tetapi dia berbeda. Orang-orang begitu terkesan dengannya sehingga mereka menyarankan agar dia tetap di gereja induk untuk belajar dengan baik di sana, alih-alih kembali ke Parnacorta.”

Dari apa yang dikatakan Uskup Bjorn, jelas bahwa Uskup Agung Henry adalah individu yang luar biasa sejak usia muda. Menjadi bagian dari gereja induk saja sudah menandai seseorang sebagai elit di antara para klerus, sehingga direkrut merupakan suatu kehormatan besar. Bahkan dalam percakapan singkat ini, jelas bahwa Uskup Bjorn menghormati Uskup Agung Henry.

“Namun dia kembali ke Parnacorta dan menjabat sebagai uskup di sini, yang berarti…”

Tepat sekali. Uskup Agung Henry tidak berniat meninggalkan Parnacorta. Ia berkata ingin mengabdikan dirinya untuk membebaskan umat beriman di kerajaan ini dari kesulitan mereka, dan ia mewujudkannya dengan cara-cara konkret.

Jadi, ia lebih memprioritaskan bertindak di tanah airnya daripada kemajuan pribadinya. Namun, ketika saya tiba di Parnacorta, ia sudah tidak ada di sana. Bjorn telah menjadi uskup Parnacorta, sementara Henry menjadi uskup agung di Dalbert. Masuk akal jika Uskup Agung Henry tidak lagi memiliki urusan di kerajaan ini.

Cerita ini menjadi rumit.

“Jadi, Lady Philia, Anda pasti bertanya-tanya mengapa Uskup Agung Henry meninggalkan kerajaan.”

“Apakah ekspresi di wajahku sejelas itu?”

“Tidak, hanya saja orang secerdas dirimu pasti akan bertanya-tanya tentang itu. Kupikir kau menahan diri karena kau tahu ini masalah yang sensitif.”

“Ya. Kupikir akan mengganggu kalau orang luar sepertiku menanyakan detailnya.”

Persis seperti yang dikatakan Uskup Bjorn. Meskipun saya menduga situasi ini ada hubungannya dengan Pangeran Osvalt, saya tidak yakin boleh ikut campur dalam hal-hal yang tidak menyangkut saya. Apakah saya berhak melakukannya, padahal saya belum pernah bertemu Uskup Agung Henry? Saat saya memikirkannya, saya merasa tidak mampu bertanya apa pun.

“Lady Philia, Anda bukan orang luar.”

“Oh?”

Uskup Agung Henry adalah kakak dari santo kita sebelumnya, Lady Elizabeth. Kepergiannya dan kedatanganmu sama-sama disebabkan oleh wafatnya Lady Elizabeth, jadi ini sama sekali bukan hal yang tidak berhubungan denganmu.

Nah, ini sungguh tak terduga.

Santa Elizabeth berasal dari keluarga Elcrantz, cabang dari keluarga Mattilas. Namun, nama lengkap Uskup Agung Henry adalah Henry Orenheim. Jika mereka bersaudara, bukankah seharusnya beliau dipanggil Henry Elcrantz? Nama keluarga Elcrantz sama sekali tidak tercantum dalam nama atau gelar resminya, jadi saya tidak menyadari hubungannya.

“Ketika Uskup Agung Henry pergi ke Dalbert, beliau diadopsi oleh Count Orenheim, kepala keluarga bangsawan yang berpengaruh di sana. Tidak mengherankan jika Anda tidak tahu bahwa beliau adalah kerabat Lady Elizabeth.”

“Ya. Itu berarti dia sepupu Grace, tapi Grace tidak pernah menyebutnya sekali pun, jadi aku terkejut.”

Sebagai saudara laki-laki Elizabeth, Henry juga sepupu Grace. Jika Henry tidak pernah muncul dalam percakapan, apakah itu berarti Grace tidak pernah mengatakan hal-hal baik tentangnya?

“Benarkah? Aku tidak heran keluarga Mattilas jarang membicarakannya. Henry—maaf, Uskup Agung Henry—selalu khawatir dengan kondisi fisik Lady Elizabeth yang buruk. Dia sangat menyayanginya.”

“Kudengar dia rentan sakit.”

Ya, dan itulah sebabnya Uskup Agung Henry sangat menentangnya menjadi santo. Namun, Lady Elizabeth bersikeras bahwa dialah satu-satunya di kerajaan ini yang dapat mengambil peran tersebut, jadi pada akhirnya, ia mendukung keputusannya.

Kedengarannya Uskup Agung Henry sangat peduli pada Elizabeth. Menjadi seorang santo adalah pekerjaan yang berat, jadi saya mengerti mengapa keputusan saudarinya mungkin membuatnya khawatir. Namun, saya juga bisa mengerti mengapa Elizabeth bersikeras dengan tanggung jawabnya terhadap kerajaan.

“Lady Elizabeth adalah satu-satunya di kerajaan ini yang memiliki kekuatan magis yang cukup untuk memenuhi syarat menjadi orang suci, dan dia melakukan segala yang dia bisa untuk memenuhi tugas sucinya. Namun, populasi monster terus bertambah, seolah-olah mengimbangi penurunan kekuatan fisiknya, dan dia terus-menerus terluka.”

“Dampak pertama dari siklus iblis mulai terlihat sekitar waktu itu, jadi tidak mengherankan.”

Parnacorta terletak di pusat benua. Secara geografis, Parnacorta dikelilingi pegunungan, yang biasanya dihuni monster, dan siklus Alam Iblis semakin memperburuk masalah tersebut. Kerajaan itu telah diganggu oleh monster sebelum aku tiba, jadi beban yang ditanggung Elizabeth yang lemah dan sakit-sakitan pasti tak terbayangkan.

“Lalu Lady Elizabeth meninggal dunia, menjerumuskan seluruh kerajaan ke dalam keputusasaan. Hanya dua minggu kemudian, Uskup Agung Henry berangkat ke Dalbert.”

“Dia pergi karena berduka atas meninggalnya saudara perempuannya?”

“Dia hanya mengatakan bahwa dia ingin pergi ke Tanah Suci Cremoux sekali lagi untuk melanjutkan pelatihannya. Rupanya, sesampainya di sana, dia mendaftar ke gereja induk dan diterima, tetapi dia baru memberi tahu saya setelahnya. Saat itu, dia pergi terburu-buru.”

Itulah yang menjelaskan bagaimana Uskup Agung Henry akhirnya berada di gereja induk di Dalbert. Namun, ketika pertama kali diundang untuk bergabung dengan gereja induk, ia memilih untuk tetap tinggal di Parnacorta. Wajar saja, orang-orang selalu berubah pikiran, tetapi tampak jelas bahwa ia berusaha melupakan kenangannya tentang Elizabeth.

“Tepat setelah pemakaman Lady Elizabeth,” tambah Uskup Bjorn, “saya kebetulan menyaksikan pertengkaran antara Pangeran Reichardt—tunangannya—dan Uskup Agung Henry. Saya jadi berpikir mungkin itulah salah satu alasan kepergiannya.”

“Mengapa mereka berdebat?”

Saya tahu Pangeran Reichardt mencintai Elizabeth. Mengapa Uskup Agung Henry harus berselisih dengan Yang Mulia?

“Ah! Maafkan aku! Aku benar-benar minta maaf. Aku terlalu banyak bicara.” Uskup Bjorn tampak malu.

Tapi dia tidak perlu merasa bersalah. Akulah yang awalnya penasaran dengan Uskup Agung Henry. “Tidak, aku yang salah karena menanyakan pertanyaan kasar seperti itu.”

“Lady Philia, tak seorang pun akan menganggapmu kasar karena tertarik pada urusan Parnacorta.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”

“Ya, tentu saja.”

