Kanpeki Sugite Kawaige ga Nai to Konyaku Haki Sareta Seijo wa Ringoku ni Urareru LN - Volume 3 Chapter 3

Bab 3:
Kata-kata Orang Mati

 

SETELAH meninggalkan kediaman Uskup Agung Henry, Pangeran Osvalt dan saya naik kereta kuda dan memandangi pemandangan di luar sejenak. Entah kenapa, memandangi pemandangan yang damai itu membuat saya bernostalgia, meskipun ini bukan tanah air saya. Saya merasakan hal yang sama ketika baru tiba di Parnacorta.

Pada akhirnya, tanah airku adalah Girtonia, bukan Parnacorta, tetapi Parnacorta-lah yang kurindukan. Bukannya aku tak punya ikatan lagi dengan Girtonia—lagipula, Hildegard dan Mia masih di sana. Meski begitu, Parnacorta adalah kerajaan yang ingin kukunjungi kembali.

“Hai, Nyonya Philia.”

“Ah, ya, ada apa, Yang Mulia?”

Pangeran Osvalt agak mengejutkanku, memanggilku saat aku sedang asyik berpikir. Aku ceroboh sekali. Aku terlalu teralihkan di dekatnya.

“Yah, ini tentang apa yang kau katakan tadi. Itu tidak seperti dirimu. Kau sudah menduga Uskup Agung Henry akan marah jika kau menyebut Lady Elizabeth, kan?”

Pangeran Osvalt bertanya tentang maksud di balik kata-kataku sebelumnya, mungkin karena beliau merasakan ada yang aneh dalam perilakuku. Aku pun lebih suka tidak bersikap seperti itu atau mengatakan hal seperti itu. Jika Yang Mulia menganggap itu tidak seperti diriku, itu pasti sangat keterlaluan. Itulah pertama kalinya beliau menegurku.

“Saya salah dalam merangkai kata. Saya sudah merenungkannya.”

“Jadi begitu.”

“Namun pertukaran itu meyakinkan saya bahwa Uskup Agung Henry telah menulis ulang surat wasiat tersebut.”

“Apa? Apa kau yakin, Lady Philia?”

Saya sengaja mengatakan hal yang begitu menyinggung untuk memancing amarah Uskup Agung Henry dan membuatnya mengungkap kebenaran. Dia beberapa kali keceplosan saat berbicara dengan saya. Hingga malam ini, saya masih mempertimbangkan kemungkinan kecil bahwa dia tidak mengutak-atik surat wasiat mendiang Paus, yang akan membuat saya tak punya pilihan selain melepaskan peran sebagai santo dan menjadi paus. Seandainya dia seorang aktor yang sempurna, saya mungkin masih berjuang melawan rasa takut bahwa saya salah.

Namun kini rasa takut itu telah sirna. Bagi saya, itu pertanda bahwa saya sedang membuat kemajuan dalam mengungkap kebenaran. Kini saya bisa melangkah maju tanpa ragu.

Yang tersisa adalah menyajikan bukti yang tak terbantahkan kepada Uskup Agung Henry, yang kini dapat saya fokuskan.

“Uskup Agung Henry salah bicara saat makan malam.”

“Maksudmu hal-hal yang dia katakan tentangmu? Cara dia bicara padamu juga membuatku marah.”

“Bukan, bukan itu. Intinya, dia mengaku sudah menulis ulang surat wasiat itu.”

“Benarkah? Aku sama sekali tidak ingat dia mengatakan hal seperti itu.”

Saya menjelaskan kepada Pangeran Osvalt bagaimana Uskup Agung Henry menunjukkan dirinya saat makan malam. Ia dengan licik memprovokasi saya dan mencoba membuat saya merasa tidak nyaman untuk mengakhiri percakapan. Namun, mungkin karena ia terlalu terpancing oleh provokasinya, tanggapannya terdengar tidak siap ketika kami membalas dengan komentar pribadi kami sendiri.

“Pertama kali adalah ketika saya menuduhnya mengubah surat wasiat Paus. Dia menjawab bahwa tidak mungkin dia akan mengubah nama di surat wasiat itu dari namanya menjadi nama saya.”

“Apa yang aneh tentang itu? Kurasa itu tidak cukup untuk membuktikan dia pelakunya.”

“Tidak, bisa. Kalau dia benar-benar tidak mengubah surat wasiat itu, dia tidak akan menjelaskan bahwa dia mengubah namanya. Uskup Agung Henry tahu bahwa namanya tertulis di surat wasiat yang asli.”

“Apa? Tapi, maksudku, dia bilang begitu karena kau… tunggu, tidak, kau tidak bilang begitu. Kau tidak pernah bilang namanya ada di surat wasiat itu!”

Dugaan bahwa Uskup Agung Henry adalah penerus sejati yang disebutkan dalam surat wasiat itu hanyalah spekulasi saya. Lagipula, kecuali surat wasiat itu diedarkan dan dipublikasikan, satu-satunya orang yang mengetahui isinya adalah Uskup Agung Henry.

Itulah sebabnya saya mulai dengan hanya mengatakan bahwa dia telah menulis ulang surat wasiat itu. Namun, ketika Uskup Agung Henry membantah pernyataan itu, dia berkata, “Saya tidak mengubah nama dalam surat wasiat itu dari nama saya menjadi nama Anda.”

Kenapa dia bilang begitu? Karena dia tahu namanya sendiri ada di surat wasiat itu. Tidak ada penjelasan lain.

“Dia membuat kesalahan lagi ketika aku menyebut Elizabeth.”

“Oh, itu! Dia benar-benar marah saat itu. Aku terlalu teralihkan untuk memperhatikan apa yang dia katakan.”

“Dia mengatakan bahwa Elizabeth tidak ada hubungannya dengan ini.”

“Ah! Benar, benar. Tapi apa yang aneh tentang itu? Uskup Agung Henry mencintai Lady Elizabeth. Karena dia saudara perempuannya, tentu saja dia tidak ingin melibatkannya dalam hal-hal…”

Seperti yang dikatakan Yang Mulia, Uskup Agung Henry mencintai saudarinya. Namun, ketika Anda membalik kata-katanya, sebuah kebenaran terungkap.

“Yang Mulia, ketika dia berkata ‘Elizabeth tidak ada hubungannya dengan ini,’ apakah Anda menangkap implikasi yang mendasarinya? Balikkan, dan itu menyiratkan, ‘Tapi Uskup Agung Henry ada hubungannya.’”

“Hah? Ah, ya, setelah kau menyebutkannya, kau benar! Kalau klaimmu benar-benar tidak benar, dia pasti akan membalas dengan marah, ‘Ini tidak ada hubungannya dengan Elizabeth atau aku!’”

Di tengah panasnya situasi, Uskup Agung Henry langsung membela saudari terkasihnya. Jika tuduhan bahwa ia mengubah surat wasiat itu memang tidak berdasar, ia bisa saja menyangkalnya. Sebaliknya, ia menekankan bahwa Elizabeth tidak terlibat. Itu reaksi yang berlebihan. Ia bersalah, jadi ia merasa perlu membela Elizabeth.

“Kedua hal itu meyakinkan saya bahwa, tanpa diragukan lagi, Uskup Agung Henry-lah yang mengubah surat wasiat tersebut. Dengan kata lain, saya sekarang dapat dengan yakin menyatakan bahwa mandat saya untuk menjadi paus berikutnya tidak sah.”

“Saya terkejut Anda bisa menyimpulkan sebanyak itu dari percakapan sesingkat itu.”

“Novel misteri yang kupinjam dari Lena sangat berguna.”

Untuk menggunakan logika dalam mengidentifikasi kontradiksi dalam perkataan orang lain, pertama-tama biarkan mereka berbicara, baru kemudian biarkan mereka mengungkapkan emosi mereka. Kalimat itu berasal dari sebuah novel yang direkomendasikan Lena kepadaku ketika aku bercerita tentang ketidaksukaanku terhadap hobi. Mengingat novel itu dan betapa asyiknya Lena membacanya, aku mengutip kalimat itu untuk Pangeran Osvalt.

“Oh, itu? Bukankah itu dari seri The Crying Detective ? Yang tentang detektif yang menangis saat menangkap penjahat? Lena juga merekomendasikannya kepadaku.”

“Ya, itu. Begitu aku mulai membacanya, aku tidak bisa berhenti.”

“Begitu. Yah, kalau kau bilang menarik, mungkin aku juga harus membacanya… tunggu!” Ketika aku menyebutkan buku yang direkomendasikan Lena, Pangeran Osvalt menepukkan kedua tangannya, memiringkan kepala, lalu menatap mataku. Sudah lama sejak kami saling berhadapan seintens ini. “Mungkinkah kau sengaja memprovokasi Uskup Agung Henry?”

“Eh, ya, aku melakukannya.”

“Ha ha ha! Hebat sekali dia benar-benar mengikuti kemauanmu! Maafkan aku karena memarahimu padahal aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi!”

“Sama sekali tidak. Itu karena kau menegurku bahwa Uskup Agung Henry tidak menyadari apa yang kucoba lakukan.”

Karena Yang Mulia bersikap begitu alami, Uskup Agung Henry tidak merasa pertanyaanku tentang Elizabeth mencurigakan. Beliau bahkan tampak penuh kemenangan ketika Pangeran Osvalt memarahiku.

“Kemarahan menumpulkan pikiran. Aku senang bisa mengeluarkan emosi itu darinya.”

“Begitu, begitu. Aku sendiri mudah sekali emosional. Sebaiknya aku berhati-hati.”

“Tidak perlu. Menurutku kamu sudah hebat dengan dirimu sendiri. Malahan, aku lebih suka kamu tetap seperti ini.”

Sambil menggaruk kepalanya, Pangeran Osvalt tampak curiga lalu tertawa. “Hah? Agak memalukan. Ha ha… Aku senang kau suka sisi kekanak-kanakanku.”

Saya tidak menganggap Yang Mulia kekanak-kanakan. Sebaliknya, saya ingin beliau mengerti bahwa saya mengagumi caranya yang lugas dan selalu membimbing saya ke depan—apa pun yang terjadi, kapan pun, dan di mana pun.

Tanpa sadar, kami berpegangan tangan erat di kereta yang bergoyang. Sejujurnya, saya tidak ingin ada yang mengganggu kebahagiaan ini.

Terlepas dari keadaan Uskup Agung Henry, ia tak bisa mundur sekarang. Entah bagaimana, saya mengerti bahwa ia punya alasan yang menyedihkan untuk melakukan apa yang ia lakukan. Kemungkinan besar ia juga merasakan sesuatu seperti kebencian terhadap saya.

Karena Uskup Agung Henry dan saya menolak untuk berkompromi, pertempuran ini tidak akan mudah.

“Ini tampaknya akan menjadi pertarungan tekad,” kataku kepada Yang Mulia.

