Bab 1516: Diam
Di langit dalam yang tak berujung, sebuah kapal luar angkasa hitam berlayar di sepanjang lintasan yang hampir lurus menuju sabuk asteroid antara Jupiter dan Mars.

Akhir perjalanan adalah Ceres.

Targetnya adalah pangkalan bajak laut luar angkasa yang berjarak sekitar 0,03 unit astronomi dari Ceres!

Berbicara tentang bajak laut luar angkasa yang aktif di sabuk asteroid, itu adalah cerita yang panjang.

Pada tahun 2050-an, setelah serangan pertama terhadap kapal kargo Starlight, istilah perompak ruang angkasa memasuki bidang penglihatan orang melalui media berita.

Dengan ekspansi industri kedirgantaraan yang berkelanjutan, penambangan di sabuk asteroid secara bertahap menjadi industri berbiaya rendah dan sangat menguntungkan, mengakibatkan sejumlah besar pesawat ruang angkasa dipindahkan dari sistem Bumi-Bulan ke sabuk asteroid.

Semua orang berharap menjadi kaya dalam semalam, dan tindakan menambang setumpuk besar emas atau logam mulia yang lebih mahal daripada emas dari setengah juta asteroid dan ratusan juta pecahan meteorit didorong oleh keinginan ekstrem akan kekayaan ini. Dalam keadaan ini, sekelompok orang tanpa hukum yang tidak merindukan hal lain lahir secara alami.

Mengandalkan celah hukum di sabuk asteroid dan kekuatan mengikat yang terbatas dari berbagai negara di wilayah ini, mereka memodifikasi pesawat ruang angkasa yang dibeli atau disewa dan menyerang kapal pertambangan sipil atau stasiun pertambangan lainnya. Mereka menjadi pemerintah daerah, dan keberadaan mereka menyebabkan sakit kepala bagi sebagian besar aliansi.

Lingkungan meteorit yang kompleks menyulitkan kapal luar angkasa besar untuk ditempatkan di area ini untuk waktu yang lama, dan jika itu hanya kapal kecil atau pangkalan luar angkasa, sulit untuk menjamin keuntungan di medan perang.

Jika dikerahkan secara terpisah, instalasi militer tersebut dapat dengan mudah menjadi target bajak laut luar angkasa. Dan untuk pengerahan terpusat, meski efektivitas tempurnya terjamin, mereka harus bertarung di medan perang dengan lebar ratusan juta kilometer dan jarak pandang terbatas.

Lagi pula, mereka tidak bisa mengharapkan para perompak luar angkasa itu untuk selalu menunjukkan diri mereka kapan pun mereka mau.

Sebaliknya, para perompak yang melarikan diri antara sabuk asteroid dan Mars bisa mengandalkan kapal-kapal kecil dan amunisi yang diselundupkan untuk membuat masalah.

Di satu sisi, ini karena lingkungan sosial Mars yang rumit menyediakan tempat berkembang biak bagi bajak laut luar angkasa yang aktif di sabuk asteroid. Di sisi lain, itu karena kegemaran beberapa pemerintah atau aliansi regional.

Lagi pula, barang yang direbut dari pesaing selalu lebih murah daripada barang yang mengalir ke pasar melalui jalur normal, belum lagi akan membatasi perkembangan pesaing, sehingga memungkinkan mereka untuk menjadi lebih kuat pada saat yang sama.

Meski sesekali, Pan-Asian Cooperation akan mengirimkan armada untuk secara intensif membersihkan sabuk asteroid di area tertentu, namun hasilnya tidak terlalu bagus.

Selalu ada berita yang bocor sebelumnya, dan biaya pengiriman armada ke sabuk asteroid untuk misi terlalu mahal.

Ambil operasi ini sebagai contoh. Sebagai kapal komando, Huashan adalah kapal induk paling ringan di angkatan antariksa Pan-Asia. Dua kapal penjelajah dan lima kapal perusak yang dikawal semuanya berbobot lebih ringan.

Namun meski begitu, selama memasuki kisaran aktif sabuk asteroid, biaya perang ini ditakdirkan untuk menjadi angka yang mahal …

“Kirim pesawat berbasis kapal induk untuk menyelidiki wilayah udara terdekat, menjaga pinggiran kapal perusak, menyebarkan senjata kapal penjelajah, menggunakan peluru EMP, mengunci target abnormal jarak dekat.”

“Ya pak!”

Tepi sabuk asteroid semakin dekat.

Di jembatan kapal.

Mengikuti perintah komandan, dua belas pesawat tak berawak keluar dari kapal induk Huashan, dan peluru perak-putih segera jatuh ke sabuk asteroid.

Meskipun sebagian besar perompak luar angkasa tertinggal dalam hal teknologi senjata, sehingga sulit bagi mereka untuk menimbulkan ancaman besar bagi tentara reguler dari aliansi regional mana pun di medan perang depan, mereka biasanya cerdas dan menggunakan keunggulan medan untuk menghadapi pertempuran. tentara.

Misalnya, mereka memasang hulu ledak nuklir di dalam asteroid dengan orbit yang relatif stabil dan meledakkan bom nuklir ketika kapal perang biasa mendekati mereka, merusak lambung kapal melalui potongan meteorit bersuhu tinggi.

Atau misalnya, mereka akan menyembunyikan rudal jelajah di balik meteorit, drone yang membawa bahan peledak atau senjata anti-armor, atau bahkan kapal serbu kecil dengan setumpuk senjata lepas.