Saya menyadari bahwa masih banyak yang belum saya ketahui tentang Parnacorta. Mungkin Pangeran Osvalt tampak kesal saat menyebut Uskup Agung Henry karena ia tahu tentang pertengkaran dengan Pangeran Reichardt.

“Teh lagi, Lady Philia?”

“Ya, silahkan.”

Aku memutuskan untuk tidak menyelidiki hal ini lebih jauh. Sambil menyeruput tehku yang sudah dingin, aku memutuskan untuk tidak menggali kenangan sedih Pangeran Osvalt dan Pangeran Reichardt hanya untuk memuaskan rasa ingin tahuku.

 

***

 

Dua minggu setelah minum teh dengan Uskup Bjorn, saya menerima sepucuk surat.

“Itu dari Alice Aesfill dari Dalbert.”

“Terima kasih, Himari.” Aku mengambil surat dari Himari dan langsung membukanya. Isinya sebenarnya adalah obituari yang mengabarkan kematian Paus.

“Sepertinya seluruh benua akan berduka,” gumamku dalam hati.

“Mungkinkah Yang Mulia telah meninggal?” tanya Himari.

Setelah saya selesai membaca surat itu, saya ceritakan padanya apa isi surat itu, dan dia langsung mengerti.

“Benar. Himari, tolong beri tahu semua orang di mansion tentang ini. Pastikan untuk memberi tahu mereka bahwa kita akan berkabung selama sebulan, mulai hari ini.”

“Dipahami.”

Besok, seluruh benua juga akan mendengar beritanya, dan rasa duka yang serupa pasti akan menyusul. Namun, saya merasa bahwa kita yang telah diberitahu lebih dulu daripada masyarakat luas harus segera berkabung.

Lena masuk sambil menggendong Alexander, anak kucing yang kami selamatkan dari pohon di taman. “Lady Philia! Aku dengar dari Himari bahwa Yang Mulia, Paus, telah meninggal dunia. Alexander, kau harus bersikap baik untuk sementara waktu, mengerti?”

Seolah memahami kata-kata Lena, Alexander menjawab, “Meong!”

Anak kucing kecil ini telah tumbuh besar. Lena memanjakannya dengan penuh kasih sayang, dan bulunya tampak halus dan terawat.

“Sekarang, Alexander, bagaimana kalau kita menyapa Lady Philia?”

“Meo…meong!”

“Tunggu! Alexander! Kamu mau ke mana?”

Alexander melompat dari pelukannya dan berlari ke halaman. Alexander tidak seperti biasanya yang berusaha melepaskan diri dari Lena. Bagaimanapun, Lena dan aku mengejarnya sampai ke halaman.

“Wah, di sana. Padahal aku berharap disambut hangat oleh satu atau dua wanita cantik.”

“Meong meong!”

“Kenapa kamu tidak kembali jadi kucing saja? Kamu jadi jauh lebih disukai.”

Aku tidak dapat menyembunyikan keherananku.

“Mammon! Dan Erza juga!”

Mammon menggendong Alexander. Erza berdiri di sampingnya. Aku cukup terkejut melihat mereka lagi. Sudah sekitar empat bulan sejak kami berpisah setelah pertempuran dengan Asmodeus, dan Alice belum menyebutkan dalam suratnya bahwa mereka akan berkunjung.

Melihat kami bergegas, Erza dan Mammon memanggil kami.

“Lama tidak bertemu,” kata Erza.

“Hai, Lena dan Nona Philia. Kalian berdua manis sekali seperti biasanya.”

Aku tidak tahu kenapa mereka ada di Parnacorta, tapi reuni ini sungguh dinantikan. Kerajaan masih kacau saat kami berpisah, jadi aku belum bisa mengucapkan selamat tinggal dengan pantas. Namun, ada yang aneh. Erza bukan tipe orang yang suka bersosialisasi.

“Kunjungan mendadak ini sama sekali tidak membuatmu terkejut, ya?” kata Erza. “Kamu sama sekali tidak berubah.”

“Saya terkejut . Tapi lebih dari itu, saya senang.”

“Oh, ya? Ngomong-ngomong, kita perlu bicara. Kamu ada waktu?”

“Tentu saja. Terima kasih sudah datang jauh-jauh ke sini. Kalau kamu kasih tahu kami sebelumnya, kami bisa lebih menghiburmu. Lena, tolong buatkan kami teh.”

“Ya, tentu saja. Astaga! Siapa sangka kita akan melihat Lady Erza dan Mammon hari ini?”

Aku mengantar Erza dan Mammon ke mansion sementara Lena mengambilkan teh. Kunjungan mereka bertepatan dengan wafatnya Paus. Apakah ini kebetulan, atau ada urusan yang berkaitan? Meskipun banyak pertanyaan, aku memutuskan untuk tetap tenang dan mendengarkan baik-baik apa yang Erza katakan.

“Lena,” Mammon mendengkur, “teh yang kau seduh itu luar biasa. Aku benar-benar harus menikahimu.”

“Tidak mungkin, Mammon. Kau selalu pandai bicara.”

“Kau melukaiku. Aku bukan tipe iblis yang suka main-main. Usulanku sangat serius.”

“Mammon, pilihlah: berhenti menggoda, atau kepalamu akan dipenggal.”

“Sudahlah, Kak Erza. Itu cuma bercanda, oke? Lelucon! Tentu saja hanya kau yang kucintai.”

Erza dan Mammon pernah tinggal di mansion itu sebelumnya, jadi mereka tak butuh waktu lama untuk beradaptasi. Sudah lama sejak terakhir kali aku sempat mengamati obrolan mereka.

Setelah mengobrol sebentar, aku mulai bicara. “Jadi, Erza, apa yang membawamu ke sini hari ini?”

Mengingat apa yang saya ketahui tentang Erza, kemungkinan besar dia berkunjung untuk berlibur sangat kecil. Lebih logis untuk berasumsi bahwa dia datang atas permintaan gereja induk Cremoux.

“Saya di sini untuk mengucapkan selamat kepada Paus yang baru.”

“Paus yang baru?”

Paus baru. Itu pasti yang dikatakan Erza.

Dengan wafatnya Paus, seseorang harus menggantikannya… tetapi mungkinkah penerus itu ada di Parnacorta? Siapa sebenarnya orang itu? Saya tidak tahu.

Saat aku memeras otak untuk mencari ide, Erza mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak dapat dipercaya.

“Selamat atas pengangkatan Anda, Paus Philia Adenauer.”

“…Apa?”

Apa Erza baru saja menyebutku Paus? Ada apa ini? Apa aku benar-benar terpilih menjadi Paus berikutnya? Tidak, itu tidak mungkin. Apa Erza cuma bercanda? Dia bukan tipe orang yang suka main-main, tapi hanya itu yang terpikir olehku.

“Eh, Erza, apa kau baru saja memanggilku Paus? Atau aku salah dengar?”

“Kau tidak salah dengar, Kak,” Mammon membenarkan. “Nona Alice mungkin sudah menulis surat kepadamu tentang hal itu, tapi Paus baru saja wafat. Dan dalam wasiatnya, beliau menunjukmu, Santo Agung Philia, sebagai paus berikutnya.”

Saya bahkan tidak tahu hal seperti itu mungkin terjadi. Saya adalah santo dari sebuah kerajaan. Jika saya menjadi paus, saya harus meninggalkan Parnacorta dan pergi ke gereja induk Cremoux di Dalbert. Protokolnya adalah salah satu uskup agung akan menjadi paus baru. Mengapa mendiang paus melanggar tradisi?

Lena berdiri dan merentangkan tangannya seolah melindungiku. “Itu tidak mungkin! Lady Philia adalah santo kerajaan ini! Dia tidak akan menjadi paus yang baru. Dia harus tinggal di sini bersama kita!”

Saya tersentuh karena Lena begitu peduli pada saya. Yang terpenting, saya mencintai Parnacorta dan bangga menjadi santo kerajaan ini.