Kalau begitu, kita tidak akan kalah. Kita sama-sama keras kepala. Sampai hari ini, kita berdua menjalani hidup tanpa memaksakan diri untuk menyenangkan orang lain.

Aku tertawa. “Itu benar.”

Pangeran Osvalt, tahukah kau berapa kali kata-katamu telah memberiku keberanian? Berkatmu, aku merasa bisa pergi ke mana saja.

 

***

 

Keesokan harinya, Pangeran Osvalt dan saya mengunjungi Perpustakaan Kerajaan Dalbert. Erza telah mendapatkan izin bagi kami untuk mempelajari buku-buku tentang studi sihir, dari zaman kuno hingga saat ini.

Seperti yang diharapkan dari perpustakaan terbesar kedua di benua ini, buku-buku tentang studi sihir di sini jauh melebihi jumlah buku yang ada di perpustakaan Parnacorta dan Girtonia. Meskipun koleksinya tidak mendekati koleksi perpustakaan terbesar di benua ini, yang dimiliki oleh Institut Penelitian Sihir di Gyptia, saya berharap bisa menemukan lebih dari cukup informasi.

“Hmm, aku tidak bisa membaca bahasa kuno, jadi aku akan mencoba memeriksa apakah ada buku-buku terbaru yang memuat informasi yang kamu cari.”

“Saya minta maaf karena Anda harus membantu saya seperti ini, Yang Mulia.”

“Nah, semuanya baik-baik saja. Hanya duduk-duduk dan menunggu bukan sifatku. Lagipula, karena Leonardo dan yang lainnya ditolak masuk, aku harus melakukan semua yang kubisa.”

Rupanya, keluarga kerajaan Dalbert tidak setuju memberikan akses tak terbatas kepada begitu banyak orang Parnacorta ke koleksi buku langka dan manuskrip berharga mereka. Hanya Pangeran Osvalt dan saya yang diizinkan masuk.

Untuk menghemat waktu, Yang Mulia membantu saya dalam penelitian. Saya memilah-milah manuskrip kuno sementara beliau melihat literatur modern, mencatat judul dan nomor halaman buku-buku yang memuat informasi yang kami inginkan. Lagipula, akan lebih efisien jika membaca semuanya sekaligus nanti.

Saat kami bergulat dengan setumpuk manuskrip, sebuah suara lembut terdengar. “Nona Philia… dan Pangeran Osvalt juga. Lama tak jumpa.”

“Alice!”

“Oh, Lady Alice, apakah itu Anda?”

Alice Aesfill, santo Dalbert, yang juga bertugas sebagai pengusir setan. Keluarga Aesfill mengaku sebagai keturunan santo agung Fianna, dan Alice adalah keturunan langsung Fianna. Saya berteman dengan santo-pengusir setan yang luar biasa ini selama Konferensi Tingkat Tinggi Orang Suci, dan kami terus berkirim surat.

“Aku dengar dari Erza kalau kau di sini,” Alice tergagap. “Maaf. Seharusnya aku yang mengajakmu berkeliling ibu kota, bukan Klaus, tapi aku agak sibuk.”

“Tidak apa-apa. Kudengar kau sedang sibuk memperkuat penghalang di sekitar Tanah Suci untuk pemakaman Yang Mulia.”

Alice telah memasang penghalang kuat di delapan puluh delapan lokasi di seluruh Tanah Suci. Meskipun kami berada di bawah perlindungan Lingkaran Pemurnian Agung, kami tidak dapat mengesampingkan kemungkinan monster, betapapun lemahnya mereka, menyerang pemakaman.

Sebagai aturan umum, setiap kali ada acara atau kegiatan besar di Tanah Suci, penghalang tambahan dipasang untuk mencegah kekuatan jahat masuk. Itulah tugas yang disibukkan Alice selama beberapa hari terakhir.

Beberapa orang percaya bahwa Lingkaran Pemurnian Agung sudah cukup sebagai perlindungan, tetapi sentimen bahwa kita tidak boleh melanggar tradisi tetap berlaku. Karena saya ditugaskan untuk membangun penghalang, saya ingin melakukan pekerjaan sebaik mungkin. Lagipula, Anda juga akan hadir di pemakaman.

“Tolong, tidak perlu khawatir tentangku…”

“Tidak—aku menghormatimu lebih dari siapa pun, jadi mustahil bagiku untuk tidak khawatir.”

Dia baik hati karena peduli dan bekerja keras demi aku. Mungkin konsentrasi mana yang pekat yang kami rasakan di Tanah Suci kemarin disebabkan oleh lapisan pelindung Alice yang terlipat di sekitar kami. Tanah Suci memang memiliki konsentrasi mana yang lebih tinggi daripada tempat lain, tetapi konsentrasinya begitu pekat sehingga bahkan Pangeran Osvalt pun bisa merasakannya.

Terima kasih, Alice. Aku juga menghormatimu. Aku selalu belajar banyak darimu.

“Sama sekali tidak. Akulah yang seharusnya mengatakan itu tentangmu—”

Kami mengobrol dengan riang sejenak, karena ini adalah reuni pertama kami sejak Pertemuan Puncak Orang Suci. Meskipun iblis telah menghancurkan pertemuan itu, itu merupakan pertukaran yang bermakna bagi kami para orang suci—bukan, demi menjaga perdamaian di seluruh benua.

“Lady Alice, terima kasih telah membujuk Klaus saat kita berselisih,” kata Pangeran Osvalt. “Kurasa aku sudah berterima kasih padamu terakhir kali, tapi tak ada alasan aku tak bisa berterima kasih lagi.”

Ketika sihir Asmodeus menjebakku di Limbo, Klaus berusaha sekuat tenaga untuk mencegah Pangeran Osvalt pergi ke sana menyelamatkanku. Aku mendengar dari Yang Mulia dan Mia bahwa Alice-lah yang meyakinkannya untuk mengalah, bahkan menawarkan diri untuk bertanggung jawab secara pribadi atas keputusan itu.

Dorongan Alice itulah yang menjadi faktor penentu yang membuat Klaus mengalah pada permohonan Yang Mulia. Dengan kata lain, dia menyelamatkan hidupku.

“I-ini bukan apa-apa. I-ini hanya, um, kuatnya perasaan Yang Mulia terhadapmu benar-benar menyentuhku… Jadi aku senang mendengar kalian berdua telah bertunangan. Kurasa semua orang yang berkumpul di sana saat itu merasa bahwa kau seharusnya mendengar kata-kata Yang Mulia, bukan kami.”

“Benarkah?” tanya Pangeran Osvalt. “Aku hampir tidak ingat apa yang kukatakan saat itu. Tidak terlalu memalukan, kan?”

“Tidak, sama sekali tidak. Menurutku apa yang kamu katakan itu indah.”

Mia sudah bilang kalau itu praktis lamaran. Apa sebenarnya yang dikatakan Yang Mulia? Sepertinya beliau benar-benar lupa, jadi, sayangnya, saya tidak akan pernah tahu.

“Ngomong-ngomong, Nona Philia, Yang Mulia, selamat atas pertunanganmu.”

“Terima kasih,” kataku.

“Yah, berkatmu, Lady Alice, kita berdua bisa bersama,” tambah Pangeran Osvalt.

Lebih dari segalanya, aku merasa sangat beruntung karena begitu banyak orang mengucapkan selamat atas pertunanganku. Di kerajaan ini saja, aku menerima ucapan selamat bukan hanya dari Alice, tetapi juga dari Erza, Mammon, dan Klaus. Aku juga mendengar ucapan selamat dari Mia dan Hildegard dari tanah kelahiranku, Grace dan Emily dari Bolmern, belum lagi ucapan selamat yang tak terhitung jumlahnya yang kuterima di Parnacorta. Aku ingin berterima kasih kepada semua orang yang telah memberikan kata-kata hangat mereka.

“Ngomong-ngomong, Lady Alice,” kata Pangeran Osvalt, “kudengar kau diperintahkan pergi ke Parnacorta untuk menggantikan Lady Philia. Apa kau yakin tidak canggung bertemu kami secara langsung seperti ini?”

Seperti yang dikatakan Yang Mulia, untuk menjelaskan kepergian saya ke Dalbert, gereja utama Cremoux memerintahkan Alice untuk pergi ke Parnacorta dan menggantikan saya sebagai santo kerajaan. Saya juga khawatir dia mungkin memiliki perasaan yang rumit terhadap saya.

“Yah, memang benar, keluarga Aesfill telah melindungi Dalbert sejak zaman Lady Fianna. Aku mencintai kerajaan ini lebih dari siapa pun!”

Mata Alice dipenuhi tekad. Tak terlukiskan betapa ia mencintai tanah airnya. Setiap santo yang baik akan menganggap kerajaan yang ia lindungi sebagai harta karun terbesarnya. Ketika saya meninggalkan Girtonia menuju Parnacorta, saya merasa hati saya akan hancur berkeping-keping. Tentu saja saya tidak senang telah dijual, tetapi hampir mustahil untuk menerima kenyataan bahwa saya tidak bisa lagi tinggal sebagai santo Girtonia, kerajaan yang kemakmurannya telah saya dedikasikan. Jika Alice sangat berduka karena harus meninggalkan kerajaannya di luar kehendaknya, itu wajar saja.

“Kalau begitu, Alice—” aku memulai.

“Tapi, bagaimanapun juga, keyakinan Cremoux-lah yang menyelamatkan leluhur saya, Lady Fianna. Jadi saya harus mengikuti kehendak gereja induk. Jangan khawatirkan saya, Nona Philia.” Tawa gugup lagi.

Melihat senyum Alice yang menawan, saya menyadari betapa kuatnya hatinya. Saya tahu senyumnya tidak palsu—senyumnya tulus. Ia telah memutuskan untuk menerima nasibnya yang menyedihkan dan segala kesulitan yang mungkin menyertainya, serta menjalani hidupnya dengan penuh harapan. Di sisi lain, saya baru menemukan tekad saya ketika tiba di Parnacorta.

“Ngomong-ngomong, aku dengar dari Erza kalau kau curiga surat wasiat mendiang Paus itu palsu. Maksudku, Uskup Agung Henry.”

“Ya. Sekarang lebih dari sekadar kecurigaan; aku yakin akan hal itu.”

“Kau yakin? Kalau benar, itu tak termaafkan… Tapi apa kau punya buktinya?”

Alice mencondongkan tubuh, terkejut sekaligus penasaran. Namun, yang lebih penting, ia tampak khawatir. Kata-kataku yang keras mungkin membuatnya khawatir.

“Jangan khawatir. Aku berencana untuk memberikan bukti yang kuat.”

“Benarkah? Kau tampak begitu yakin. Kau benar-benar punya bukti?”

“Ya. Silakan lihat dokumen ini.”