Sambil mengancam stasiun penambangan terdekat, bajak laut ruang angkasa ini selalu dapat menyebabkan masalah bagi kapal tentara reguler di tempat-tempat yang tidak terduga.

Tugas pesawat berbasis kapal induk ini adalah untuk menyelidiki lingkungan medan perang terdekat, membersihkan jebakan yang ditinggalkan oleh perompak udara, dan mengunci potensi ancaman…

Di dalam jembatan.

Komandan itu menatap tajam pada peta tiga dimensi holografik yang mengambang di atas meja perintah saat dia mengerutkan kening.

Sudah hampir setengah jam sejak pengiriman pesawat berbasis kapal induk, tetapi masih belum ada jejak jebakan atau senjata otomatis yang ditemukan di area ini.

Pengalaman bertahun-tahun dengan bajak laut luar angkasa memberitahunya bahwa kelompok bajak laut luar angkasa ini mungkin berbeda.

“Ada berita dari kapal pengintai di depan bahwa stasiun luar angkasa yang tidak diketahui ditemukan di dekat 0,03 unit astronomi Ceres.”

Setelah mendengar laporan dari bawahannya, komandan segera memerintahkan, “Buat model data scan.”

“Ya pak!”

Gambar biru muda muncul di tabel perintah, dan stasiun luar angkasa yang dibangun dari kisi holografik tiga dimensi segera muncul di depan semua orang.

Seperti kebanyakan stasiun pertambangan sipil, stasiun ruang angkasa ini tertanam di asteroid kecil dan menempati seperempat volume asteroid.

Karena kandungan mineral logam yang tinggi di sekitarnya, “lubang hitam gelombang elektromagnetik” alami telah terbentuk. Jika mereka tidak melihat lebih dekat, mereka tidak akan dapat menemukan keberadaan stasiun luar angkasa ini.

Menatap stasiun luar angkasa, penasihat militer yang berdiri di meja komando mengerutkan kening dan berbicara.

“Sangat aneh.”

Biasanya, ketika pesawat berbasis kapal induk mereka mendekati posisi ini, kedua belah pihak akan memulai baku tembak yang sengit, tetapi perompak luar angkasa yang bersembunyi di stasiun luar angkasa tidak bereaksi sama sekali.

Seluruh stasiun ruang angkasa dan wilayah udara di dekatnya sunyi.

“Ini sangat aneh.” Komandan itu berkata pada dirinya sendiri dengan ekspresi serius di matanya, “Kami telah mengirim armada yang begitu besar, tetapi mereka tidak merespon sama sekali. Bahkan jika radar mereka rusak, mereka masih memiliki pengamatan visual.”

“Mungkinkah mereka kebetulan sedang berburu?”

“Ini tidak seperti itu. Instingku memberitahuku bahwa ada sesuatu yang tersembunyi di balik ini.”

Komandan berpikir sejenak dan memerintahkan, “Bersiaplah untuk mengirim pasukan darat.

“Tidak peduli apa yang ada di dalamnya, kita akan masuk dan melihatnya.”

Penasihat Perang Darat: “Apakah Anda ingin meluncurkan rudal infrasonik?”

“Tidak, tidak ada senjata yang terlihat di permukaan stasiun luar angkasa. Angkatan bersenjata di dalam seharusnya tidak terlalu kuat. Operasi ini berbeda dari masa lalu. Kami membutuhkan beberapa tahanan.” Melihat gambar holografik di meja perintah, komandan menjadi tenang. Dengan nada serius, dia berkata, “Brigade udara orbital ketiga! Kirim tiga kelompok komando, bersiaplah untuk menyerang! ”

Enam kapal pendarat berbentuk pesawat ulang-alik panjang diluncurkan dari kapal induk, membentuk formasi segitiga paralel depan dan belakang. Mereka melanjutkan ke arah stasiun ruang angkasa di sepanjang lintasan lurus.

Meskipun itu adalah serangan yang kuat, mereka tidak mencari darah.

Tiga pesawat pendarat pertama menabrak kulit terluar stasiun luar angkasa terlebih dahulu. Semburan bunga api memercik saat jet logam memancar dari depan mengalir ke stasiun luar angkasa.

Lebih dari selusin drone pneumatik dilepaskan dari tiga kapal pendarat, menonjol ke interior di sepanjang celah di lapisan luar stasiun ruang angkasa, dengan cepat menempati medan yang menguntungkan di stasiun ruang angkasa. Mereka melaporkan kembali situasi di medan perang ke sistem analisis medan perang AI tiga kapal pendarat.

Tiga kapal pendarat terakhir langsung menabrak stasiun luar angkasa dari tiga sudut berbeda. Saat palka meledak, tiga kelompok komando memasuki stasiun luar angkasa dari tiga arah. Mereka berkoordinasi dengan drone untuk melancarkan serangan ofensif ke stasiun luar angkasa.

Namun…

Sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Pemimpin tim yang menyerbu ke area inti stasiun luar angkasa dengan senapannya melihat sekeliling dengan waspada. Dia akhirnya menurunkan moncong di tangannya dan mengeluh, “Apa yang dilakukan markas …”

Ruang kendali itu sunyi. Kecuali suara mesin yang menyala, tidak ada suara yang terdengar. Dilihat dari sistem ventilasi, stasiun ruang angkasa ini seharusnya dihuni oleh orang-orang, dan menilai dari persediaan hidup, orang-orang itu seharusnya sudah lama tinggal di sini.

Namun, lupakan bajak laut luar angkasa…

Bahkan tidak ada satu orang pun yang hidup di sini.