“Tepat sekali. Aku berniat tinggal di sini. Belum genap setahun sejak aku menjadi santo Parnacorta, tapi aku sudah mulai mencintai kerajaan ini dengan caraku sendiri. Apa pun yang terjadi, aku tak bisa meninggalkannya,” aku setuju.

Aku tak bisa membayangkan diriku pergi. Pasti ada seseorang yang lebih layak menduduki jabatan kepausan.

Lagipula, tanpa aku, kerajaan ini akan kembali tanpa seorang santo. Aku tak bisa membiarkan krisis seperti ini.

Akulah satu-satunya orang suci di kerajaan ini. Parnacorta telah berjuang keras setelah kehilangan Santa Elizabeth. Hal yang sama tidak boleh terjadi lagi.

“Jangan khawatir. Alice akan dikirim ke Parnacorta menggantikanmu. Dia akan menjadi pengganti yang layak, kan?”

“Apakah Alice sudah menyetujuinya?”

“Yang bisa kukatakan, gadis itu tidak akan menentang perintah dari gereja induk. Lagipula, dia bekerja untuk mereka.”

Mungkin Erza benar: Parnacorta akan berada di tangan yang tepat dengan Alice sebagai santonya. Meski begitu, aku tidak bisa menerima pengaturan ini. Lagipula, Alice pasti juga merasa terikat dengan tanah airnya.

“Ini tetap tidak baik,” bantah Lena, mengangkat isu Pangeran Osvalt. “Lady Philia juga kebetulan bertunangan dengan salah satu pangeran kita, jadi dia tidak bisa pergi!”

Benar. Mudah dibayangkan bagaimana reaksi Yang Mulia mendengar kabar ini. Sebesar apa pun cintanya padaku, ia tak mungkin meninggalkan kerajaannya.

“Ah, benar juga. Nona Philia, kau sudah bertunangan! Selamat! Undang aku ke upacaranya, ya? Dan tolong beri tahu teman-temanmu bahwa aku sedang mencari istri.”

“Aku dengar dari Alice tentang pertunanganmu dengan pangeran tampan itu. Aku mengucapkan selamat yang terlambat.”

“Terima kasih. Maaf aku tidak langsung memberitahumu.”

Saya berterima kasih atas ucapan selamat mereka. Rupanya, mereka sudah mendengar kabar itu dari Alice.

“Tapi, Archsaint, peran Paus sebagai wakil ilahi bersifat mutlak. Dengan kata lain, penunjukan Paus berikutnya adalah keputusan yang sudah pasti.” Meredam nada suaranya, Erza menatap lurus ke mataku. “Kau seharusnya sudah tahu ini, kan? Ini dekrit yang setara dengan wahyu ilahi—dekrit yang tak bisa dibatalkan oleh hukum kerajaan mana pun. Kau tak berhak menolak penunjukanmu.”

Aku tahu kekuasaan Paus lebih besar daripada keluarga kerajaan mana pun. Aku juga tahu bahwa menolak perintah Paus sama saja dengan memusuhi seluruh benua. Namun, aku tidak mau menerima perintah yang tidak masuk akal itu. Aku sama sekali tidak bisa menyetujui ketentuannya.

“Lalu apa yang terjadi jika saya menolak janji tersebut?”

“Sayangnya, kamu akan kehilangan gelar santo agungmu.”

“Itu belum semuanya, kan?”

“Benar. Kekudusanmu akan dicabut sepenuhnya. Sebagai seorang bidah, kau tidak akan diizinkan lagi berhubungan dengan gereja sama sekali. Kau hanya akan menjadi Philia Adenauer. Dan jika itu terjadi, kerajaan ini akan kehilangan seorang santo lagi.”

Aku tak akan bisa lagi menyebut diriku orang suci. Keyakinan di mata Erza menunjukkan dengan jelas bahwa ia tak akan menerima keberatan apa pun lagi.

Untuk tetap menjadi orang suci kerajaan ini, saya harus meninggalkannya.

“Nona Philia, ini membuatmu berada dalam posisi yang sulit, dan tentu saja kau sangat sedih karenanya,” saran Mammon. “Tapi hei, Dalbert tempat yang bagus. Bagaimana kalau kau lupakan kerajaan ini dan bayangkan betapa menyenangkannya nanti di rumah barumu?”

“Kau pasti merasa kewalahan sekarang. Kau butuh waktu untuk memikirkannya, kan? Aku beri kau waktu seminggu. Hanya seminggu. Tolong berikan jawaban dalam waktu itu. Jika pangeranmu mau bergabung denganmu di Dalbert, aku jamin dia akan diperlakukan dengan baik. Pastikan kau memberitahunya.”

Erza bilang dia hanya akan memberiku waktu seminggu untuk memutuskan. Dan sepertinya aku dipersilakan pergi ke Dalbert bersama Pangeran Osvalt. Beberapa saat yang lalu, aku mengira akan menikahi Yang Mulia di Parnacorta dan menghabiskan sisa hidupku di sana. Pilihan baru ini sangat membebani hatiku.

 

***

 

Sehari setelah reuniku dengan Erza dan Mammon, Pangeran Reichardt memanggilku. Rupanya, Erza telah mengunjungi Istana Parnacorta dalam perjalanan untuk menemuiku.

Terakhir kali Erza dan Mammon menginap di rumahku, mereka menjadi pengawalku, jadi mereka menginap di rumah besarku. Namun, kali ini mereka bilang akan mencari akomodasi sendiri.

Karena mereka sudah jauh-jauh datang ke sini, aku mengajak mereka menginap di rumahku, tapi mereka menolak. Erza bilang dia ingin menghindari mencampuradukkan urusan bisnis dengan urusan pribadi.

“Kak, kurasa akan lebih mudah membujuk Nona Philia kalau aku tinggal di sini.”

“Kamu cuma mau nongkrong sama cewek-cewek itu, kan? Aku tahu apa yang kamu pikirkan.”

“Benar saja, tapi bukankah kamu membiarkan urusan pribadi menghalangi bisnis dengan menghindari Little Miss Philia karena kamu merasa canggung?”

“Siapa bilang aku merasa canggung? … Baiklah. Archsaint, maukah kau menerima kami lagi?”

Karena Mammon berhasil membujuk Erza, mereka akhirnya menginap di rumahku. Namun, ketika mereka pergi sendiri-sendiri keesokan paginya, aku bisa merasakan ada semacam ketegangan di antara mereka.

Berdiri di depan kantor Pangeran Reichardt, aku merasakan Erza ada di dalam. Memang, ketika aku membuka pintu, Erza dan Pangeran Osvalt sudah ada di sana.

“Nona Philia, silakan duduk.”

Saat mataku bertemu dengan mata Pangeran Reichardt, ia berdiri dan mempersilakanku duduk di sofa yang disediakan untuk tamu. Meskipun aku merasa seperti terhanyut oleh suasana berat yang menyelimuti ruangan, aku duduk di sebelah Pangeran Osvalt. Menyadari kecemasanku, ia tersenyum menenangkan.

“Seperti yang mungkin Anda dengar dari Nona Erza kemarin, kami menerima surat yang ditujukan kepada keluarga kerajaan Parnacorta, yang memberi tahu kami tentang wafatnya Paus dan penunjukan Nona Philia sebagai Paus berikutnya dalam surat wasiatnya.”

Jadi, gereja induk Cremoux sudah memberi tahu istana. Kini Parnacorta terpaksa memilih apakah akan mengusir saya.

Bukan berarti ada banyak pilihan. Sekalipun aku tetap tinggal di kerajaan ini, aku tak akan lagi diizinkan bertindak sebagai orang suci. Aku akan dicap sebagai bidah yang menentang mandat suci Paus.