Aku menunjukkan kepada Alice sesuatu yang kutemukan bersama Pangeran Osvalt di perpustakaan. Bisa dibilang dokumen ini menguraikan seluruh rencanaku. Mengenai detailnya, yang bisa kukatakan hanyalah, jika berhasil, aku bisa membuktikan tanpa keraguan sedikit pun bahwa Uskup Agung Henry telah mengubah surat wasiat Yang Mulia. Aku yakin inilah kartu truf yang akan membantu kami keluar dari rawa yang kami hadapi.

“Bu-bukankah ini tentang Hades, dewa dunia bawah? Ke-kenapa ini…?”

Benar sekali. Penelitian saya berfokus pada Hades, dewa dunia bawah. Sebagai penguasa wilayah kehidupan dan kematian, Hades melampaui pemahaman manusia. Mantra-mantra suci yang ia gunakan semuanya berkaitan dengan kefanaan.

Surat wasiat adalah surat yang ditinggalkan oleh orang yang telah meninggal. Satu-satunya orang yang dapat memastikan keaslian surat itu adalah orang yang telah meninggal itu sendiri yang menulisnya.

“Saya bermaksud bertanya langsung kepada orang yang menulis surat wasiat itu: mendiang Paus sendiri.”

“Itu… itu tidak mungkin. Nona Philia, apa kau serius?”

Alice sepertinya sudah menebak apa yang kucoba lakukan. Bahkan aku tahu itu ide bodoh—tapi mendiang Paus pasti tahu yang sebenarnya.

“Salah satu mantra yang digunakan Hades memungkinkanmu berbicara dengan orang mati. Aku berencana menggunakannya untuk berkomunikasi dengan jiwa Yang Mulia.”

“Mantra Hades apa pun adalah mantra suci! Mantra itu berisiko kematian!”

Alice menyadari bahaya mantra-mantra suci. Dia juga seorang santo, jadi aku tidak terkejut dia tahu hal-hal ini.

“Jika itu berarti aku bisa kembali ke Parnacorta bersama Yang Mulia, maka aku siap mengambil beberapa risiko,” kataku.

Alice mendesak Pangeran Osvalt untuk menghentikanku. “Y-Yang Mulia, apa yang Nona Philia coba lakukan sungguh gegabah!” katanya tergagap. “Apa kau benar-benar tidak akan menghentikannya? K-kau mungkin tidak tahu ini, tapi mantra suci adalah bentuk sihir yang sangat berbahaya sehingga hampir tidak pernah ada paus dalam sejarah yang menggunakannya!”

Saya merasa sangat bersalah karena membuatnya khawatir, tetapi saya sudah mengambil keputusan dan berbicara kepada Yang Mulia tentang risikonya.

“Aku tak bisa menghentikan Lady Philia,” jawab Pangeran Osvalt. “Kukatakan, jika mantra ini berarti mempertaruhkan nyawa, lebih baik tinggal di Dalbert saja—tapi dia tak mau mengalah. Dia bahkan bilang tak akan pernah berkompromi dalam hal ini.”

“T-tapi—”

“Alice,” kataku, “tidak bisa melihat masa depan kerajaanku tercinta sebagai orang suci, dengan Pangeran Osvalt di sisiku, akan lebih menyakitkan daripada kematian.”

Saya mencintai Parnacorta. Tentu saja, ada beberapa hal yang membuat saya semakin terikat secara pribadi. Tapi yang terpenting, saya rasa saya mencintainya karena kerajaan itulah yang dicintai Pangeran Osvalt.

Saya senang melihat raut wajah Yang Mulia setiap kali beliau berbicara tentang masa depan kerajaan dan bagaimana menjadikannya tempat yang lebih baik bagi rakyatnya. Saya senang mengolah tanah bersamanya dan menyaksikan kehidupan baru tumbuh.

Parnacorta atau tidak sama sekali. Lagipula, aku sudah memutuskan untuk tinggal di sana bersama Yang Mulia.

“Tapi aku tetap tidak mau terlalu gegabah. Aku akan meneliti lebih lanjut tentang sihir ilahi dan berusaha mengurangi risikonya sebisa mungkin.”

“Karena Lady Philia sudah memutuskan,” kata Yang Mulia, “yang tersisa hanyalah percaya padanya. Itulah sebabnya saya memutuskan untuk membantu penelitiannya dan mendukungnya.”

Butuh waktu cukup lama untuk meyakinkan Pangeran Osvalt, karena dia sama keras kepalanya denganku. Berdebat dengan Yang Mulia terus berlanjut hingga larut malam.

“Lagipula, apa yang kamu katakan semakin memotivasiku untuk melakukan ini,” kataku pada Alice.

“Hah?”

“Kau mencintai kerajaanmu sama seperti aku mencintai kerajaanku. Kata-katamu membuatku ingin melakukan apa pun agar kita berdua bisa tetap tinggal di kerajaan tercinta kita.”

Bukan karena kesalahannya sendiri, Alice telah terjerumus dalam masalahku dan terpaksa meninggalkan kampung halamannya. Jika aku tak bisa mencegahnya, aku tak akan bisa menghadapi temannya, Erza.

Kalian berdua memang terlalu gegabah, tapi aku mengerti betapa kuatnya perasaan kalian satu sama lain. Kalau kamu tidak keberatan aku ikut, aku bisa membantu risetmu.

“Tentu saja kami akan menghargainya.”

Jadi, kami bertiga menghabiskan sisa malam dengan memeriksa buku-buku di perpustakaan kerajaan dan mengumpulkan informasi yang kami butuhkan.

Berkat kekayaan pengetahuan Alice tentang pengusiran setan dan hal-hal lain yang jarang kuketahui, kami dapat bekerja jauh lebih efisien. Aku juga berhasil menemukan cara yang relatif lebih aman untuk mempraktikkan mantra-mantra suci. Aku selangkah lebih dekat untuk menguasai sihir suci.

 

“Yah, sudah malam. Kita akhiri saja di sini.”

“Maaf kalau aku kurang membantu. Seharusnya aku belajar lebih giat, seperti Nona Philia.”

“Apa yang kau bicarakan, Alice?” jawabku. “Berkatmu aku bisa menggabungkan kekuatan teknik pengusiran setan dan sihir kuno untuk menemukan cara menguasai sihir suci dengan aman.”

Teknik pengusiran setan melibatkan pemusatan sihir ke satu titik dan mengeluarkan kekuatan pemurnian, sedangkan sihir kuno didasarkan pada pengumpulan sihir yang ditemukan di alam ke dalam tubuh.

Dengan bantuan Alice, kami menemukan bahwa metode untuk menguasai kedua jenis sihir juga dapat diterapkan pada sihir suci, yang melibatkan pemadatan dan penguatan kekuatan sihir secara bersamaan.

Kita membaca banyak kasus kegagalan dalam menggunakan sihir ilahi, seperti pelepasan sihir secara tidak sengaja setelah gagal memusatkannya pada satu titik, atau sihir yang menjadi kacau setelah seseorang gagal meningkatkan kekuatannya. Rupanya, nenek moyang kita berlatih beberapa jenis sihir sekaligus, yang bisa berbahaya.

Kami menyimpulkan bahwa risiko yang terkait dengan sihir ilahi dapat dikurangi dengan cara-cara berikut. Pertama, seseorang harus fokus menyempurnakan satu jenis sihir sebelum beralih ke sihir lainnya. Kemudian, ketika mempraktikkan kedua jenis sihir secara bersamaan, seseorang harus memulai dengan sedikit kekuatan magis dan secara bertahap mengembangkannya.

“Baiklah kalau begitu, kalau Anda permisi—ups!”

Suara gemericik keras menggema di seluruh ruang perpustakaan yang sunyi, dan Alice refleks memegangi perutnya. Wajahnya langsung memerah. Apa yang harus kukatakan?

“Maaf,” kataku. “Perutku mulai keroncongan. Leonardo seharusnya sudah menyiapkan makan malam sekarang. Lady Alice, mau ikut?”

“A-apa? Yang Mulia, um, saya…”

“Aku juga lapar,” kata Yang Mulia. “Alice, ikutlah dengan kami.”

“Eh, eh, baiklah.”

Kami kembali ke rumah besar kami bersama Alice. Kalau dipikir-pikir, ini akan jadi makan malam pertamaku dengannya. Seandainya Pertemuan Puncak Orang Suci berakhir tanpa insiden, kami mungkin bisa lebih sering berinteraksi, tapi acaranya berakhir terburu-buru. Sekarang kesempatan itu tiba, aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu mengobrol dengan Alice.

 

***

 

“A-apa ini?”

“Eh, Leonardo, mungkinkah ini…?”

“Leonardo, apakah kamu akan memasak ini?”

Sekembalinya kami ke rumah besar, saya menemukan sebuah papan besar terhampar di taman. Di atasnya terpampang tumpukan daging yang tampak familier. Tak diragukan lagi. Itu adalah daging yang saya lihat saat pertama kali tiba di Dalbert.

“Selamat datang kembali, Lady Philia, Yang Mulia. Dan Anda pasti Lady Alice. Saya kepala pelayan Lady Philia, Leonardo.”

“Y-ya, Tuan Leonardo. Saya Alice Aesfill. Senang bertemu Anda.”

Leonardo membungkuk dengan rapi saat Alice memperkenalkan dirinya dengan gugup. Seperti yang diharapkan dari Leonardo, meskipun mereka baru bertemu sebentar sebelumnya, ia sepertinya mengingat Alice.

Pangeran Osvalt menunjuk ke arah tumpukan daging. “Leonardo, apa itu di luar?”

“Oh, apakah kamu menyadarinya?”

“Yah, itu hal pertama yang akan dilihat siapa pun jika mereka memasuki rumah besar itu.”

Dengan wajah senang, Leonardo menjawab, “Sebenarnya, saya sedang mempelajari masakan Dalbertian. Saat berbelanja di toko kelontong terbesar di ibu kota, saya menemukan bahan-bahan berkualitas ini dan akhirnya membeli beberapa.”

“Bahan-bahan yang bagus, ya?” komentar Pangeran Osvalt.

“Ini dada naga, makanan lezat khas Dalbert! Tadinya saya tergoda untuk membeli semuanya, tapi saya urungkan niat.”

“Tentu saja.”

Aku tahu aku mengenali daging itu dari pertunjukan pembantaian naga. Namun, aku tetap terkejut dengan Leonardo. Dia memang suka memasak, tapi aku tak menyangka dia akan menantang dirinya sendiri dengan daging naga secepat ini. Dadanya saja sudah besar sekali. Kira-kira seukuran sapi.

“Ini akan menghasilkan banyak porsi,” kata Leonardo. “Kita bisa berbagi sedikit dengan tetangga.”

“Kau mau masak semuanya?” Alice tersentak. “Aku dari Dalbert, tapi aku belum pernah lihat ada yang beli dada naga utuh sebelumnya.”

“Jika perlu, Lady Philia akan memakan sisa makanannya.”

“Leonardo!”

Untuk menyimpan energi di dalam tubuhku, mengkatalisisnya, dan mengubahnya menjadi kekuatan magis, aku menjalani semacam pelatihan yang mengharuskanku makan banyak. Hasilnya, aku bisa menghabiskan porsi yang seharusnya untuk beberapa lusin orang. Namun, aku tak akan pernah berpikir untuk melakukan hal yang begitu tidak senonoh di depan Yang Mulia dan Alice.

“Itu terlalu berat untuk diminta dari Lady Philia,” kata Pangeran Osvalt. “Aku akan makan sebanyak yang kubisa.”

“Tidak boleh, Yang Mulia. Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan hal seperti itu sendirian. Aku akan membantu menghabiskan dagingnya,” kataku kepada Pangeran Osvalt.

“Hei, Lady Philia. Kamu nggak perlu memaksakan diri. Aku mungkin nggak kelihatan kayak gitu, tapi aku ini pemakan yang lumayan, lho.”

Entah kenapa, aku merasa ingin berdebat dengan Pangeran Osvalt. “Tidak sebesar itu ,” bantahku. “Serahkan saja padaku.”

Alice memperhatikan kami dengan tatapan lembut. “Erza benar,” katanya. “Kalian berdua memang pasangan yang serasi.”

“Sir Leonardo!” seru Lena. “Pub di ujung jalan bilang mereka boleh mengambil daging naga dari tangan kita.”

“Sebuah restoran di wilayah timur melaporkan bahwa mereka akan senang menerima bahan yang begitu baik secara gratis,” imbuh Himari.

“Lena! Himari!”

Sepertinya Lena dan Himari, karena tak ingin Leonardo bertindak berlebihan, pergi bertanya ke tempat-tempat terdekat apakah mereka mau menerima daging naga kami. Pangeran Osvalt dan aku tak perlu lagi khawatir menghabiskan seluruh tumpukan makanan itu.

“Hmm,” kata Leonardo. “Sayang sekali aku harus menyajikan porsi yang lebih kecil, tapi setidaknya kita bisa mencicipi kelezatan ini malam ini. Aku akan segera mulai memasak. Aku tak sabar untuk mencari tahu cara memanfaatkan aroma unik ini sebaik-baiknya.”

“Ya, kami semua menantikannya, jadi silakan mulai. Kami lapar.”

Serahkan saja padaku. Malam ini, kamu akan mencicipi Leonardo Special, perpaduan unik dari puluhan rempah yang aku kembangkan sendiri. Biarkan rempah serbaguna ini membawamu ke surga aromatik!

Leonardo tampak bersemangat saat menuju dapur sambil membawa setumpuk daging naga. Sebagai kepala pelayan, ia memang tak tertandingi, tetapi dalam hal memasak, terkadang ia bisa terbawa suasana. Lena dan saya sudah cukup terbiasa dengan kejenakaannya, tetapi Alice, yang tidak terbiasa, mengamatinya dengan takjub hingga ia menghilang.

 

Sambil menunggu makan malam, kami menikmati teh herbal yang disiapkan Lena. Alice langsung akrab dengan Lena dan Himari, dan kami pun menghabiskan waktu bersama dengan menyenangkan.

“Maaf membuatmu menunggu! Daging naga—spesialisasi Dalbert—sudah siap!”

Mendengar Leonardo memanggil kami, kami berkumpul di sekitar meja makan.

Maaf kamu akhirnya menunggu begitu lama, Alice.

Alice tersenyum. “Baunya enak. Aku selalu suka masakan naga, jadi aku tak sabar untuk mencicipinya.” Dia tampak senang, jadi aku senang Leonardo akhirnya membeli daging naga itu.

Pangeran Osvalt bilang dia baru mencoba daging naga sekali, saat kunjungan sebelumnya ke Dalbert. Ini pertama kalinya aku mencicipi daging naga, jadi aku penasaran sekali. Dengan sedikit gugup, aku pun memasukkan sepotong ke mulutku.

“Enak. Tidak—lezat sekali, Leonardo.”

“Apakah ini cocok dengan seleramu, Lady Philia? Kalau begitu, tak ada yang bisa membuatku lebih bahagia,” kata Leonardo.

Daging naga konon memiliki bau yang sangat menyengat. Rasanya digambarkan liar—seperti daging buruan, atau bahkan berdarah. Bau daging yang belum diolah memenuhi mulut dengan rasa karat. Itulah sebabnya Leonardo menyimpannya di luar rumah di atas es sebelum memasaknya, meskipun dada naga itu begitu besar sehingga hampir tidak muat di dapur.

Ia berhasil menemukan cara cerdas untuk mengatasi bau tersebut. Dengan menambahkan rempah-rempah, ia mengubah bau busuk menjadi aroma yang menyenangkan dan memberikan rasa yang kaya pada daging.

Alice hanya memuji hasilnya. “Luar biasa. Aku belum pernah makan daging naga selezat ini sebelumnya. Tuan Leonardo, apakah Anda benar-benar seorang kepala pelayan?”

“Oh ho ho…memasak hanyalah hobiku. Aku melayani Lady Philia sebagai pelayannya. Menjamu tamu adalah tugasku, jadi merupakan kehormatan terbesar mendengar bahwa kau puas dengan hidanganmu, Lady Alice.”

Setelah menikmati makan malam sebentar, saya memanggil Himari. Sebelum meninggalkan Parnacorta, saya memintanya untuk membantu saya mengumpulkan beberapa informasi.

“Himari, selain investigasi di Parnacorta, aku juga memintamu untuk menyelidiki sesuatu di kerajaan ini. Bagaimana perkembangannya?”

“Maaf sudah membuat Anda menunggu begitu lama. Saya akhirnya menyelesaikan penyelidikan saya dengan memuaskan. Tapi, apakah Anda yakin aman untuk membahasnya di sini?”

Dia ada benarnya. Bagaimana aku harus menyelesaikan ini? Kurasa tidak benar merahasiakannya dari orang lain.

“Himari, karena semua orang sudah berkumpul di sini, sebaiknya kau bagikan saja informasinya. Lagipula, itulah tujuan kita datang ke kerajaan ini. Masalah ini bukan hanya menyangkut Yang Mulia, tapi juga Alice, Lena, dan dirimu sendiri.”

“Mau mu.”

Saya memberi tahu kelompok di meja makan bahwa Himari akan membagikan temuannya secara detail. Saya pikir mereka harus diberi tahu, karena mereka semua terlibat. Semua orang menatap kami dengan cemas.

Pangeran Osvalt langsung bicara. “Jadi, Himari, apa yang sedang kau selidiki?”

Alasan saya menunda keberangkatan saya dari Parnacorta hingga menit terakhir adalah untuk mencari petunjuk terkait motif Uskup Agung Henry. Himari berhasil mendapatkan beberapa informasi, dan ia terus mencari petunjuk tambahan bahkan setelah tiba di Dalbert.

“Saya pergi mencari tempat di mana mendiang Santa Elizabeth dimakamkan.”

Kalimat sederhana itu membuat semua orang terdiam dan menatap Himari dengan kaget. Ini topik yang sangat sensitif. Bahkan aku sendiri merasa seperti ikut campur di tempat yang tidak seharusnya.

Elizabeth, mantan santa Parnacorta, tunangan Pangeran Reichardt, sepupu Grace dan saudari-saudarinya—dan saudari Uskup Agung Henry. Masalah ini tak terpisahkan darinya.

“Himari, ini bukan sesuatu yang perlu dibicarakan saat makan malam.”

“Maaf, Lena. Kalau begitu, haruskah aku menyimpannya untuk setelah makan?”

“Nah,” kata Pangeran Osvalt. “Kata-katamu membuatku penasaran. Aku jadi tidak bisa fokus makan lagi. Himari, lanjutkan.”

Reaksi Lena yang sangat masuk akal membuat saya mempertimbangkan untuk menyimpan pembicaraan ini untuk nanti, tetapi ketika Pangeran Osvalt mendesak Himari untuk melanjutkan, Lena mengangguk setuju.

“Tapi apa maksudmu kau mencari jasad Lady Elizabeth?” tanya Lena. “Kami sudah mengunjungi makam Lady Elizabeth. Kau tak perlu repot-repot mencarinya. Kau tahu di mana letaknya.”

“Tidak ada apa-apa di kuburan itu. Kosong.”

“Apa katamu?! Itu tidak mungkin!”

Seperti dugaanku, Pangeran Osvalt adalah orang yang paling terkejut dengan ini. Wajar saja jika ia terkejut mendengar makam tunangan saudaranya kosong. Kecuali Alice, yang tidak mengenal Elizabeth, semua orang juga tampak ngeri.

“Aku belum pernah dengar hal seperti itu dari kakakku. Himari, kamu yakin ini bukan kesalahan?”

“Tidak mengherankan kalau Anda tidak tahu kebenarannya, Yang Mulia,” jawab Himari dengan tenang. “Bahkan Yang Mulia pun tidak tahu. Ini hanya diketahui oleh Yang Mulia Pangeran Reichardt dan segelintir orang.” Seperti dugaanku, informasi ini sangat rahasia. Pasti perjuangan Himari untuk mengungkapnya cukup berat.

“Tunggu sebentar. Kalaupun begitu, kenapa kau berpikir untuk mencari makamnya sejak awal?” tanya Pangeran Osvalt. “Dia bahkan tidak berada di negara ini saat meninggal. Ada apa, Lady Philia? Aku sama sekali tidak mengerti.”

Keraguan Yang Mulia wajar saja. Pasti sulit membayangkan orang luar Girtonia, seperti saya, bisa memahami sesuatu yang bahkan tidak diketahui oleh keluarga kerajaan Parnacortan.

Sejujurnya, saya merasa ada yang janggal sejak pertama kali mengunjungi makam Lady Elizabeth. Saat itu sedang terjadi krisis di tanah air saya, jadi saya tak mampu memikirkannya. Namun, kejadian baru-baru ini mengingatkan saya akan kecurigaan saya.

Ketika seseorang dengan kekuatan magis yang luar biasa dimakamkan, vegetasi di sekitar makamnya biasanya terlihat lebih rimbun. Namun, ketika saya mengunjungi makam Lady Elizabeth, saya tidak melihat jejak fenomena ini. Saya merasa hal ini tidak biasa untuk makam seorang santo.

“Apa? Aku tidak tahu itu.”

“Karena orang dengan kekuatan sihir hebat itu langka, itu bukan fenomena umum. Dan ada pengecualian, jadi wajar saja kalau tidak ada yang menyadarinya.”