Dengan nada suara yang lebih pelan dari biasanya, Pangeran Reichardt menjelaskan kepada kami konsekuensi dari ketidakpatuhan. “Saya yakin kalian sudah tahu ini, tetapi menentang kehendak Paus berarti menjadikan setiap bangsa di benua ini musuh. Tidak hanya semua impor dan ekspor akan terhenti, tetapi kita juga bisa menghadapi perang dalam skenario terburuk.”

Baik Pangeran Osvalt maupun saya jelas menyadari hal ini, jadi Pangeran Reichardt hanya menjelaskan semuanya kepada kami. Tentu saja beliau ingin kami mengingat semua ini sebelum kami membuat pilihan.

“Aku sepenuhnya mengerti apa yang kau katakan, Saudaraku.” Suara Pangeran Osvalt meninggi. “Tapi itu bukan berarti Lady Philia harus menerima perintah yang tidak masuk akal seperti meninggalkan kerajaan ini! Kau juga merasakan hal yang sama, kan? Lagipula, kaulah yang memilih untuk membawa Lady Philia ke sini untuk menjadi santa kita!”

Dengan nada meninggi, Pangeran Osvalt mengatakan bahwa dekrit itu tetap tidak dapat diterima. Ia mungkin tahu bahwa tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasi masalah ini, tetapi, seperti biasanya, ia tetap perlu menyampaikan pendapatnya.

“Nona Erza, izinkan saya mengonfirmasikan semuanya sekali lagi. Kakak saya sudah bertunangan dengan Nona Philia. Sama sekali tidak masalah baginya untuk tinggal bersamanya di Dalbert, kan?”

Mendengar permintaan saudaranya untuk berpikir jernih, Pangeran Reichardt mengonfirmasi dengan Erza apakah Pangeran Osvalt dan saya bisa pergi ke Dalbert bersama. Erza sudah memberi tahu kami kemarin bahwa itu tidak masalah, jadi mengapa Yang Mulia masih menanyakannya?

Ya. Seperti yang saya jelaskan kemarin, standar hidup mereka akan terjamin. Mereka akan dianggap sebagai tamu kehormatan keluarga kerajaan. Kami tidak akan pernah memperlakukan calon suami Paus dengan buruk. Sebagaimana layaknya seorang santo agung dan calon Paus, gereja induk berjanji bahwa ia tidak akan kekurangan apa pun—selama ia pergi ke Dalbert, tentu saja.”

Erza menekankan—lebih tegas daripada kemarin—bahwa Pangeran Osvalt dan aku akan hidup nyaman. Mungkin inilah batas maksimal yang bersedia dikompromikan oleh gereja induk. Jika aku pergi ke Dalbert dan menjadi paus, aku akan dijamin kebebasan tertentu. Tapi bukan itu yang paling kuinginkan.

“Begitu. Osvalt, izinkan saya mulai dengan kesimpulannya. Anda dan Nona Philia harus pergi ke Dalbert. Itu satu-satunya cara.”

Pangeran Osvalt melompat berdiri. “Hei, Saudaraku! Bagaimana kau bisa berkata begitu? Aku tidak mungkin setuju! Baik Lady Philia maupun aku tidak berniat meninggalkan kerajaan ini!”

Meskipun saya menghargai protes Pangeran Osvalt, saya mengerti bahwa, mengingat posisi Yang Mulia, dia tidak punya pilihan selain mengeluarkan perintah itu.

Bagi Parnacorta, negeri yang dikelilingi kerajaan-kerajaan lain, putusnya hubungan internasional akan membawa malapetaka. Jika prioritas Pangeran Reichardt adalah melindungi kerajaan, menolak perintah gereja induk bukanlah pilihan.

“Osvalt, tolong pikirkan ini dengan kepala jernih. Kamu dan Nona Philia bisa hidup bahagia bersama. Apa itu belum cukup untukmu?”

“Cukup baik, maksudmu?”

“Benar. Kau dijamin bisa hidup bersama orang yang kau cintai. Lagipula, gereja utama Cremoux telah berjanji untuk mengirim seorang santo ke Parnacorta, jadi pertahanan kerajaan kita tidak akan terancam. Kau tidak perlu khawatir tentang apa pun selain menjaga Nona Philia.”

Alice adalah seorang santo sekaligus pengusir setan yang luar biasa. Ia bisa memastikan keselamatan Parnacorta, jadi seharusnya tidak ada masalah dalam hal itu. Setidaknya dalam hal itu, kepergianku tidak akan menjadi kerugian bagi Parnacorta. Di sisi lain, jika aku tetap tinggal, kerajaan tidak akan memiliki santo di samping masalah diplomatiknya.

Saya merasa Pangeran Reichardt berbuat baik kepada saudaranya dengan mengucapkan kata-kata peringatan ini. Dia pasti menyimpulkan bahwa ini adalah tindakan terbaik untuk memastikan masa depan saudaranya.

Meski begitu, amarah Pangeran Osvalt tak kunjung reda. Ia malah menggebrak meja dan semakin menantang. “Maksudmu aku harus memendam perasaanku demi kebaikan bersama, atau semacamnya?”

Bagi seseorang sepertiku, yang selama ini hidup dengan menekan perasaannya, kejujuran Pangeran Osvalt bagaikan angin segar. Aku yang dulu, yang baru saja tiba di kerajaan ini, pasti akan menyetujui dekrit ini tanpa ragu.

“Memang. Kali ini, kau tak punya pilihan selain menurut, Osvalt.” Berbeda dengan kemarahan Pangeran Osvalt, Pangeran Reichardt tetap tenang dan menegur saudaranya dengan nada yang tenang. Melihat sikapnya, aku merasakan tekad dalam dirinya yang belum pernah ada sebelumnya. Rasanya bahkan lebih kuat daripada saat dia menolak permohonanku untuk membiarkanku pergi ke Girtonia demi menyelamatkan Mia. Membuat Yang Mulia berubah pikiran hampir mustahil. Dia takkan bergeming.

“Bagaimana menurutmu, Nona Philia?” tanya Pangeran Reichardt. “Aku berharap kau bisa meyakinkan saudaraku. Kurasa dia akan lebih mudah menerima apa yang kau katakan.”

Saya ragu saya bisa mengubah pikiran Pangeran Osvalt, tetapi sebagai pihak yang terlibat, saya tidak bisa tinggal diam.

“Secara pribadi, saya tidak pernah ingin meninggalkan Parnacorta. Itu tidak terpikirkan oleh saya. Sampai saat ini, saya masih belum berniat meninggalkan kerajaan ini.”

Pangeran Reichardt tampak terkejut dengan kata-kataku, lalu merenung sejenak. Dia pasti mengira aku akan setuju dengannya.

“Jadi, Nona Philia, Anda dan Osvalt sependapat… Nah, ini masalahnya.”

“Archsaint, apa kau serius? Kupikir kau lebih pintar dari itu.”

“Kau terlalu melebih-lebihkanku, Erza. Namun, beberapa aspek dari masalah ini memang menggangguku sejak awal, dan aku ingin keraguan itu dijernihkan terlebih dahulu.”

“Kamu ragu? Seperti apa?”

Jika, pada titik ini, keputusan itu benar-benar sudah bulat, mungkin tak ada lagi yang bisa kami lakukan. Kalau begitu, Pangeran Osvalt dan saya harus meninggalkan Parnacorta bersama-sama agar tidak menimbulkan masalah bagi kerajaan. Namun, saya tidak akan menerima keputusan ini sebelum beberapa pertanyaan terjawab. Seluruh situasi ini terlalu aneh untuk saya terima begitu saja.

Pertama-tama, aturan umumnya adalah penerus Paus dipilih dari antara para uskup agung. Mengapa saya ditunjuk sebagai Paus baru? Saya bertanya-tanya apakah ada alasan untuk menyimpang dari protokol yang biasa, tetapi saya tidak diberi penjelasan apa pun.