Ada pengecualian. Pernyataan itu saja sudah cukup meredakan rasa tidak nyaman saya. Mustahil bagi Pangeran Reichardt untuk mengunjungi makam mendiang tunangannya jika jasadnya tidak ada di sana. Siapa yang tega melakukan hal seperti itu?

“Sebelum saya meminta Himari untuk menyelidiki insiden ini, saya bertanya kepada Uskup Agung Henry.”

“Hmm…”

“Saya juga bertanya kepada Uskup Bjorn tentang perselisihan antara Uskup Agung Henry dan Yang Mulia Pangeran Reichardt.”

“Benarkah? Aku tahu mereka sedang bertengkar, tapi aku tidak tahu apa masalahnya. Jadi, Lady Philia, apa yang mereka perdebatkan?”

“Uskup Agung Henry meminta Pangeran Reichardt untuk mengizinkannya membawa jenazah Elizabeth ke Dalbert.”

Di satu pihak, ada Uskup Agung Henry, yang ingin membawa jenazah saudarinya yang berharga kembali ke tanah airnya. Di pihak lain, ada Pangeran Reichardt, yang menolak menyerahkan jenazah tunangan tercintanya. Menurut Uskup Bjorn, perdebatan itu berputar-putar, dan Uskup Agung Henry sama sekali tidak mau mengalah.

“Uskup Bjorn mengatakan bahwa Pangeran Reichardt menolak permintaan Uskup Agung Henry,” jelasku. “Tapi aku masih penasaran dengan masalah ini, jadi aku meminta Himari, yang sudah mengumpulkan informasi tentang Uskup Agung Henry, untuk menyelidiki keadaan di sekitarnya.”

“Atas permintaan Lady Philia,” kata Himari, “saya menyelidiki lokasi jenazah Lady Elizabeth. Hasilnya, saya mengetahui bahwa Yang Mulia Pangeran Reichardt telah memberikan izin kepada Uskup Agung Henry untuk mengambilnya.”

“Aku tidak percaya saudaraku akan melakukan hal seperti itu.”

Himari melanjutkan, “Saya memahami bahwa Uskup Agung Henry mengajukan banding atas kesalahan Yang Mulia Pangeran Reichardt, dengan menekankan bahwa dialah penyebab kematian Elizabeth.”

Bagaimanapun, Uskup Agung Henry ingin Pangeran Reichardt menghentikan Elizabeth dari tugas-tugas sucinya. Namun, Pangeran Reichardt menghormati keputusan Elizabeth untuk mengabdikan dirinya bagi kerajaannya.

Elizabeth mencintai Parnacorta sepenuh hatinya, dan ingin mengabdikan seluruh hidupnya untuk kerajaannya sebagai seorang santo. Ia tampaknya telah beberapa kali bertengkar dengan kakak laki-lakinya, Uskup Agung Henry, mengenai hal ini.

Setelah Himari memberikan informasi tambahan ini, Pangeran Osvalt melipat tangannya dan mengangguk. “Aku tahu Lady Elizabeth ingin menunjukkan kepada saudaraku bagaimana menjalani hidup suci sampai akhir hayatnya. Aku selalu mengagumi kekuatannya.”

“Ketika Lady Elizabeth meninggal, Uskup Agung Henry melampiaskan amarahnya kepada Pangeran Reichardt dan Parnacorta,” lanjut Himari. “Ia meninggalkan kerajaan, membawa serta jenazah Lady Elizabeth.”

Mengarahkan seluruh amarahnya kepada pria dan kerajaan yang ia yakini telah merenggut adik perempuan tercintanya, Uskup Agung Henry pasti sangat ingin memisahkan Elizabeth dari Parnacorta. Begitulah cara saya menafsirkan peristiwa tersebut. Kesedihan karena kehilangan adik perempuannya mengubahnya menjadi iblis yang dikuasai amarah.

“J-jadi, jangan bilang kalau tujuan Uskup Agung Henry adalah…”

“Saya yakin ini balas dendamnya terhadap Parnacorta. Selama ini, dia tidak pernah menyembunyikan permusuhannya terhadap saya, penerus Elizabeth.”

“Aku tak percaya Uskup Agung Henry terdorong oleh dendam terhadap Parnacorta dan Nona Philia hingga melakukan hal seperti itu…” Bukan hanya Pangeran Osvalt. Alice pun tak percaya.

Seorang uskup agung berada di posisi kedua setelah paus. Uskup Agung Henry telah menjalani pelatihan dan ujian karakter yang ketat untuk mencapai posisi ini. Setiap penganut sejati iman Cremoux akan merasa sulit untuk menerima hal ini.

“Ini hanya spekulasi,” kataku, “tapi mungkin dia mencoba membalas dendam dengan mencuri aku dari Parnacorta, karena aku adalah santo kerajaan.”

“Dia mengubah surat wasiat mendiang Paus hanya untuk itu? Mustahil!” Pangeran Osvalt meninggikan suaranya, membuat semua orang tersentak.

Seperti yang kutakutkan, kebingungan ini justru semakin parah. Mungkin seharusnya kita menjelaskannya sedikit lebih lambat.

“Yang Mulia, harap tenang. Ini masih sebatas teori.”

“Maaf. Tapi kakakku selalu mengkhawatirkan Lady Elizabeth—begitu khawatirnya sampai-sampai sulit untuk melihatnya. Dia mendukungnya dengan sepenuh hati… dan masih…”

Dengan raut wajah masam, Pangeran Osvalt menunduk. Rasa frustrasinya pasti tak terkira. Melihat betapa kesalnya dia, aku tak bisa memikirkan kata-kata untuk menghiburnya, tetapi aku tahu apa yang harus kulakukan.

“Saya akan berbicara kepada mendiang Paus untuk mengungkap kebenaran.”

Hades, dewa dunia bawah, punya mantra untuk berkomunikasi dengan arwah orang mati. Kalau aku bisa menguasai mantra itu, aku bisa menjelaskan semuanya.

Itulah cara terbaik untuk membantu Yang Mulia.

 

***

 

“Seperti yang kuduga, ini cukup sulit.”

Sambil menyeka keringat yang menetes dari dahiku, aku merasakan ketegangan yang belum pernah kualami sebelumnya.

Amplifikasi kekuatan magis adalah teknik sihir kuno, dan teknik yang sudah kukuasai. Sekarang aku sedang berlatih pemusatan kekuatan magis ke satu titik, sebuah teknik pengusiran setan.

“Alice dan Erza memberiku beberapa tips, tapi ternyata tidak semudah itu… Ah!” teriakku saat sihir di ujung jariku meledak dengan suara berderak keras.

Karena aku mengenakan Jubah Cahaya saat berlatih, aku tidak terluka. Namun, aku tak bisa berhenti berpikir, jika sihir yang terkonsentrasi hanya di ujung jariku seperti ini, mengalirkan kekuatan suci ke seluruh tubuhku akan membutuhkan usaha yang sungguh-sungguh.

“Nyonya Philia! Suara apa itu tadi? Keras sekali.”

Mendengar ledakan itu, Pangeran Osvalt bergegas menghampiriku dengan panik. Apakah aku mengagetkannya? Dia pasti khawatir. Dengan raut wajah cemas, Yang Mulia menatapku seolah ingin mengatakan sesuatu.

“Itu hanya kesalahan kecil. Seperti yang kukatakan kemarin, jika aku berlatih sambil menutupi diriku dengan Jubah Cahaya seperti ini, aku bisa menghindari cedera akibat ledakan kekuatan sihir dan mengurangi bahayanya.”

Setelah riset yang mendalam, saya menemukan bahwa hampir semua kasus cedera fatal akibat upaya menguasai sihir ilahi disebabkan oleh ledakan sihir yang tidak disengaja. Saya pikir dengan mengenakan Jubah Cahaya, saya dapat melindungi diri dengan menyerap ledakan yang tidak disengaja saat berlatih. Sekarang saya sedang menguji teori itu. Seperti yang diduga, awalnya memang ada beberapa kesalahan sihir, tetapi sejauh ini saya terhindar dari cedera serius.

“Yah, jangan terlalu memaksakan diri. Kalau cara ini tidak berhasil, kamu bisa coba cara lain.”

“Tidak perlu khawatir. Aku yakin aku akan berhasil. Aku akan menggunakan sihir suci untuk menguasai mantra suci ini. Bersabarlah.”

“Aku hanya khawatir. Aku belum pernah mendengar kata ‘mustahil’ keluar dari mulutmu, Lady Philia.”

“Benarkah begitu?”

Dia benar. Berdasarkan pengalaman saya, kerja keras membuahkan kesuksesan, jadi kemungkinan besar saya tidak pernah menyuarakan keraguan di hadapan Yang Mulia. Namun, ada banyak hal yang saya perjuangkan. Memasak dan menciptakan percakapan yang menarik terus membingungkan saya.

Tentu saja, saya berharap bisa mengatasi kelemahan-kelemahan itu suatu hari nanti. Saya ingin menunjukkan kemajuan saya kepada Prince Osvalt di Parnacorta, jadi setidaknya saya bisa mengerahkan upaya di bidang-bidang yang saya kuasai .

“Silakan minggir, Yang Mulia. Saya akan mencobanya lagi. Jangan sampai terkena ledakan.”

“Eh, oke. Aku tahu aku mengulang-ulang ucapanku, tapi cobalah untuk tidak terlalu memaksakan diri.”

Setelah Pangeran Osvalt mundur, aku melanjutkan latihanku. Terakhir kali, aku kehilangan konsentrasi di tengah jalan, jadi itulah jebakan yang perlu kuwaspadai.

“Akan kumulai dengan memperkuat kekuatan sihir di ujung jariku. Lalu, aku akan memusatkan fokusku pada satu titik.”

“Cahaya yang kau pancarkan semakin kuat dan kuat…”

“Sekarang aku harus berkonsentrasi. Aku akan mempertahankan fokusku dan mengubah kekuatanku menjadi sihir ilahi.”

“Wah! Cahaya apa itu? Terang sekali! Seterang matahari!”

Memancarkan cahaya yang menyilaukan, aku mengubah keajaiban di ujung jariku menjadi keajaiban ilahi.

Ugh. Jari-jariku seberat timah, dan rasanya seperti sentakan sekecil apa pun bisa memicu ledakan lagi.

“Hah…hah…aku harus berkonsentrasi. Aku harus menyalurkan lebih banyak sihir ke satu titik itu…”

“Nyonya Philia!”

“Kegagalan bukanlah suatu pilihan!”

Cahaya perlahan memudar, berkilauan seperti prisma.

Tak heran, sulit untuk mempertahankan kendali. Namun, aku tetap teguh. Untuk menggunakan mantra suci, aku harus membuat kekuatan sihir mengalir ke seluruh tubuhku… tetapi tahap pertama berhasil.

“Fiuh… aku agak lelah sekarang.”