Saya sangat terganggu karena dipilih menjadi paus, alih-alih mengikuti konvensi. Bagaimanapun cara pandang Anda, tidak ada alasan mutlak bagi saya untuk menjadi paus baru, terutama karena itu berarti saya harus melepaskan posisi saya sebagai santo Parnacorta.

“Ada kasus-kasus khusus,” kata Erza. “Paus kelima, Richard Adelbein, dan paus kedua belas, David Damon, baru menjadi uskup ketika mereka diangkat. Pengganti Paus tidak harus seorang uskup agung.”

Dalam kedua kasus tersebut, para uskup agung yang sedang menjabat sudah cukup tua, sehingga gereja induk terpaksa mencari seseorang yang lebih muda. Lagipula, tidak pernah ada satu pun catatan kasus seorang santo menjadi paus.

Seperti yang dikatakan Erza, memang ada kasus di mana seseorang yang bukan uskup agung menjadi paus. Namun, dua contoh yang ia sebutkan melibatkan semua uskup agung yang ada yang berusia di atas delapan puluh tahun. Mereka dianggap terlalu lemah secara fisik untuk menjalankan tugas seorang paus.

Sebaliknya, uskup agung tertua saat ini, Uskup Agung Aurustra, baru berusia akhir lima puluhan. Uskup Agung Henry masih berusia dua puluhan. Dalam kepercayaan Cremoux, lamanya masa bakti tidak menjamin kenaikan pangkat. Menjadi uskup agung di usia muda adalah mungkin, jika seseorang mampu melewati pelatihan yang ketat dan menunjukkan karakter serta kemampuan yang luar biasa. Namun, Henry hanyalah orang kedua dalam sejarah yang mencapai pangkat uskup agung di usia dua puluhan. Tak diragukan lagi, ia sangat terampil. Ketika saya mendengar dari Alice bahwa penyakit Paus semakin memburuk, saya berasumsi bahwa ia akan menjadi paus berikutnya.

“Saya mengerti kekhawatiran Anda. Tapi Archsaint, tidak adanya preseden tidak memberi Anda hak untuk menolak mandat ini. Baiklah, tidak, Anda boleh menolak, tetapi konsekuensinya akan mengerikan. Anda mengerti itu, kan?”

“Ya. Saya mengerti bahwa jika saya menolak mematuhinya, saya akan membawa masalah bagi Parnacorta.”

“Jika kau benar-benar peduli dengan kerajaan ini,” kata Erza, “terimalah jabatan kepausan. Kau dapat memimpin kami dan menggunakan kekuatan iman untuk membawa keselamatan ke seluruh benua. Kau dapat mengambil peran sebagai santo dan paus di saat yang bersamaan.”

Apa yang dikatakan Erza masuk akal. Kemungkinan besar, dia sangat mendesakku untuk menerima peran Paus karena dia sungguh-sungguh menginginkan yang terbaik untukku.

Namun, saya tidak langsung menjawab. “Dengan segala hormat, saya tidak bisa memutuskan tindakan saya sebelum membicarakannya dengan Pangeran Osvalt. Anda memberi saya waktu enam hari lagi untuk menjawab, kan?”

“Lady Philia…” kata Pangeran Osvalt.

Erza mengangguk. “Baiklah. Kuharap kau memikirkannya baik-baik.”

Meskipun aku hanya punya enam hari tersisa, aku yakin bahwa dengan pemikiran yang matang, Pangeran Osvalt dan aku bisa menemukan solusi. Masa depan kami dipertaruhkan, jadi aku bertekad bulat untuk memilih jalan yang tak akan meninggalkan penyesalan.

 

***

 

Setelah diskusi selesai untuk sementara, kami meninggalkan kantor Pangeran Reichardt. Kami berjalan dalam diam sejenak, menyadari bahwa kami hanya punya waktu enam hari lagi untuk memberikan tanggapan.

“Baiklah, kalau begitu aku permisi dulu, aku harus pergi,” kata Erza. “Mammon terus-terusan ngomongin omong kosong yang nggak lucu soal jemput cewek-cewek di kota. Aku harus mencegahnya mempermalukan dirinya sendiri.”

“Maafkan saya karena membuat Anda datang jauh-jauh ke sini, Lady Erza,” kata Pangeran Osvalt.

“Kau tak perlu berterima kasih padaku hanya untuk bersikap sopan,” jawabnya dengan nada acuh tak acuh. “Aku sudah mempersiapkan diri untuk kemungkinan dibenci atas tindakanku.”

Apa yang dia bicarakan? Kita pernah berjuang bersama sebagai rekan seperjuangan terakhir kali, dan aku tidak menaruh dendam padanya.

“Bukan seperti Anda yang mengeluarkan mandat itu,” kata Pangeran Osvalt.

Saat kami tiba di pelataran istana, Erza dengan ringan menendang tanah dan melompati tembok, lalu keluar.

Seperti kata Pangeran Osvalt, dia hanyalah utusan dari gereja induk Cremoux. Namun, meskipun begitu, dia mungkin merasa bersalah secara pribadi. Sosok Erza yang menjauh tampak anehnya kesepian. Aku merasa bisa membaca emosi yang rumit dari sikapnya.

Begitu Erza tak terlihat lagi, Yang Mulia mengangkat bahu dengan sedih. “Saya tidak berniat menyimpan dendam terhadap Lady Erza, tapi ini dilema yang berat bagi kita. Lady Philia, kau baik-baik saja?”

Aku tahu Yang Mulia pasti gelisah. Sekalipun beliau tidak sependapat dengan Pangeran Reichardt, beliau tidak bisa menolak semua yang dikatakan saudaranya.

“Aku baik-baik saja. Lagipula, kita masih punya waktu untuk mengambil keputusan.”

Ini tentu bukan masalah sederhana. Dampaknya akan sangat besar bagi masa depan kami. Tapi tidak ada waktu untuk bersedih. Selama beberapa hari berikutnya, kami harus berpikir positif dan membuat pilihan terbaik untuk diri sendiri.

“Hei, Lady Philia, apa kau mengkhawatirkanku? Tolong jangan menolak mandat ini demi aku. Terlepas dari apa yang kukatakan pada saudaraku, jika keadaan memaksa, aku akan meninggalkan kerajaan ini bersamamu.”

Meskipun sebelumnya ia menentang keras apa yang dikatakan Pangeran Reichardt, Pangeran Osvalt kini terbuka untuk meninggalkan kerajaan ini demi aku—meskipun hatinya pasti berat saat mengatakannya. Tersentuh karena Yang Mulia lebih suka berkompromi daripada menyusahkanku, aku ingin beliau tetap tersenyum. Aku ingin selalu menatap Pangeran Osvalt yang berseri-seri di bawah sinar matahari Parnacorta.

“Yang Mulia, Anda sangat mencintai kerajaan ini. Saya tahu Anda ingin mengabdikan hidup Anda untuknya.”

“Bukan, bukan itu! Yah, maksudku, memang begitu, tapi… keinginanku adalah kau berada di sisiku!” Pangeran Osvalt menghadapku dan memegang bahuku. “Jika keegoisanku akan menyusahkanmu, aku siap mengabaikan satu atau dua keinginanmu!” Tatapannya lurus seperti biasa, dan cahaya kuning keemasan di matanya mencerminkan ketulusannya.

Yang Mulia benar-benar serius. Dia tidak akan menggunakan kata-kata kasar seperti itu sebagai lelucon.

“Yang Mulia, meskipun cintaku pada Parnacorta mungkin tak sebanding dengan cintamu, aku juga sangat mencintai kerajaan ini.”