Saat aku terhuyung-huyung, berusaha tetap tegak, Pangeran Osvalt menangkapku dalam pelukannya. “Aduh. Kau lebih lelah daripada setelah tamasya gunung kita. Sudah waktunya kau istirahat. Membuang-buang energimu sekarang akan menimbulkan masalah di kemudian hari.”

Istirahat? Aku bisa mengerti maksud Pangeran Osvalt. Fokus yang menurun membuatku kurang efektif. Dia pasti sadar akan risiko berlatih dalam kondisi yang buruk.

Dulu, mungkin aku akan tetap teguh pada pendirianku dan terus maju apa pun yang terjadi. Namun, sekarang, yang kupikirkan pertama-tama adalah bertahan hidup. Ambisiku adalah kembali ke kerajaan Parnacorta bersama Yang Mulia di sisiku. Aku tidak ingin membahayakan kesehatanku tanpa alasan.

“Saya akan menuruti saran Anda dan beristirahat, Yang Mulia,” kataku.

“Bagus. Ini yang terbaik,” kata sang pangeran. “Aku tahu kau tak ingin membuang waktu, tapi tinggal di rumah besar mungkin tak memberimu ketenangan pikiran yang kau butuhkan. Bagaimana kalau kita jalan-jalan di taman yang ditunjukkan Klaus kemarin? Mungkin bisa menjernihkan pikiran kita.”

Saya dengan hormat menerima saran Yang Mulia. Hari itu tidak ada awan sedikit pun, dan anginnya terasa sejuk menyegarkan.

Saat pertama kali tiba di Parnacorta, gagasan untuk beristirahat sama sekali tidak terlintas di benak saya. Saya ingat betapa khawatirnya hal ini bagi Lena dan Leonardo. Latihan keras yang saya jalani untuk menjadi santo yang terhormat telah memberi saya kepercayaan diri akan stamina saya, tetapi saya menyadari bahwa terlalu percaya pada kekuatan sendiri justru berbahaya. Di suatu tempat, saya telah mengorbankan kemampuan saya untuk merasakan emosi, lupa bagaimana caranya tersenyum dan mengekspresikan perasaan saya sendiri.

“Ide yang bagus. Aku senang bisa bergabung denganmu,” jawabku.

“Bagus. Biar aku pesan kereta untuk kita.”

Sambil tersenyum lebih lebar dari biasanya, Pangeran Osvalt membantuku naik ke kereta.

Kerajaan Dalbert sungguh tempat yang indah. Warga dapat menikmati waktu bersantai di taman peringatannya yang luas, dan sebagian besar penduduk kota yang kami lewati tersenyum lebar.

Itulah tepatnya mengapa saya ingin Lady Alice tetap mengabdi sebagai santo bangsa. Beliaulah yang telah menjaga kebahagiaan warga negara selama ini.

“Kita harus segera kembali,” kataku. “Mammon membawa Alice ke Parnacorta kemarin. Tembok-temboknya semakin rapat.”

Khawatir Lingkaran Pemurnian Agung akan kehilangan efektivitasnya, saya bertanya kepada Mammon apakah saya boleh pulang sebentar, tetapi ia tidak mengizinkan. Ketika ia melihat betapa sulitnya situasi kami, Alice menawarkan diri untuk segera mengambil peran sebagai santo Parnacorta. Karena tidak ada orang lain yang bisa diandalkan, saya menyerahkan kerajaan Parnacorta kepadanya, berjanji untuk kembali ketika saya mampu.

“Aku selalu ingin punya kesempatan untuk membalas budimu, Philia. Jangan khawatir. Aku percaya padamu.”

Aku memperhatikan Alice melewati pintu yang dibukakan oleh Mammon sambil menyeringai, lalu berjanji akan memenuhi harapannya. Namun, seberapa sering pun aku menguatkan tekadku, rasanya tak pernah cukup.

“Ingat, luangkan waktumu,” kata Pangeran Osvalt. “Lady Alice tidak ingin kau terburu-buru dan mengorbankan kesehatanmu.”

“Maaf. Aku masih berusaha memahami ‘istirahat’ dan ‘momen pengalihan’ ini…”

“Meskipun aku menikmati gaya bicaramu yang unik, aku harap kamu segera terbiasa bersantai.”

“Apakah ada yang tidak biasa dalam cara saya mengungkapkannya?”

Cara bicaraku tampaknya dianggap eksentrik oleh Yang Mulia. Aneh sekali. Yang Mulia mengaku menyukai aspek yang tidak biasa dari karakterku. Sembilan dari sepuluh kali, hal ini akan membuatku berpikir bahwa beliaulah yang aneh, tetapi perasaan canggung dan malu justru menguasaiku. Aku menyadari jantungku mulai berdebar kencang. Ini tidak masuk akal—kami hanya mengobrol biasa.

“Tidak, maaf. Aku suka keunikanmu, jadi tidak perlu diubah.”

“Baiklah, tapi apa yang unik dariku?”

“Sungguh menggemaskan betapa seriusnya kamu menanggapi segala sesuatu. Aku pasti sudah pernah bilang itu sebelumnya.”

“Apa?”

Aku tidak mengerti. Tapi, aku merasa dia pernah mengatakan hal serupa sebelumnya.

Lalu aku teringat kembali. Dia pernah berkomentar serupa saat melamarku; rasanya kurang tepat menanyakan hal itu padanya di saat seperti ini. Kurasa mustahil bersikap ramah dan serius di saat yang bersamaan, tapi Pangeran Osvalt memang sepertinya punya selera yang tidak lazim.

“Yah, mungkin aku harus mengajakmu beristirahat sejenak saat kau merasa butuh. Kalau dipikir-pikir lagi, itu akan sangat membantuku. Aku akan senang sekali mengajakmu melakukan sesuatu.”

Saya tertawa. “Dan saya akan senang menerima lebih banyak undangan.”

“Tepat sekali. Kau baik-baik saja apa adanya, Lady Philia.” Yang Mulia ikut tertawa.

Saya memiliki seseorang dalam hidup saya yang dapat membantu saya mengatasi hal-hal yang saya perjuangkan. Mengandalkan seseorang yang saya percaya bukanlah hal yang memalukan. Saya tahu itu sekarang. Hasilnya, saya belajar untuk berserah diri pada kebaikan Yang Mulia dan menemukan sukacita di dalamnya.

“Lihat, kita sudah di taman. Hati-hati.”

“Terima kasih.”

Aku menggandeng tangan Pangeran Osvalt dan turun dari kereta. Cahaya matahari yang terang memantul dari air mancur, menciptakan jembatan pelangi yang memukau. Saat aku menatapnya, Pangeran Osvalt diam-diam mendekat dan menikmati pemandangan yang sama.

“Tempat ini sungguh indah. Mungkin kita harus membangun air mancur di Parnacorta.”

“Jika kau suka, aku akan membuat cetak birunya.”

“Apakah itu salah satu tugas suci Anda?”

“Tidak, saya tidak akan bilang begitu. Saya hanya ingin bersantai seperti ini bersama Anda, Yang Mulia.”

Yang Mulia dan saya mengobrol sambil berjalan-jalan di taman. Suasananya lebih ramai daripada sebelumnya. Beberapa pengunjung mengenakan pakaian yang tidak biasa.

“Kurasa mereka turis dari luar benua,” kata Yang Mulia. “Dalbert memang punya ikatan dengan negeri-negeri jauh.”

Mereka secara aktif menyambut orang-orang dari luar negeri dan merangkul teknologi serta budaya mereka, bukan? Negara-negara di seberang lautan telah mengembangkan teknik pembuatan kapal yang memungkinkan kapal-kapal tersebut bertahan dalam pelayaran berbahaya, sehingga mereka dapat mengarungi perairan dengan risiko minimal. Kudengar Dalbert berencana membangun kapal-kapal besar untuk mengirim mahasiswa ke luar negeri, tetapi prosesnya tidak mulus.

Lautan itu bukannya tanpa monster, jadi dibutuhkan cara untuk memasang penghalang permanen di kapal selama perjalanan. Bahkan ada pembicaraan untuk membawa orang suci ke laut, tetapi satu-satunya yang pernah melakukan perjalanan seperti itu adalah Fianna. Tidak ada negara yang mau membiarkan orang sucinya, asetnya yang paling berharga, menjelajah lebih jauh dari pantai.

Tampaknya negeri lain menggunakan teknik mereka sendiri untuk menyeberangi lautan dengan aman, tetapi teknik ini tidak dibagikan kepada Sedelgard.

“Fianna luar biasa. Dia keliling dunia.”

“Saya telah melihat potongan-potongan ingatan Fianna. Sungguh mengesankan. Dia menghabiskan bertahun-tahun berkelana dari satu negara ke negara lain, membersihkan setiap bangsa dari iblis.”

Saya menatap patung perunggu Archsaint Fianna sembari merenungkan kepahlawanannya.

Benua kita bukan satu-satunya yang dilanda krisis oleh Asmodeus dan antek-anteknya. Lady Fianna telah memulai petualangan besar, bertekad untuk menyelamatkan bangsa-bangsa di luar benuanya juga.

“Saya iri dia bisa keliling dunia. Saya bermimpi melakukannya sejak kecil,” kata Pangeran Osvalt.

Salah satu rekan Lady Fianna sama sepertimu: jujur, lugas, dan didorong oleh rasa keadilan yang kuat. Aku mengerti bahwa mengarungi lautan juga merupakan impiannya. Mungkin pria cenderung meromantisasi petualangan semacam itu.

“Ya, mungkin kamu benar. Kakak laki-lakiku juga mengalami fase yang sama.”

“Pangeran Reichardt?”

Ini sungguh mengejutkan. Tiba-tiba saya mulai bertanya-tanya seperti apa hubungan Pangeran Reichardt dan Pangeran Osvalt saat mereka masih kecil.

“Sebelum memulai pelatihannya untuk tahta, Reichardt bahkan lebih pembuat onar daripada aku. Ups, jangan bilang siapa-siapa kalau aku yang bilang begitu.”

“Aku tidak akan memberi tahu siapa pun.”

Ia masih anak-anak ketika ia dan Lady Elizabeth berteman. Meskipun kesehatannya sedang buruk, ia tertarik padanya, dan mereka berdua jatuh cinta. Namun, ia sudah menjadi murid teladan saat mereka bertunangan.

“Benar-benar?”

Setiap orang tampaknya punya ceritanya sendiri.

Kurang dari setahun sejak saya bertemu Pangeran Osvalt, jadi perjalanan kami bersama relatif singkat. Masih terlalu dini bagi kami untuk mengenang masa lalu. Apakah waktu kami bersama akan menjadi kisah yang berkesan untuk direnungkan bergantung pada keputusan saya di masa depan.

“Meskipun Pangeran Reichardt membuatku penasaran, aku lebih tertarik pada masa kecilmu, Yang Mulia.”

Aku ingin tahu lebih banyak tentang Pangeran Osvalt. Aku tak lagi puas hanya dengan memiliki masa depan Yang Mulia untuk diriku sendiri; aku juga ingin belajar tentang masa lalunya. Itu adalah bukti betapa aku telah jatuh cinta padanya. Serakah apa pun itu, aku rindu kita berbagi masa depan dan masa lalu kita. Suatu hari nanti, aku ingin kita juga bisa membicarakan kenangan kita.

“Aku akan menceritakan apa pun yang ingin kau ketahui. Tapi setelah itu, aku ingin mendengar seperti apa dirimu semasa kecil, Lady Philia.”

Kami berdua duduk di bangku di depan patung perunggu Lady Fianna dan berbincang tentang masa lalu kami. Saya tak pernah menyangka bahwa mengetahui tentang orang yang kita cintai bisa begitu membahagiakan hati.

“Tidak ada yang membuatku lebih bahagia selain bersamamu, melihat wajahmu, dan berbicara denganmu.”

Aku tertawa. “Kau benar-benar meniru kata-kataku, Pangeran Osvalt. Aku agak kesal.”

“Ups, salahku. Kalau Reichardt tahu aku gagal bersikap sopan, dia pasti marah lagi. Ha ha ha.”

Saya berharap kita bisa terus tertawa bersama sedikit lebih lama; bahkan satu menit tambahan pun akan cukup.

Saya tidak sendirian dalam merasakan hal itu.

Jika itu berarti kita bisa terus saling memandang, berbagi perasaan, dan menghabiskan waktu bersama, aku merasa kita bisa melalui apa pun.

 

***

 

Osvalt

 

“OSVALT. BELUM TERLAMBAT. Jelaskan semuanya pada Nona Philia. Jika dia penting bagimu, itu hal yang benar untuk dilakukan.”

 

Beberapa hari sebelum aku berangkat ke kerajaan Dalbert, aku dipanggil oleh kakak laki-lakiku.

Kakak saya tidak suka Lady Philia menentang gereja induk Cremoux. Ia teguh dalam kesetiaannya kepada gereja. Meskipun ia mengakui kemungkinan Uskup Agung Henry telah mengutak-atik surat wasiat tersebut, ia bersikeras bahwa kita harus menghindari konflik.

“Bukankah sudah lebih dari cukup bisa menghabiskan waktu bersama orang yang kita cintai? Sudah menjadi kewajiban kita untuk membahagiakan Santa Philia, bukan?”

Saat itu, Reichardt terdengar kurang seperti putra mahkota, melainkan lebih seperti kakak laki-laki saya. Dia pasti sedang memproyeksikan pengalamannya sendiri dengan Lady Elizabeth kepada saya dan Lady Philia. Dia tahu betapa pedihnya kehilangan seseorang yang dicintai, dan dia tidak ingin saya merasakan hal yang sama.

Aku tahu itu. Kakakku adalah orang paling baik yang kukenal. Belas kasihnya tak tertandingi dan cintanya lebih dalam daripada siapa pun. Itulah sebabnya dia mendedikasikan dirinya untuk melanjutkan pekerjaan Lady Elizabeth dengan melindungi negaranya.

Tapi ternyata tidak seperti itu. Meskipun saya menghargai perhatian Reichardt, saya tidak bisa mengikuti sarannya.

Lady Philia tidak ingin tinggal di Kerajaan Dalbert. Lagipula, kompromi itu terasa salah bagiku. Aku juga ingin tinggal bersama Lady Philia di Parnacorta, tanah kelahiranku.

Saya yakin Reichardt bisa memahami hal itu. Saya mencintai negeri ini—bangsa yang telah Lady Philia dedikasikan untuk lindungi. Saya telah mencintai Parnacorta jauh sebelum ia menginjakkan kaki di negeri ini, tentu saja, tetapi setelah kedatangannya, saya mulai melihatnya dari sudut pandang yang berbeda. Ia menghargai kerajaan dengan pengabdian, ketulusan, dan kemurnian yang tak tertandingi. Tanpa saya sadari, saya terpesona olehnya. Fakta bahwa ia menjaga negara kami membuat saya semakin mencintai tanah air saya, dan saya mulai bermimpi untuk tinggal di sana bersamanya selamanya.

Saat melamarnya, aku sudah membuat keputusan. Apa pun yang terjadi di masa depan, aku akan selalu mendukung Lady Philia. Aku ingin dia mencintai negaraku seumur hidupnya.

Dia bersikeras bahwa dia mencintai Parnacorta sama sepertiku. Aku ragu dia tahu betapa bahagianya aku karenanya.

Aku ingin dia terus merasakan perasaan itu. Itulah sebabnya aku berjanji pada diri sendiri untuk tidak pernah menyerah pada impian pribadiku untuk tinggal bersamanya di Parnacorta.

 

“Mari kita pastikan kita kembali ke Parnacorta bersama, Lady Philia.”

“Tentu saja. Aku tak sanggup membayangkan kehilangan tanah airku lagi.”

Seperti apa raut wajahku saat itu? Apa aku tampak terkejut? Senang? Sebenarnya, mungkin aku hanya pura-pura tak peduli.

“Apakah kamu benar-benar menganggap Parnacorta sebagai tanah airmu?”

“Oh, tidak. Kau benar—itu sungguh tak tahu malu. Aku bahkan belum tinggal di sana selama setahun.”

Ketika saya melihat Lady Philia menundukkan kepalanya dengan lesu, tampak malu, saya merasa sedikit gugup. Saya tidak menanyakan pertanyaan itu karena saya pikir dia sedang bercanda. Saya tahu dia sudah mulai mencintai Parnacorta.

Lagipula, dia sudah setuju untuk menikah denganku. Jelas, dia berencana untuk tinggal di Parnacorta selamanya. Namun, faktanya tetap bahwa kerajaanku telah membelinya dari Girtonia. Aku berasumsi itu akan membebaninya selamanya.

“Aku sama sekali tidak mengerti kenapa itu memalukan. Aku senang kamu menganggapnya sebagai rumahmu. Lagipula, kamu punya ibu dan saudara perempuan di Girtonia…”

“Tentu saja, Girtonia juga rumah bagiku. Tapi… saat kau menyelamatkanku dari Limbo dan kita kembali ke Parnacorta bersama, rasanya seperti pulang kampung.”

“Jadi begitulah caramu mendefinisikan rumah. Aku mengerti.”

“Setiap kali aku rindu rumah, Parnacorta-lah yang terlintas di pikiranku. Lagipula, Girtonia aman bersama Mia.”

Lady Philia sangat bangga pada adik perempuannya, Lady Mia. Ia mungkin tidak menyadarinya, tetapi ia tampak berseri-seri karena bangga setiap kali membicarakannya.

“Baiklah, biar kuulang pertanyaanku. Maukah kau pulang bersamaku? Ke tanah air kita?”

“Ya. Senang sekali bisa menemanimu ke sana.”

Senyumnya kini terasa familiar, dan itu membuatku merasa seperti pria paling bahagia di dunia. Mungkinkah ada yang lebih indah dari itu?

Aku mencintai Lady Philia. Aku tidak akan membiarkan siapa pun merenggut kebahagiaannya.

“Saya ingin sekali mendaki gunung itu lagi, Yang Mulia. Saya ingin melihat pemandangan dari puncaknya sekali lagi.”

“Oke. Aku akan memastikan itu terjadi.”

“Saya sudah bersemangat. Itu janji.”

Dia mengulurkan kelingkingnya, dan aku mengucapkan janji kecil itu padanya. Jarinya kecil dan agak dingin, tapi entah kenapa, terasa hangat bagiku.

Kami bisa mendaki gunung sesering yang kami mau. Masih banyak hal yang ingin kutunjukkan padanya di Parnacorta juga.

Teruslah menatap masa depan kita bersama . Aku pasti akan membawamu ke sana.

 

***

 

Mia

 

“HUH? KAKAK PEREMPUANKU Philia akan menjadi paus berikutnya?”

Sehari setelah berita mengejutkan tentang kematian Paus mencapai kerajaan Girtonia, saya dipanggil oleh Pangeran Fernand. Berita yang ia sampaikan sungguh tak terduga, bisa dibilang begitu.

Maksudku, adikku adalah santo Parnacorta. Untuk menjadi paus, dia harus pindah ke Dalbert. Lagipula, dia sudah bertunangan dengan Pangeran Osvalt dari Parnacorta. Kedengarannya sangat absurd.

“Apakah Anda yakin, Pangeran Fernand? Belum pernah ada orang suci yang menjadi paus sebelumnya.”

Saya belum pernah mendengar hal seperti itu. Umumnya, seorang uskup agung mengambil alih peran paus. Gereja tinggi tidak terlalu membutuhkan darah segar; salah satu uskup agung yang ada masih berusia dua puluhan. Biasanya, salah satu dari mereka akan dipilih untuk jabatan itu.

Aneh juga adikku tiba-tiba dicalonkan. Dia tidak menyebutkan apa pun tentang menjadi Paus terakhir kali kami bertemu, jadi dia tidak mungkin diberitahu sebelumnya.

Philia adalah satu-satunya orang suci di Parnacorta. Mendadak diminta menjadi paus akan menempatkan dirinya dan kerajaan dalam posisi yang sulit. Seharusnya ia diberi tahu sebelumnya agar bisa bersiap.

“Saya juga merasa itu pilihan yang tidak biasa,” kata Pangeran Fernand, “tapi Philia memang berbakat luar biasa. Dia lebih dari layak menerima kehormatan itu, baik dari segi karakter maupun keahliannya. Ups—begitu dia menjadi Paus, saya harus memanggilnya Paus Philia.”

“Pangeran Fernand!”

“Hmm? Apa yang membuatmu gelisah? Aku cuma ingin kau tahu kalau adikmu akan menjadi paus jauh sebelumnya. Apa aku melakukan kesalahan?”

Adikku tak akan pernah ingin menjadi Paus. Ia terlalu bahagia dengan hidupnya di Kerajaan Parnacorta. Ketika aku melihatnya berbicara penuh kasih sayang tentang Pangeran Osvalt, aku merasa sangat lega. Dulu, ketika ia di Girtonia, aku tak pernah membayangkan ia akan pernah berbicara tentang betapa ia mencintai seseorang. Ia begitu tenang dengan pertunangannya dengan Pangeran Julius yang bodoh itu hingga aku mulai khawatir. Aku sangat senang melihat adikku mampu jatuh cinta pada seseorang. Aku yakin ia mencintaiku , tentu saja, tapi itu masalah lain.

Philia tidak akan pernah mempertimbangkan untuk meninggalkan negara yang telah mengubahnya begitu dalam.