“Nyonya Philia…”

“Tolong jangan bicarakan hal-hal menyedihkan seperti meninggalkan harapan dan impianmu. Kerajaan ini berharga bagi kita berdua.” Sambil meletakkan tangan di dada, aku berkata kepada Yang Mulia bahwa kita tidak boleh menyerah pada kemungkinan untuk tetap tinggal di tanah yang kita cintai ini. “Lagipula, kau pernah berkata kepadaku bahwa dalam situasi penting, aku harus memutuskan dengan hati, bukan dengan kepalaku.”

Pangeran Osvalt tampak terkejut mendengarnya. Tapi dialah yang mengajariku bahwa ada kalanya kita harus mendengarkan hati kita. Dia meruntuhkan lensa sempit yang kugunakan untuk memandang dunia, dan sebagai hasilnya, membuka pandangan yang jauh lebih luas di hadapanku. Hingga hari ini, jantungku masih berdetak lebih kencang setiap kali mengingat momen itu.

“Astaga, aku menyedihkan, ya? Kau membalasku dengan kata-kata yang kuucapkan saat aku berusaha terlihat keren di depanmu.”

“Anda masih terlihat keren, Yang Mulia.”

Saya selalu berpikir Yang Mulia orangnya keren, tetapi dia tampaknya tidak yakin.

“Ha ha, aku berharap begitu, tapi kali ini bukan seperti itu. Namun, aku menyadari sesuatu: menyerah begitu saja bukanlah sifatku.” Suara Pangeran Osvalt semakin keras dan cahaya terang di matanya kembali. Mungkin sekarang ia siap menemukan solusi.

“Saat aku mencoba menyelamatkan Mia, dan saat aku terjebak di Limbo, kau terus menasihatiku untuk tidak menyerah. Berkatmu, aku bisa berpegang teguh pada harapan dan menatap masa depan.”

“Aku tidak melakukan apa-apa. Kau sendiri yang menyelamatkan Lady Mia, dan berkat kekuatanmu sendiri kau kembali setelah menghancurkan ambisi Asmodeus.”

“Itu tidak benar. Tanpamu, aku pasti sudah kehilangan harapan. Aku tidak sekuat atau seadil yang kukira, dan aku senang kau menunjukkan kebenaran kepadaku.”

Saya tidak pandai berkata-kata. Saya tidak bisa mengungkapkan dengan tepat betapa besar kekuatan yang saya peroleh dari dukungan jujur ​​dan terus terang Yang Mulia setiap kali saya dalam kesulitan. Namun, saya hanya bisa mengatakan ini:

Bagi saya, hal terhebat yang terjadi sejak saya datang ke Parnacorta adalah pertemuan dengan Anda, Yang Mulia.

Mengenal Yang Mulia membantu saya jatuh cinta pada kerajaannya.

“Berbicara denganmu seperti ini membuatku berpikir tentang betapa banyak hal telah terjadi sejak kedatanganmu,” renung Pangeran Osvalt, “meskipun belum genap setahun.”

“Memang. Aku tak pernah menyangka akan bertunangan untuk kedua kalinya secepat ini.”

“Kau benar. Sedangkan aku, aku ragu untuk melamarmu. Bagaimana kalau aku terlalu cepat jatuh cinta padamu? Tapi aku yakin perasaanku padamu tidak akan berubah.”

Ungkapan “begitu banyak yang telah terjadi” terlalu singkat untuk menggambarkan peristiwa-peristiwa yang menjungkirbalikkan hidup kami: kebangkitan Alam Iblis, krisis di tanah airku, insiden-insiden hilangnya orang-orang misterius, Pertemuan Puncak Para Orang Suci, pertempuran dengan Asmodeus, dan pertunangan kami. Di tengah semua itu terdapat pertemuan-pertemuan pribadi yang bermakna. Aku belajar untuk bersyukur atas banyak orang yang kutemui di sepanjang perjalanan.

“Tapi kaulah hal terpenting yang pernah terjadi padaku, Lady Philia,” lanjut Pangeran Osvalt. “Tentu saja, kerajaan ini juga penting, tapi aku tak bisa hidup tanpamu. Jadi, ke mana pun kau ingin pergi, aku akan ikut denganmu. Aku janji, ini perasaanku yang sebenarnya.”

Yang Mulia berkata bahwa komitmennya untuk mengutamakan saya tetap sama. Beliau akan pergi ke mana pun saya pergi. Saya begitu tersentuh oleh kata-katanya yang baik sehingga sebuah keputusan mulai terbentuk di benak saya. Mungkin hanya ini yang kami miliki. Saat ini, itu hanyalah secercah harapan, tetapi itulah satu-satunya cara untuk membalikkan keadaan. Saya tidak bisa memikirkan hal lain.

“Yang Mulia, maukah Anda pergi ke Dalbert bersamaku?”

“Hah?”

“Sudah kuputuskan. Aku akan pergi ke Dalbert, dan aku ingin Yang Mulia ikut denganku.”

Pangeran Osvalt menatapku dengan heran. Aku tak bisa menyalahkannya, karena itu bertolak belakang dengan apa yang kukatakan sebelumnya.

“Saya tidak yakin bisa memahami jalan pikiran Anda, tapi…apakah itu berarti Anda telah memutuskan untuk menjadi Paus baru?”

Wajar saja, dia sepertinya berpikir bahwa saya telah memutuskan untuk menerima pengangkatan saya menjadi Paus. Tapi ternyata tidak. Sebaliknya, saya memikirkan bagaimana saya bisa membatalkan pengangkatan itu. Dengan kata lain…

“Tidak. Ayo kita ke sana dan langsung mengajukan banding ke gereja induk Cremoux agar mandatnya dicabut.”

“A-apa? Apa kita bisa melakukan itu? Itu kehendak mendiang Paus. Apa pun yang terjadi, tentu saja itu tidak bisa diganggu gugat!”

Bahkan Yang Mulia pun terkejut ketika saya mengatakan akan mengajukan banding langsung ke gereja induk. Memang, kehendak Paus bersifat mengikat. Beliau memiliki kekuasaan absolut. Namun, bukan berarti kita tidak bisa mempertanyakan dekritnya. Malahan, saya merasa sudah sepantasnya melawan. Saya juga berpikir bahwa daripada mengkhawatirkannya dari jauh, akan lebih konstruktif untuk pergi ke tempat di mana mandat dikeluarkan dan menyampaikan aspirasi saya secara langsung.

“Saya pikir jika kita bisa menyampaikan justifikasi kita dengan jelas, mungkin mandat tersebut bisa dibatalkan. Tentu saja, kita harus menyiapkan bukti untuk mendukung argumen kita.”

“Aku mengerti. Kita harus membuktikan bahwa ini tuntutan yang tidak masuk akal. Tapi aku tidak bisa memikirkan cara terbaik untuk melakukannya.”

Jika kita bisa membuktikan bahwa wasiat mendiang Paus tidak berdasar, gereja induk Cremoux tidak akan punya alasan untuk menunjuk saya sebagai Paus berikutnya. Namun, kita membutuhkan dasar yang kuat untuk mengajukan argumen semacam itu—dan saya sudah punya teorinya. Jika saya bisa membuktikannya, saya yakin pembatalan mandat tersebut bisa dicapai.

Dan, yang terutama, saya ingin menyampaikan niat saya.

Saya juga ingin menyampaikan perasaan saya dengan baik. Saya ingin menyampaikannya langsung kepada gereja induk bahwa saya tidak layak menjadi paus, dan bahwa saya ingin menghabiskan hari-hari saya sebagai santo Parnacorta.

Saya ingin semua orang mengerti bahwa apa pun yang terjadi, saya ingin terus mengabdi sebagai orang suci di kerajaan ini.

Pangeran Osvalt menyilangkan tangan dan tampak berpikir keras. Lalu, dengan suara bergetar karena emosi, ia berkata, “Kau sungguh-sungguh? Kau tahu, kau sudah banyak berubah.”