“Eh, Pangeran Fernand? Kurasa Philia—maksudku, kakak perempuanku—takkan mau jadi Paus.”

“Dia tidak mau? … Oh, benar juga. Dia bertunangan dengan seorang pangeran Parnacortan, kan? Yah, aku yakin tunangannya akan diizinkan menemaninya ke Dalbert jika dia menjadi paus.”

“Tidak, bukan itu yang aku khawatirkan.”

Jika Pangeran Osvalt menemaninya ke Kerajaan Dalbert, itu akan membantunya merasa sedikit tenang. Namun, aku tak bisa membayangkan meninggalkan negaraku sekali, apalagi dua kali. Aku tahu itu akan menjadi beban yang sangat berat, terutama mengingat betapa terikatnya dia dengan rumah barunya.

“Adikku mencintai Kerajaan Parnacorta. Dia mungkin bahkan lebih mencintainya daripada tanah air kami, Girtonia. Diperintahkan untuk pergi akan sangat menyakitkan baginya. Tidak adil baginya untuk berada dalam situasi seperti ini dua kali.”

“Dia lebih menyukainya daripada Girtonia, ya? Sulit untuk mendengarnya. Seandainya aku lebih bertanggung jawab, aku pasti sudah menghentikan tirani kakakku. Harus kuakui, aku juga ikut bertanggung jawab atas situasi Philia.”

Pangeran Fernand mengalami krisis kepercayaan diri karena kesehatannya yang lemah. Melihatnya bekerja tanpa lelah untuk memulihkan kemakmuran Girtonia membuat saya bertanya-tanya bagaimana orang yang begitu cakap bisa takut pada orang seperti Julius.

Karena ketidakaktifannya, Pangeran Fernand ikut bertanggung jawab atas kesengsaraan Girtonia. Namun, pria yang berdiri di hadapanku ini sedang berjuang melawan kelemahan masa lalunya dan berusaha untuk tetap tegar, terlepas dari kritik.

“Apakah kamu ingin mengunjungi adikmu?”

“Apa?”

“Kau mengkhawatirkannya, kan? Temani dia sebentar. Kita bisa mencari seseorang untuk menggantikan tugas sucimu selama seminggu. Kalau Lady Hildegard setuju, tentu saja.”

“Pangeran Fernand…”

Seminggu bersama Philia! Aku tak bisa mengungkapkan betapa bersyukurnya aku. Dia mengerti perasaanku dan mengatakan persis apa yang perlu kudengar.

“Terima kasih. Aku tidak akan pernah melupakan kebaikanmu.”

“Jangan khawatir. Kamu dan adikmu sudah berbuat banyak untukku. Aku hanya ingin membalas budi. Tak perlu berterima kasih padaku.”

Meski begitu, aku harus memberinya pujian. Kebaikan hati Yang Mulia sangat berarti bagiku. Beliau sensitif, dan terkadang pemalu, tetapi bertekad untuk tetap kuat. Akhir-akhir ini, aku mulai menganggapnya menarik. Pangeran Fernand tumbuh menjadi pria yang sungguh mengagumkan.

“Ehem! Mia!”

“Ya? Ada apa?” Aku terkejut. Aku belum pernah mendengarnya meninggikan suaranya seperti itu sebelumnya.

“Hanya saja, eh, ada sesuatu yang penting yang ingin kubicarakan denganmu saat kau kembali. Aku ingin mengundangmu makan malam lagi. Boleh?”

“Eh, tentu. Tak apa, tapi…” Aku tertawa. “Kau mengatakannya dengan keras sekali, sampai-sampai aku kaget. Kau tidak berencana melamarku saat makan malam, kan?”

“Hah? Ja-jangan konyol! Cuma…”

Aduh! Kenapa aku bilang begitu? Aku tadinya mau bercanda untuk menutupi keterkejutanku, tapi malah bikin suasana makin canggung.

Tunggu… Dia sebenarnya tidak berencana melamarku, kan? Apa yang harus kulakukan?

“Eh, Pangeran Fernand? Lupakan saja apa yang kukatakan tadi. Aku sudah tidak sabar untuk, eh, makan malam. Kita bisa bicara baik-baik kalau begitu.”

“B-benar juga. Ha ha. Kurasa aku akan tidur nyenyak sampai kau kembali. Aku akan menjelaskan semuanya pada Lady Hildegard, tapi sampaikan salamku juga ya.”

Merasa suasana mulai tak nyaman, aku buru-buru berterima kasih kepada Pangeran Fernand dan meninggalkan ruangan. Ugh. Kenapa aku mengatakan hal sebodoh itu? Aku sungguh tak berguna. Aku pernah bermimpi menerima lamaran seromantis lamaran Philia, tapi aku telah menyia-nyiakan kesempatanku sekarang.

Sebenarnya, sudahlah. Tak ada gunanya berlarut dalam penyesalan. Philia-lah yang berarti bagiku sekarang. Kakak perempuanku tersayang, Philia.

Dengan pikiran itu, aku pun pulang. Ternyata, Bibi Hilda sangat senang aku mengunjungi Philia.

“Aku yakin kehadiranmu akan sedikit menghibur Philia. Lagipula, tak ada yang secerah dirimu.”

“Kau membuatnya terdengar seperti aku boneka kesayangannya,” kataku. “Aku sebenarnya akan mencoba menegosiasikan perawatan yang lebih baik untuknya selagi aku di sana.”

“Kalau aku kenal Philia, dia pasti sudah punya rencana sendiri. Bantu saja dia dan jangan menghalanginya.”

Oh. Mungkin Hilda benar. Philia yang sedang kita bicarakan. Dia mungkin memikirkan solusi yang jauh lebih cerdas daripada apa pun yang bisa kupikirkan. Aku ingin tahu apa yang dia rencanakan. Aku yakin dia akan langsung berkomentar, “Surat wasiat itu palsu, dan ini buktinya!”

Oke. Waktunya menuju kerajaan Parnacorta dan menemani Philia!

 

***

 

“Apa? Dia sudah meninggalkan negara ini?”

“Memang. Philia berangkat ke Kerajaan Dalbert bersama adik laki-lakiku. Kenapa kau tidak mengirim surat untuk mengabarkan kedatanganmu?”

“Eh, aku cuma berpikir bisa mengejutkan adikku dengan muncul tiba-tiba. Aha ha.”

“Kamu dan adikmu sungguh berbeda.”

Aku tiba-tiba muncul di rumah kakak perempuanku sebagai kejutan, tetapi mendapati rumah itu benar-benar kosong. Keterkejutan itu membuatku terdiam sesaat. Aku tak punya pilihan selain mengunjungi Kastil Parnacorta, tempat Putra Mahkota Reichardt menyambutku dengan ekspresi cemas.

Tapi, kalau dia ada di sana, bukankah dia pasti akan tersentuh oleh kunjunganku yang tiba-tiba itu? Kupikir itu akan menghiburnya.

“Nona Philia berharap untuk membuktikan bahwa Uskup Agung Henry telah mengutak-atik surat wasiat itu.”

“Aku sudah tahu itu.”

“Oh? Kau sudah meramalkan ini?”

“Bahkan aku merasa dia pilihan yang aneh. Kupikir dia akan sampai pada kesimpulan yang sama.”

Aku tahu aku bisa memercayai Philia. Dia sedang bersiap melawan situasi yang tidak adil ini. Jelas, aku perlu bergabung dengannya di Dalbert dan menawarkan dukunganku.

“Baiklah,” kataku, “lebih baik aku pergi ke Dalbert untuk membantunya. Tenang saja, aku akan melakukan apa pun untuk memastikan dia pulang dengan selamat.”

“Bahkan jika itu berarti memusuhi gereja induk Cremoux? Kalau saya harus berpendapat, saya sarankan untuk tidak melakukannya. Kalau Nona Philia menolak menjadi paus, dia akan bermusuhan dengan semua bangsa di dunia.”

Hmm. Argumen yang masuk akal—dan tak kuduga akan kudengar. Kukira Pangeran Reichardt akan lebih fleksibel dalam berpikir. Lagipula, saudaranya telah membujuk Klaus agar membiarkannya pergi ke Limbo.

“Saya hanya ingin Nona Philia dan saudara laki-laki saya hidup nyaman dan damai,” lanjut Pangeran Reichardt. “Saya berharap bisa meminta Anda untuk meyakinkannya demi saya.”

“Sayangnya, aku harus mengecewakanmu soal itu. Sekalipun aku mencoba membujuknya, itu tidak akan membantuku. Adikku memang keras kepala, percaya atau tidak. Begitu dia sudah memutuskan sesuatu, tidak ada yang bisa mengubahnya.”

“Benarkah? Hmph…”

Aku yakin adikku akan mengikuti jalan yang diyakininya, terlepas dari apa pun yang dikatakan orang. Itulah kekuatan Philia yang sesungguhnya. Dia mungkin seorang santo sejati, tapi itu hanya satu sisi dirinya. Kekuatannya yang sesungguhnya adalah tekadnya yang tak tergoyahkan. Begitu dia memutuskan untuk melakukan sesuatu, dia akan selalu mewujudkannya.

“Harus kuakui, adikku juga keras kepala,” kata Pangeran Reichardt. “Dia sudah cukup banyak merepotkanku.”

“Pasangan yang sempurna, bukan?”

“Kau benar soal itu. Aku hanya menginginkan kebahagiaan untuk mereka, tapi mereka tampaknya bertekad untuk menempuh jalan yang lebih sulit.”

Pangeran Reichardt mengangkat bahu, senyum sedih namun lembut tersungging di wajahnya. Saya tersadar bahwa ia mungkin orang paling penyayang yang pernah saya temui. Meskipun berselisih dengan Philia dan Pangeran Osvalt, ia sungguh-sungguh ingin mereka bahagia.

Kalau begitu, aku akan melakukan apa pun untuk membantu mereka sampai ke ujung jalan berduri itu. Kau bisa mengandalkanku. Aku cukup yakin dengan kemampuanku.

“Hah. Sepertinya kau sama keras kepalanya dengan Nona Philia—dan agak mirip kakakku juga. Baiklah kalau begitu. Aku mengandalkanmu untuk menjaga mereka tetap aman. Beri tahu mereka bahwa aku siap menyambut mereka pulang.”

“Pangeran Reichardt… Tentu saja! Serahkan saja padaku! Dan aku pasti akan menyapamu!”

Kali ini, Yang Mulia meninggalkan saya dengan senyuman yang hangat.

Apa yang Philia coba capai bukanlah hal yang mudah, tetapi saya percaya padanya. Dia telah berkali-kali membalikkan keadaan tanpa harapan. Dia pasti akan mengatasi rintangan ini juga.

Keesokan harinya, aku mengemasi barang-barangku dan berangkat menuju kerajaan barat Dalbert, yakin bahwa Philia sudah berusaha mencapai tujuannya.