Setelah dia menyebutkannya, aku harus mengakui bahwa aku lebih proaktif daripada sebelumnya, tapi apakah aku benar-benar berubah sebanyak itu? Aku melirik Pangeran Osvalt. “A-apa itu aneh?”

Namun, Yang Mulia menyeringai dan menepuk bahuku. “Apa yang kau bicarakan? Kau selalu menawan, tapi sekarang kau lebih keren dari sebelumnya.”

“O-oke. Terima kasih.”

Saya merasa malu setiap kali Pangeran Osvalt mengatakan hal-hal yang begitu menyanjung saya. Semakin saya mengenal ketulusan dan kejujuran Yang Mulia, semakin kata-katanya menembus hati saya dan membuat saya merinding.

Karena tidak ingin dia melihatku tersipu, aku tanpa sengaja menundukkan kepala.

“Nyonya Philia, ada apa? Tiba-tiba merasa sakit?”

“Tidak, jangan pedulikan aku. Aku baik-baik saja.”

“Kau yakin?” Bahkan dengan kepala tertunduk, Pangeran Osvalt berhasil menatap mataku. “Ngomong-ngomong, kau sudah menjelaskan niatmu dengan jelas. Kalau begitu, aku akan pergi ke Dalbert bersamamu.”

Rasa aman yang pasti mulai berakar di hatiku. Selama kita bersama, kita bisa pergi ke mana pun tanpa rasa takut.

 

***

 

“Apa salahnya sedikit bersenang-senang? Aku sudah hampir menyelesaikan rencanaku untuk malam ini!”

“Bukankah kamu yang merengek dan memohon untuk tinggal di sini? Jadi kenapa kamu mau menyelinap pergi untuk bermalam di rumah wanita lain?”

“Apa, kamu kesepian, Kak? Aku senang berbagi tempat tidurmu kapan saja—argh!”

Saya pulang dan mendapati kepala Mammon menggelinding di lorong. Mungkin salah merasa nostalgia melihat pemandangan seperti itu… tetapi tubuh iblis memang cukup kokoh. Asmodeus, khususnya, memiliki kekuatan yang luar biasa. Sekali lagi, saya merasa bersyukur atas keajaiban bahwa kami semua selamat dari pertempuran melawannya.

“Hai, Nona Kecil Philia! Selamat datang kembali. Seperti biasa, aku suka gayamu yang keren dan tenang itu.” Mammon menyeringai ketika tubuhnya mendekat untuk mengangkat kepalanya sendiri.

Setan tidak memiliki darah yang mengalir di tubuh mereka. Seolah-olah sedang menyambungkan kembali bagian boneka, Mammon menyentakkan kepalanya kembali ke tubuhnya. Ia merapikan rambutnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Sementara itu, Erza menatapnya dengan dingin. Lalu ia menoleh ke arahku dan bertanya apakah aku sudah bicara dengan Pangeran Osvalt. “Selamat datang kembali, Archsaint. Sudahkah kau membicarakan semuanya dengan pangeranmu?”

Sepertinya dia menjaga jarak dari kami karena pertimbangan tertentu. Perhatiannya yang tenang tak berubah sedikit pun sejak dia menjadi pengawalku.

“Ya. Saya sudah bicara dengan Yang Mulia, dan sekarang kita sependapat.”

Senang mendengarnya. Saya harap Anda memutuskan untuk menerima pengangkatan Anda sebagai Paus.

“Sayangnya tidak. Saya ragu bisa memenuhi harapan Anda.”

Aku menjawab dengan jujur ​​bahwa aku tidak berniat menjadi paus. Setelah berbicara dengan Pangeran Osvalt, aku telah memutuskan untuk berjuang sampai akhir demi melindungi masa depan kita bersama. Mustahil bagiku untuk melakukan apa yang dikatakan Erza.

“Archsaint, aku sungguh berterima kasih atas apa yang kau lakukan dalam pertempuran melawan Asmodeus. Tanpamu, kita takkan bisa mengalahkan monster itu.”

“Tapi ini salahku karena kita harus melawannya sejak awal,” kataku. “Dia mengincar jiwaku.”

“Tidak masalah. Lagipula, kalau bukan karena Fianna, dunia ini pasti sudah hancur sejak lama. Lagipula, aku ini alasan yang menyedihkan untuk menjadi seorang pengusir setan, jadi aku tahu aku tidak pantas mengatakan hal seperti ini saat aku berhutang budi padamu, tapi…”

Kenapa dia tiba-tiba mengungkapkan rasa terima kasihnya karena aku mengalahkan Asmodeus? Apa yang ada di pikirannya, sampai-sampai membahas hal itu?

“Dalam hidup,” lanjutnya, “penting untuk tahu kapan harus menyerah. Kau tak punya pilihan selain menjadi paus berikutnya. Jauh di lubuk hati, kau tahu itu, kan? Kau sangat pintar, jadi kenapa kau masih belum mengerti?” Suara Erza mulai meninggi. Tak biasa baginya berteriak seperti ini.

“Nona Erza, tolong jangan katakan hal seperti itu pada Lady Philia!” Tanpa kusadari, Lena sudah berada di sampingku, membalas dengan nada kesal. “Mana mungkin dia mau meninggalkan kerajaan ini!”

“Tapi bukankah dia meninggalkan kampung halamannya?” balas Erza. “Apa bedanya?”

“Itu adalah dua keadaan dan situasi yang sangat berbeda!”

Erza, yang bahkan lebih marah saat ini, membalas Lena, tetapi saya turun tangan sebelum pertengkaran itu menjadi tidak terkendali.

Lena, tenanglah. Aku menghargai perasaanmu, tapi kita tidak akan mencapai kesimpulan dengan berdebat secara emosional. Dan Erza, aku masih punya waktu enam hari. Aku janji akan memberitahumu keputusanku saat itu, jadi harap bersabar.

Jelas bagi saya bahwa Lena marah kepada Erza atas nama saya, dan saya merasa tersentuh. Namun, Erza juga punya pendiriannya sendiri yang perlu dipertimbangkan. Tidak ada gunanya berdebat, jadi saya mencoba menenangkan mereka berdua.

“Maaf aku meninggikan suaraku,” kata Erza pelan. “Aku mau tidur.” Setelah itu, ia naik ke kamarnya.

Lena menatap Erza lekat-lekat hingga ia tak terlihat lagi. Kegelisahannya mereda, ia balas menatapku dengan nada meminta maaf. “Maaf. Apa pun yang terjadi, aku tak bisa membiarkan dia mengatakan hal-hal jahat seperti itu padamu.”

“Aku tidak akan mengkritikmu karena itu,” aku meyakinkan Lena. “Tapi Erza punya urusannya sendiri, jadi tolong jangan terlalu marah padanya.”

“Kau benar. Aku akan minta maaf pada Nona Erza nanti!” Lena mengangguk dengan sungguh-sungguh. Dia pintar dan baik hati, jadi kata-kataku pasti sampai padanya. Aku yakin dia dan Erza akan berbaikan.

Mammon, yang sedari tadi mengamati kami dalam diam, menyela. “Hei, hei, Kakak memang sedang jengkel, ya? Tapi, Nona Philia, meskipun dia tidak sedang dalam kondisi terbaiknya tadi, kau seharusnya tahu dia tidak bermaksud jahat padamu. Oh, dan Lena, kau sangat manis dengan pipimu yang menggembung seperti itu—tapi kau lebih manis lagi saat tertawa.”

“Jangan khawatir, Mammon,” kataku. “Aku tidak punya perasaan buruk terhadap Erza.”

Karena Mammon melayani Erza dan selalu berada di sisinya, dia mungkin memahami aspek-aspek dirinya yang tidak dipahami orang lain.

“Sebenarnya, di gereja induk, Kak Erza-lah yang paling vokal menentang semua ini. Dia bilang mereka benar-benar tak tahu malu karena merampas kebebasan dermawannya.”

Itu sungguh tak terduga. Erza sama sekali tak pernah menyinggung hal itu. Malahan, sejak kedatangannya, ia terkesan tak mau menerima keberatan apa pun atas keputusan gereja. Kebaikan hati yang kudengar darinya pasti nyata.

“Tapi apa pun yang dikatakannya, wasiat mendiang Paus tidak bisa diganggu gugat, jadi Kak Erza bernegosiasi dengan gereja induk Cremoux. Dia berhasil meyakinkan mereka untuk berjanji memberimu kebebasan sebanyak mungkin.”

Jadi, Erza sudah menjagaku sejak awal, melakukan segala yang dia bisa untukku. Kalau dipikir-pikir, dia juga membantu mengatur agar Pangeran Osvalt tinggal bersamaku di Dalbert dan memberiku waktu seminggu untuk memikirkan semuanya. Karena kehendak Paus bersifat mutlak, gereja induk bisa saja membawaku pergi tanpa menunggu jawabanku. Kalau dipikir-pikir, mereka cukup lunak.

“Asalkan kau pergi ke Dalbert untuk menjadi paus baru sesuai wasiat, kau boleh melakukan apa pun yang kau mau. Kak Erza seharusnya bisa menjamin itu untukmu. Temui kami di tengah jalan, Nona Philia. Tolong pahami apa maksud Kak Erza.”

Mammon pasti benar-benar peduli pada Erza sampai-sampai mau menceritakan kebaikannya padaku. “Ya,” jawabku, “aku berterima kasih pada Erza atas perhatiannya.”

“Kau memang keras kepala, Nona Philia. Aku suka aura tangguhmu itu, tapi harus kuakui kau terpojok.”

Dia menyiratkan tidak ada solusi lain. Saya menolak pernyataannya. “Tidak, itu belum tentu benar. Mammon, tahukah Anda siapa yang dipercayakan dengan surat wasiat Yang Mulia? Saya berasumsi salah satu uskup agung.”

Ini adalah pertanyaan krusial untuk mendukung suatu teori saya.

“Surat wasiatnya? Ah, itu pasti Uskup Agung Henry. Dia mengumpulkan beberapa koleganya di gereja induk dan memamerkan surat wasiatnya.”

“Jadi, surat wasiat itu ada di tangan Uskup Agung Henry.” Begitu ya.

Saya menduga salah satu dari tiga uskup agung itu pastilah yang dipercayakan surat itu. Jika teori saya benar, saya sudah menduga kemungkinan besar surat itu ditujukan kepada Uskup Agung Henry. Jawaban Mammon membuat saya merasa spekulasi saya perlahan-lahan semakin mendekati kenyataan.

“Ketika saya mendengar bahwa Yang Mulia telah mempercayakan wasiatnya kepada Uskup Agung Henry,” lanjut Mammon, “saya pikir orang itu pasti akan menjadi paus berikutnya. Sampai baru-baru ini, itulah arti sebenarnya ketika Paus menitipkan wasiatnya kepada Anda.”

Ia menambahkan bahwa dalam semua transisi yang ia saksikan sendiri selama berabad-abad, siapa pun yang dipercayakan dengan wasiat paus sebelumnya akan dipilih sebagai paus berikutnya. Hal itu masuk akal, karena wasiat tersebut mencantumkan nama penerusnya.

“Mungkin Uskup Agung Henry terlalu muda untuk jabatan itu, tetapi dia pasti sangat berbakat untuk menjadi uskup agung di usianya. Yang Mulia sangat menghormatinya. Saya terkejut ketika Anda terpilih sebagai penerus Yang Mulia, tetapi yang lebih mengejutkan saya adalah bahwa anak itu bukanlah pilihannya.”

Jadi, Uskup Agung Henry sepenuhnya memenuhi syarat untuk menjadi paus, dan mendiang Paus mengakui kehebatannya. Uskup Agung Henry pastilah luar biasa, bahkan iblis—makhluk dengan kekuatan super—mampu mengakui betapa tinggi kemampuannya.

Menyadari aku terdiam, Mammon bertanya, “Semuanya baik-baik saja, Nona Philia? Kau tampak berpikir keras. Ada yang mengganggu pikiranmu?”

Mendengarkan Mammon membuat pikiran saya berputar. Jika teori saya benar, untuk membuktikannya, saya…

Dengan cara apa pun, saya perlu menyelidiki beberapa hal—dimulai dengan apa yang terjadi di Parnacorta di masa lalu.

“Terima kasih, Mammon. Kamu sangat membantu.”

“Oke? Kurasa aku tidak mengatakan sesuatu yang penting.”

Sambil menata pikiran, saya memanggil Himari. Dialah orang yang paling tepat untuk menangani tugas ini, karena saya yakin dia bisa dengan cepat mengumpulkan informasi yang saya butuhkan.

“Himari, aku punya permintaan untukmu.”

Begitu aku menyebut nama Himari, ia muncul di hadapanku, membawa sapu. “Anda memanggil, Nyonya Philia?”

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu. Sebenarnya—”

Kuberikan detail yang ingin kuselidiki pada Himari. Ia mendengarkan dalam diam, sesekali mengangguk. Setelah kuceritakan semuanya, Himari melepas celemeknya, menyerahkan sapu kepada Lena, dan langsung berganti pakaian dengan apa yang ia sebut pakaian shinobi-nya.

“Lady Philia, saya telah memahami perintah Anda dengan jelas. Mohon bersabar sebentar. Saya bersumpah untuk melaksanakan misi saya dengan sepenuh hati.”

Setelah mengatakan itu, Himari pergi tanpa suara, seolah menghilang begitu saja. Aku tidak meragukan kemampuannya. Tentu saja, dia pasti bisa mengumpulkan informasi yang kuinginkan.

“Wah, cepat sekali,” kata Mammon, dengan gaya khas Mammon. “Ninja itu tidak menyenangkan—tidak ada waktu untuk main-main dan merayu.” Bahkan iblis itu tampak kagum dengan kecepatan dan kecerdikannya. “Aku tidak tahu apa yang kau minta Nona Himari lakukan, tapi kau harus membuat keputusan dalam enam hari. Kau yakin bisa melakukannya? Entah bagaimana, aku ragu kau akan mendapatkan jawaban yang memuaskan Kakak Erza.”

“Saya sudah membuat keputusan. Saya masih belum jelas tentang beberapa detailnya, jadi saya belum bisa memberi tahu Anda, tapi kurang lebih sudah diputuskan.”

“Kamu pasti bercanda!”

Pada titik ini, saya teguh pada keputusan saya untuk berbicara langsung dengan gereja induk Cremoux, sebagaimana yang telah saya sampaikan kepada Pangeran Osvalt. Saya sudah memiliki, sampai batas tertentu, beberapa dasar untuk keberatan saya.

“Tapi karena aku masih punya waktu tersisa,” aku menyatakan, “aku akan memanfaatkan setiap menit terakhir dari masa tenggang ini—untuk memastikan mandat ini dibatalkan!”

Mammon terkekeh. “Aku tahu aku pernah melihat cahaya terang itu di matamu di suatu tempat. Cahaya yang sama seperti yang kulihat dulu di mata Archsaint sebelumnya, Fianna. Kau benar-benar satu-satunya manusia yang bisa mengalahkan Lord Asmodeus. Bahkan bagi iblis sepertiku, kau cukup menakutkan, Nona Kecil Philia.”

Mammon terus tertawa sambil berjalan santai ke kamarnya.

Saya bertekad untuk melakukan apa pun yang saya bisa dalam enam hari tersisa. Pangeran Osvalt dan saya akan meraih masa depan yang kami berdua inginkan dan kembali dari Dalbert ke Parnacorta.

Dengan tekad yang kuat di hati saya, saya memulai penelitian saya, dan waktu berlalu dalam sekejap.